第2章 鍾家四子
鍾進賢看到渾身是泥的孝謙真是氣不打一處來，“我讓你在書房好好兒念書，你又跑去和那些放牛小童廝混！你看看你，渾身濕泥，哪點像鍾家子孫？你看看你大哥，從小善讀聖人書，現在已能挑起重任！你二哥雖然體弱多病但也是苦讀詩書之人。他們都從書中學到了聖人理治世才，而你呢？在那些鄉間小童之處學會了什麼？”鍾進賢越責越氣，直喘粗氣。
孝謙低着頭有些不以為然，腳丫子時不時地在地上畫圈。他撇了撇嘴嘟囔道：“他學他們的，我學我的。”
“你說什麼？”鍾進賢沒有聽得很清楚，“我罵你也是為你好，你不好好承訓還竊竊私語！像什麼樣子！”鍾進賢大聲吩咐道：“有富！拿竹竿子來！”
金如珍聽說兒子被帶了回來還直接送去了書房，她知道又難免一頓責罵。她趕到的時候正好看到有富捧着竹竿子，“老爺！手下留情！”
鍾進賢剛舉起竹竿子就看到金如珍急匆匆地跑進來，“唉～～你來做什麼？每次我要管教他你就來說情！慈母多敗兒，你懂不懂？”
“老爺，哥兒年紀還小，貪玩兒也是常事。你何必大動肝火呢？”金如珍護着孝謙。
“他已經十五歲了，現在不管教今後就難啦！”鍾進賢嘆道：“對他，我已經不多要求。我只求他能有孝恆的一半就心滿意足了。難道我對他還不夠寬容嗎？”
金如珍把孝謙護在身後，“老爺，孝恆和孝謙都是我的兒子，我也希望他們兩個都是老爺心目中的好兒子。可龍生九子還各有不同呢，何況他們兩個？”
“唉～～”鍾進賢把竹竿子扔在地上，“我對他是沒有辦法了！由他去吧！幸好我鍾家祖上積德，留了一份豐厚家業給我。就算孝謙將來沒有出息，鍾家還能養他一輩子。帶他走！這會兒我不想看到這個忤逆子！”
金如珍拉着孝謙就往外走，出了書院才停了下來。“哥兒，你貪玩也就罷了。你爹要你念書，你就算不喜歡也要裝個樣子才行呀。三天兩頭惹你爹生氣，娘能保你一次可不能保你兩次三次呀！”
“爹老是讓我學大哥、二哥！”孝謙噘着嘴說道：“大哥二哥雖然好，但我是我，為什麼要我和他們一樣？”
“你大哥的確是好孩子，娘也弄不明白。你們倆都是我生的，為什麼就一個天一個地？”其實金如珍心裏也和鍾進賢一樣，她也希望能有兩個能幹的兒子。鍾進賢一妻一妾，四個兒子，如果沒有可靠的兒子將來很難立足。可孝謙從小就這個樣子，做母親的偏愛小兒子也是常理，既然管教不了就只能護着他，不過令金如珍欣慰的是幸好有一個孝恆能讓她安心。
孝謙拍了拍身上已經幹了的泥土，道：“我知道什麼是秈稻什麼是粳稻，什麼是水牛什麼是黃牛，大哥二哥知道嗎？”
“你又不是種田的，要知道這些做什麼？”金如珍伸手指戳了一下孝謙的額頭，說道：“你是鍾家的少爺，懂得如何做生意如何算賬才是正理兒。”
金如珍的丫頭翠喜跑來說道：“大太太，二太太說媒婆三姑已經來了，請大太太一起過去商議說親的事兒。”
“說親？”孝謙一聽便愣了愣，“給誰說親？大哥嗎？”
“是你二哥。”金如珍說道：“你二娘要給孝和娶童養媳沖喜。這會兒叫了媒婆來。”
“哈哈～～”孝謙大笑道：“二哥要娶媳婦兒啦？太好玩兒了！”
“好玩兒什麼？還不快回去好好待着。別又在你爹面前晃悠，小心他一個不高興又要打你。”金如珍囑咐道：“快回去。我去去就來。”
三姑是桃源鎮有名的媒婆，燕春妮命人送來上好茶點招待。不一會兒金如珍也來了，燕春妮笑道：“三姑，我們鍾家是什麼情況你也清楚，我們孝和雖然是娶童養媳但也不能太馬虎了。要門當戶對才行。”
“二太太放心，我會精心甄選。”三姑笑着應道。
金如珍看了看三姑帶來的一本小冊子，上面記載着桃源鎮未嫁女兒的名單，“這裏的女孩兒都太大了，不適合孝和。”金如珍放下冊子道：“三姑，你還要再挑上一挑。”
“是！是！”三姑說道：“這是當然！”
“三姑來啦。”鍾進賢突然走了進來。
“老爺。”金如珍問道：“您怎麼來啦？”
鍾進賢坐了下來，“雖然是給孝和娶童養媳，卻始終是鍾家娶媳婦兒，我也要來囑咐幾句。”鍾進賢喝了口茶對三姑說道：“三姑，有些事兒我要說清楚。門當戶對的人家不會讓女兒來做童養媳，不過鍾家也不能太放低要求。將來孝和長大成人之後自然會另娶大家閨秀，不過你對女家說清楚，鍾家不會虧待他們的女兒。就算將來孝和另娶他人，也一定會給他們的女兒一個名分。”
“我懂鍾老爺的意思了。”三姑點頭道：“我這就去搜羅，也一定把鍾老爺的意思傳達到。”
鍾進賢微微點頭道：“好！事成之後鍾某定當重酬！”
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送走三姑之後金如珍便道：“老爺，你的要求似乎有些苛刻。”
“我不想為了沖喜而委屈了孝和。”鍾進賢說道：“這孩子體弱多病，很多地方已經不能享受富貴榮華，在娶親這件事上我不能再退而求其次。”鍾進賢對孝和存有愧意，一心要給他一個門當戶對的婚姻。
“二哥。”孝謙把頭探進孝和的房，“你睡着嗎？”
孝和咳嗽地厲害哪裏睡得安穩，“是孝謙？”
“嗯！”孝謙走了進來，“二哥服藥了沒？”
“他們正在煎藥，一會兒就送來。”孝和微微起身靠在床上，“你臉上怎麼都是泥？一定又是去河邊玩耍了吧？”
“是啊！”孝謙抹去臉上的泥土笑道：“還被爹罵了一通呢！”
孝和微笑道：“好羨慕你啊。如果我也能去河邊玩耍，就算挨罵也樂意啊。”
“對了，我忘記恭喜二哥了。”孝謙“嘿嘿”笑道：“二哥就要有喜事了。”
孝和看看他問道：“喜事？喜從何來？”
“二哥不知道嗎？”孝謙說道：“二娘要給你說親呢！娶童養媳來照顧你。”
“童養媳？”孝和渾然不知此事，乍聽之下有些詫異。“怎麼會有這個念頭？”
孝謙聳了聳肩不以為然，“二哥不用太在意，以後多個人陪而已。”他站起來走到書桌前看到孝和尚未抄寫完的《孝經》。“二哥真是用功，身體不適還寫字。難怪爹那麼疼你。”
這時候丫環送來了煎好的湯藥，孝和習慣地將湯藥拿起來吹了吹，然後仰頭一飲而盡。湯藥的苦澀對他來說已經習慣，不過他還是因為苦澀皺了皺眉。
“二哥，苦不苦？”孝謙看到孝和皺眉便問道。
“已經習慣了。”孝和說道：“每次我都對自己說，苦口良藥。不過．．．．．．”孝和笑道：“不過如果能有白糖糕吃就好了。”
這時候孝恆走了進來，“孝和，好些了嗎？咦？孝謙也在？”他一看到孝謙渾身是泥便笑道：“難怪爹要生氣，你看你跟泥猴子一樣。”
“才過了多久你就知道了？”孝謙笑問道：“那些下人傳得倒快。”
“都要動竹竿子了，能不弄得人人皆知嗎？”孝恆說道：“你就收收心吧。別老是惹爹生氣，也少幾頓打。”
“三哥！三哥！”一個男孩兒的聲音從外傳來，不一會兒一個十四歲的男孩兒跑了進來，“原來你在這兒。”他就是鍾進賢最小的兒子鍾孝川，比孝和、孝謙小一歲。“你說過帶我去河邊玩的，怎麼我才打了個盹兒你就一個人去了？”孝川從小就喜歡跟着孝謙玩鬧。
“我一個人去就已經差點挨打了，如果讓爹知道還帶着你去，豈不是要禁足？”孝謙笑道：“你呀，以後別老是跟着我，免得挨了打二娘又來責怪我。”
孝川拉着孝謙的手說道：“不要嘛！你帶着我呀，在家裏除了念書就是念書，悶死了！你要是不帶我去，我就把你因為捉迷藏而打碎爹的青花瓷的事情說出去！”
“你打碎了爹的青花瓷嗎？”孝恆忙問道。
“噓～～”孝謙忙輕聲道：“我已經偷偷粘好了，你們不說沒人知道！”他轉過頭看着孝川道：“要不是你躲到爹的書房，我怎麼會打碎瓷器？好啦，以後帶着你就是了。小跟屁蟲！”
鍾家的土地頗多，這日鍾進賢要去另外一個村子收租，上游村的糧倉出了些問題，於是鍾進賢就讓孝恆去查看。
一早孝恆便趕到上游村，糧倉的屋頂漏水孝恆立刻彷彿馬上修復，否則會讓稻穀受潮發霉。為了確保其他糧倉沒有相同的情況，孝恆讓人臨時找來村子裏的農戶去查看糧倉，一旦發現有問題馬上修復。這是突然出現的額外工作，孝恆讓人給臨時過來的農戶每人一個大洋作為工錢。
孝恆看着工人修復糧倉，突然看到游奎中。“奎中叔，你也來啦？”
“大少爺。”游奎中笑道：“一天能賺一個大洋，我當然來啦。”
“對了，潤生的腿好些了嗎？”孝恆問道。
“多謝大少爺關心，大夫說再過一個月就會好了。現在已經能用拐杖走路了。”游奎中笑道：“多虧了鍾少爺您寬限交租的期限，還有鍾老爺的相助。”
孝恆擺了擺手道：“小事情，不必言謝。”
“那我先去幹活兒了。”游奎中說道：“這裏塵土多，大少爺不如到處走走吧。別在這兒弄髒了衣服。”
孝恆在糧倉待了一會兒后就去相鄰的魚塘散散步，突然看到一個女孩提着竹籃子往糧倉走，遇到一個村民詢問游奎中在哪裏。孝恆仔細辨認才想起來，這個女孩就是游奎中的女兒。
“你找你爹奎中叔嗎？”孝恆走了過去。
女孩兒似乎認識孝恆，有些羞怯地點了點頭，輕聲道：“我娘讓我送飯來。”
孝恆指了指糧倉，道：“你爹在糧倉做工呢。你．．．．．．”孝恆想了想問道：“你叫游小魚？”
“嗯。”小魚點頭然後抬頭看着孝恆，“大少爺怎麼知道？”
“那日見到你們，你爹介紹過。”孝恆說道：“你的名字很特別，小魚．．．．．．所以我就記住啦。”孝恆見她頗為羞澀便不再交談，“你快去給你爹送飯吧。”
“多謝大少爺。”小魚提着竹籃往糧倉去了。
這次突然的修復花費了大約五十個大洋，這是一筆不小的開支。孝恆在沒有通知父親的情況下支領了這些錢。檢查后才發現有另外兩個糧倉的屋頂也有了裂縫。
鍾進賢看着這筆開支很快就簽了字，他點頭道：“能夠當機立斷、沉着冷靜，可見你已經能獨擋一面。很好！”看到孝恆日漸成熟作為父親的鐘進賢很是開心，不過一會兒他又感嘆起來，“不過我膝下四子現在只有你一個能幫我。孝川還小看不出個所以然來，孝和他．．．．．．孝謙就更別提了！”
“爹。孝和總有康復之日，孝謙也有懂事之時，到時候我們都能為爹分憂。”孝恆說道。
鍾進賢聽了悠悠地嘆了口氣。這會兒有富進來，“老爺，媒婆三姑來了。大太太和二太太請老爺過去。”
“嗯！”鍾進賢說道：“我這就去。孝恆，你也一起來吧。”
三姑吃着茶說著自己怎麼怎麼奔波勞心，等鍾進賢來了才正式說孝和的親事。她遞上一本冊子道：“鍾老爺，您的要求真的是非常難。不過我三姑走破了幾雙鞋終於找到了這戶人家，保管鍾老爺滿意。”