第1章 欺人太甚
天啟二十一年，五月。
時任安西大將軍，駐守西北二十載的大晉武安侯葉晟培，本為國之棟樑，卻罔顧皇恩，狂妄自大。去歲冬與西戎賊子更是內外勾結，通敵賣國，致使我大晉西北十五萬邊軍中了敵賊埋伏，大好男兒折損八萬，溫，雲二州城池被破，數萬邊民顛沛流離，居無定所。
罪行昭彰，天理難容，自即日起，滿門抄斬。
五月三日，隨着監斬官一聲令下，劊子手大刀揚起，一百四十七條人命，瞬間血流成河。
以武傳家，煊赫大晉百多年的武安侯府葉氏一族，自此消亡。
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臨城郊外十五里，清溪村。
一夜大雪終歇，天地皆白，四野俱靜。
“殺千刀的小蹄子，居然還敢投繯!真是吃了熊心豹子膽了，以為這樣就能威脅到老娘不成？”
高亢而尖銳的一聲斥罵，伴隨着“砰”地踹門聲，打破了小村莊的寧靜。
一名三十齣頭，略有些粗肥的婦女，氣勢洶洶衝進了小院。
她身後的老舊木門在寒風中不甘地咯吱咯吱掙扎幾聲后，終還是不堪重負般轟然倒地。
“毒婦！我要跟你拚命！”
屋中一團灰撲撲冷不丁對着她衝過來，揮起小拳頭一通亂舞，口中還低聲罵道：“你這個壞女人差點兒逼死我姐姐，我要打死你！”
“哎呦，老娘的腰！小兔崽子快鬆開！”
孫氏用力扯開纏在身上的男童，又狠狠搡了一把，約摸五六歲的瘦弱男童，瞬間就被推倒在地。
她伸手揉着腰間，嘴裏猶不解恨啐着，“不識好歹的下賤胚子！簡直跟你那死鬼姐姐一個樣，放着潑天的富貴日子不過，非要自負清高自尋短路。”
說罷偏頭吐出一口濃痰，滿臉都是蔑視：“也不撒泡尿照照自己，小姐身子丫鬟命！我呸！活該你們沒好下場……”
“你胡說！你這壞女人！你才沒好下場！”
小男孩氣得小臉通紅，胸脯一鼓一鼓地壓低聲音控訴，“連村西頭的瞎子周叔都知道，那李員外家的大公子就是個傻子！除了傻，他還喜歡打人，聽說他家的婢女都被他打死了好幾個……”
他怒瞪着面前的胖婦人，恨道：“你明知他家是火坑，還硬逼我姐姐嫁過去，你又不是我爹娘，我姐姐才不嫁！誰收了人家的黑心錢，誰就自己嫁去！”
“喲喲喲，牙尖嘴利的小兔崽子，我看你真的是欠管教！”
孫氏朝着地上還未起身的小男孩又踹了一腳，蹲下來一把捏住男童的下巴，陰笑道：“有句話你還真說對了！但凡你們有爹娘，老娘也管不到你們身上！可惜啊，這世上沒有但凡，你們現今兒那就是死了老子娘的喪門星……”
“昭兒回來！”
嘶啞乾澀的女聲自屋內傳來，打斷了院子裏二人的爭吵。
小男孩眼神一亮，他奮力掙開孫氏的鉗制，一骨碌從地上爬起來，又拍了拍灰撲撲的補丁棉襖，這才歡喜的朝屋內跑去。
“姐姐，你，你可算醒了！”昭兒哽咽一聲，淚流滿面。
靠牆的木榻上，一名烏髮白衣的少女，半垂着腦袋，斜斜倚靠在淡青色的枕頭上，小小的一團，愈發襯得她羸弱嬌軟。
她伸出細瘦的胳膊，勉力撐住身子，半晌才慢吞吞地坐起來。
隨着這個動作，她的衣領下滑，少女纖細的脖頸上赫然一道紫紅色勒痕，看上去觸目驚心。
孫氏囂張的神情不由頓住。
她本以為這丫頭是故作姿態裝下樣子，好以此來威脅自己，如今看到這駭人的傷痕，方知她是真的存了尋死的念頭。
瞬間一個激靈下去，人也嚇醒了不少。
她孫氏終日張忙不過是為了碎銀幾兩，說到底也不過一貪心膽小的刻薄村婦，只想謀財，卻是斷斷不敢害命的。
之前她敢收李員外家的錢就是看透了錦兒這丫頭目下無塵，清高又懦弱，偏偏卻把弟弟看得甚重，她二人又身無分文，窮的飯都要吃不上了。
自己只用多餓他們幾頓，待小的無法忍受之時，再適時出現，拿出點銀子溫言軟語多哄勸幾回，想來這丫頭哭哭啼啼鬧幾天，為了自家小弟，最後也就該屈從了。
不曾想還真是個不怕死的，骨子裏居然還有這點血性。
看來是不能硬逼了，否則真的鬧出人命的話，那自己可真是偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵了。
念及此，孫氏換了臉色，放低姿態哄勸道：“錦丫頭，你真是好大的脾性啊！說到底嬸子我也是為了你們姐弟倆好，你怎麼就是想不通非要做下這樣的傻事呢？”
她一臉失望的感嘆，“你兄長前年離開時，說好了今年二月來接你們姐弟倆。如今這都到了冬月，眼看又要一年了，你那兄長依然還不見人影。”
孫氏上前一步，故作貼心低聲道：“錦丫頭，你也莫怪嬸子亂想，你那兄長八成已經不在了……”
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“你又在胡說！你死了我兄長都不會死！”這婦人一張嘴尖酸刻薄，開口就沒好話，頓時激得昭兒再次奓毛。
對於昭兒的態度，孫氏不以為意，她敷衍地揮揮手：“好好好，我自然也盼你們兄長能平安歸來。但是……”
她話鋒一轉，又看向少女提醒道：“他不是沒來接你們嗎？當初我們可是說過的，我只出這院子給你姐弟二人居住，供你們三餐，別的可沒說都要我管的。”
“兄長離開之時，明明給了你許多銀錢，足夠我們花用許久了……”昭兒爭辯道。
“之前是我心善，可憐你們姐弟無依，細米白面的供着你們，可你兄長遲遲不來，我也不能一直白養着你二人不是？莊戶人家底子薄，我家裏也有幾張嘴要嚼用，又哪裏有餘糧再多養兩口人？”
孫氏瞥了眼低眉斂目，靜默不語的錦兒，不禁再次感嘆，饒是如此憔悴，也壓不住這丫頭的一副好姿容，怪不得那李員外願意出大把銀子點名要她。
這可不就是一尊生財的活菩薩嘛！
想到那白花花的銀子，她興奮地咽了咽口水，繼續糊弄道：“你兄長給的那些銀錢，看起來確實數目不小，但自去年冬月你姐弟二人輪番病倒，因病勢兇險，嬸子我並不敢大意，前前後後咱們請醫問葯好幾回，這銀錢就流水一般的出去，不多時就花的乾乾淨淨了！不瞞你們說，最後那次的買葯錢，都還是嬸子我自己貼的呢！”
言外之意，我花自己錢能養你們到現在，已是仁至義盡了。
“那你也不能把我姐姐嫁去那種吃人的地方。”昭兒猶自抗爭着。
他到底年歲小，被孫氏那麼一通說道，就真以為兄長留下的銀錢已經花光了，姐弟倆現下是靠着孫氏家接濟過活的，回話時也就短了幾分底氣。
“咳咳咳。”
少女捂住胸口緩了片刻，方才語速低緩地問道：“若我沒記錯的話，去年兄長臨走時是給了嬸子你二十兩銀子，而不是二兩銀子吧？”
錦初微微抬頭，以手撫頸，約摸是壓抑痛意，那張蒼白的小臉上雙眉微蹙，一雙黑眸朝着對方冷冷望去。
孫氏只覺渾身一凜，似被從內到外看了個徹底，她那滿臉的慈和再也裝不下去。