第96章 同生共死
秋篁谷沒有夕陽，正如看不到朝霞那般。
但，它確是一處洞天福地，擁有着最純凈的空氣。
凈化空氣的不止是凜然峻峰，還有那恐怖的瘴氣林。
它們如包裹嬰兒般保護着秋篁谷中的一切，亦給予了無法比擬的生機。
可，誰又能想到恰是這無比純凈的空氣才造就了如今的秋篁谷。
齊麟在返回縣衙的途中已感其中玄妙，他亦想通了很多事。
——他之所以能在鈴兒撐船時睡去，並非鈴兒的歌喉過於曼妙。
——各地商賈與豪俠之所以會在此流連忘返，也不全因賭局和姑娘。
——湖中之所以能孕育出偌大的鯉魚，亦絕非偶然。
全因，谷內的氧氣實在太充足。
眾所周知，氧氣含量高的地方，人們常會犯困。
只要能有倚靠放鬆的條件，便會在不知不覺中睡去。
整天精於算計的商賈們也需要尋一處安逸之地，好好睡上一覺。
江湖豪俠亦如是。
所以，他們不在乎輸掉多少銀子，也不在意身旁都有哪位姑娘侍奉。
困意一來，也只想尋一軟榻與周公相會。
周公可以是甜的，因為身側有甜甜的聲音，更有甜美的人。
周公也可以是金玉滿堂的大宅院，甚至可以是天下至尊的寶座，因為床榻足夠軟，也足夠舒適。
補足了睡眠，有了精神后，第二天還能到鎮子上隨意挑選貨物，且分文不出。
這等美事，想必打着燈籠也找不到。
當然，這只是齊麟的推斷。可此推斷若為真，那沉醉其中且執迷不悟的反倒又是張守弘。
之前，他在與張守弘交談時，能感受到對方的得意與乖張，就好似對方營造出了一方仙闕，沒有任何人可以抵抗其中誘惑。
張守弘就是那仙闕的製造者，亦是仙闕的主宰者。
他可以左右所有人的喜怒哀樂，也能掌控所有人的生死命運。
這是屬於神的感受，無所不能的神總會俯視着人間，用那淡漠的眼神看着人間的螻蟻。
螻蟻自然微不足道，至少它們在神的眼中是這樣的，但，神也常會忽略掉它們的力量。
張守弘自認為掌控着一切，視眾人為傻子。
事實卻是，沒人會真傻，只是所圖不一，心思不齊。
既然，張守弘要為他們打造一處逍遙窩，那他們盡情享受便是。
累了困了來一來，煩了躁了走一走，這世間也沒任何事能比美美地睡上一覺來得幸福。
現在，齊麟就想美美睡上一覺，這也是他返回縣衙的目的，亦是他當下最想做的事。
然而，身後氣嘟嘟的沈安若大概不會讓他如願。
要說起女人生氣，還真分着等級。
——一等氣，乃是慪氣。
——二等氣，則是生自己的氣。
——三等氣，可就是醋意大發了。
如果用對待一、二等氣的解決方法去解決三等氣，那多半不會迎來什麼好結果。
這也正是齊麟哄不好沈安若的原因。
其實，他早就看出了沈安若的不悅，他也早就噓寒問暖一頓輸出，甚至鬼臉都做了，就差犯癲癇了，還是沒能哄好沈安若。
非但無效，沈安若還氣上加氣，直跺小腳。
她那架勢可謂是兇猛至極，一點都不輸湖中的大鯉魚，同樣想生吞掉齊麟，連骨頭渣都不剩。
齊麟反倒納悶了，他是回想了多次，打從天亮他就一門心思地對付秋篁神，雖昨夜出了糗事，可沈安若也沒說什麼呀...
莫不是，沈安若還對昨夜他和鈴兒之事耿耿於懷，想要秋後算賬？
——這女人啊可真是麻煩，你還真不知道她忽然要整哪一出...
——明知猜來猜去很麻煩，你還非猜不可，只有猜對了才能有化解矛盾的機會。
——可，你也得猜得對呀！這他娘的不但需要天賦，還需要悟性，這兩樣一個都不能少，少一個都要吃大嘴巴子。
關於吃大嘴巴子這事，沈安若應不會當眾給齊麟難堪，所以，齊麟也跨步在前，索性不理會。
——猜不出，又要如何理會？如果越解釋越是錯，越扯其他越嚴重，那還不如保持沉默來得痛快。
但，他也知根本躲不掉。有句話怎麼說來着“躲得過初一，躲不過十五。”
這句話用在女人身上實在太貼切——不，這句話又絕不貼合，因為女人一旦認真起來，十年前的舊賬也能嘮叨成歌賦，且還聲調有序，高低起伏，連綿不絕。
所以，要想女人不念叨，斷交也是最有效的方式——你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱井水不犯河水，主打一個誰比誰更高冷。
可，齊麟又怎能和沈安若斷交呢？
——活生生親娘子，如假包換的孩他娘，又如何去斷？
——也罷，還是先不管這些了，待養精蓄銳一番，再虛心應對吧...
沒曾想，剛入縣衙沒多久，沈安若便小跑上前堵住了齊麟的去路。
齊麟下意識地四下張望，這才發現周圍已無屬下跟隨。
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他的正前方便是廂房，到房中歇息這等事也不會有人不長眼，還要繼續跟着。
何況，沈安若一直隨在他的身後，只能說懂的人自然都懂。
眼下，他是逃不掉了。
可他也不敢吱聲啊...萬一再說錯話，定會迎來劈頭蓋臉的責罵。
說“責罵”，或許有些偏重，但也差不到哪去，至少他絕不會再有休息的機會。
“齊麟，你到底是什麼意思？”
齊麟低頭不語。
“方才在回來的路上，你走那麼快乾嘛？是不想看到我，還是想對那鈴兒欲擒故縱也好讓對方反過頭來找你呢？”
齊麟微微緊眉，仍未抬眸。
不過，他也從沈安若的言語中察覺到了根源來自於鈴兒。
再細想下去，他一時之間還真就理不清具體是哪一件事。
——要說鈴兒，他也剛認識不久，算上剛才也只見過三次面。
——但，這三次相見又好似哪一次都解釋不清楚...
——就說初見吧，暫不說他在鈴兒的扁舟上睡下后，鈴兒有沒有對他做過什麼；就單說他為何會走上鈴兒的小舟，就斷然解釋不清了。第二次相見就更別提了，他和鈴兒在同一張床榻上，想撇清關係都難。方才第三次相見反倒沒什麼，鈴兒只是求他放過大鯉魚，他也不好說什麼，亦沒必要去難為一個姑娘。索性也就直接回了縣衙，可他也的確沒深究鈴兒的罪責，更沒問出個所以然來...
三次相見，次次都說不清道不明，恐普天之下也沒誰了。
“齊麟！你倒是說話呀！平日裏不是嘴皮子很溜嘛...現下怎就成啞巴了？”
沈安若突得叉腰瞪眸，凶光乍現，異常生猛，“齊麟...莫不是你真想納妾吧？”
她側眸散走，又低語喃喃道：“我說你怎會就此作罷，不追其責...那秋篁神幾番差點將你吞掉，你耗盡氣力才將其引到岸上，本該殺之泄憤，你卻大度放過。就因為鈴兒懇求你，你便立馬答應了，是與不是？鯉兒鯉兒，怕是你齊麟也想讓那秋篁神化身為鯉兒姑娘吧...”
齊麟總算是聽明白了，那是豁然開朗，如釋重負。
——只要找對“病因”，那“對症下藥”“藥到病除”也是遲早的事。
“她會來找我們的。”
“什麼？”面對齊麟突如其來的一語，沈安若猛怔，“你說...誰會來找我們？”
齊麟，沉聲道：“鈴兒。”
沈安若，繼續問道：“她已如願救下了秋篁神，為何還要找我們？”
齊麟，肅然道：“因為承諾，也因為一個故事。”
沈安若聞言，更不解了，“我有些不明白你在說什麼...”
齊麟緩慢地說：“鈴兒雖救下了秋篁神，卻也是暫時的。只要你我一走，谷中百姓定會再行滅神之舉，所以，她需要給眾人一個承諾，而承諾的背後又少不了一個故事，一個足能使她做出承諾的故事。”
沈安若柳眉緊鎖，道：“就算她能做出承諾，也斷不能使谷中的所有人信服啊。只要有一人提出質疑，必會招來其他人的忌憚和自危。她要保下的畢竟是秋篁神，一個小女子做下的承諾，又有幾人會當真？”
她接著說：“縱使谷中百姓選擇相信她，也斷不敢相信她就能完全制伏住秋篁神呀。”
齊麟，道：“只要我能信她就好。”
他一語頓停，又遲眸看向沈安若，眸中也綻出了絲絲憐惜與憂緒。
他不知要如何向沈安若解釋，因為要解釋的內容已與鈴兒無關，反而是景都皇城的蠢蠢欲動。
——國舅爺張顯寧已死，太師趙衍是否逃過一劫？
——無論趙衍能否順利度過，都縮減不了蕭文景日益膨脹的野心與慾望。
——賜給郭四五石散配方的人是誰？這人真是“雲闕閣”的素棠嗎？
事實上，齊麟在看到柳霖霖的親筆書信后，便已感自危。
——他初返景都時，半路截殺他的人馬雖是林爍的人，可林爍的背後又是何人呢？
——還有素棠和蕭文景的關係...
——蕭文景是不是也該對他動手了？
他並不是怕死，反倒是怕棋差一着，來不及佈局。
——實在有太多未解之事，每件事都如深淵般密不透底。
眼下，他只能儘快成為天下寒門子弟的先生，唯有如此沈安若才能以“師母”的身份保下性命。
這就好比是一場競賽，稍慢一步就會萬劫不復。
“安若，我打算在北疆全域開科選能，屆時會罷免掉現有的所有官員。北疆唯有政法統一，百姓才能不畏不懼，真正過上好日子...”
沈安若，驚愕道：“夫君是打算在北疆開科舉？不是...你突然說這些做什麼？”
她彷彿永遠搞不清楚齊麟的腦迴路，眼下正談着鈴兒的事怎就又轉移到科舉上了呢？
不過，她還是緊拽住齊麟的臂膀，又憂心忡忡道：“夫君不可。我雖是一介女流，卻也知輕重。大襄尚無科舉制度，北疆科舉一開必會惹來災禍。”
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齊麟，淡淡一笑，“災禍？恐怕在某些人眼中，本王本就是一個禍害。”
“本王不僅要在北疆開科舉，更會同開武舉。只有這樣才能使北疆百姓再次挺起脊梁骨，從而完全褪去長期被貪官污吏壓迫的怯懦。假如，北疆百姓各個不畏生死，勇於爭勝，那北疆全域的每一人也皆能成為鎮北軍。”
“待新官員選出后，本王便能收攏王權。那麼，鈴兒當下所做出的承諾，只要本王覺得尚可，便就能勒令秋篁谷新選出的縣老爺執行下去。”
沈安若，心急如焚道：“夫君，你就沒想過秋篁神一旦再作惡，也會牽連到你嗎？真到那時，地方官員的不作為也全成了依照王令行事。”
齊麟微微搖頭，“不會。方才你也看到了，鈴兒是可以讓秋篁神安分守己的。本王猜想，大概是因為鈴兒系在手腕的銅鈴...銅鈴聲響起后，那秋篁神就再無了躁動。”
沈安若，急促道：“倘若有天鈴兒不在了呢？我的意思是說，假如有一天鈴兒不在人世了呢？”
齊麟微微一笑，“在我父王、母妃先後逝去后，妖?是陪伴本王最久的人。她之所以不像另外十七位女將那般不敢靠近本王，全因她如狼的忠誠和守護。無論本王如何責罵她，也不管本王如何鞭打她，她都不會離去，甚至還露出着比本王還要兇狠的目光...”
“本王躲在天瑙城外山洞中的那段日子，她總會時不時地叼來一些野兔和山雞，她不會烤熟了再吃，卻也願意去嘗試本王烤得黑糊糊的兔肉和雞肉。”
“說來也奇怪，寐女同妖?一樣都是在狼群中長大的，但，寐女的自尊心卻很強。只要本王稍有不悅，或對她略微翻下白眼，寐女便會灰溜溜地離去。而，妖?不會，她好似就是一頭狼，打不跑罵不走的一頭狼。”
“對此，本王也曾問過妖?理由和原因，每個人一直執着去做的事都會有一個充分的理由，妖?自然也有。她雖是十八女將中話最少的人，但那天她還是與本王講述了一個故事...”
“她說，北疆峻峰會時不時的發生雪崩，雪崩之下無一殘喘。她在年幼時就遇到過一次，她想不到看上去輕飄飄的雪怎會在滾落之刻比石頭還要堅硬、比刀鋒還要銳利...亦想不到有天自己會遇到雪崩。在她被深埋之刻，養育她長大的狼群無一隻遠逃，反倒全部折回努力地嗅着她的氣味...”
“在強行將她從深雪中扒出時，不少狼的爪子都被冰凌劃破，一時之間鮮血淋漓，卻從未放棄過救她。最後，后狼咬住前狼的尾巴逐一排列，還真就將她從雪窩裏一點一點地拉了出來。”
“那一次她沒有死，自小生命力旺盛的她也很快恢復如初，但，有兩匹狼卻因傷口未能及時處理，皮肉潰爛而死。”
“狼不懂得包紮，更不知道傷口感染后要及時截肢，它們就那樣默默地承受着傷痛，直到無了呼吸...”
“安若，我與你講這些其實是想告訴你，動物遠比我們人類純粹，它們若要陪伴一人也會真的去陪伴。在這個世上，能夠一直陪伴也是最真摯的情感，所以，本王有理由相信...鈴兒一死，秋篁神也絕不會獨活...”