第31章 彼此
“徹底看不到外面了…”
艾希恩沒看清米婭的神情，他觀察着不斷侵蝕着自己腳下土地的黑霧，連同周圍房屋一同吞噬殆盡。
“嗯……它還在靠近，我猜測這片虛境在同化着我們所在的這片空間。”
“它在吸收養分…但這片被引導的小空間內只有你我二人。”
他拉住米婭的雙手，而後者眼睜睜的看着黑霧無視牆壁，一步步蔓延向自己和面前的這位“保鏢”。
“握住它。”
“這是……？”
艾希恩將藍金長劍抽出，交給米婭，隨後環視了一周，崩碎四濺的輝晶殘片在被黑霧同化前冒出陣陣爆鳴，彷彿子彈擦過耳畔。
“你究竟是什麼人？！”
米婭怔怔的望着長劍鐫刻的精美花紋，那是存護的象徵，而背面，紅黑的洛恩克斯國徽就在那裏，劍柄上，自己的手掌間。
“如果你想活下去，握住它。”
艾希恩沒有回答米婭的問題，輝晶碎片顫動，升起，環繞在他的身側。
同樣的陰影從艾希恩腳下蔓延，一步步，陰影吞噬着這些圍繞在他身側的輝晶。
不同於空間同化的爆鳴聲，艾希恩腳下陰影吞噬的輝晶在他展開的微小領域中逐漸化為肉眼可見的陣陣橘黃回波，就好像他在以這些輝晶為食，強撐起這本就不大的陰影領域。
“你…這是在……”
米婭早已說不出話來，這些高污染的輝晶有着極大的傳染風險，普通人的開放傷口僅僅只是接觸到這些危險碎片就有着極大的風險感染輝晶病，而自己面前的這位竟然在……吞噬着他們。
艾希恩忍受着這種強行調用力量的撕裂感，他很早就發現了自己的施術方式與他人的不同之處。
由於輝晶難以想像的儲能比，大部分輝術師基本都會通過任意形式的法杖來安全的將輝晶蘊含的能量引導出它本身，而對這種過程的適應性確保了他們自身難以受到輝術能量轉移所帶來的感染風險。
但四階末期至五階往上的輝術者已經可以通過某種方式與輝術能量共鳴，這使得他們在擁有各自不同的領域之時，其釋放輝術可以不通過刻意的法杖。
艾希恩的輝術能力就像是自己在逐漸摸索着以前的感受一樣，不斷閃回的記憶讓他掌握了秩序與陰影的力量，那已經破碎的腕錶提供給他的不只有解鎖力量的能力，更有類似法杖功能的供能方式。
只不過現如今失去腕錶的他只能通過一種更純粹，也更為極端的方式來超頻自己的輝術——吞噬。
他就是法杖本身。
通過對旁人無異於自殺的方式，艾希恩能暫時展開屬於四階及以上輝術者所能展開的輝術領域。
那是屬於他的陰影，儘管現在的他只能憑藉鑽心剔骨的疼痛竭力維持着勉強能覆蓋住兩人的領域。
“啊！”
正閉眼用身體與輝晶融合的艾希恩猛然回頭。
他驚愕的發現——後者正顫抖着甩開手中好似在燃燒的長劍。
這就意味着這把劍的輝術屬性在抗拒。
難道說存護之力拒絕了她？
為什麼？
她明明應該是最有可能握住它的人。
不……
存護之力不可能會拒絕一位好心的公主。
……
在艾希恩遲疑之間，沒有了存護力量的阻撓，紫黑色的霧已經悄然腐蝕了他與米婭之間的小小距離。
而他已經沒有多餘力量去修復這輕微的裂痕。
艾希恩眼睜睜的看着這位公主被黑霧吞噬，隨後受到影響的自己也被它籠罩，就在這一瞬，意識與疼痛一同消逝。
……
海浪掀起陣陣水花，洗刷了生的痕迹。
大海再次歸於記憶的虛無，好似從未有人踏足。
——————————
“****先生？”
渾身上下難以忍受的疼痛又再次隨着意識的蘇醒蔓延到全身。
不過似乎因為領域的影響，他並沒有被海“淹沒”自己原本的記憶。
下一刻他便明白了自己又處在了一個類似於之前被赫本惡意引導進的記憶空間內，只不過這次艾希恩並不知道自己將會被這片大海攜進何人的記憶空間。
“****先生？”
一位貴婦人正擔憂的望着躺在長沙發上的自己。
“我早些就勸你和警衛團的其他小夥子們去檢查下自己的身體，這次突然爆發的瘟疫雖然在生命教會的努力下已經研發出特效藥，但一旦染上還是會難受一陣子。”
“……”
位於七次大瘟疫其中之一的記憶嗎？
搖了搖頭，艾希恩同時看到了自己身上那套再也熟悉不過的法爾坎特黑色軍服，只不過它更偏灰色一些。
——看來他現在是這記憶中的一分子
——一位南法爾坎特軍官。
“醒了就好，我去給你拿教會存在府邸上的藥劑。”
婦人見他沒說什麼，便合上面前的書本，從窗邊的小凳起身去給自己拿葯。
趁着她離開之時，艾希恩也忍着余痛艱難撐起身子，在他看來，這哪裏是瘟疫帶來的炎症，這分明是剛剛自己強行融合輝晶帶來的陣痛。
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“《法爾貢現階段經濟形勢解析》，《關於與南方聯盟建立緩衝區的可能性分析》，《卡波里德與卡蘭德淵源研究》……”
“她不是在看書…天啊……”
艾希恩端詳着桌上看上去雜亂無章的紙稿，其中不乏有剛剛寫完不久的草稿與周圍格格不入，被細心整理後放在一邊的厚厚書籍。
很明顯是用來作為參考的資料，而桌角收集在一起的大摞照片則表明了她亦親身考察過書上所提到的地方。
“一位作為學者的貴婦人……有意思…”
艾希恩的視線向左斜，那是一封未完成的信件，不過根據一旁的火漆工具來看，它大概已經完筆。
“致親愛的南尼斯
近期在南方聯盟邊境如何？首都得到了大法爾坎特教會聯合的支援，現在瘟疫已經得到了初步的控制，至少不會再出現大規模的惡性病亡……這裏我要特別感謝那些……
…………
……
完成工作后，我在嘗試結合資料研究有關我們那些鄰居們的近況與歷史，我很高興你能和我一起寄託着和平解決邊境問題的希冀…我會盡一切努力去協助你找出儘可能讓多方接受的和平方案……但你要記住，親愛的……無論你做出什麼決定…我都會在你身後，我和米婭都會在維拉娜克等着你。
…………
……
對了…最近我發現米婭竟然主動開始向她的家庭教師詢問關於法爾坎特歷史相關的問題，甚至我們的女兒開始想要了解你的過往……哈哈…如果讓她知道了自己的父親是一位“毀譽參半”的着名大公，她會怎麼想呢？嘿嘿…我很期待哦……
…………
……
最後，注意安全…老約奇最近注意到那些極端的民族主義者可能會對你即將提出的政策做出過激反應，既然你沒有遺傳家族的輝術基因，那就一定要好好保護自己，讓近衛團的兄弟們多辛苦些…到時候我代替你這愣子給他們漲工資……
回見，一切安好，不用擔心。
你的米蓮娜”
工整的字跡結束於最後的落款，而其上的內容已經無疑彰顯了自己究竟進入了誰的記憶空間。
一個物理意義上早已死去的幽靈。
米婭的母親，南尼絲大公的妻子。
“也許是距離米婭過近導致進入的記憶空間也與她本人有所聯繫？”
既然空間的歸屬已經確定，那艾希恩則希望確認他進入的是這位母親的靈魂究竟沉浸於記憶中的哪幾個片段。
艾希恩重新坐到沙發間，劇痛仍沒有消退的跡象，就在他翻弄自己腰間掛帶時，除了把明顯作為施術法杖的刺劍，一封揉皺的紙條隨帶着衣袖掉在身旁。
“今日傍晚，黃色信號彈，屆時會有人纏住那位在邊境的老不死，務必除掉大公夫人……有可能的話，也嘗試殺掉那個孩子，她亦有可能作為繼承人…於我們不利……記住，一切為了法爾貢母親！”
“……”
默默撕掉紙條，將前者扔進沙發邊的垃圾桶，艾希恩坐在沙發前沉默不語。
按照這片記憶之海的規則，他被具現為了這段記憶中的一位靈魂所銘記最深的人物之一。
很不幸，自己是那個最不想成為的身份，這同樣意味着這段記憶可能並不是想像中的這麼美好。
一位南法爾坎特近衛團軍官，
一位極端民族主義成員
一位法爾貢人，
他是怎樣以這種身份加入到南法爾坎特近衛團的呢？
艾希恩還懷有一絲僥倖，米婭說過自己的父母死於往後的大瘟疫中，而不是這次可能的刺殺。
他整理好自己的衣物，米蓮娜也端着散發著古怪氣味的葯湯來到自己身邊。
“近衛團的小夥子們都被我派出去維穩了，瘟疫剛剛流行不久，各地的警署都缺少人手，聯合會的輝術者們也需要幫助。”
她拍拍自己的肩膀，用極其抱歉的語氣慢慢說道：
“老約奇特別叮囑我要帶着護衛去探望那些患病的平民們…但人手又實在攤不開……所以…抱歉……****…拜託你帶病再跟我出去走一趟吧。”
“當然沒問題，夫人。”
艾希恩將葯湯一飲而盡，出乎意料，身上的幻痛好似因此有些許消退。
“我現在狀態恢復的差不多了。”
艾希恩起身走向房間外，回頭看向想要說什麼的米蓮娜夫人：
“待在您的房間內就已十分不妥，我就在門外，您有事情直接吩咐。”
說罷，艾希恩關上門，而房間內的米蓮娜也並沒有再阻攔，很快門內便又傳出書籍翻閱的聲音。
“……”
——三小時后
米蓮娜的出行非常簡單，除了自己這位貼身的護衛，從受訪的各大醫院與教會人員的神情可以觀察出，這位大公夫人的出行確實沒有提前通知他們。
南法爾坎特本就位於多國交界處，她對於這些躺在床上的平民們則是一視同仁，詢問着他們是否接收到了政府分發的免費藥劑。
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無論是法爾貢，耶戈雅爾還是自己的子民，這對夫婦嘗試推行的試行政策開始真正着力於緩和南部大陸與半島連接處——這天然火藥桶日漸尖銳的民族矛盾。
他們儘力確保了每一位本就生活在法爾坎特的南方聯盟與卡波里德等國僑胞能夠得到和南法爾坎特人對等的權利。
艾希恩跟着她去了許多地方。
正午，他們造訪了由政府支持，寄養了多國戰爭遺孤的福利院。
午後，米蓮娜去往建材公司商議大規模採購，並和一些高層討論了建立某些敏感區域的可能。
傍晚之前，她去往大法爾坎特生命教會在維拉娜克的臨時駐紮地向被派來的主教詢問了藥劑的製備情況，並通過教會渠道向大法爾坎特表示感謝。
……
最後，傍晚，在幾位巡邏警察的報告下，地區轄區警署終究還是派出了數十位警察沿路護送他們離開。
但艾希恩知道會發生什麼，不過他會陪着米蓮娜，陪着這位回波的遊魂走向這段記憶可能的終局。
……
黃色信號升起，
大街兩側準時爆出絢麗且致命的火花。
————————
“警察撐不了多久的，他們不是那些輝術者的對手。”
艾希恩拽着米蓮娜穿梭在城區的小巷間，全然不顧身後逐漸遠去的交火聲。
“那怎麼辦…我已經不行了……”
米蓮娜踉蹌了一下，她脫開了艾希恩的手，癱坐在巷右的污水間。
“府邸就在前面不遠…增援力量應該也會優先向……嗯？”
他發現了米蓮娜腳踝處的溢血。
——她被蝕刻彈藥打穿了右腿。
“你被打中了？怎麼不早說！”
他立刻扯下胸口的掛帶去給後者包紮，但很顯然，短時間內他們是哪裏也去不了了。
“這…這不是南尼絲授予你的……不，不用…我還能……還能站起來，我還要……還要去找米婭……”
按住想要起身的米蓮娜，他依照經驗暫時止住了她傷口的出血，很幸運，蝕刻彈藥的濺傷並沒有刺穿要害，如果沒有過度撕裂的話，她活下來的概率很大。
……
就在此時，小巷兩頭傳來了命定的腳步聲，身旁的米蓮娜還充滿希冀，她似乎終於鬆了口氣，以為這是來增援的力量。
只有艾希恩握緊了腰間的刺劍。
他知道這意味着什麼。