幕間1 瑪格麗特的墓碑
（此幕間發生於“守日者的提燈”事件結束一周后，詳情請回顧正篇第二十章至第二十四章。）
奧貝倫墓場位於城市的最南面。奧貝倫人普遍不怎麼相信鬼魂，因此，死亡在人們看來也並非什麼需要體面的事情。
小部分信鬼神的人則認定，只要把屍體全都打碎混葬在一起，即便是鬧鬼，從墳墓里冒出來的東西也沒法正常行動。他們會被自己的手腳絆住，也有可能形成十幾張嘴吵架的混亂局面，人們生前都這麼自私，何況是死後呢？
綜合以上原因，在奧貝倫，亂葬是再常見不過的事情。少數有心的收屍人會在每天埋好的土坑旁邊立上一塊小石牌，上面什麼都不寫，對所有死者都公平。
收屍人貝塔是一個例外。這位皮膚黝黑的年輕姑娘擁有一件獨一無二的綠色遺產，名叫“孤獨的溝通”，這張白皙的半臉面具替換了她的半張面龐，讓她的右眼能看見所謂的“靈魂”，並和他們進行簡短的交流。
遺產的副作用是讓她逐漸忘記人類的發聲方法，最後只能和靈魂溝通。如今，副作用已經發展到了晚期，她只能勉強從口中吐出幾個簡短的音節。
不過，這樣也挺好的。靈魂們的故事很是精彩，比活人的要好得多，而且永遠不愁沒有新的故事聽。
也有極少數的情況，屍體被送到墓場時是空的，沒有靈魂。貝塔猜測原因是某類吞噬靈魂的遺產或惡咒。
這天，當貝塔身穿收屍人的黑色隔熱制服，用鏟子費勁地掩埋着新一批屍體時，一名乘坐半自動輪椅的金髮婦人來到了她身邊。
“不好意思，小姐。請幫我確認一下這份名單。我想知道這裏有沒有屬於他們的墓碑。”
啊，美麗的女士，不用看我就能明確告訴您，沒有！這裏沒一塊墓碑是有主人有名字的。有錢人想留個名字，會選擇把屍體葬在他們自己的私人墓園。
貝塔很想這麼說，但她卻只能搖頭，口中吐出長短不一的：“啊，啊，啊。”
“您不會說話嗎？真抱歉，我失禮了。如果這裏沒有的話，我願意出錢請您為名單上的每個人修建一座墓碑。嗯......一塊碑石300烈洋，可以嗎？”
貝塔疑惑地打量了一下婦人。嗯，頭髮保養仔細，開口一副上流腔調，肯定是做了什麼對不起良心的事情，再不然就是被鬼魂纏上了。
不過，錢不賺白不賺啊！
在得到肯定的回答后，婦人安心地點了點頭：“謝謝您，令人尊敬的小姐。錢我先付給您，我相信您的人格。下個星期，我會再來看看他們，現在我想先去探望一下他們的家人，告訴他們，他們當初的奉獻救了我一命。”
塞到貝塔手上的鈔票，足足有6000烈洋！
嗯，不明就以，貝塔心想，反正肯定和金錢性命脫不了干係。文化人就喜歡自我感動，他們嘴上回應着你的感謝，內心裏在乎的和我一樣，就只有你塞進他們手裏的一沓鈔票而已。
唉，不管了，拿錢辦事，拿錢辦事！
目送婦人離開后，貝塔把目光投向了那些從屍體裏飄出來的嶄新鬼魂。
“喲！新鬼們，還適應不？別亂倒騰。”她用只有靈魂能聽見的語言說道，有些哭笑不得地看着新鬼們伸胳膊蹬腿。
“唉，行了，我們知道我們死了，請別挖苦人。”某個肥胖中年男人的靈魂不滿地飄在半空中：“我只有一個問題，難道我們在這待久了都會變成那副獃頭獃腦的模樣嗎？”
他伸手指向不遠處的八個靈魂，他們緊緊挨在一起，嘴裏不停叨叨着：“幹活，幹活，幹活......”
周圍還有一大群類似的靈魂在念經，他們都是基層工人。
“呃......放心，不會，他們本來就那樣。”貝塔有些無語：“反正你已經沒事可幹了，講講你的故事吧！如果我喜歡，我會考慮給你單獨刨個坑。你們其他人也一樣！”
她嘗試炒熱氣氛，只可惜沒有鬼回應她，實在太熱了。
其中一個略顯憔悴的的鬼魂四下觀望，試着觸碰周遭的物品。在確定自己真的無事可干之後，開口說道：“我的名字是本傑明，死於一場黑點病。我的職業是一名兒童作家，夢想是寫出能讓孩子們開心的故事。”
夢想，這大概是奧貝倫最容易取人性命的詞彙了。貝塔沒有當面損鬼的意思，這太不禮貌，畢竟，他現在什麼都不剩下了：“好吧，本傑明。聽起來你一定來自一個不算太差的家庭。”
“這話正確，也不正確。曾經，我窮得差點拿不出房租，也買不起稿紙，所有故事都存在我的腦子裏，直到存到一定數目，才用一張紙寫滿寄出去。每天，我會看着正午漏進窗內的陽光心想，那是每一個小公主都渴望的金燦燦的裙擺，然後家裏的東西開始冒煙，我連忙過去把煙撲滅。”
這人怎麼活到現在的啊？貝塔翻了個白眼：“好吧，讓我猜猜後續發展，你遇到了一個賞識你的編輯，或者一位文化人的女兒偶然從垃圾桶內翻出了你的稿子？”
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“不，你錯了。由始至終，唯一喜歡我的故事的只有我自己的小女兒。後來我才知道，她喜歡的不是公主的裙擺，而是銀光閃閃的盔甲。說來可笑，她的夢想是成為一位治安官。”本傑明想起了自己的女兒，笑出了聲：“後來，我妻子把她賣掉了，這才得到了錢。”
嗯，好吧，標準奧貝倫式展開。貝塔環顧墓園，沒有哪個小女孩靈魂跳出來認爸爸。
也可能隔得太久了，一般靈魂的保質期是半年到兩年。
“你不介意給我講一講你寫的故事吧？那樣你就有兩個聽眾了。”
“好吧，有一個故事是這樣的：
很久很久以前，有一個名叫瑪格麗特的小女孩，她生活在一戶貧窮人家，每天，她都必須一針一線地縫補有錢人的衣服，從晨昏干到正午。有一天，她不慎被手裏的銀針刺破了手指，流出的血是滾燙的，燙得她好痛好痛。
她在心中默默祈禱：‘多麼鋥亮的針，多麼銳利的針，如果它是一把劍的話，我就能用它斬盡世間的所有不公了！’
正午的日光回應了她的願望，她手中的銀針在光芒中化作了一把長劍，指尖滲出的血珠成了鑲嵌其上的紅寶石。日光環繞她的周身，化作了一副精美的鎧甲。
騎士瑪格麗特向父母道別，踏上了斬除不公的旅途。她殺死了斂財的商人，把烈洋分給窮苦人......她砍下了農場主的頭顱，解救了被剝削的工人們......她代表日光，懲罰了高高在上的貴族，將他們驅逐至地底，永不得見天日！”本傑明越說越激動。
全是你自己的憤憤不平啊......貝塔心想道。
“那後來呢？騎士瑪格麗特怎麼樣了？”
“後來，騎士瑪格麗特解放了被奴役的城市，讓人民永享光明。然後，她從狂歡的人群中靜靜地走開，來到了一處邊遠的墓園。在那裏，靜靜地聳立着瑪格麗特的墓碑。
正午的日光給予了她力量，作為代價，也要走了她的生命。瑪格麗特將長劍插入地面，讓長劍化作光粒，歸還給了烈日，然後，靜靜地墜入了永恆的夢鄉。”
嗯......如果讓我說句難聽的，就算你是着名童話作家，這種故事在奧貝倫也賣不出去，馬上就會被封殺的好嗎？
“嗯，撇去所有其他因素而言，是個還不錯的故事。你想葬在哪？我給你挖坑。”
本傑明隨意地指向了一處空地，耐熱的雜草將那裏層層覆蓋。貝塔抹了把汗，拿起巨大的鏟子，開始挖坑。
“下一個！看到了吧，我說話算話，誰想要獨立墓坑啊？”