城破
自姜涵文領兵北上已過了一月有餘，天氣越發酷熱，樹上的蟬鳴一聲高過一聲，聽得人心燥熱不已。
姜綿綿換了身茜色裙衫，坐在廊下煮茶，時不時神思縹緲，顯得有些魂不守舍。
五天前，蕭矜回去了，他來這待了月余，若再不回去聯繫蕭父蕭母，處理自己的事情，只怕他們兩個都要報警了。
茶湯沸騰，姜綿綿忙撤了爐子，被燙的輕聲吸氣。
這時院外響起一陣紛沓腳步聲，腳步聲焦急匆忙，像是發生了什麼大事。
姜綿綿放下手中杯盞，抬頭看去，是府中的一個侍女。
“姑娘，大事不好了，襄州城破了！”
姜綿綿一怔，襄州正是姜涵文同姜懷之眼下所在的一個城池，也是他們二人十天前剛攻下的一座城池。
“父親和三哥他們怎麼樣？”姜綿綿急急問道。
侍女只顧搖頭，喘着氣道：“奴婢是從前院聽來的消息，再具體的便不知道了。眼下兩位公子應當也收到消息了，事關姜將軍，兩位公子或許知道的更多些。”
姜綿綿顧不得和侍女說話，慌忙提着裙擺朝姜懷臨院子奔去。
果不其然，姜懷臨的院落已叫人圍了個水泄不通，大大小小的官員將領皆堵在那。
姜涵文是主帥，十數年來在大齊積攢的戰功赫赫，這裏的人大多數人都是追隨他而來。如今襄州城破，對於他們來說更是當頭一棒。
若是姜涵文和姜懷之兩個主心骨有個萬一，勢必會動搖人心。
“二公子，襄州城破這消息是真還是假啊？！”一個穿玄衣束玉帶的官員隔着人群在門口跳腳喊道，“我聽聞是細作通敵，襄州城主假意投誠，這才致使襄州城破。”
“是啊是啊，這也得給我們一個準話吧，這次姜家兩位將軍北上，我家可是出力頗多，姜涵文姜將軍是生是死總得叫人知道吧！”有人附和道。
不大不小的院子裏吵吵囔囔的熱鬧極了，亦有不少鎮北軍中舊日將領，此番未能跟隨姜涵文北上。聞此消息義憤填膺，鬧着要趕赴襄州，斬了那叛臣的腦袋。
姜懷意從房間中走出來，一眼就瞧見失魂落魄站在角落的姜綿綿，朝身邊侍從使了個眼色，讓他把姜綿綿先帶進去，自己則留在院中應付這些人。
房間內光線昏暗朦朧，姜綿綿快走幾步停在姜懷臨身邊，他手中捏着封密信。
姜綿綿眸光落在那封密信上，心口一緊，“大哥，父親和三哥……”
姜懷臨將密信遞給她，招手示意她挨着自己坐下，柔聲安慰道：“不必擔心，父親和懷之他們兩個眼下雖然還沒消息傳回來，但父親領兵多年，懷之也素來聰慧，更有秦將軍在旁，他們不會有事的。”
姜涵文行伍多年，便是更兇險的境況他也遇見過，如今這個局勢雖然不利，但他們也不是沒有翻盤的機會。
姜綿綿匆匆掃了眼密信，上面字跡倉促，顯然是匆匆寫就。
過了一會，姜懷意也推門進來，甫一進來他就往榻上一癱，沒好氣道：“那些人素來無利不起早，眼下才收到襄州失守的消息就上趕着打聽，只怕是要尋找新東家。”
姜綿綿給他倒了盞茶，姜懷意接過喝了口潤嗓子，方才繼續說道：“不過這樣也好，藉此機會也能好好肅清青州城內風氣。”
自他們姜家和秦家兩家同李家訂下合約后就有不少人湧入青州，攀附兩家，姜懷意對此早不勝其煩。
姜懷臨看了他一眼，道：“秦家那如何了？”
秦憐香此番是同姜懷之一起北上的，他們不知她是否身在襄州城內，但秦方應應該是知道的。
姜懷意聞聲眉梢擰起，將杯盞擱在桌案上，“秦大哥半刻鐘前就收到消息了，我派人過去時他正收拾行李要去襄州。”
“他如此反應，只怕秦將軍也被困在襄州城內。”
姜懷意臉色不是很好看。
姜懷臨略略思索片刻，看向他，“你可有派人將他攔下？”
“秦將軍臨走前是和父親一樣留了人在青州，但秦家的人除卻秦將軍便是聽從秦方應的號令。如今襄州形勢不妙，我怕周圍幾個州府趁機反撲。”
若是秦方應走了，那青州城內的兵力無異於是少了一半，這要是有個萬一——
姜懷意自也是想到這裏，“已經將他攔下了，他也是一時心緒不寧，如今想明白了就留在府里，還召見了幾名將領。”
姜懷臨點頭，繼續說道：“從今日開始，城內值守巡邏的人再添一倍。”
姜懷意一一應下。
如今情勢已經不容許他們再分心去惦念，而是繃緊心底那根弦應對即將到來的危險。
姜懷臨雖早料到襄州城破一事會叫青州附近幾座城池蠢蠢欲動，但是沒料到第一個出兵的卻是端州。
幾乎是襄州城破的消息一經傳出，端州李家聯手周圍兩座州府對青州出兵。
姜懷臨接到消息的時候眉心輕蹙，緩緩將手中密信放進火盆中點燃。
襄州城破一事和李家會不會有什麼關係？
不過也容不得他細想，青州城內人力算不得多，原先的府兵加上姜秦兩家留下的人馬也不過一萬餘人，而李流月這回不僅傾巢而出，還說動了臨近兩座州府，加在一起竟有六萬人之眾。
不僅如此，姜家派出去的探子甚至還發現他們的人馬竟也有火器，雖不如他們的精細，卻也是能夠使用的。
一時間青州城內人心浮動，不少人收拾包袱就要逃出城。
先前那些口口聲聲欽佩姜秦兩家的人這會更是跑的比誰都快。
姜懷意得知此事冷笑着命人開城門，並讓人放話出去，這城門只開一個時辰，一個時辰后不許進也不許出，這是要和青州共生死的打算了。
秦方應亦是在一炷香後來到姜家，他帶着秦家的兵符登門拜訪。
秦家兵符只有一枚，但是秦憐香領兵從不用兵符，是以秦家的兵符一直在他手中。