155<本文首發晉江文學城>
戈德里克山谷總體來說是安靜的。馬里奧現在不再忙工廠的事了,休閑的時候就看看報看看書什麼的,他把精力放在了種花草上面。嘉樂每天早上都會去邊上的教堂禱告，然後回來給他們做飯，她比以往更寵愛埃爾莎,日上三竿也不忍心把她叫起來。可真奇怪，埃爾莎在學校的時候可從來沒這麼喜歡睡覺過,可在這個家裏她卻變得異常的貪睡,哪怕是醒了也要在床上貓上半個小時。
埃爾莎準備好了一大包給斯內普的餡餅和雞蛋煎餅，還有從蜂蜜公爵糖果店帶回來的毛毛牙薄荷糖。客廳里的收音機里正放着馬里奧喜歡的歌劇，低沉悠揚的音樂以及星星點點的聖誕樹上的燈光，這還是埃爾莎從莉莉家要來的臨飾裝飾,這麼看來這間房子起碼有了一些節日的氣氛。
“媽媽,爸爸我走了。”埃爾莎和嘉樂以及馬里奧道別,並小小地擁抱她，“晚飯後我再回來。”
“我的埃爾在戀愛。”嘉樂說。
“媽媽--”
“埃爾莎已經長大了。”馬里奧說，“早去早回，一路上注意安全。”
馬里奧比以往她所認識的那個古板又傳統的馬里奧.唐克斯更寬容了些，泰德說發生了那麼多事後他確實改變了一些，要一個老年人改變是一件困難的事，泰德的意思很明白，他意在讓埃爾莎能原諒馬里奧，並且極力的讓他們修好。整個聖誕晚宴他都在努力說著埃爾莎的好話，說她的性子沉穩了許多，而且成績提升得很快。其實泰德大不必這樣。
當騎士公交的暈眩還沒讓埃爾莎從腦子裏踢出去時，她已經站在蜘蛛尾巷子外一處偏僻的街角上。培提爾從轉彎角里走了出來。
“聖誕快樂，西茜。”
埃爾莎着實地嚇了一跳，她的身體不自覺地往後退了退，她不知道培提爾為什麼會在這裏，可這未免也太巧了。
她的動作當然全都落進了培提爾.格林格拉斯的眼睛裏，可他並沒有說什麼，也沒有嘗試再靠近，而是倚在轉角處的牆壁上。他看着她，悠閑地說，“看來你不想對我坦白什麼。可我還認為你會對我無話不說，不是嗎？”
埃爾莎就像中了某種類似奪魂咒一樣的咒語，她站在原地看着培提爾，不由地點了點頭。
“我們有多久沒見了？”培提爾輕聲問。在蜘蛛尾巷這樣的地方，冷風吹得走道里嗚嗚直響，他的聲音並不大但足夠讓她聽清楚。
確實有些日子，可她並沒不想回答這個問題，而是忍不住問，“你為什麼會在這裏？先生”
“你知道西弗勒斯的決定。”他依然倚靠在那裏定定地看着她，“我們可以是同盟，至少還有些師生情義，你不會願意看到他走錯任何一步的。”
埃爾莎沉默下來，這麼說斯內普已經參與其中了，她有點冷，緊了緊身上的斗蓬。抬起頭來看着培提爾，“您會幫他？”她不確定的問。
“這取決於你是否願意。”他向她走過來。
可埃爾莎卻有些慌亂地往後退去，她不知道自己在心慌什麼，培提爾的眼神與氣息都讓她感覺到陌生，這種陌生感是她從未有過的，就像那些關於他的謠言困惑着她。可她就是慌了神。
這樣的行為好像傷害到了培提爾似的，他停住前進的腳步打量她，“我得做我該做的事。我虧欠娜塔洛娃的。”
他終於再次提到了娜塔洛娃，他深愛過的女人，在面對這個女人的親生女兒的時候。埃爾莎對着他笑了笑，她確實應該好好恥笑一下自己的行為，“什麼是您該做的事呢？”她倔強地問。
“我以為你一直很滿意我為你做的一切。”
埃爾莎移開了目光，隨意地看了一眼空蕩蕩冷冷清清的街道，“如果想要抹去一些自己不喜歡的記憶或掩蓋一些遺憾，您通常會怎麼做？”她問了一個毫不相干的問題。
“唯有死亡，死人是最安全的。”他說得毫無感情。
“所以……你殺了很多人。”她有些害怕，可她最終還是說出來。
“看來有人沒有讓你明白一些更為重要的事，到是讓你記住了一些不該記住的事情。”
她當然知道培提爾指的是什麼，琪維.靳的提醒她並沒有忘記，她也明白那意味着什麼。可想到琪維.靳原來就是那雙盯着她的眼睛，埃爾莎不怎麼愉快起來，她垂下了眼瞼不再去看培提爾。
“你知道遊戲規則。”培提爾的聲音就在她周圍，他走到埃爾莎的身後，“每個人都有自己的選擇和想法以及他們想要的東西。”
“琪維想要什麼？”她問。
“活着。”他回答。
“塞亞又想要什麼？”她又問。
“活着。”他回答了同樣的問題。
“那麼……瑪格麗特.巴布林呢？”她繼續追問下去。
培提爾的眸子暗了暗，“你相信了？”他喃喃道，可那麼落魄的表情只是一瞬間的，微笑又回到了他的唇角，“我答應過娜塔洛娃照顧到你成年，還有四個月了，然後我們就兩清了。時間過得真快，是不是？”
是很快，可又有些失落，一想到自己快要脫離培提爾的監視時埃爾莎不由地放鬆下來，她就像是突然想到了什麼，問道，“在這四個月裏發生的承諾還算數嗎？”
這問題問得相當貪婪，就連培提爾都不相信地看着她，可這時候埃爾莎已經為了自己的貪得無厭的想法低下了頭。她無法對自己承認依賴他，這更像是一種習慣，當發生些什麼時，培提爾的名字就會自然而然地跳到自己的腦海里。然後就是理所當然地索取與要求……
“可以。”他回答。
“特拉弗斯……”她低着頭說出一個名字，“我想讓他消失。”
“特拉弗斯？”培提爾重複道，他的手也伸了過來，在埃爾莎下意識躲開前捏住了她的下巴讓她與自己對視，“他對你做了什麼？”
“他沒有對我做什麼，我只是防範於未然，您說過死人是最安全的。”她看着他，眼裏沒有了慚愧與慌亂。想要洗白自己就一定要狠下心來捨棄掉一些人一些事，安妮的事會隨着特拉弗斯的消失而消失。接下來，就是……她想到那個名字不由得挺直了背。
“你該去享受你的甜蜜時光了。”他放開她的下巴，“西弗勒斯在家。”
埃爾莎逃也似的往斯內普的住所走，就像培提爾是什麼怪物猛獸在後面追她一般，她的手輕撫在頸項處的銀鏈子，有那麼一刻她想把這根鏈子扯下來，就像那裏有着什麼可怕的詛咒，可又轉念一想，她又遲疑了……那確實是一個詛咒，培提爾的一言一行都是詛咒！
埃爾莎轉過頭去，那個轉角處早就沒有了人，就像培提爾從未在那裏出現過似的。
“你……”斯內普拉開門愣了愣，然後讓開身體，“為什麼來之前都沒有寫封信？你不是最愛寫信的嗎？”
屋子裏出奇的溫暖，壁爐加上坩堝里冒着熱氣的藥水，只是味道有些奇怪，就像……斯內普關上了門就站到了坩堝邊上頭也不抬地攪拌着藥劑，“你說你找到了一個好買家？”他彆扭地問。
“復方湯劑。”埃爾莎將脫下來的斗蓬扔在了沙發上，咧嘴笑，“你不是說不能做違法校規的嗎？”
“說這些對你有用嗎？”斯內普只是對着她抬了抬眼皮，“會有多少你認為值得可以說服我的理由等着我？”
“吃飯了嗎？”
“廚房裏還有些兩天前你寄來的餡餅……”
“哦！西弗勒斯！”
習慣性的聲音又在斯內普耳邊響起來，可他感覺自己居然有些很享受。然後，他又可以站在自己的坩堝邊聽她嘮叨了，說著她平安夜與聖誕當天是怎麼渡過的，聽她說戈德里克山谷發生的事。
斯內普明顯是猶豫了一下，可他還是問，“都是鄧布利多的人？”
“恐怕是的……可那些人都是好人，還有莉莉呢。”她不得不提到莉莉。
“嗯，我知道。”他頭也不抬地答應，“我聽說波特很受重視，早知道他當初就不該拒絕傲羅部向他伸出的橄欖枝。”
“他沒有多餘的時間來當傲羅。”埃爾莎拿着擦布東看看西看看，還算滿意，比上次進到這間房間好多了，看來斯內普確實在定時清理這個房間，他現在清理房間比她可容易多了，只需要一個魔咒。
“詹姆.波特還需要看着他爸爸的五金廠，不過說實話格蘭芬多的腦子真不適合用來做生意。幸好有泰德的幫助，還不至於太虧錢。”
“格蘭芬多的生存能力確實有待提高。”斯內普的嘴角諷刺意味顯露無疑。
“對波特來說是的。”可其實斯內普也好不到哪裏去。
坩堝里的熱氣還在不停地冒着。斯內普走向茶几看了一眼桌上埃爾莎帶來的食物以及毛毛牙薄荷糖，順便給自己倒了一杯茶，“除了波特家的聚餐就沒有什麼其他的話說了嗎？”
“還有什麼？”埃爾莎問，她想了想，說道：“啊，還有雪莉戀愛了。你知道金斯萊.沙克爾嗎？魔法部的傲羅組長。”
“那也是鄧布利多的人？”斯內普問。
埃爾莎的內心不自覺的咯噔了一下，她抬起頭看着斯內普，不確認地問，“西弗勒斯，你怎麼了……”
“沒什麼。”斯內普淡淡地轉開身子，將茶杯放在坩堝邊的桌子上，“格林格拉斯先生有和你聯繫過嗎？”
埃爾莎吞咽了一口口水，她不知道斯內普問培提爾的目的是什麼，她着實是被斯內普的語氣嚇到了，就像自己做了虧心事一般，她猶豫了一下，“沒……”可他們原本就應該是最為真誠的，他們說好無論遇到什麼事都不對對方隱瞞的，不是嗎？“西弗勒斯，你還記得我對你說過的，我一直懷疑有人把我的事原原本本的向培提爾.格林格拉斯彙報的事嗎？”
“嗯。”
在她抬起頭看向斯內普時，發現他的目光正落在她的身上，他正等待着埃爾莎開口。可她着實是不想說關於培提爾的事，就連提及這個名字都會讓她感覺渾身的不自在。她給自己倒了一杯茶，這樣起碼可以讓自己看上去自然一些。只是喝了一小口，埃爾莎就皺起了眉頭，這是葯嗎？
“唔，好難喝的茶……”她差點吐出來，“家裏沒有蜂蜜了嗎？”她說了一句廢話，斯內普這裏怎麼會有蜂蜜。“我去重新泡一壺茶。”她拿着茶壺開溜了。
斯內普看着埃爾莎的背影，她看來試圖隱藏一些事情……
埃爾莎重新從廚房泡了茶出來，空氣變得有些沉默，她輕嘆了一口氣，看來她不說斯內普也不會放棄這個話題。有些事她必須是要說的，“那個人是琪維.靳。”
她對斯內普說了那次在霍格莫德琪維.靳對她說的話，包括那些針對巴布林家族與格林格拉斯家族的謠言。
“你有沒有想過，這些謠言原本就是培提爾的傑作。”斯內普說。
“培提爾為什麼要這麼做？”埃爾莎瞪大了眼睛，想都不想的回答，“他沒必要把自己說得那麼不堪，與巴布林家族交好的各大家族會怎麼看格林格拉斯家族。而且，對於這件事，我還沒有問過巴布林先生。”
“他不會告訴你這些的。”斯內普指出，“這些謠言直指巴布林家族的不忠。他最近給你的關懷信件還準時嗎？”
這樣的話題讓埃爾莎更不舒服了些，如果斯內普能更婉轉一些多好，起碼可以讓她可以有自己欺騙自己的空間，整個年級都知道巴布林先生疼愛巴布林小姐，總是隔三岔五地送來他認為她需要的東西。可斯內普卻明確的指出那是關懷信件，是做給別人看的。
“西弗勒斯……”
“關鍵不在於培提爾做了什麼，而是，你和琪維.靳的關係很好嗎？為什麼在這種情況下來告訴你來挑明身份，這都是值得疑問的。”斯內普終於坐下來面對着埃爾莎。
“可是。”埃爾莎反駁道，“巴布林先生很照顧我，他關心我，為了賓斯我也要照顧他。”
“真好，你還記得那是斯特賓斯的父母。”
“那是我爸爸……”
“他關心的是芭絲茜達還是埃爾莎？”斯內普盯着埃爾莎的眼睛。
“你就那麼漠然嗎？西弗勒斯？”
斯內普的眼神黯了黯，可他依然沒有移開目光，“還是你認為培提爾不顧原則的依然在做好事？你能保護理查德.巴布林嗎？你依然相信他，無論他做了任何事，是嗎？哪怕他是挖了一個坑讓你跳下去，他明明知道你和鄧布利多走得很近，他也明明知道你和那些麻瓜走得很近……”
“西弗勒斯！”埃爾莎責備地瞪着斯內普，她無法忍受斯內普用這樣的語氣和她說話，他的語氣中質問多過討論，可他們不是正在討論這個問題嗎？為什麼斯內普要用這樣的語氣。而且，他還說‘那些麻瓜’。
“我愛你口中說的那些麻瓜，因為那是我爸爸和媽媽。”她憤憤然地說，哐鐺一聲將手裏的茶杯重重放在茶几上。
“……你就那麼喜歡培提爾嗎？”
他剛才說了什麼，她喜歡培提爾？他認為她是因為喜歡培提爾所以才處處說著維護他的話的嗎？那一刻，埃爾莎的心被攪得一團亂。這個假期里她呆在嘉樂的屋子裏陪着嘉樂說說話多好，可她只是想他了，想看看他有沒有好好按時吃飯，想看看他在做些什麼，而他和她的話題除了說其他人之外就沒有兩個人該說的話了么？看來是這樣的。
“好吧。”她不由地嘲笑起自己，並且站了起來，她該走了。
“對不起，埃爾莎。”斯內普站起來擋在她面前，“我……並不是故意這麼說的。”如果是以往他一定會眼睜睜看着她離開。
“這是你的真實想法。”她輕聲的回應。
“確實，當你下定決心要維護他的時候。”斯內普無力地一笑，“我理解，理查德.巴布林對你意味着什麼，斯特賓斯確實很在乎你，他為你所做的一切都讓我吃驚，我不反對你想要真相。可是你不明白那個世界是什麼樣的，如果你一定想要去查明，那麼讓我來。”
“那會很危險。”她下意識地說。
可就在她開口后，她被斯內普拉進了自己的懷抱里，他沒有對她說些什麼或保證些什麼，只是默默地抱着她，好像在害怕什麼一般。埃爾莎的心軟下來，剛才斯內普對她的質問也變得不怎麼重要了，或許男孩們都一樣，他們會在意任何一切他們感覺值得去妒嫉的事或人。斯內普妒嫉她給予培提爾的信任，至少埃爾莎是這麼想的。
“埃爾莎，我……”他支吾起來。
“嗯？”她窩在他懷裏聽話得像一隻小貓，這種感覺值得享受，她貪婪地嗅着斯內普身上的味道，很好聞。
“嗯，畢業后想過做什麼？”
埃爾莎抬起頭稀奇地看着斯內普，他可從來不會過問關於她畢業后做什麼。她還沒有想好呢……
“嗯……”她咬着嘴唇想了老半天，支支吾吾地回答，“應該會和媽媽在一起……我還沒想好。”
“嗯。”他輕聲回應，想到說不出口的想法，全身上下都不自然起來。
一隻貓頭鷹撲騰在斯內普房子的窗棱上，斯內普暗暗地嘀咕了一聲放開埃爾莎。那是一封有着馬爾福家族家徽的信件，信上並沒有太多字，不過讓斯內普整個眉毛都擰了起來。
“怎麼了？”埃爾莎湊過去看。
“盧修斯好意來提醒明天的晚宴。”斯內普不耐煩地把信扔到一邊，“節日就是有錢人的把戲。”
埃爾莎笑了，她拿過信看了看，“不想去就不去，你就不會那麼煩惱了。”
“那是浪費時間！”他低吼道。
“如果怕麻煩，我可以陪你一起去。”
“去看你和培提爾.格林格拉斯一起跳舞？”斯內普不滿地瞪了她一眼。
“西弗勒斯！你說好不提的！”埃爾莎不甘心地捶着他的胸口，“你明明知道我為什麼那麼做，你明明知道的！”
“可那是事實。”
“那你為什麼不勇敢點把我搶過來呢，如果你這麼做，我一定不會去的。”埃爾莎兇巴巴地叉着腰瞪着斯內普，就好像他說了多讓她討厭的話似的嚷嚷道，“再說了，那會兒我才換了身份，我需要做得更像一些。而且我都不知道你是不是在生我的氣，氣我不辭而別。要是我親親熱熱地叫你，粘着你，而你一轉身把我甩了怎麼辦！”
“高貴的巴布林小姐是在乎自己難堪么？”斯內普不滿地捲起了嘴唇，他的聲音接近嘟囔，雖然他不想在埃爾莎氣勢洶洶的時候說些什麼，可他就是忍不住要去說。
“格林格拉斯小姐和米切爾小姐會很願意看到這一幕。”埃爾莎輕蔑地冷哼了一聲，“我不能讓她們有任何諷刺我的可能性。”
斯內普又拐了拐嘴，他還是盡量不要去提及培提爾為好。
“好吧，我去做晚餐。家裏還有食材嗎？是不是需要去買一點。”埃爾莎繼續用陰沉的語調說著。她將自己帶來的餡餅拿了起來，轉身走進了廚房，斯內普急忙跟了上去。
“只有麵包和火腿還有幾個雞蛋。”他說，“我可以去買點培根和生菜。”
“你有錢嗎？”她只是隨口一說，一邊翻着櫥櫃，確實東西並不多，就連麵包也不太新鮮了，有些發硬，埃爾莎無奈道，“你就是不能好好照顧自己嗎？西弗勒斯，別老讓我操心你是不是能吃飽，好嗎？”
“你知道這個家缺少一個女主人。”這句話是他脫口而出的，可讓埃爾莎的臉卻紅了起來，就連斯內普自己也愣住了，他急忙接下去轉開話題用那種慣有的口吻說，“我的藥劑賣得很好，得感謝你找來的慷慨主顧。我想你的說法不無道理，利潤可觀，別便宜了別人。是不是這麼說的？”他快速瞄了她一眼，埃爾莎正在認真地看着一隻鹹肉罐頭，就像那上面有着非常有趣的文字一般。
“想吃什麼，我去一趟市場。”
“嗯……隨便，吃什麼都好。”
埃爾莎感覺自己急需要一個人單獨呼吸點新鮮空氣，她突然感覺廚房裏居然有些悶熱。直到斯內普快步走出去，她才緩過勁來。斯內普說這個家缺少一個女主人……他是什麼意思？埃爾莎心花怒放地又坐立不安地呆在客廳里，坩堝里的藥劑還在發出咕嘟咕嘟的聲音，那股復方湯劑固有的怪異味道好像也變得不那麼難聞了……
直到趟在床上那句話依然圍繞在埃爾莎的腦海里，或許只是斯內普很隨意的一句話，他總是這樣，就連親密的行為都是吝嗇的，可他從來不亂說話。他說：那個家缺少一個女主人……別想了，睡覺睡覺！埃爾莎傻笑起來，把自己整張臉都埋進了被窩裏。