第4章 璧碎 (4)

第4章璧碎(4)

然而，這一次，帶來的不是希望的曙光。而是要焚燒一切的湮滅。

一記霹靂劃破長空，濃黑的雲層頓時裂開了一抹猩紅，緊跟着，大雨潑天而降。

姜沉魚掀起窗帘，仰首遠眺，身後懷瑾道：“海上的天真怪，早上還艷陽高照的，這會兒就下暴雨了。”

遠遠的江邊烏壓壓站了一群人，統一的青衣紅傘，顯得格外矚目。姜沉魚看了他們一眼，轉身取過案几上的捲軸，懷瑾連忙上前幫她將捲軸展開，裏面乃是一幅璧國的地圖。

懷瑾打量着地圖道：“我們馬上就到回城了。回城的現任城主可是衛玉衡呢。”

“衛玉衡？”

懷瑾掩唇笑道：“小姐不記得啦？他是五年前名震帝都的武狀元啊。‘豈肯屈富貴，髮妻不相離’說的就是他。”

姜沉魚“啊”了一聲，頓時想了起來——

五年前，衛玉衡以十八歲風華正茂之姿，一舉奪得嘉平廿六年的武狀元。同文狀元一起朝拜天子時，百官齊驚艷：他身穿紫衣，銀甲高冠，鳳目龍姿，硬是將周遭的一干文弱書生全都比得黯然失色。

那一年御花園中玉蕊瓊花盡數開放，盛景如雪，卻不及他在花叢中的拂袖一笑。

左相家的獨女宣琉對他一見傾心。左相便懇求先帝招之為婿。孰料錦陽殿前，衛玉衡公然拒婚，原因只有四個字——有妻杜鵑。

宣琉對他痴迷，願以千金之貴二女同侍一夫，但第二日，當衛玉衡攜其髮妻杜鵑晉見朝聖時，所有人望着那個女子，再也說不出半句話來。

因為——

她是一個瞎子。

荇樞嘆曰：“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。罷。罷。罷。”

這三個“罷”字，斷送了左相千金的一腔痴念，成就了貧賤夫妻情比金堅的一段佳話。但是也為衛玉衡此後的官場失意，埋下禍根。荃、尹之爭中，左相尋了個借口將他下放，從此，衛玉衡再也沒能返回帝都。

不得不承認，但凡風雲人物，想要名揚天下，都少不得地利二字。因此，離開帝都的衛玉衡縱然英才尚在、義膽猶存，卻再沒能做出什麼大作為來。久而久之，大家也就都忘記了還有這麼一個人……姜沉魚想到這裏，不禁有些感慨，而在她的感慨中，船隻馳到江邊，緩緩靠岸。

岸上邊聲連角起，回城的迎賓之樂，竟與其他地方不同，充滿了肅穆蒼涼之意。

一人站在列隊陣前，見船隻着陸，便上前一步，抱拳行禮道：“回城衛玉衡恭迎諸位大使。”

雨幕陰霾，紅傘輕旋，傘下的男子頭一抬，眉一揚，便像是有一道光落到了他臉上，彈指剎那，雋永持恆。

大雨嘩啦啦地下着，四下里，鴉雀無聲。

紫衣銀甲，天生絕代。

五年歲月，幾度春秋，官運低迷，前程黯淡，卻沒能損及他的風儀分毫。

他就那樣撐着一把紅傘，沐浴在大雨之中，表情淡然，宛若天外仙客。

片刻后，一聲輕笑悠然而起，廣袖白衣的姬嬰步出陣列，回了一禮：“有勞玉公。”

這四個字，仿若一把神奇之鎖，剎那間，靜謐解了，失態化了，眾人的神也回來了。

姬嬰向衛玉衡引介了江晚衣和潘方之後，眾人便陸續開始下船，跟隨迎賓的隊伍前往驛所。

大雨滂沱，城中道路坑坑窪窪，極不好走，車輪不時陷入泥中，幾經周折，等到驛所時，眾人腳上全都沾滿了泥漿。

懷瑾忍不住低嘆道：“看來玉公這幾年過得果然落魄啊……”

姜沉魚挑了挑眉：“此話怎講？”

“你看城中建築，大多都是十餘年的老建築，陳舊不堪。道路又如此泥濘難走，可見在城建方面，不是不做，而是無錢可做。”

“你焉知那錢不是被他貪污了的？據我所知，國庫每年可都有給各城撥銀助建。”

懷瑾搖頭道：“不會！玉公絕不會！一個寧可得罪左相也不拋棄盲妻的正直之人，是不會做貪污那種齷齪之事的！”

姜沉魚見她難得一見的嚴肅，便笑了笑，不再繼續往下說，隨着人群走進驛所。說是驛所，其實不過是一排瓦房，比較老舊，幸好打掃得很是乾淨，庭院中還栽種了許多植物，鬱鬱蔥蔥，沐雨而開，為住所增色不少。

姜沉魚經過其中一排植物前時，輕輕“咦”了一聲。

江晚衣回頭：“怎麼了？”

“菊花蓮瓣。”

此言一出，不止江晚衣，前方的姬嬰和薛采等人也紛紛轉過頭來。

所謂的菊花蓮瓣，其實屬於蘭花的一種，因花瓣形似菊花而得名，乃蘭中瑰寶。而此刻庭院中的這株，顏色更是純正，花瓣起蝶，聯開多達二十瓣以上，更是極為罕見、稀中之稀！

江晚衣忍不住蹲下身輕撫了一下花葉，眼中滿是驚嘆：“此花從來都是冬末春初開花，現在已是夏季，竟然還可以得見……”

“不止如此，”姜沉魚伸手一指，“看，那邊還有睡火蓮。”

不遠處的池塘里，幾朵紫蓮嫣然盛開，花蕊是明艷的鵝黃色，越到邊緣，顏色越深，最後過渡成紫。一眼望去，只覺顏色斑斕，好不美艷。

菊花蓮瓣、睡火蓮，平日能得見其一已是造化，此刻竟在同個地方看見，而且還生長在這麼不起眼的瓦房前。恐怕那些從圍牆外走過的行人們，做夢也沒想到，一牆之隔，便已是終身之憾。

姜沉魚忍不住問道：“此處園丁是誰？”

衛玉衡回身，淡淡道：“此間花草，全是內子親手栽種。”

四周起了一片驚嘆聲——眾所周知，他的妻子是個盲女，而一個瞎子竟能種出無數巧匠愁破了頭都種不好的稀世之花，怎不令人震撼？

“那麼夫人現在何處？可否許我拜見？”姜沉魚解釋道，“是這樣的，家母壽辰即至，又極愛蘭花，若能求得栽植之法……”

衛玉衡的眉心微蹙了一下，低聲道：“病卧榻中，不便見客。”

“這樣啊……”姜沉魚難掩失望之色，只得後退幾步，隱沒在人群中。

姬嬰的目光在她身上停留了一會兒，轉身繼續前行，於是一干人等跟着他緩步進屋。

屋內的宴席已經擺好，眾人依次入座，依照慣例，姜沉魚還是坐在江晚衣旁，江晚衣見她低頭斂目，有些悶悶不樂，便湊過身小聲道：“我等會兒尋個機會替衛夫人看病，帶你同行。”

姜沉魚聞言抬頭一笑。

那邊，衛玉衡斟滿了酒，敬向姬嬰道：“侯爺遠途歸來，玉衡謹代表邊境山城，敬侯爺一杯。”

“玉公請。”姬嬰回禮，將酒飲下，眉心幾不可察地動了一動，但轉瞬消逝，面色如常地笑道，“一別經年，翰瑜院中，玉公當年親手種下的那棵海棠樹，也已長得有兩丈余高了。”

衛玉衡原本正經有餘輕鬆不足的臉，因這句話而起了些許笑容，感慨道：“當初買來的是株病苗，所有人都說長不大。”

“我還記得言翁為了那棵樹與你打賭……”

“哈哈！言睿號稱當世第一智者，博聞強記，見識不凡，他認定的事物，本不會出錯。可惜，他萬萬沒有想到……”

“他萬萬沒有想到，不但有一個嗜花如命的武狀元，而且，這位武狀元還有一位精於花藝的妻子。在你們兩人的精心照料之下，那棵海棠樹愣是活了過來。”

“是啊……”衛玉衡說著，將目光微微放遠，他本就生得俊美不凡，此刻舒開了眉毛，放柔了眼神，揚起了笑意，便顯得更加風度翩翩，“翁老打賭輸了，在我家中足足待了半年，將他生平所著全都刻在了竹簡之上。離京時，別的都可以丟下，唯獨那些書，怎麼也不捨得丟，只好雇輛牛車慢慢馱，為此還延誤了十日才到回城……內子至今還留着那些書簡，日日摸讀。”

姬嬰挑眉道：“若是我，延誤上十個月也是要帶上的，翁老親自刻的書簡，當今天下恐怕也只有這麼一部了……而他自兩年前封筆遠遊后，就與所有人都失去了聯繫，也不再有新作問世，真是令無數人翹首以盼、扼腕嘆息。”

“封筆？”衛玉衡吃了一驚。

“嗯。”

“為何？”

姬嬰沉默了一下，才垂睫答道：“據說與其弟子葉染有關，但個中真由，無可得知。”

聽到葉染的名字，姜沉魚微微錯愕了一下。葉染是曦禾夫人的父親，雖是言睿的徒弟，卻是最不成器的一個，終日酩酊大醉，昏昏度日。言睿對這個徒弟，想必也是嫌棄之極的，沒想到末了，竟是因為他而封筆的？真是意外的消息……

衛玉衡卻並不怎麼驚奇，只是呢喃了句：“葉染……他還好么？”

“葉公……”姬嬰的聲音轉為低沉，“已於去年仙逝了。”

衛玉衡的眼神一下子迷離了起來，默默地出了好一會兒神才道：“也好。”

姜沉魚心裏好奇之極，只盼他二人再多談一些，誰料衛玉衡卻沒再往下細說，只是招了招手吩咐下人們上菜。

菜肴端上來，很簡單的兩素兩葷，眾使臣一路上見慣了酒池肉林的宴請接待，此刻見一共才四道主菜，不禁都有些愕然——回城真的寒酸至此了么？衛玉衡卻絲毫沒有羞愧之色，很鎮定地說道：“這些都是內子精心挑選的，侯爺嘗嘗看，可還合口？”

“好。”姬嬰提筷。眾人見他開動，便也紛紛動筷，結果不吃不知道，一吃嚇一跳。看似普普通通的菜肴，入口竟是齒頰生香，美味無比。

衛玉衡介紹道：“這道水煮煙筍，乃是用本城最出名的早春山的璧筍所做。工藝不難，就是需要每年開春便上山摘筍，壓干後用煙火熏制窖藏，留到夏季取出，重新烹飪才能保持原味不損、生脆鮮香。”

姬嬰贊道：“好吃。”

“第二道魚香茄龍，就比較麻煩了，首先將茄子洗凈去皮，打上蘭花刀后在中間串一竹籤，然後浸入特別調製的鮮水中，一刻后取出瀝干，裹上脆皮粉糊，下入油鍋，炸到定型后撈出，待油八成熟時，再下一次小炸，待得外脆內嫩，抽去竹籤。最後還要調製魚香醬汁，摻入腰果末澆上。這才算真正完成。”

姬嬰笑道：“看來玉公不止嗜花，對食之一道也研究頗深啊。”

“另外兩道清蒸魚、鴛鴦錦菜羹，我就不多細說了，免得有搬弄之嫌。”衛玉衡這番解釋完畢，眾人頓時刮目相看，原本覺得寒磣簡陋的菜肴，立刻變得稀罕起來。大魚大肉天天都有，但這等極品佳肴，就跟屋外的奇花一樣，不可多得。一時間，讚歎聲此起彼落，吃得津津有味。

姜沉魚心中卻是無比明白：這位玉公，分明是劍走偏鋒，出奇制勝。他這麼做無非兩種理由，要不就是刻意投姬嬰所好，巴結上司；要不，就是真的山窮水盡，手無閑財，只能在味道上狠下工夫。再加上眾人在船上顛簸困頓了一個月，一直吃不到新鮮的蔬菜水果，此刻甫一下船，就能嘗到如此味淡鮮美的食物，自然覺得更加好吃了。

照她看來，第二種的可能性要更高於第一種。

一念至此，不禁有些唏噓——若當年他不拒婚，現在，恐怕成就會更甚於潘方吧？但再看一眼屋外的花卉，和案上的菜肴，又覺得，娶妻如此，夫復何求。

那位杜鵑夫人，實在是太有過人之處了……

接風宴在一片其樂融融的祥和氛圍中結束，衛府的下人們正要引眾人去客房休息時，江晚衣輕拈了下姜沉魚的袖擺，對衛玉衡道：“在下淺悉醫術，如不嫌棄，可否為尊夫人看看？”

衛玉衡怔了一下，才道：“侯爺的醫術冠絕天下，玉衡亦有耳聞，只不過……內子雖頑疾已久，但並無大礙，不敢勞煩侯爺金體……”

姜沉魚心中訝異：要知道江晚衣今非昔比，身份尊貴，雖然他自己並不想擺架子，但想要被他親自診治，須得是王侯將相之流。區區一邊塞小城的城主夫人，若非機緣巧合，是怎麼也不可能請得到這樣的神醫的，沒想到素來愛妻的衛玉衡，竟然想也沒想就把這天上掉下來的好事給回絕了。

而江晚衣，顯然比她更吃驚，不解道：“不麻煩，於我只是順手之勞而已……”

“還是謝過侯爺美意了，真的不用了……”

正在推謝之際，一約摸五十齣頭的灰衣老嫗快步行來，邊走邊道：“那邊的可是東璧侯江大人？”

衛玉衡看見老嫗，面色微變：“梅姨，你怎麼來了？”

叫做梅姨的老嫗匆匆走到江晚衣面前，福了一福道：“我家夫人，有請江大人。”

江晚衣揚起眉毛：“你家夫人？”

衛玉衡苦笑道：“正是內子。”

“江大人，這邊請——”梅姨躬身做了個請的姿勢。

江晚衣看向衛玉衡，衛玉衡露出無奈之色，後退了一小步，於是江晚衣便給姜沉魚使了個眼色，背起藥箱起身。

姜沉魚跟在他身後，走出大廳，心中疑惑：衛玉衡幾次推脫，顯見是不想讓江晚衣為夫人看病，沒想到杜鵑自己反而遣了僕人來請。

有趣。

看來，今夜留宿回城，還會遇到很多有趣的事情呢……

二十一夜棋一路西行，穿過一排圍牆后，原本石子鋪就的小徑就改為由木板鋪制，兩旁各有扶欄，板下空心，走上去吱吱有聲。

而每隔一定距離，欄板的銜接處就會鑲嵌着一盞明燈，與尋常的燈不同，下是燭火，上是精油，那油也不知是什麼調製而成，一經薰點，便散發出淡淡幽香。

此刻夜雨稀疏，熏香沁脾，景緻越發宜人，屋舍未見精美，但一木一花，一簾一椅，皆於細節處見心思。

木廊盡頭，是兩間小屋。

姜沉魚遠遠就聽到一種很有規律的唧唧聲，待得走近一看，原來是一個女子在織布。

房門大開，那女子背對來客，坐在機杼前，淺青色的粗布衣衫，墨青色的長發，細細軟軟地披在身上，像水流，像光束，分明是靜止的場景，卻流瀉出一種微妙的動感。

光這麼一個背影，姜沉魚便肯定——毋庸置疑了，此人必是杜鵑。

在街談巷議的那些傳說里，杜鵑從來都不美貌。她不是一位美人。但這樣一個出身貧寒而且還瞎了雙目的女子，卻能令衛玉衡那樣的男人為了她而捨棄公主、捨棄前程，必定有其特殊的地方。

(本章完)