第108章 告假還鄉

就在數日前，趙點水剛剛將廖封押送進京，如今劉文昌竟又親力親為地押解着人犯抵達京城。這一連串事件引發了皇帝的極度重視與警覺，於是他即刻傳召刑部尚書前來問詢具體情形。

刑部尚書誠惶誠恐地來到御前，恭敬施禮后，便如實稟報：“陛下啊，自從劉文昌赴任信州至今，時日尚短，然而信州和饒州兩地的全體官員竟然已盡數被其拿下！而今，就連歙州的官員們也未能倖免。照此態勢發展下去，用不了多久，恐怕全天下的官員都會被他逐一擒拿歸案。誠然，懲治腐敗、打擊犯罪乃當務之急，然並非如他這般無所忌憚地行事。如此作為，已然使得整個官場為之震動不安。微臣懇請陛下，應當令其適可而止，莫再如此激進了。”

實際上，當初皇帝之所以選中劉文昌委以重任，恰恰是期望能夠得到這樣的結果。畢竟年輕之人往往少些顧慮牽絆，方能放開手腳，雷厲風行地徹底肅清腐敗之風。只是未曾料到，若長此以往，朝中眾官難免心生惶恐，於國於民而言，未必全然有益。故而，聞得刑部尚書這番言辭之後，皇帝縱然心有不甘，卻也深知必須正視當下局勢，從而審慎地做出戰略調整。

且不論其他因素，單論此次成功捉拿了廖封，並一舉搗毀了錢四方那深藏於地下的鑄錢坊這一功績而言，劉文昌確實是功不可沒的。若就這樣輕易地免去他的官職，顯然是不太妥當的做法。然而，如果繼續留任他原職，恐怕事情真會如同刑部尚書所擔憂的那樣，引發一場震動整個官場的軒然大波。

面對如此棘手的狀況，該如何妥善安排劉文昌的去向呢？就連皇帝本人都感到十分為難。思來想去，皇帝決定與尚書右僕射史浩共同商議此事。

史浩向皇帝進言道：“陛下，臣認為可以對劉文昌予以褒獎，賞賜給他一些金銀財寶等貴重物品，並准許他休假半年。如此一來，既不會有損朝廷的威嚴和規矩，又能顧全到劉文昌的顏面，同時還能夠順理成章地免除他的職務。”

皇帝聽后覺得此計甚妙，便欣然准奏。隨即下達旨意，賞賜給劉文昌一百兩黃金、十匹精美的錦緞，並批准他回鄉休假半年。與此同時，立下功勞的趙點水也得以重新回到宮廷侍衛隊，繼續履行自己保衛宮廷安全的重要職責。

劉文昌恭恭敬敬地接過聖旨之後，臉上竟然沒有絲毫的不滿與抱怨之色。對於他來說，這無疑是一個極為難得的可以讓自己好好放鬆一下的好時機。於是乎，他滿心歡喜地開始規劃起接下來的行程安排來。

首先，劉文昌決定前往振南鏢局，去拜訪那裏的梁青山老神醫、掌門白雷生，還有他那亦師亦友的焦向東師傅。當他踏入鏢局大門的那一刻，一種熟悉而親切的感覺瞬間湧上心頭。眾人見到他的到來，紛紛露出欣喜的笑容，表示熱烈歡迎。

劉文昌就這樣在鏢局裏愉快地玩耍了整整一天。其間，白絮飛更是特意在一家豪華酒樓為他精心準備了一場豐盛無比的酒宴。這場酒宴可謂是熱鬧非凡，鏢局內幾乎所有的鏢師們全都盛裝出席，共同參與到這場盛大的宴會之中。大家開懷暢飲，盡情享受着美食美酒帶來的快樂，一直狂歡到夜幕深沉方才罷休。

第二天清晨，劉文昌稍作休整便離開了京城，踏上了前往越州之路。此行的目的乃是要去拜見金桃的父母以及萬桃紅的雙親。一路上，他心中滿懷期待，想像着與長輩們相見時的溫馨場景。

一路奔波勞頓，劉文昌終於抵達了越州，並順利地完成了拜望雙方父母的任務。緊接着，他又馬不停蹄地繼續趕路，朝着諸暨進發，因為那裏有着他日思夜想的妻子金桃和可愛的兒子睿澤正在翹首以盼着他的歸來。

由於此次出行帶了足足二十名隨從伺候左右，但這些人前呼後擁的架勢反倒讓劉文昌覺得有些束手束腳，而且他本人向來就不太喜歡乘坐轎子那種慢吞吞的交通工具。因此，經過一番深思熟慮之後，他最終只挑選了兩名擅長騎術的隨從相伴而行，並分別為他們配備了一匹駿馬。至於其他的隨從，則統統被放了假，讓他們各自回家休息去了。如此一來，劉文昌一行三人輕裝上陣，快馬加鞭地向著諸暨疾馳而去。

金桃怎麼也想不到劉文昌竟會如此突兀地出現在眼前，這突如其來的驚喜讓她整個人都愣住了，片刻后才回過神來，滿心歡喜溢於言表。而一旁的小睿澤更是像雨後春筍般，明顯又長高了不少。只見劉文昌滿臉笑意地一把將兒子抱入懷中，那種難以言喻的激動之情彷彿化作了一道暖流，流淌在每一個人的心田。

望着父子倆那開心得合不攏嘴的模樣，金桃不禁也跟着會心一笑，隨即趕忙吩咐廚子今晚的晚餐得多加幾道好菜。畢竟一家人難得團聚一次，自然是要好好慶祝一番才行。

待到飯桌上，劉文昌抑制不住內心的喜悅，迫不及待地向金桃分享着好消息：“夫人吶，這次可真是託了聖上的洪福！聖上特意恩賜了我整整半年的假期呢，咱們可以盡情遊玩啦！”聽到這話，金桃亦是感慨萬千，回應道：“可不是嘛，這些日子我忙裏忙外操持着這邊的生意，着實感到有些疲憊不堪了。其實啊，我早就有不想繼續幹下去的念頭了，如今正好帶着弟弟金龍一起學着打理生意。只待他能夠完全獨立撐起這片天，我便打算將這一攤子事統統交由他去處理，自己則安下心來專心照顧咱們的寶貝兒子。”

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劉文昌聞言微微一笑，寬慰着說道：“夫人啊，你所經營的生意規模實在過於龐大，尋常之人確實難以勝任。既然如今已有脫身之法，那自是最好不過。錢財這東西生不帶來死不帶去，要那麼多又有何用？雖說我的俸祿算不上豐厚，但好歹也是正四品官員的待遇，維持咱一家子的生計還是綽綽有餘的。”金桃笑道：“誰指望你那點俸祿啊！都不夠我的零頭。單說自己花錢這輩子也是花不完了。”

“萬桃紅妹妹怎麼沒有一同前來呢？”就在此時，金桃終於將心中那早已有之的疑問給說了出來。只見劉文昌微微搖頭，緩緩開口解釋道：“此次我乃是在歙州負責押解罪犯進京之事，而她如今仍身處信州，並不知道我已然開始休假了。不過無妨，明日我便會派遣兩名隨從前去信州，將她接回此處相聚。”

金桃聽聞此言后，不禁輕輕嘆了一口氣，憂心忡忡地說道：“瞧瞧你，似乎依舊如此輕鬆自在。可你難道不知曉嗎？皇上雖然表面上對你加以褒獎，但實際上卻是免除了你原有的職務呀！由此可見，這官場之上的爭鬥與傾軋，竟也是如同商場一般殘酷無情吶。”

然而，劉文昌卻只是微微一笑，露出一副毫不在意的模樣，回應道：“皇上行事自然有其深意所在，身為臣子的我們又何必妄加揣測呢？只需以一顆平常心坦然應對即可，實在無需自尋煩惱。況且這段時間以來，我的確感到身心俱疲，尤其是當初被那些賊人捉入山寨之時，我甚至一度認為自己怕是再也無法活着回來了。嘿！好在最終我還是命不該絕、福澤深厚，方能逃過一劫。既然如此，許多事情就不必想得過多過深啦。趁着此番機會能夠好生歇息一番，未必不是一件好事呢。”

金桃聽着丈夫這番豁達之言，臉上憂慮之色稍減，輕點螓首，表示贊同道：“夫君能有如此寬廣的胸懷，自然不會被這些瑣事所困擾煩憂了。”

用過晚飯後，夜幕悄然降臨。劉文昌坐在書房裏，點亮油燈，鋪開信紙，提起毛筆，思緒如潮水般涌動。他要給王雨生寫信，告知對方一些重要的事情。

劉文昌首先告訴王雨生自己已經開始休假了，然後提到將會派專人前往接回萬桃紅。他深知王雨生為人正直，但還是忍不住告誡道：“雨生啊，官場風雲變幻，人心難測，切不可心生貪念。如今我已離開朝堂，你獨自在外為官，更是要小心謹慎。”接着，劉文昌又提到了貴溪的那套豪華住宅，勸說道：“如果有可能的話，將其出售掉吧。咱們這些當差之人，衙門通常都會配有官邸居住，住在那裏更為省心省力。畢竟外官常常需要調動，擁有固定的住宅反而會成為一種負擔。”

劉文昌想起王雨生一路走來的艱辛，不禁感嘆道：“你出身平凡，毫無背景可言，能憑藉自身努力混到六品之位實屬不易。此次或許是一個難得的機遇，你很有可能升任信州知州，從六品升至五品。對於我們這樣的外官來說，這基本上就算是仕途的頂峰了。所以，一定要好好珍惜這個機會，好自為之啊！”

寫完信后，劉文昌仔細地將信封好。第二天清晨，天剛蒙蒙亮，劉文昌便將這封飽含關切與期望的信交到了兩位隨從手中，並囑咐他們務必儘快趕往信州，親手將信件交給通判王雨生，同時順道將萬桃紅接回。

兩名隨從不敢怠慢，接過信件翻身上馬，揚鞭而去。一路上快馬加鞭，風塵僕僕，終於在兩日後抵達了信州城。進城后，兩人直奔府衙，見到了王雨生。隨從恭敬地向王雨生行禮，然後雙手呈上了劉文昌的信件。

此時的王雨生正滿心歡喜地翻閱着吏部下發的委任文書，得知自己正式升任信州知州。正當他沉浸在喜悅之中時，隨從送來了劉文昌的來信。他急忙拆開信封，展開信紙認真閱讀起來。看着熟悉的字跡和誠懇的話語，王雨生心中感慨萬千，往昔與劉文昌共事的點點滴滴湧上心頭……

在劉文昌離開信州外出的這段時間裏，王雨生對於萬桃紅可謂是關懷備至、體貼入微。每日的早餐、午餐以及晚餐，王雨生都會邀請萬桃紅與自家一同享用。不知不覺間，王雨生早已將萬桃紅視作自家人一般看待，而萬桃紅心裏也清楚，王雨生和劉文昌之間有着極為深厚的情誼。因此，面對王雨生一家的熱情款待，她並未表現出絲毫的扭捏與客氣。

然而，時光匆匆流逝，如今分別的時刻已然來臨。無論是王雨生還是萬桃紅，心中都充滿了萬般的無奈與不舍。儘管如此，王雨生還是早早地準備好了一輛馬車，並細心地將其裝飾一新，以確保萬桃紅能夠舒適地踏上歸程。因為他深知劉文昌與萬桃紅這對恩愛夫妻分隔兩地必然飽受相思之苦，所以內心深處雖然有諸多留戀，但最終還是沒有出言挽留。

萬桃紅風風火火地回到家中，還沒來得及喘口氣，劉文昌便迫不及待地提出一家人一同返回桃花嶴瞧瞧。然而，金桃卻毫不猶豫地搖了搖頭，語氣堅定地說道：“那個地方啊，我這輩子都不想再踏進去哪怕半步！如今那兒對我來說已毫無牽挂可言。按說去探望一下劉鎮財倒也未嘗不可，但他之前的種種作為實在是太過分了，真真是把我的心給傷透啦！我不跟他計較、不去追究那些事就算是很寬容大度了。”說完這番話，金桃的眼眶漸漸泛紅，淚水開始在眼中打轉。

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見此情景，劉文昌趕忙上前輕聲安慰道：“哎呀，親愛的，過去那些不開心的事兒就讓它們隨風飄散吧，別老是放在心上念念不忘呀。不管怎麼說，劉鎮財畢竟也是咱們的長輩嘛，去看望一下也不會有什麼壞處的。”可是，金桃的臉色卻愈發難看，她狠狠地瞪了劉文昌一眼，帶着哭腔說道：“哼！要去你自己去吧，反正我是絕對不會去的。在那個地方，除了你那所謂至親的叔叔嬸嬸之外，還有什麼值得我留戀的呢？再說了，咱家能出你這樣一位高官，對於他們家族而言的確算得上是一種榮耀，你回去正好可以顯擺顯擺呢！”

這時，一旁的萬桃紅也趕緊開口附和着金桃，勸解劉文昌道：“姐姐說得一點兒都沒錯，要不你就自己回去看看你的叔叔嬸嬸吧。我呢，就在這兒好好陪着姐姐，哪兒也不去。”說著，她輕輕地拍了拍金桃的肩膀，表示支持和理解。

劉文昌深知自己無法說服那些人一同前往，於是便決定獨自踏上這趟行程。臨行前，他精心準備了一番，帶上了一些白花花的銀子以及皇上恩賜的那兩匹精美絕倫、價值不菲的錦緞，向著桃花嶴進發。

當劉文昌抵達目的地時，他的叔叔嬸嬸一見到如此豐厚的禮物，簡直興奮得快要發瘋了！尤其是看到那兩匹只有高官顯貴之家才能享用得起的錦緞時，更是激動得涕淚橫流，難以自抑。而周圍的村民們聽聞消息后，也紛紛前來串門探望這位衣錦還鄉的劉文昌。大家望着他帶來的珍貴禮品，一個個不禁豎起大拇指，對其讚不絕口。

然而，劉文昌並沒有因為眾人的讚譽而忘乎所以。他始終銘記着曾經幫助過自己的劉鎮財，特意抽空前去拜訪。當再次見到劉鎮財時，劉文昌驚訝地發現歲月已經在他身上留下了深深的痕迹，他明顯蒼老了許多。而且如今的劉鎮財早已不再從事往日的營生，就連楊桃也早早地將他狠心拋棄，從此杳無音信。幸運的是，他的小兒子倒是茁壯成長，個頭比以前高了不少。雖說經歷了諸多波折，但由於劉鎮財家底還算厚實，所以日子過得依舊頗為滋潤。

對劉文昌的專程拜訪，劉鎮財也是感激涕零，他內心也在自責，過去做了很多對不起金桃的事情，讓他羞愧難當。