第429章 水無痕
皇上微微頷首，神色凝重：“確是如此。想當年，那天羅幫幫主水天霸，藉著水運之名，廣納賢士，在當時，水運繁榮，商貿如織，四方豪傑便也紛紛聚攏。然而，人潮洶湧之下，紛爭亦隨之而起。或為利益相爭，或為地盤相奪，漸漸地，以水運為依託的各式幫派應運而生，既有本土勢力，亦有外來豪傑，他們各自拉攏同鄉，勢力盤根錯節，終成氣候。天羅幫幫主水天霸，性情豪邁，義薄雲天，加之他身形魁梧，力大無窮，渾身散發著不容小覷的悍勇之氣，使得天羅幫在短短時間內，便躍居中山城幫派之首，聲名顯赫。”
蕭澤聽聞此言，嘴角勾起一抹淡笑，輕聲道：“竟有如此能耐。”
皇上微微嘆息，接着道：“是啊，天羅幫勢力龐大，但終究還是歸功於金錢與人數，與那些以武學修為立基的江湖門派大相逕庭。水天霸心懷壯志，欲打破此局，便把這個希望放到了他唯一的兒子，水無痕的身上。自幼，水天霸便將水無痕送往天峰，那孩子也是很有資質，十五年裏便習得了一身好本事。”
言及此處，皇上緩緩抬起眼眸，望向那遙不可及的遠方，眸光中交織着幾分無可奈何與淡淡的哀愁。
片刻的靜默后，蕭澤輕聲問道：“那麼，後來呢？”
皇上輕嘆一聲，語氣中帶着歲月的沉澱與無盡的感慨，緩緩敘述道：“水天霸見愛子歷經數年學武終得歸來，心中自是歡喜萬分。他本就對這個兒子疼愛有加，此刻更是寵溺至極。然而，世事難料，這位少年雖練就了一身不凡的武藝，心性卻並未隨之成長，反而因在天峰山習武十五載，愈發變得狂妄自大，目中無人。在中山城內，他仗着武藝高強，肆意妄為，與人爭鬥不休。”
皇上緩緩側首，目光溫柔卻帶着深沉地落在蕭澤與陸洛童身上，輕輕一搖頭，彷彿是在嘆息那未竟的世事：“水天霸，此人長久以來，收買了中山城所有的官吏。故而，對於那些水無痕所行之惡，當地的官員們多是視而不見，聽而不聞，任由其橫行霸道。使得民間怨聲四起，苦不堪言。”
陸洛童與蕭澤聞言，眉頭不由自主地輕輕蹙起，靜等着皇上揭開這段塵封的過往。
“中山城，偏安一隅，遠離京城。然而，這城中，卻暗流涌動，局勢錯綜複雜。加之此地幫派林立，三教九流匯聚，真真是魚龍混雜，難辨是非。
那些年裏，大爻與戎狄的戰火連綿不絕，整個國家都沉浸在這無休止的征戰之中。如此紛亂之時，水無痕那等惡徒的斑斑劣跡，自然也就難以傳入朝堂之上。可世事無常，偏偏就在這時，發生了一樁震驚四方的重案。”
皇上提及此事，聲音不由自主地提高了幾分，那語氣之中，已然是隱含着難以掩飾的怒意。
蕭澤與陸洛童面面相覷，心中均對這即將揭曉的重案充滿疑惑。
這時，皇上那不帶絲毫溫度的聲音緩緩響起，如同寒風穿堂而過，讓人不由自主地打了個寒顫：“水無痕的囂張，竟是日益猖獗，已成了地方上一股不容忽視的惡勢力。二十年前，有一大批官銀正待押解入京，其必經之路，乃是中山城。
恰在那一夜，負責押送的士兵們集體歇宿於中山城的官方驛站。然而，就在那一宿之間，悲劇悄然降臨——所有士兵、驛站人員，乃至三名恰好夜宿於此地的外鄉官員，皆遭屠戮，無一倖免。而那批價值連城的官銀，竟如同人間蒸發，再無蹤跡。”
皇上的話語落下，空氣彷彿凝固，讓人心生寒意。
須臾之間，蕭澤輕聲啟齒，語調中帶着幾分探尋：“陛下，這事，是水無痕做的？”
皇上聞言，微微頷首，目光深沉：“正是此人。他貪念一起，又自恃朝廷無力將其繩之以法，便心生惡膽，糾集天羅幫中二十餘名高手，趁着夜色掩護，進行了這場殺人劫掠。你父親後面在水府的銀庫之內，尋回了那批官銀，數目絲毫未差。你們都很清楚，官銀之上，皆鐫刻有官府獨有的印記與鑄造年號，而那一批銀兩，恰好是當年最新鑄造的一批，還未流通於市面之上。”
言及此處，皇上不禁又輕嘆一聲，語氣中帶着幾分緬懷與深沉，緩緩敘述道：“當時，那樁案子猶如狂風驟雨，席捲朝野，其行徑之惡劣，影響之深遠，滿朝文武皆為之震撼。皇叔當時還未離朝，是他親率領精銳，遠赴中山城，查查此案。一番查探后，證實了是水無痕帶領天羅幫二十七名精銳所為。
皇叔深謀遠慮，慮及若貿然擒拿水無痕，恐會激起天羅幫上下拚死反抗，局勢將一發不可收拾。於是，他親筆修書一封，送達朕的案前。朕隨即下令，遣蕭珩將軍率部前往，以為後援，意在穩住大局，確保抓捕行動萬無一失。
然而，蕭澤聞此，眉宇間不禁泛起了疑惑的漣漪，輕聲問道：“既是以後援穩住局勢，又為何最終卻演變成了對天羅幫的全面圍剿？”言罷，目光中閃爍着探尋的光芒，似在尋求一個更為詳盡的答案。
皇上緩緩抬起眼帘，唇邊逸出一縷輕不可聞的嘆息，那雙深邃的眸子裏，彷彿凝聚了世間所有的哀矜：“誰也不曾預料，那起震驚朝野的官銀劫案，僅僅只是個序幕。”
“序幕？”蕭澤聞言，眉宇間不由自主地蹙起一抹困惑。
皇上微微頷首，眸中閃過一抹讚許：“確是如此，中山城內，無論是其他幫派還是尋常百姓，早已對天羅幫一眾人等的橫行霸道怨聲載道。他們心中明鏡似的清楚，這中山城的官員們，大多不過是視而不見，絕不會為他們伸張正義。恰逢過去查案的是九王爺，皇叔是素以賢明着稱的皇室宗親。便有人鼓起勇氣，手執狀紙，斗膽在熙熙攘攘的街巷中，攔下了皇叔的轎輦。
眾目睽睽之下，皇叔非但沒有動怒，反而接過了那份狀子。就這一舉動，使得四周的百姓，紛紛響應，從衣襟里中掏出各自的狀紙，爭先恐後地要控訴天羅幫的種種惡行。”