第321章 從長計議

先去了禁區，吳自啟正在配置火藥。

見方選出現，他立即起身，彙報了工作成果。

昨夜他調集人手，開始趕製火龍雷炮，接下來會日夜趕工，每日至少能製作一百具成品。而對應的火藥，也在配置之中。

對於這個進度，方選點頭表示認可。

隨後向吳自啟要了一百顆短槍彈丸和對應的火藥，正要離開，卻被吳自啟攔住。

“這火藥只用作軍事，怕是不妥。”吳自啟說道，“此物造價不菲，當使之民用才是。”

方選聽出他的意思。火藥這個東西，成本着實不低，目前的用途又十分單一，為了備戰還得多囤貨，這就太過佔用資金了。

優選商行每月會有商隊往來溫泉關三四趟，每一趟拉回來的硫磺，錢莊都是照價收入，而每天從城內外收取尿液，也是一筆不小的花費。

這些材料最終製作出來的火藥，卻只能屯着等待打仗，並不能拿去賣錢，這樣的模式並不健康。

雖說有國防開支負責軍工消費，但如果軍工技術能夠商用，就可以減輕國防預算的壓力。

吳自啟雖然平時不愛說話，也不摻和政治，但是這個簡單的道理還是懂的。他成天都在禁區看着，庫房裏每多一箱火藥，就意味着錢莊裏少了一箱錢財，長此以往，怕是難以為繼。

方選看出他的擔憂，於是說道：“如民間有合用之處，也可拿去換些銀子。”

吳自啟聞言，急忙說道：“烏山建城，多有開山鑿石之處，如能使用火藥，定可事半功倍。”

方選聞言點頭，表示可以把火藥賣給施工隊，但是一定要嚴格管制，不可讓一毫一厘的火藥流出烏山。

“這是自然。”吳自啟點頭。

二人交流了幾句，方選準備走時，突然又想到了一件事情。

“說到賣錢，我還有一個法子。”方選說道。

隨手拿過桌案上的紙筆，畫了一個草圖，並對着草圖開始講解。

他畫的東西，是一個火摺子。

這個時代還沒有火摺子這種東西，引火都是用火鐮或者火石，方法較為原始。

而火摺子就先進多了，使用起來和現代的打火機差不多方便。

製作也並不複雜，用木炭和硝石作為引火物，混合乾草之類的可燃物，塞進一根竹筒里引燃即可。當然，裏面沒有加入硫磺，否則這就不是火摺子，而是手榴彈了。

竹筒一頭打上一個細小的孔洞，讓少量氧氣持續進入，保證內部的可燃物一直不熄滅，需要時打開竹筒的蓋子，獲得大量氧氣的可燃物立即就會燃起，以此來引火，用完再重新蓋上，抑制其燃燒即可。

現在還遠沒到發明火藥的時代，所以火摺子也沒有出現。方選認為，這東西雖然是個小物件，但如果做得好，每個哪怕就賣大幾文錢，也有足夠的利潤。

果然，吳自啟聽完他的講解后，眼中放光，表示會儘快製作出來，然後拿到市場上售賣。

二人又簡單聊了幾句，都是關於火摺子的具體設計思路，之後方選才告辭離開。

由於今天起得太早，也沒來得及吃早飯，此時反應過來，方選肚子開始咕咕叫。

轉頭看看王、馬、趙，也都是一臉苦相，顯然是都餓着肚子，只因方選沒有開口，他們也不好提吃飯的事。倒是范華一臉淡定，顯然是早上在家吃飽才來的。

此時已經來到議事廳，方選讓范華取來紙筆，先給劉閔寫了一封回信。

內容無非就是先寒暄問候，然後說隨信贈送一百發彈丸，讓他省着點打，因為這一發就是半兩銀子。最後才說自己有位江夏好友，與親友失散，如今正在各地尋親，請劉閔幫忙在涇陽留意，如能尋得其親人，務必送來奮威郡，方選感激不盡云云。

隨後找來一個木匣，將彈丸、火藥、書信，以及王儉家人的資料一併放入，找到負責傳信的士兵，令其送去涇陽。

之後方選才開始考慮吃飯的問題，正準備去主街看看有沒有飯莊開業，順便視察一下建築進度，卻見一騎快速從城門口出現。

來人是黃土城的守城士兵，騎馬直奔方選等人，來到面前後勒住韁繩，下馬行禮。

“啟稟公子，郡府有請。”士兵說道。

“何事？”方選詢問。

士兵當即稟報，不多時之前，有一支車隊，共計數十輛馬車從南境過來，停留在黃土城外，卻不是路過，也沒有進城，而是擺起了架子，要求城內軍政長官出門迎接。

值守城門的士兵不知其底細，見對方穿着儀錶不凡，知道不好得罪，於是急忙進城稟報，範文懷得知后，命其趕往烏山，請方選回去做主。

“可曾稟報少公子？”方選問道。

“方才來時經過校場，並未見着少公子。”士兵回。

方選抬頭看看天，估摸了一下時間，猜測學堂已經下課，所以劉仲達和孟元都已經返回城內了。

“來人可有通報姓名？”方選又問。

“對方自稱是越國的伯爵，領琢郡郡守。”士兵說道。

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方選聞言，頓時皺起了眉頭，他意識到這裏面的問題。

照道理來說，鄰國的貴族入境，邊關守將必定會先遣人來稟報，同時派兵護送，這是最基本的外交禮節。

而對方數十輛馬車，行進速度肯定是快不了的，不存在說他們的車隊都到了，左丘的報告還沒到的情況。

如此看來，有且只有一種可能，來人入境時是以平民身份通關的，左丘對其身份並不知情。

考慮到對方在黃土城外擺譜的行為，也不是什麼低調的人，那麼就可以得出結論，對方琢郡郡守的身份十有八九是真的，此次是尋求避難而來，之所以入境的時候沒有表明身份，是怕被拒之門外。

“瑪德，一個逃難的也敢這麼擺譜。”方選心中暗罵，心中對這個尚未謀面的越國伯爵先沒了好感。

“先不急。”方選說道，“回去稟報范先生，就說我已知曉，讓他不要輕舉妄動，只等我回去接洽。”

士兵領命，快馬離開。

“走，吃飯去。”方選抬眼看了看四周，遠處主街上並無炊煙，想必也沒有飯莊開業，此時肚子裏已經是咕咕叫，乾脆直奔臨時商業街而去。

“公子，那越國伯爵……？”范華跟在後面詢問。

“天大的事也得吃飽飯再說。”方選笑道。

領着眾人進了長隆號隔壁的飯莊。

掌柜遠遠就望見幾人，急忙上前迎接。

“公子光臨鄙號，實乃蓬蓽生輝。”掌柜一邊行禮，一邊表示要請幾人吃飯。

“不必如此客氣，快弄些酒食來，我等尚未用早膳呢。”方選說道。

掌柜聞言，急忙招呼夥計去廚房，很快端來米粥和肉羹。

方選也不廢話，招呼幾人落座，三下五除二吃完，丟下一錠銀子就走。

先到了孟元家，見劉仲達也在，二人正坐在桌案前，翻看一堆書籍，不時交流幾句。

“哥哥來了。”劉仲達說道。

方選走過去，先和孟元見禮，隨後說出了琢郡郡守來訪之事。

“如此大事，理應快快迎接才是。”劉仲達起身道。

他還沒經歷過什麼外交場合，聽過鄰國的伯爵來訪，頓時有些激動。

“賢弟，不必焦急。”方選說道，“此事還需從長計議。”