第4章 第四回 陳婉玲身世之謎

第4章 第四回 陳婉玲身世之謎

第四回陳婉玲身世之謎

兩人交頸而眠,纏綿繾綣,正快活無比,陳婉玲忽然鳳眼含淚,低聲啜泣。

孫友驚訝道:"夫人,小生何事冒犯了你?"

"非也"。陳婉玲垂淚道:"奴家心甘情願,委身於大先生,但心有鬱結不能解開,故悲從中來,難以自抑,讓先生掃興,萬望恕罪。"

孫友慷慨道:

"夫人不顧名節,賜歡於我,我感激不盡,定要替你作主,有何為難,請告訴小生,為了夫人,赴湯蹈火亦在所不惜!"

"大先生真是好人,奴家系有夫之婦,以殘荷敗柳之身,尚得先生愛憐,心下無限感激,只恨命運捉弄,迫奴家下嫁粗鄙之夫,不能伺候先生終生,真令奴家肝腸寸斷,痛悔萬分。"

言畢,放聲大哭,淚下如雨。

孫友最怕女人掉淚,淚水把他剛腸俠膽泡成一灘軟泥,他擁偎陳婉玲,好言安撫,詢問箇中原因。

陳婉玲抽抽嗒嗒,道出苦衷。

西漢末年春,福建官場出了件不大不小的案子。這年初,朝廷行文各地,催交歲貢銀子。

按往年慣例,各省解到京城內務府庫銀,最遲可推到秋末初冬、年關之前。可是朝廷內憂外患,府庫早已虧空,寅吃卯糧,入不敷出。據說朝官們連月俸都快拿不到,人心渙散。皇帝下詔催收歲貢以解燃眉之急,並嚴旨各省不得拖延,否則地方官交部議辦,嚴懲不貸!

君命既出,各省撫台紛紛照辦。福建撫台催促藩司解銀送京,藩司則命主管庫銀的庫大使點核銀數,兌換銀票解京。

庫大使姓陳珏(決),捐班出身,以從四品道台屈居從七品的庫大使,看似貶職使用,實則好處頗多。陳珏掌管福建全省庫銀,出入銀錢成千累萬,其中免不了做些手足,以雜銀兌換足色成銀,從中撈取油水。又可將庫銀挪存熟識的錢莊,賺取利息,賬面做得不差分文,暗裏所得十分可觀。

藩司召見陳珏,命他三日之內將一百五十萬銀票收齊交呈上司。陳珏應命,忙去福州城找恆祥錢莊老闆催兌銀票。因陳珏與恆祥老闆系拜把兄弟,常將庫銀挪存錢莊生利。當下老闆唯唯稱是,講定第二日來取銀票。哪知風雲突變,翌日,陳珏去取銀票,見錢莊大門緊閉,人去室空。原來,恆祥錢莊經營不善,虧空甚巨,陳珏催要銀票,一時拿不出,老闆索性卷銀舉家潛逃,不知去向。

陳珏頓時如涼水灌頂、全身冰冷、情知不妙。他在錢莊存有五十萬兩庫銀,頃刻化為烏有,即令傾家蕩產,砸鍋賣鐵,也難彌補這筆巨銀十中一二。陳珏自知犯了彌天大罪,難逃一死,索性趁家人不防備,懸樑自盡。

消息傳開,震動福建官場,藩台用人不當,自請辭官。撫台昏昧失察,貶官三級留用。陳珏全家老少,官賣為奴。

陳珏有一獨養女兒陳婉玲,長在深圍,花容月貌,琴棋書畫,樣樣皆通,聰慧過人。富家公子,求親說媒者踏破門檻,突遇飛來橫禍,嬌小姐淪為拍賣奴,身價暴跌,富貴人家避之不及,誰還敢要犯官女兒?

拍賣之日,滿城市民奔走相告,爭到人市觀看陳小姐芳容。官府開出三十萬銀子身價,嚇退眾多好色之徒。恰好,信和錢莊庄胖子到福州收到一筆賬,閑來無事,也在人市觀望,見陳小姐貌若天仙,便動了色心。他剛死了老婆,慾火難耐,便毫不猶豫,出銀三十萬兩買下陳婉玲。又應她請求,連帶買下貼身丫環春香,一併攜回杭州。

庄胖子得到美貌夫人,先是欣喜萬分,初試雲雨,見陳婉玲呆如木頭人,漠然無情,喜悅減了大半。想起三十萬銀子,未免肉痛,心有悔意。他是粗鄙商人,不解男女風情,認為這樁買賣十分吃虧,便使出蠻力,不分晝夜,折磨老婆身子,好似要從她身上撈回點本錢才罷休。

陳婉玲已遭大禍,家破人亡,心灰意冷,極其厭惡庄胖子禽獸行為,夫妻不諧,終日以淚洗面,度日如年。為了躲避庄胖子的虐待,陳婉玲借故到寺廟燒香許願,替家人祈禱,帶着春香去虎跑寺消磨時光。

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燒鍋千年煙火傳

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