第207章 再入寒園
辰時的醉仙舸還算冷清，薛坤搶先上前抱拳致歉，將寥寥數人恭謹地請入樓中。那些客人本還有些怨氣，可一見林御史親至，旋即訕訕一笑，與他寒暄幾句，便心甘情願地離去。
小廝送上酒菜，遂退至水榭外等候，未免有人擅闖，擾了他二人議事。
薛坤一面斟酒，一面垂眸打趣道，“林御史大可寬心，若無貴人的允可，薛某尚不敢在酒菜里投毒。”
林盡染抓住他的手腕，酒花止息，又毫無猶豫地執盞飲下，眸光自始至終落在他那有些錯愕的面上，隨即重重擲盞，笑言道，“林某若是在聆音閣出了差池，無須多言，皇帝陛下和大將軍府自然會將此夷為平地。”說罷，鬆開五指，任憑佳釀繼續傾倒在杯盞之中。
薛坤唇角勾起一抹弧度，緩緩落座，又予自己斟上瓊漿，低聲自嘲道，“薛某以為，林御史會懷疑此壺是轉心壺。”
林盡染並未接話，直截了當道，“林某想替清雪姑娘贖身，還請薛掌柜開個價吧。”
“林御史，納了元瑤姑娘尚不知足，怎還想要了清雪姑娘不成？”薛坤執箸，在盤中挑選一片心儀的鹿肉，細細咀嚼，沉吟片刻後方道，“昨夜杜府尹登門，料想林御史心中已然有譜。然則今日大可徑直去積善寺，又何必多餘走一遭攬月樓？”
“薛掌柜不也在門口等候許久，難道不知林某有何顧忌？”
薛坤不由地冷笑一聲，“林御史倒是坦誠。”
話音至此，二人緘默良久。
微風拂起輕紗，翩躚搖曳，斑駁陸離的光影跳躍在地面上，可二人似乎未有打破這層寧靜的意思。
“元瑤姑娘。”薛坤輕叩着面前的平幾，視線瞟向林盡染，又接着重複一遍，“以元瑤姑娘換清雪。你我皆心知肚明，她到底是何身份。況且她在林御史府中不過是一房小妾，根本無足輕重。”
林盡染眼帘微垂，似已有察覺，端起杯盞稍稍把玩，良久不禁哂笑道，“林某在江寧時與趙佑承有過數面之緣，聽元瑤說，他喜好人婦，薛掌柜此舉是打算替趙公子多添一房美人嗎？”
薛坤默然，可面上極是凝重，眸色也微微冷了下來。
“又或是說，趙佑承以為將元瑤納入房中，他便能真正掌控任來風？”林盡染將視線慢慢轉向薛坤，嗤笑道，“可即便這位三公子如願以償，他還能有後嗣繼承？聽聞他的孩子可並非是親生骨肉。”
“你！”
薛坤粗重地喘息着，臉色漲得通紅，倏然站起身來，直指的右手根本無法控制地顫抖，眸光凜凜地射向他，幾是恨不得將他撕成兩半。
林盡染不疾不徐地將盞中酒飲盡，又輕嘆着換個舒服點的姿勢坐下，一手撐着身子，仰望他道，“薛掌柜何必動怒呢。”
話音兀地一頓，又環顧四周，揶揄道，“這可是在聆音閣，此地的小廝俱是聽你調派。只要一聲令下，林某隻得乖乖束手就擒。”
然則薛坤早已動了殺心，可左手指尖掐着掌心，促使他竭力冷靜下來。幾次深呼吸后，又斂神屏息，強迫自己安生坐下，提壺斟酒，生硬地一笑，“林御史慣會玩笑。”
林盡染不以為然地攤了攤手，“是薛掌柜先來打趣林某的。”
選在醉仙舸議事則最為穩妥，且不論薛坤是否真敢取他的性命，即便聆音閣內的小廝一擁而上，大不了跳進清明渠，總該有條活路。且四周又是輕紗環繞，縱使有人暗中突施冷箭，倒也不能輕易射中他。而今日若是身死，聆音閣皆得悉數陪葬，這並不是一句玩笑話。
然而出乎他的預料，薛坤未有擺出繼續談判的籌碼，只撇過頭去，不時惡狠狠地白他幾眼。
林盡染見這副情狀，大略明白過來，“讓林某猜猜，你家貴人或許僅想與我見上一面，而以清雪姑娘換元瑤是你薛掌柜自己的主意？”
薛坤恨恨地咬緊了牙根，“人太聰明，可是容易短命的！”
“如此說來，薛掌柜是承認了？”
薛坤未曾辯駁，只是不服氣地冷哼一聲。他自己心裏很是明白，拿清雪姑娘換元瑤，這幾是不可能的事，但為三公子，他還是願意試上一試。
“十萬兩白銀，林御史若想贖走清雪，就拿出十萬兩白銀。薛某知道，僅是香水生意予皇帝的分成便有二十萬兩，區區十萬兩於你而言，根本無關痛癢。”
林盡染抬了抬眼皮，語音透出一些冷漠，“薛掌柜盡可隨意處置清雪姑娘，要殺要剮，悉聽尊便。只是林某么，也就不必去見你家貴人，還省卻許多麻煩。”
“未曾想，林御史竟也是個心口不一之輩。”
林盡染微微搖頭，眼神中略有一絲戲謔，“這話，林某倒真是沒聽明白。”
薛坤的視線在他面上凝定，“林御史該知曉薛某指得是什麼。杜府尹對清雪可是情根深種，若知曉林御史為區區十萬兩白銀而袖手旁觀，你二人怕是再難同心同德吧？”
“喲，這話倒是說在點子上了。”
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林盡染撩起衣袍，又換了個盤腿的姿勢，一手抵着下頜，沉吟片刻道，“薛掌柜覺着杜子騰能償還得起這十萬兩白銀？你我也算是生意人，這樁買賣值不值得做，你心裏本該有譜。”
“你當真不在乎與杜子騰之間的情誼？”
“薛掌柜啊薛掌柜···你實在令某大失所望。”林盡染不由的撇了撇嘴，輕笑道，“昨夜元瑤提醒林某，不論薛掌柜拋出是何誘人的消息，牢記切莫去寒園。如今看來，倒是薛掌柜耐不住性子，只顧一昧討要。”
說罷，又緩緩站起身來，隨即以睥睨之姿，輕嘲道，“方才興許薛掌柜命人將林某擒下，某尚能高看你一眼。可惜，手上捏了張無關緊要的籌碼，還妄想與林某談判，嘖嘖嘖···果真是自不量力！”
林盡染這番言論不就是在說他連上賭桌的資格都沒有嘛，換言之，下回還得尋個有些分量的人出來說話。
如此輕蔑、愚弄之詞幾是令薛坤氣憤至了極點，隨即一把將手中的碗盞摔個粉碎，目光凜凜地望着林盡染，良久才竭力壓低語音道，“林御史是在逼薛某當眾殺了你不成？”
這番動靜自然惹來對岸百姓的駐足圍觀，奈何隔了輕紗，尚未能看清裏頭是什麼動靜。可將將聆音閣已然傳出話來，林御史正與新來的掌柜在醉仙舸議事。
誰都知曉，自元瑤姑娘納入林府後，這位林御史就鮮至攬月樓。既是在談話，定有人好奇他們之間說了什麼，只是瞧眼下的情形，看似並不順利。
林盡染轉過身去，攤開雙臂，一副頗為猖狂的模樣，“你大可試試···不過你家貴人應該會屠你薛氏滿門！或許，薛掌柜該回頭看看你身後這些長安城的百姓，還敢當眾殺我嗎？”
薛坤並非是愚鈍之人，林盡染一而再，再而三的挑釁，便是算準攬月樓不敢對他怎樣。
或可說，其目的就是要逼薛坤動手，如此才有正大光明的由頭針對攬月樓。朝堂上的制衡，皇帝陛下或可尚存猶疑。但眼前這位可是林御史，一旦將目光瞄準此處，彼時誰敢堂而皇之地與御史台的諸多御史作對。這就是他的底氣，也是他的倚仗。
薛坤垂下眼帘，透着輕紗間的縫隙覷了一眼對岸的百姓，咬着牙根低聲道，“今日午時！二皇子會親至寒園，這足以打消林御史的顧慮。”
林盡染唇角一勾，拱手道，“如此多謝薛掌柜提點。”
薛坤望着他的身影，按捺不住心中的好奇，“林御史當真不想知曉清雪的下落？”
“清雪姑娘的生死，你或可自斷，不過她的去留就由不得你。信我一句，她若是有任何差池，林某同樣可以要了你的命！”
林盡染並未理會薛坤是何神態，他既是將清雪當做是交換元瑤的籌碼，自然不會取她的性命。可依當下的情形看，這些姑娘的來歷並不全像江寧那般有跡可循，故而去留也非薛乾和薛坤之輩盡能掌控。現下不過是恰巧碰上清雪這等尚能追查到原籍的女子。
光陰流轉，一駕馬車停穩在積善寺前。
二皇子剛一挑開車簾，就見林盡染端肅地站在馬車邊上。
“染之啊，今日這麼巧，竟是在積善寺相遇？”
林盡染揖手一禮，“也不算巧，染之特意等殿下一同拜個菩薩。”
二皇子並未接過話，笑容可掬地放下側簾，下了馬車。
‘闥闥闥’
他二人方欲起身，一同入寺，便瞧見申越駕着馬車疾駛而來。
元瑤未等申越取來車凳，徑直跳下馬車，快步踱至二皇子與林盡染身前。
“殿下，夫君。”
林盡染微微蹙眉，“你怎麼來了？”
元瑤不敢說今日未曾去明園，一路皆是跟着他的行蹤，這同樣也有李時安的意思在，於是欠身一禮道，“夫人命妾身至積善寺求個家宅平安，恰巧遇上殿下和夫君。”
她的眸色有些閃爍，眼底透露出的心思，林盡染洞若觀火，一下子就能察覺出異樣。
二皇子是頭回見這任來風的女兒，目光中閃過一絲驚艷，可又倏然回歸平靜，這類風姿綽約的女子，他幾是從記事起，就記得母妃也是這般模樣。
“染之與兩位夫人相處得如此和睦，令吾頗為艷羨。染之若是得了閑暇，吾還得向你好生討教。”
林盡染趕忙揖手一禮，佯是惶恐道，“殿下說的哪裏話，不過是婦人家葸葸過慮罷了。”
“二夫人大可寬心，整個長安城裏還未有人敢加害染之，還有林府。”說罷，二皇子又笑容晏晏地看向林盡染，“況且吾還得向你請教齊家的法門。”
“殿下，請。”
元瑤讀懂了他最後留下那意味深長的眼神，可饒是再多不願，眼下也只能跟在他們身後，目送他二人進寒園。
申越面頰綳的緊，緊蹙眉心，略有試探地問道，“元···二夫人，申越可要去調遣府兵前來？”
元瑤並未計較他下意識地喚她‘元瑤姑娘’，稍稍側過螓首，斜睨一眼，語調微冷，“夫君既已進了寒園，現下調來府兵，又以何名目擅闖？”
“是，是申越疏忽了。”
佇立良久，元瑤望着幽深的曲徑，柔聲道，“申護衛，你家姑爺和小姐可是一直在為你的親事着想。”
申越的目光凝住，臉色微變，不由地垂下腦袋，喃喃自語道，“二夫人···你也知道了？”
“你家小姐是否知曉內情，我不清楚。但唯一能確定的是，即便我未曾說出口，你家姑爺已然猜到。他今日執意前來，興許也有你的這層關係。”
申越的臉色頓時慘白，神情怔忡，好半晌都不願意說話，直至頰邊的肌肉咬的隱隱發酸，好似這一刻才下定決心，苦澀道，“申越明白，元瑤姑娘大可放心。”
此刻他似乎已瞭然，為何元瑤還要折返回林府，只為特意帶上他，縱使心中有些怨懟，可他仍是刻意隱藏在心底。
寒園內很是幽靜，直至二皇子與林盡染踏入寒園伊始，徐徐飄來一陣琴音，頗為清越、空靈，如深山裏的清泉流淌，在空氣中泛起層層晶瑩的漣漪，令人心曠神怡。
二人不曾言語，生怕打斷這靡靡仙音。
此時有一身穿紫衣的美婦人端坐於閣樓前，膝上攤有一張七弦琴，正操弄着一首古曲，詞曰：
‘今夕何夕兮搴洲中流······山有木兮木有枝。心悅君兮君不知。’
與閣樓之間不過一段木橋，但林盡染望向盡頭的淑貴妃幾是有剎那間的晃神。因為，於他而言實在太過熟悉！這幾是元瑤的翻刻，或者說他已經看到二十年後的元瑤就該是這幅模樣。
不知不覺中，曲音戛然而止。
淑貴妃緩緩站起身來，高腰齊胸襦裙長長地垂落在地，裙擺如波浪般層層疊疊，藕臂間懸有一條紫色披帛，如絲般柔軟，隨她的動作微微舞動，直至立於林盡染眼前。
今日這般着裝，自然不是宮衣。或可說，這是特地為今日這場會面而如此打扮。
林盡染揖手一禮，目光不敢在她身上有片刻停留，恭聲道，“臣，拜見淑貴妃。”