fate 23 其實是存稿
銀白色的脈絡延伸，鋪滿了視線所能觸及的角落。椅子，房間的牆壁……一切的阻礙，皆消於無。
圖書架出現，它們混亂，而又無規則的移動排序，直到形成一排一排，從最前方的地方只能看到一座為止。
葉和身邊無風自起，一本虛幻的書漸漸凝視。書很厚，從外部什麼都看不見，書頁不住往前翻動，嘩嘩嘩的聲音中，永無止境。
葉和快速讀取着信息。擁有時間能力的他，理所當然可以翻閱銘刻在時間這個載體之上，所記錄的一切。
葉和的眼睛倒映着微微銀色的光。或許之後也可以用另一種方法去稱呼他的眼睛：千里眼。
葉和把書一合，從那種奇異的狀態中脫離。
“原來我還會去那麼多地方嗎？”
話音剛落，葉和消失了。
拉開的窗帘，大開的窗戶，風從外面吹進來，帘子不斷起伏，愈加西斜的陽光，空曠的房間裏沒有人影。
……
時間是19世紀初，英國倫敦。
白色的霧霾籠罩着這座城市，所謂的蒸汽之都，魔術師詭秘，很多故事都以這個城市為背景。
它也的確是神秘的，既是這個時代，也是這座城市。
眼前是一扇門，它就只是一扇門，很普通的一扇門。
在門扉上輕扣三聲，是約定俗成的儀式嗎？你想多了，只因為下一秒，來人就從外面把門推開。
“哦，親愛的卡特先生，我是如此想念您，就好像隔壁蘇珊姑媽想念她的蘋果。”
“……您一定要這樣說話嗎。”
那是一個，年輕男人，坐在一間平平無奇的房間裏，地上散落着稿紙。
那人回頭，卡了一下，然後滿臉笑容。“葉和先生。”
“您今天有什麼收穫嗎？”他甚至特意起身，以表示對來者的尊敬。
為什麼要這樣做呢？當他產生這樣的疑問，腦海里就有一些東西溶解了。
“不，完全沒有。既沒有所謂的魔女會，也沒有詭秘魔術師，就連活躍在蒸汽都市裏，一身朋克風衣服假小子打扮的偵探少女都沒有。”
作家頓了頓，來者所說的前兩者都能明白，得益於看過類似小說的緣故，唯有最後者，“您說的偵探少女是什麼。”
“不，忘了吧。”
“好吧。”那人搖頭，似乎在笑。“早就和您說過了，那種東西是不存在的。”
“所以說小說在騙我啊。”
當先進來的人，不，葉和，這樣說。
“不過這樣好嗎？”
“什麼。”卡特先生不理解。
“你可是作家啊，天馬行空的想像力是基礎，輕易否定可能會存在的幻想什麼的。”
卡特嘆氣，“所以，這就是我為什麼會出現在這裏的原因啊。”
“作家失去了靈感可是一件很苦惱的事情。”
卡特先生自嘲。
當時，他是這樣說的。
“……先生，您一定要看看，我從朋友那裏找來的典籍，”他念出來，那種歡欣鼓舞的模樣，“巨大的王座從海中升起，那漆黑，泛着不詳的深色海水。我有靈感了，這個故事一定會非常有趣。”
“就是這個神靈的名字有點奇怪，ku，su……”
“「克蘇魯」。”葉和替他說出來。
“對對對。”卡特開心的像一個孩子。
但葉和看向對方的目光中，卻不自覺帶上了點悲哀。
外面的機器聲轟隆隆響，在這座蒸汽之都。
然後，幾年。
快到沒有反應過來，只是當注意到時，幾年就已經過去了。
卡特已經獨自在這間租的公寓裏，住了幾年的時間。
我上個月給房租了嗎？好像給了。
他很快把這樣的疑惑拋到腦後，對於作家來說，靈感是機不可失的東西，但他沒察覺到異常的是，他的靈感持續了幾年之久。
“先……”卡特張嘴，整個人卻愣在那，奇怪，我是想喊誰來着。
他環視着房間，這裏不是，一直都只有我一個人嗎。
此時，房間裏窗帘已經全部半拉着了。
蒸汽的聲音聽起來如此遙遠，從帘子旁鑽進來的陽光，也不再那麼耀眼。
……其實葉和一直都在。
他靜靜看着，窗帘越拉越緊，繃緊了，房間裏的燈再也沒有亮起過，無論晝夜。
卡特瘋狂動着筆，典籍一本本寫出來，有些有用，更多的是無用的部分。
在某一刻，他死了。
葉和不認識他，但從過去的記憶里查詢，兩人似乎有過一面之緣，準確的說，應該是與對方的祖先。
埃德蒙·卡特——曾出現在塞勒姆的巫師，被他所救才離開那裏。
過去，未來，在某個時間點混淆成一團，不分彼此。
對了，說起卡特，他的後代其中之一，特別出名，至少在某個領域。
“倫道夫·卡特。”
若對這個名字有疑惑，另一個稱呼或許會更為人熟知一些：霍華德·菲利普·洛夫克拉夫特，鼎鼎有名的克蘇魯締造者（存疑）。兩者的關係大概，是大小號吧。
敲門聲響起了。
這個敲門聲很突兀，如果要用文字去形容：很遺憾我的文字無法講述出符合的一二，但仍然想傳達出那種恐怖——就好像在一剎那之間，這間房子獨立於虛空，你像在大船的甲板上行走，洶湧而來的海浪卻讓你怎麼也站不穩。
眺目遠去，所能看見的只能濃縮到一起的天與地一條線，除此之外，別無他物。
這艘船是空的，空蕩蕩在大海中行走，駕駛室的門打開，在那晃啊晃啊，發出吱呀的聲響。
這艘船上只剩下你一個人，不止是船，你被，遺忘在這個世界。
敲門聲依舊在響，持之以恆。
它敲得很有節奏，卻又隱隱在平靜下，給人一種急促感。
這並不矛盾，如同漆黑色，深邃的水，無論表面如何平靜，在那之下也是暗流涌動。
“嘀嗒。”
卡特先生趴在他永世長眠的桌子上，一隻手垂下，從指尖，一點點往下滴着血，那些血被地板吸收，顏色沒有一絲變化。
不知何時，滴血，停止了。卡特先生睜着眼睛，望向自己的方向，他似乎，在笑？
軀殼快速腐朽，很快變成一團黑色的不明物體。
“咚咚咚。”
敲門聲持之以恆。
在這個孤寂的小房間裏，格外清明。