第6章 逃荒之路的開端
隨着飢荒的加劇，村子裏的糧食逐漸見底，葉菀深知，若再停留在這裏，遲早會陷入絕境。村中傳言已經有不少村民加入了逃荒的隊伍，前往可能富饒的南方，那裏傳聞有着相對穩定的氣候和更多的生存機會。經過幾番深思，她決定帶着小桐加入逃荒大軍，而母親葉翠娘雖然對她態度冷淡，但畢竟是至親，她決定一同帶上，免得母親被留在村裡孤苦無依。
逃荒的路上充滿了未知的危險，但她深知，這是她們母子唯一的生路。她在母親和小桐的安頓上格外上心，特意將從系統中獲取的物資分成小份藏在包袱中，以備不時之需。她一邊小心隱藏着自己暗藏的資源，一邊在心中暗暗打算，如何在這艱險之路上保證全家人的安全。
幾天後，村裏的逃荒大軍浩浩蕩蕩地出發了。村民們滿懷恐懼地帶着少許行李，背上裝着乾糧，衣衫襤褸，眼神中透出疲憊和絕望。葉菀緊緊牽着小桐，母親葉翠娘跟在身後，他們的背影融入了那黑壓壓的隊伍中。逃荒大軍如一條瘦弱而蜿蜒的長蛇，緩慢地向前移動着，每個人的步伐都沉重而遲緩，彷彿無力再抬起，但又不得不拼盡最後的力氣邁步向前。
一路上，葉菀始終保持警惕，她知道，逃荒之路上人們的本性將逐漸顯露，餓殍遍地的環境中，沒有人再能輕易信任彼此。周圍的難民們有的低聲哭泣，有的面無表情，像行屍走肉般盲目地向前。葉菀暗暗觀察，心中提高了警惕，時刻準備應對可能發生的意外。
途中，葉翠娘時常因體力不支而踉蹌倒退，葉菀不得不放慢步伐，伸手扶住母親。葉翠娘雖然對葉菀的幫助並不領情，臉上依舊是一副冷漠的表情，但她依舊默默接受着女兒的攙扶。葉菀心中雖然有些失望，卻並未因此放棄對母親的照顧，她知道，逃荒之路需要全家人彼此依靠，儘管親情淡薄，但她不會輕易拋下任何一人。
第一天的行程異常艱辛，逃荒的隊伍行走在乾涸的土地上，空氣中充滿了塵土和草屑的氣味。小桐年幼，每走幾步便累得喘不過氣來，葉菀只好將他背在背上，一邊走一邊小聲安撫他。小桐雖累得淚眼模糊，但卻緊緊抓住母親的衣襟，不發出一絲聲音。他早已習慣了母親溫暖的懷抱，懂得在這路途上不能給母親添亂。
午後，隊伍中開始有人體力不支，倒在路邊，有些人甚至再也無法站起。葉菀看着那倒下的人，心中感到一種沉重的壓迫。她知道，這一路上的險阻不僅僅是體力的考驗，還是對生存意志的考驗。每一步都是在與死亡的較量，她必須時刻保持冷靜，才能在絕境中保護小桐。
就在這時，前方隊伍中傳來一陣騷動。葉菀迅速抱緊小桐，心中警覺地往前探望。原來是有人在隊伍中哄搶一位老人隨身的乾糧，隊伍中幾位年輕力壯的男子已經沒有耐心排隊，開始以武力奪取弱者的食物。老人虛弱地掙扎，發出微弱的哀求，但那幾人絲毫不顧及，只是冷冷地將乾糧抓在手裏，毫不留情地推倒老人。
葉菀目睹這一幕，心中寒意漸生。她意識到，在這逃荒的隊伍中，或許弱肉強食才是唯一的“規則”。她偷偷摸了摸藏在包袱中的食物，默默下定決心，絕不能輕易暴露自己的物資，以免成為他人的獵物。她轉身緊緊拉住葉翠娘的手，低聲說道：“娘，我們走快些，別落在後頭。”
葉翠娘見到剛才的一幕，眼中也流露出一絲恐懼，默默點了點頭。她雖然對女兒態度冷淡，但面對這種生死攸關的境地，還是聽從了女兒的安排。葉菀領着母親和小桐，加快腳步，盡量保持與隊伍前方的距離，以便避免不必要的糾紛。
天色漸晚，隊伍終於在一片荒地上停了下來，準備稍作休息。夜幕降臨，荒涼的田野中充滿了寂靜和寒意，四周的人們各自裹緊破舊的衣服，三五成群地擠在一起取暖。葉菀將小桐和母親安排在一塊稍微平坦的地上，用包袱將小桐裹住，盡量讓他免受夜晚的寒冷侵襲。
待到夜深，隊伍漸漸安靜下來，只剩下窸窣的呼吸聲和輕微的咳嗽聲。葉菀警覺地環顧四周，確定沒有人注意到她們后，悄悄從包袱中取出一小塊乾糧，掰成幾塊分給母親和小桐。她的動作小心翼翼，生怕發出一絲聲響引起旁人注意。
葉翠娘看到乾糧，眼中閃過一絲詫異。她低聲問道：“你這乾糧是從哪兒弄來的？”
葉菀裝作不以為意地笑了笑，小聲說道：“是前幾天在山上撿到的，娘，您快吃吧，明天還得趕路呢。”她說得輕描淡寫，盡量不讓母親察覺出異樣。葉翠娘沒有多問，默默地咀嚼着乾糧。
夜色中，葉菀目光堅定地看着小桐輕輕咬下一口乾糧，心中充滿了自信。系統所提供的資源雖有限，但對於他們母子而言，這些物資就像救命的稻草。她知道，這一路上必須依靠系統的幫助，才能支撐他們走得更遠。
第二天清晨，隊伍再次啟程。葉菀依舊警惕地留意着周圍的情況，不讓自己暴露在危險之中。她注意到，逃荒大軍中的很多人都已經疲憊不堪，飢餓和體力消耗讓人們的步伐愈發遲緩。她咬緊牙關，壓下內心的疲憊，背着小桐艱難地繼續前行。她知道自己不能停下，不能倒下，一旦失去這份堅持，她和小桐的命運將陷入更深的絕境。
途中，小桐時不時小聲問她：“娘，我們什麼時候能到啊？”
葉菀摸了摸他的頭，溫柔地安慰道：“再堅持一下，很快就會到的。”儘管她心中也沒有確切的答案，但她不願讓小桐感到絕望。她希望小桐能夠懷抱希望，這樣才能撐過這漫長而苦難的旅程。
接下來的幾天，葉菀不斷從系統中少量獲取物資，謹慎分配給母親和小桐。她對物資的使用十分克制，只有在體力即將耗盡時，才會悄悄拿出乾糧與水，讓自己保持清醒的狀態。這些隱藏的資源讓她在隊伍中少了一份飢餓和絕望，多了一份力量與信心。
然而，逃荒的日子依舊艱辛。長途跋涉、惡劣的環境讓很多人逐漸倒下，但葉菀始終緊緊護着小桐和葉翠娘。她的謹慎與警覺為她們帶來了些許安全感，也讓她們在動蕩中保持了一絲生機。
每當夜深人靜時，葉菀看着沉睡的小桐，感到一陣安慰與力量。她明白，這一路上將會充滿更多挑戰，但她已經做好準備，不論前方多麼艱難，她都要帶着小桐活下去。
逃荒之路才剛剛開始，葉菀心中清楚，未來的路會愈發險峻。然而，她已經不再是那個初來乍到的柔弱女子，而是逐漸學會如何在亂世中求生的母親。