第330章 善不罷休
趙親衛率眾錦衣衛，緩緩退出老嫗舍前。
老嫗倚門而望，見其等漸行漸遠，終是鬆了一口氣，神色間卻仍難掩憂懼。
……
……
是夜，月隱星藏，風益急而天高，老嫗舍內，燭火搖曳，孤影孑然，映照壁間，凄清異常。老嫗枯坐床沿，雙手緊握，心潮起伏，難以平復。昔日所見陌生人影之事，猶在眼前，清晰如昨，令其夙夜憂嘆，寢食難安。朝廷的錦衣衛，如影隨形，令其心生畏懼，進退維谷；日間，朝廷錦衣衛的頻頻造訪，就譬如趙親衛言辭溫婉，雖示以誠愨，然其背後的張爵，嚴厲殊甚，令人膽寒，更添其心中憂懼，令其如坐針氈，如芒刺背。老嫗心知，此事若不能妥善解決，必將禍及無辜，累及自身。然則，面對朝廷錦衣衛一再騷擾，她又豈敢輕易吐露實情？思來想去，唯有一策，或可保得一時周全。
遂起身熄燭，掩門而出，潛入夜色之中，步履蹣跚，卻目標明確。
至廟口旁的老柳之下，輕撫樹榦，似有所感，遂低語道：“老柳啊老柳，老朽今日之事，唯你能知。願汝能佑韓辰、聶白羽周全，使他們得脫此難。”
夜色沉沉，月華隱沒，唯余老嫗孑然一身，與老柳相依為命。
老嫗矗立柳蔭之下，良久凝思，終似決意已定，旋身欲去，忽聞遙邇步履倉皇，人聲鼎沸。她心中驟驚，急隱身於樹蔭之後，忽見數名錦衣衛，執火把而來，火光熊熊，映照其面，冷峻異常，似有要務在身。老嫗心中暗揣：莫非朝廷已窺破韓辰、聶白羽二人行蹤，特遣錦衣衛前來搜捕？倘若果真如此，我等須得更加謹慎行事，以免無辜受累。念及此，老嫗心中更添幾分惶恐，身形愈發蜷縮，唯恐被發現。
待錦衣衛一行遠去，其聲漸杳，老嫗方緩緩舒出一口濁氣，心懷餘悸，猶自未平。暗自揣度：今夜之事，愈顯撲朔迷離，朝廷之勢，咄咄相逼，老朽須得更加謹慎，方能保全己身，亦不負韓辰、聶白羽二人之託。
思及二人，老嫗心中暖流涌動，又夾雜幾分凄涼。韓辰、聶白羽二人，曾受老嫗之恩，彼此間情誼深厚。
二人遭逢大難，流離失所，老嫗念及舊日情誼，毅然將其藏匿於舍后密林深處，以避朝廷的耳目。
關乎二人性命安危，老嫗豈敢輕易泄露？
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老嫗記得那日，韓辰、聶白羽二人慾要離開此地之際，老嫗忽聽聞屋外腳步，心中驟緊，如鼓擂動。急掩門窗，低聲囑咐二人：“切莫出聲，恐是朝廷錦衣衛而至。”言罷，老嫗躡手躡足，至門前細聽，但聞步履匆匆，似有數人，正向此間而來。
老嫗心懷焦慮，憂焚難安，暗自思忖：此刻若被錦衣衛察覺，韓辰、聶白羽二人性命堪憂。遂急中生智，取灶下灰土，輕灑於地，以掩二人足跡；又取舊衣數件，散置於門後窗側，佯作居家雜亂之態，欲以此惑人心目。繼而，老嫗悄然返回他們二人藏身之處，低語告誡道：“汝二人且藏於暗處，萬勿弄出聲響，待老朽前去應付。”
隨後，老嫗緩緩俯身案前，開始拾掇桌上的殘羹剩飯，動作看似遲緩，實則心神專註，佯裝對錦衣衛前來之事渾然未覺。
……
可眼下，此情此景，又當如何應對？這讓老嫗焦慮不已。
心念及此，老嫗愈發焦慮，然面上卻不敢有絲毫異色，她輕手輕腳，移步至窗前，透過縫隙，向外窺探。但見夜色沉沉，火把熊熊，錦衣衛們正逐一排查，氣勢洶洶，似有要掘地三尺的樣子。老嫗這次又取舊瓮一隻，覆以破布，置於門側，佯作日常之物，欲以此亂其視聽，又取掃帚一把，輕掃庭前落葉，動作遲緩而自然，似對錦衣衛之來故作鎮定；同時，她眼觀錦衣衛手持火把，逐一排查，漸行漸近，心中愈發忐忑，生怕有絲毫疏漏，致韓辰、聶白羽二人暴露。
錦衣衛至門前，火光映照其威嚴之容，冷峻異常。
錦衣衛指揮使張爵厲聲問道：“老嫗，可知有二人藏匿於此？”
老嫗心中一驚，然面色如故，顫聲答道：“老朽年邁，耳目昏聵，實不知所言何人。”語畢，雙手微顫，竭力掩飾心中的慌張。
張爵聞老嫗之辭，眉宇間疑雲更濃，厲聲斥道：“休得巧言令色！吾等已得確切之訊，確有二人潛藏於此。若不實言相告，休怪吾等手下無情！”言訖，揮手命身後錦衣衛，欲強行入內搜查。
老嫗見狀，心中更是驚懼交加，雙手合十，躬身作揖，顫聲哀求道：“大人明鑒，老朽家中簡陋，實無他人。且老朽年邁體衰，又如何能藏匿他人？還望大人高抬貴手，莫要為難老朽。”
張爵見狀，冷笑迭起，面若寒霜，厲聲叱道：“哼！休得倚老賣老，以體衰年邁為託詞！吾等身為錦衣衛，職責所在，安能容你等巧言飾非！來人，即刻入內詳搜，務必尋出那潛藏的兩人，不得有誤！”
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言罷，張爵揮手示意，身後錦衣衛如狼似虎，紛紛湧入老嫗之舍，翻箱倒櫃，搜尋二人蹤跡。老嫗立於一旁，目睹此景，心如刀絞，卻仍強作鎮定，雙手緊握，暗自祈禱，願天可憐見，能助韓辰、聶白羽二人躲過此劫。
須臾之間，錦衣衛肆虐於室，瓶罍傾頹，桌椅顛倒，塵埃瀰漫，宛若狂飆卷地，無所不至也。一老媼侍立於側，睹此慘狀，心若刀剜，然面色未敢稍變，強自鎮定，雙手緊握，暗祈蒼穹，願上蒼垂慈，佑韓辰、聶白羽二人匿處隱秘，不為人覺。
錦衣衛指揮使張爵，審視室內，未見異狀，眉宇間疑慮稍減，然厲色未褪，仍厲聲道：“老嫗，吾等再問你一遍，果真未見二人？”
老嫗聞之，心中一緊，然仍強作鎮定，顫聲而應道：“大人，老朽所言句句屬實，實未見二人蹤跡。望大人明察秋毫，莫要冤枉老朽。”語畢，老嫗再次躬身作揖，態甚恭謹。
張爵冷哼一聲，面帶不屑，復厲聲道：“老婆子，莫要自誤！吾等錦衣衛辦案，從未有失。你若再行隱瞞，休怪吾等無情！”言罷，揮手欲再令錦衣衛細搜。
老嫗心中焦急萬分，然面上仍強作鎮定，顫巍巍道：“大人息怒，老朽所言句句屬實，家中確無他人。還望大人高抬貴手，莫要再為難老朽這把老骨頭。”
言罷，老嫗額間已滲細汗，面色雖強作鎮定，然眼中卻難掩惶恐之色。張爵見狀，眉宇間厲色稍斂，沉吟片刻，復道：“哼，量你也不敢撒謊。但此事關乎重大，吾等不得不慎。既如此，吾便暫且信你一回。但若有絲毫差池，定不輕饒！”
言訖，張爵揮手示意錦衣衛退出，眾錦衣衛如潮水般退去，室內頓時恢復寧靜，唯余塵埃落定之聲。老嫗見狀，心中稍安，然仍不敢有絲毫懈怠，忙俯身收拾被翻亂的屋舍，動作遲緩而謹慎，生怕弄出聲響，驚擾那藏匿於暗處的韓辰、聶白羽二人。
夜色漸深，月隱星稀，老嫗收拾屋舍，動作細微，唯恐驚動藏匿之人。塵埃落定，瓶罍歸位，桌椅復整，室內漸復舊觀。收拾既畢，老嫗輕步至舍后密林深處，低聲呼喚：“韓辰、聶白羽，錦衣衛已去，爾等可放心出來了。”言罷，靜待回應，然室內唯余沉寂，未有絲毫聲息。老嫗心中生疑，莫非二人已悄然離去？抑或藏於更隱秘之處，未敢應聲？