第3章 驚變
燈火通明的凌景街上行走着相同年齡的少男少女，無他，只因為今日正好是禾歡節。“相傳在這一天，公子與小姐會結伴出行，兩兩一對，游源湖，賞百花，最後集結在這凌景街上放花燈。花燈也有講究的，若是愛而不得，便在街頭的望江河中，點上一盞蓮燈，讓愛意隨着燈與河流流向遠方。若成眷屬，便在凌景街中段的念樓上將一盞繪有牡丹的孔明燈放飛，若能長久，燈隨風回去，若不能，燈落。在凌景街的街尾，有一顆桃樹，據說被月老賜福過，只要得到桃樹的祝福，便能白頭偕老。”
講台上，說書人正搖頭晃腦的講述着一段傳說，子檸在台下聽的正入迷呢，突然出現一把扇子敲了下頭，子檸有些生氣，紅着小臉回頭質問：“為什麼敲我？”那手持摺扇的少年無他，正是朱清衍。朱清衍沒好氣的笑道：“都是故事，幹嘛聽的那麼入迷？”子檸氣嘟嘟的說道：“你怎麼就知道是假的，假的能有這麼多人相信？”朱清衍搖搖頭心中暗想：這整條街都是鶴鳴庄的產業，是真是假我能不知道嗎？嘴上卻說：“走吧，衣服已經準備好了，把你這身換了吧。”
來到紡坊，立刻有人迎了上來：“客官，您是來取衣還是定布啊？您放心，在咱紡坊這裏，可以幫助您設計製作，用的也是上好的布料。”朱清衍點頭，說：“我取衣，帶她去換件新的。”說罷，將手中的號牌遞給夥計，夥計接過一瞧，頓時被嚇到了，磕巴的說：“好…好的，公子稍等。”隨即跑到櫃枱與掌柜不知在交談什麼。沒一會，便來一位侍女對子檸說：“這位姑娘，請隨我來。”子檸有些慌張的看着朱清衍，朱清衍會意，安撫道：“沒關係，我在這等你。”這才放心去了。
子檸前腳剛離開，一位老者便向著朱清衍走來，路過的夥計都恭敬的喊一聲老爺。老者卻並未理會，直直的走到朱清衍身前，作揖：“東家，您來了。”朱清衍點點頭：“我來取些衣裳。”說著，一旁的掌柜遞上一份清單，老者接過一看，面色有些詫異，詢問到：“這些都是女裝，東家莫非…是買給夫人的？”朱清衍搖頭：“不是夫人，是我的同胞姐妹，這些天才回家，帶她來買些衣裳。”聽朱清衍這麼說，老者面色有些尷尬：“原來是小姐啊…”察覺到老者的異樣，朱清衍有些好奇，正想開口詢問卻被換好衣着的子檸打斷：“子桉…”朱清衍回頭一愣，眼前的女子朱唇雪齒，身着青白色襦裙，嬌羞的臉蛋紅撲撲的，與一雙紫瞳襯托得惹人心動。看着這身打扮，朱清衍明白了，合著掌柜是把子檸當成自己的伴侶，制衣是做了件鴛鴦。老者看着朱清衍微微皺起的眉頭，局促不安的說：“東家恕罪，下人們以為您與小姐…便自作主張的做了鴛鴦。”朱清衍擺擺手：“沒關係，我看她挺喜歡。對嗎？”子檸有些激動的點頭，剛想開口道謝，卻想起朱清衍說過一家人不言謝。那我就…子檸揚起嘴角，跑過去抱着朱清衍的手臂，撒嬌道：“我很喜歡，走吧，帶我逛逛。”朱清衍點頭，對老者說：“剩下的送到鶴鳴庄，在定幾件其他款式的一併送去。把這個交給楊嬸，她會給你銀子。”說著，掏出一塊白玉牌，大約兩指長寬，牌子上刻有鶴字，一端穿孔，繞着一縷紅穗。老者接過玉牌，恭敬的說道：“明白。”便退下了。子檸抬頭望着比自己高出一個腦袋的朱清衍，小聲問：“為什麼他們會喊你東家？”“因為這紡坊就是我的啊。”朱清衍回答，看着子檸瞪大了的雙眼，他心中升起玩味，補充道：“不只紡坊，這一整條凌景街都可以說是我的產業。”子檸一手抓着朱清衍的衣袖，一手捂着胸口，臉色漲紅，直勾勾的看着眼前人，眼神不知道有多震驚，她四處看了看繁華的街道，想起子桉曾經說過賺了點錢……這哪是一點啊。朱清衍嘿嘿一笑：“別這麼震驚，這些不過冰山一角，還有許多事是你不知道的…”“別說了。”子檸打斷：“以後我慢慢了解，別一次告訴我…”看着呼吸緊張的女孩，朱清衍也不再打趣：“走吧，帶你看看哥打下的江山。”
一路走着，兩人買了不少好吃的邊吃邊逛。不少公子小姐的目光被這對神仙眷侶般的兄妹吸引。引起紛紛議論“快看，那位姑娘生的好生秀麗，這公子真有福啊。”“男的長的也不錯，玉樹臨風，眉宇間儘是對姑娘的溫柔，哇，我一個男的都心動。”“難道就我一個覺得他們長得像？””兄弟，自信點，他們本來就想，你看那雙眼睛，估計的兄妹吧。”說者無心聽者有心，子檸聽着紛紛議論，抱着朱清衍的手也緊了緊。而朱清衍彷彿看到了什麼，神色一凝又很快恢復正常。轉頭指着一邊的石階對子檸說：“你在這裏等我，我去給你買好吃的。”子檸點頭，鬆開了手，朱清衍看着聽話的人兒抬手摸了摸她的腦袋：“我很快回來。”隨即消失在人群中，子檸看着人來人往的街道，拄着下巴坐那發獃。
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朱清衍穿過人群，來到一家茶館。“客官裏邊請。”小二迎上來，朱清衍淡淡回應：“忙你的。”便朝樓梯走去，剛上二樓，朱清衍就將目光牢牢鎖定在靠窗的位置，那裏坐着一個身着黑色制服的青年。他走過去，自顧自的坐下，給自己倒了杯茶。“那是我的。”青年自然注意到朱清衍，開口說話，卻並沒有阻攔。朱清衍咂了口茶，說道：“你的又如何，怎麼，一個人來這凌景街，找罪受？”青年看了他一眼，不說話。見對方無應答，朱清衍收起笑臉問道：“下面這些人，安全嗎？”“目前安全，再過一會，可就不一定。”青年微眯着眼，回應到，頓時，目光一凜低喝：“來了。”轟！朱清衍還想問什麼，哪知念樓發出一聲巨響哄然倒塌，縷縷火光從廢墟中升起，整個街道亂做一團，尖叫聲此起彼伏，只見一個穿着奇怪異的人，高舉火把，站在廢虛的最高處，任由大火焚燒自己，他彷彿不知道疼，揮舞着火把，用不算標準的中原話大喊：“獸王歸來！爾等凡人，終將毀滅！”火勢逐漸變大，直到將那人吞沒。朱清衍看着這一幕轉頭問青年：“你不去？”青年凝重的看向遠方的皇宮：“還不是時候，或者說這裏不歸我管。提醒一下，你的小女朋友很着急哦。”朱清衍一愣，小女朋友？隨即反應過來自己不是你個人來的，縱身一躍，從窗口來到屋頂，向子檸方向趕去。
在朱清衍離開后不久，子檸就看到幾個身身影急匆匆的登上念樓，她心中疑惑：怎麼會有蠻國人在這裏？正想着，念樓轟的一聲炸開，強烈的震動震得子檸險些沒坐穩，奔跑的人群將她往角落擠，緊張的情緒從子檸心底蔓延，她只能蜷縮在那裏一動不敢動。夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛先前恩愛的情侶此刻各自奔走，慌不擇路。突然，有人指着廢虛喊：“快看，哪裏…有個人！”大多數人選擇無視，四下逃命，只有少數人回頭看那人指的方向：一個蠻人，雙目通紅，揮舞着火把發出陣陣嘶吼，如同地府中爬出來惡鬼“獸王歸來！爾等凡人，終將毀滅！”子檸也看到了。沒一會，原本熱鬧的街道只剩下她一人。子桉是不是和那些人一樣，拋下我自己走了，我好怕，子桉，你在哪裏！她這麼想着，將頭埋入膝蓋，試圖試圖將自己藏起來。“子檸！”她猛的抬頭，卻發現街道依舊空空如也“子檸！”少女的眸子亮了起來，回應那道聲音：“子桉，我在這！”明明聲音就在眼前，卻看不到人，子檸有些慌張：“子桉，我在這，你在哪裏。”“站在那不要動！”嘩啦，朱清衍從屋上一躍而下，背起子檸再次跳到房頂，向著朱府的方向奔去。
趴在朱清衍背上，子檸安心不少，同時也好奇：“子桉，你原來會飛檐走壁啊，可父親不是說你是廢物嗎？”朱清衍無語凝噎，真是好老爹，不說別的，凈說自家兒子是廢物。沉默片刻，開口：“這些年從商我多多少少會點武功，跑路還是好用的。”“哦。”子檸信以為真，隨即發現了什麼，說道：“快看，皇宮方向好像有人在打架。”朱清衍看去，有五道光在相互砰撞，那是洛行在黑夜中釋放的樣子。其中一人他認識，正是先前在茶館的青年。“以一敵四，葉天這傢伙厲害啊。”五人之中，有四個在攻擊同一人。“那幾個人和之前念樓的一樣，都是蠻國服裝。”子檸說，這句話直衝朱清衍大腦，蠻國？他們為什麼這麼做？不是打算出兵援助了嗎？扭打的五道光一一被葉天打落，在與最後一人決戰時，那人突然爆發撲向葉天，衝著桉檸二人飛來。“卧槽！”朱清衍爆粗口，一個急剎停下，扭打在一起的二人正好砸在身前，掀起陣陣煙塵。朱清衍頓感不妙，放下子檸並對她說：“你藏好，我去看看。”子檸抓住他的衣袖問：“那你呢？”“老葉的爆發再而衰三而竭，我得去看看，這不是你能參與的。”子檸還想說這什麼，朱清衍就已經衝出去了。“老葉，你怎麼樣？”他跳進坑裏，確定那蠻人是否活着。“他死了。”沙啞的聲音來自底下的葉天。朱清衍將屍體推開，扶起葉天“我能走。”朱清衍看着面前的血人，沒好氣到：“走屁，人都快沒了你這也不行啊，好歹是凱段武者，怎麼能被打成這樣？。”說罷，便扶着葉天向坑外走去，葉天沒好氣道：“這些使徒少說也有騎段，還是四個，你真是站着說話不腰疼。”。子檸看到朱清衍扶着人上來，連忙過去幫忙。看到渾身是血的葉天也被嚇了一跳。但依舊伸出手攙扶。沒走幾步，聽到後面有動靜，朱清衍回頭查看，發現那屍體不知何時又站了起，朝他們撲過來。“不好！”朱清衍連忙推開二人，將青銅劍召出抵擋。鐺的一聲，蠻子的身體再次飛出，朱清衍也被震得手臂發嘛。只見那人再次爬起，散發出陣陣威勢，嘶吼着朝朱清衍撲過來，朱清衍也有些惱火：“沒完了是吧，子檸，扶着他往後退，我來會會這畜生！”說罷，提劍向著蠻子衝去。子檸知道自己無能為力，只能帶着葉天遠遠的躲到安全的地方，同時心中默默為子桉加油，葉天卻對她說：“沒關係的，認識他到現在，就沒見他受過傷。”眨眼的功夫，兩道身形撞在一起，蠻子卻瞬間倒飛而出，“哈哈哈，來啊！”朱清衍張狂的笑着，身邊縈繞着縷縷黑氣，深邃的紫瞳已被血色代替，留下無盡的瘋狂。在蠻子落地瞬間，朱清衍已經追了上來，一劍下劈，將整個人劈入地面，那人彷彿吃痛，發出不像人聲的吼叫。“真硬啊。”朱清衍有些納悶，這一劍居然沒能將他腰斬。“留活口！”遠處的葉天喊道：”他們是蠻國使徒，不知被什麼操控了，需要帶回去審問，他的脊柱被你劈斷了，已經夠了。”朱清衍不屑道：“是是是，我不殺他。”隨即轉過頭，露出瘋狂的笑容，就在準備下一步行動的時候，青銅劍上的一個銘文亮起，將那些黑氣盡數吸收，沒有了黑氣影響，朱清衍一點一點鎮靜下來。這時候，幾個與葉天着裝相同的人也從天而降，其中一人對葉天行禮：“葉隊，剩下三個已經處理好了，損失不少弟兄。”葉天點頭。子檸將葉天交給對方，就向著朱清衍跑去。“朱公子，有勞了。”神秘人汗顏，看着地上匍匐着，身體着卻成V字的人說。朱清衍不好意思的回應，剛轉身就被子檸撲了滿懷，葉天等人識趣的不去關注，臨走時對朱清衍說道：“這幾日你是在丞相府吧，等明日再登門拜訪，告辭。”朱清衍沒說什麼，但他知道，皇宮肯定出大事了。
朱府，朱鎮馮正焦頭爛額的等待着，一旁的李亞芝沒好氣的說：“能出什麼事，不都說了沒什麼大問題嗎，倆孩子還能丟了不成？”朱鎮馮氣得直哆嗦，指着李亞芝怒罵：“你個潑婦怎麼能這麼說，我知道你看大房不順眼，但他們終究是我的孩子，若是他們回不來，我非休了你不可！”李亞芝被這麼說，也氣的不行，指着朱鎮馮就罵回去：“好啊，你說他們是你的孩子，那曙夜就不是了，早上哪一劍你怎麼不攔這點，要我說，他們回不來，那也是活該！”朱鎮馮氣的漲紅了臉，抬手欲打，巴掌還未落下，李亞芝就倒在地上哭訴：“哎呀，你除了打女人還會幹嘛啊，合著大房回來了我這二房就不是人了唄，想打就打，想休就休，我命苦啊…”一直沉默的張熙月看不下去了，剛出口阻攔就進來一個丫鬟報喜：“大朗他們回來了，正在沐浴。”張熙月聽聞，連忙起身向著後院快步走去，朱鎮馮緊隨其後，二人就這麼把倒地的李亞芝扔在地上。見狀，李亞芝哭得更賣力了，可不管怎麼嚎叫都沒人回來看她，旁邊的丫鬟弱弱的說：“夫人，老爺他走遠了。”李亞芝才停下，狠的牙痒痒，對丫鬟發火：“還不快扶老娘起來？”
後院子檸梳洗，更衣完出來就看到朱鎮馮張熙月和朱清衍交談，二人自然看到她了，連忙詢問：“子檸沒事吧，沒有受傷吧？”子檸看看朱清衍，說：“沒有，子桉護着我，我沒受傷。”“那就好那就好，時間不早了，先休息吧。”二老送口氣，見人沒事，朱鎮馮便讓他們回去休息。“父親，來書房一趟，有事，現在！”朱鎮馮一愣，看兒子這神情估計是大事，於是對張熙月說：“你帶子檸回去休息吧。”張熙月點頭，帶着子檸去了廂房。
書房裏，朱清衍將今天的事告訴了父親，朱鎮馮摸着下巴沉吟：“獸王？蠻國？莫非…和獸潮有關？”朱清衍接話：“我也這麼想，但那些使徒為什麼會突然爆起？當街行兇？”“我也想不通這點，等明早我在早朝上問問吧，先休息。”朱鎮馮道。也只能這樣了。“對了，這玉佩是您的吧，剛才被下人撿到，我看您之前經常帶着。”說罷，朱清衍拿出一塊玉佩，那玉佩是半圓形，切面平整的過分，按玉佩中的圖案來看應該被人一刀劈開的，朱鎮馮搖搖頭，面露追憶：“我的在這，這是子檸那塊，本來在你母親手中，但為了將來認親，便隨子檸一同離開了。可惜，你母親沒能等到子檸回來。”他嘆息
朱清衍離開，來到房間門口，一個人影站在那，毛骨悚然。“誰！”朱清衍喝到，對方明顯也被嚇到了，猛的一顫，帶着哭腔的聲音隨之穿出：“子桉，我的…我的玉佩不見了。”原來是子檸啊，朱清衍長舒口氣。玉佩？“是這個嗎？”他從腰間掏出一塊玉佩遞給子檸，補充道：“剛才下人取衣服的時候掉出來的，是你的那塊吧。”子檸結果玉佩，確認后開口：“是我的那塊。”朱清衍誇讚：“這玉不錯，能說說哪來的嗎？”子檸低着頭，斟酌着。“不願意也沒關係，這是你的私隱。”朱清衍笑笑，摸了摸子檸的腦袋，便要回房。在即將關門的時候，子檸下定了決心，說：“等等，我告訴你，能…陪我一晚嗎？”糾結的眼神盯着朱清衍，朱清衍聽后眼神逐漸變得怪異，半晌后問道：“你…知道你在說什麼嗎？”朱清衍去年就十八生辰了，對男女之事雖不反對，但眼前的人是自己的血親，這多少有點挑戰他的三觀，況且，作為同生姐妹的子檸也已經是黃花大閨女了，這成何體統？子檸貌似也發現剛才話語中的不妥，頓時羞紅了臉，磕磕巴巴的解釋：“不是…不是那樣的。我…我覺得床很大，兩個人睡沒…沒問題的。”啊！子檸！你在說什麼！子檸內心十分瘋狂，越解釋越亂，臉已經紅的快滴出血來，突如其來的委屈讓她接下來的話充滿哽咽：“我…我只是…不想一個人。”看着即將哭出來的子檸，朱清衍一時間不知所措，只能將她攬入懷中，輕聲安慰：“好好好，你給我講故事，我陪你，咱不哭。”“才不是故事…”子檸依舊在抽噎，但清靜了不少。終於哄好了，朱清衍長舒一口氣，並將子檸帶入房間。
第一件事，劃分國界。朱清衍：“你睡那邊，我睡這邊，都不準越界，記住沒？好了，開始吧。”子檸點點頭開始訴說：“這玉佩是姨娘留給我的，十年前，我還在蠻國和姨娘生活，我們很快樂，她如同母親一樣，無微不至的照顧我。後來，在那年的第一次獸潮裏面，姨娘受了很重的傷沒法移動，分開前將這玉佩交給我，對我說我有一個家，有哥哥，有爸爸媽媽，只要拿着這半塊玉佩，就能找到…他們…”子檸的聲音漸漸弱了下來，呼吸也變得平穩。朱清衍看着她，嘆口氣，捋了捋子檸的頭髮，說：“這些年苦了你了。”那次的獸潮他知道，父親整天忙前忙后的，據說已經威脅到了虞朝的安寧，母親也是在那段時間為父親勞累患病，不久后病逝的。當年大半個蠻國都毀了，數萬流民逃亡虞朝，無數人被餓死，更有甚者吃食自己的親生骨肉。子檸能從當年那場災難中活下來，實屬不易。