第211章 世情縛，難成眷。

表小姐探親的第二天便是老爺的壽宴，一家人圖個熱鬧，索性將秀錦的接風宴湊在一起辦。

暈黃的燭光在風中搖曳不定，將斑駁的光影投射在宅院那雕樑畫棟之上。

中院大廳之中，一張長長的檀木桌擺滿了珍饈佳肴。

老地主坐在主位，笑起來眼睛都看不見了，溝壑縱橫的皺紋在燭光下化作一道道幽深的溝壑。

現場祝壽的賓客們都是自家人，分別是大太太、二太太和三太太，以及她們膝下養育的少爺小姐。

大戶人家的小孩大多早熟，被母親輕輕推搡着，個個跑出來獻禮說著俏皮話。

表小姐蓮步輕移，手中捧着精心準備的賀禮，那是一幅她親手繪製的松鶴延年圖，筆觸雖略顯稚嫩，卻也透着一股靈秀之氣。

她走到老爺面前，微微福身，也不怯場：“姑父，願您如這松鶴一般，福壽康寧，歲歲安康。”

語調清脆婉轉，宛如夜鶯啼鳴。

老爺笑得合不攏嘴，忙命人接過賀禮，拉着表小姐的手說道：“乖孩子，有心了。”

秀錦順勢起身，目光不經意間掃過一旁的三太太，這一望，卻讓她微微一怔。

三太太身着一身玫紅色的絲絨旗袍，燙着時髦的捲髮，眉眼間透着一股艷麗與嫵媚。

表小姐心中暗自詫異，這三太太看起來竟與自己歲數相差無幾。

她不禁想起往昔聽聞的關於三太太的種種傳聞，心中思緒萬千。

但面上仍保持着得體的微笑，只是那笑意未曾抵達眼底。

在眾人的歡聲笑語中，秀錦悄然尋了個角落坐下，手中勾纏把玩着帕子，眼神卻時不時飄向三太太。

一個丫鬟端着酒壺匆匆走過，不小心被門檻絆倒。

伴隨着惶恐地求饒聲，酒水灑在地上，洇濕了一塊地面，竟像是一灘暗紅色的血跡。

還沒等老爺大發雷霆，門口突然傳來一陣輕微的騷動，眾人的目光紛紛被吸引過去。

一位身着筆挺西裝的年輕男子闊步而入，他便是這府上留過洋、入過伍的三少爺唐念安，大姨太的小兒子。

他身姿矯健，步伐帶着軍人特有的利落，卻又因留洋經歷而融入了幾分洒脫不羈的西式韻味。

頭髮整齊地向後梳着，露出光潔飽滿的額頭，劍眉斜飛入鬢，掛着一抹自信且爽朗的笑容。

人未到笑先至。

三少爺徑直走向壽堂中央，在眾人的注視下，瀟洒地向老壽星行了一個標準的拜壽禮。

唐念安舉止大方，引得周圍賓客紛紛點頭稱讚。

落座之後，和一桌子同輩人笑談着外面的趣事。

環視了一圈，他的目光不知不覺被一抹淡雅的身影所吸引。

她靜靜地坐在一旁，宛如一朵散發著幽香的百合花。

面容精緻，肌膚勝雪，雙眸恰似一泓秋水，盈盈含情。

幾縷碎發垂落在白皙的頸邊，更添幾分秀麗。

四目相對的瞬間，三少爺一呆，眼中閃過一絲驚艷與悸動。

這不是演的，三少爺的演員僅僅是臨時被告知換了女主演，卻不知道新的演員長得這般鍾靈毓秀。

完美符合他心目中表小姐的形象。

劇中的三少爺也和他一樣，從未見過如此溫婉靈秀的江南女子，令他的心不由自主地加速跳動。

表小姐敏銳地感知到了他宛若實質的目光臉，垂下眼帘，卻又忍不住偷偷抬眼再看，在旁人看不到的角落，橫了他一眼。

回過神的三少爺在桌案下掐了掐自己的大腿，想起剛剛那一眼，不禁失笑：“這位妹妹我還從沒見過，如此漂亮我應該不會忘記才是。”

“這是府上江南來的妹妹秀錦，你小子應該叫堂妹。”大姐姐在一旁打趣。

秀錦大大方方地起身，說起話來吳儂軟語，卻絲毫沒有未出閣小姐的羞澀：“堂哥，久仰大名，今日一見果然如母親說得那樣丰神俊朗。”

明明是一句簡單的客套話，三少爺卻壓抑不住自己不斷上揚的嘴角，把湯蠱當成酒一碗又一碗的下肚。

宴后，大太太把秀錦叫來不放心地說了幾句體己話，見天色已晚，正要派人護送表小姐回房。

“母親，讓我來吧，第一次見這麼投緣的妹妹，宴會倉促還沒來得及好好敘舊呢……”

唐念安站在門前擺了擺手，大有母親不同意就不走的勢頭。

見到秀錦，三少爺露出驚喜的笑容：“堂妹，又見面了。我來送你吧？正好我就住在隔壁。”的隔壁的隔壁的廂房。

大姨太還是很相信小兒子的人品的，念安的性格雖然開朗，但對誰都是一個樣，沒有更親近誰的說法，如今這邊殷勤……

她突然意識到了什麼，眼神意味深長地在兩人身上徘徊，促狹一笑，揮揮手：“去吧去吧，要是表小姐出了什麼事，回來看我怎麼收拾你！”

“知道了知道了——”

通往後院的迴廊，腳下是青灰色的方磚。

迴廊的兩側，硃紅色的立柱筆直地挺立，這時只需要輕輕抬起頭，就能看到木質的橫樑雕樑畫棟。

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“聽說堂妹是從江南來的？”三少爺目光灼灼，不知是在嚮往江南的美景還是透過景色看美人。

“是啊，我們那呀，無論是核雕、篆刻還是繅絲都是一絕，如果以後有機會的話，秀錦一定請三少爺來江南好好遊玩一番。”

表小姐搖着檀香扇，粲然一笑，人一少，就暴露了她活潑的本性。

“秀錦……真是個好名字……”唐念安小聲喃喃。

隨後靠近了一些，不滿地嚷嚷道：“堂妹這會怎生疏起來了，叫我堂哥或者念安哥哥就好。”

表小姐但笑不語。

晚宴是在七八點開始的，如今外面的天色已經全暗下來。

這邊人少，丫鬟小廝都在中院的廳室收拾，晚風徐徐，腳步落在青磚上，發出噠噠的聲響，靜謐且悠閑。

迴廊頂部那一溜兒的青瓦鋪就，聽着三少爺的介紹，秀錦都能想像到雨滴滑落檐角處，順着垂落的瓦當滴答作響。

從立柱間向外望去，一側是中院錯落有致的房舍，門窗的花格在陽光的映照下投下光影。

另一側則是花園的一角，幾株花影探出枝頭。

沿着迴廊緩緩前行，每隔幾步便有一座石凳，迴廊的轉角處，懸挂着幾盞紅彤彤的燈籠。

戌時，在農村和一些小縣城已經是入睡的時間點，而富庶的地主府邸卻剛剛開完晚宴。

牆外的街道上空無一人，只有燈籠和火燭在搖曳。

秀錦注意到前方有一個廂房，哪個區域格外的黑暗，立柱上也沒有掛燈籠。

遠遠看去，花草都比別的地方要茂盛許多。

這本沒有什麼，大戶人家宅院眾多，住不滿人屬實再正常不過了。

可那背對着她的一個黑漆漆的影子卻引起了她的注意。

表小姐探身看去，貌似是一個女人的身影，身材婀娜，低盤發，墨綠色的旗袍即使在黑夜當中也看得分明。

女人肩膀聳動，似乎在哭泣，他們之間相隔不遠，大約有五十米左右。

秀錦正好路過站在花園的拱橋上，旁邊便是滔滔不絕地三少爺，講述着池子裏哪個姨太養得大胖錦鯉。

秀錦好奇，正想過去一探究竟，手腕卻猛地被唐念安攥住。

她疑惑地轉身，還沒發問，就見三少爺自己急急鬆開了手，似乎有些不好意思，昏黃的提燈照不出他有沒有臉紅。

“別過去，那邊荒廢很久了，平時只有一些受罰的下人住在那裏，你孤身一人的，太不安全。”

“這不是有你嘛堂哥？”表小姐嘻嘻一笑，指了指那道緩緩蹲下蜷縮的身影，有些擔憂：“那她也是被罰過去的嗎？”

看起來不像是下人打扮啊？莫非是哪房受了委屈的小姐？

一顆石子從三少爺的手中落入湖中，撲通一聲濺起水花，嚇得胖鯉魚擺了擺尾巴。

這突如其來的動靜讓秀錦下意識地扭頭去看他，唐念安卻很奇怪地說：“哪裏有人？”

“那……嗯？”

再次轉過頭，那個地方卻沒了人影，好像之前都是自己的錯覺。

“奇怪，我剛剛看到一個女人站在那裏，後來又蹲下來了……”

“那應該是洗衣服的丫鬟吧？”三少爺撓了撓頭，他從小就出國學習，長大后沒住幾天又進了部隊，在家的時間屈指可數。

“要過去看看嗎？”三少爺提着燈擋在秀錦面前。

表小姐點點頭，這麼晚了，一個人跑到這邊哭，萬一出了什麼事想不開，那可關係到一條人命。

兩人小心翼翼地循着光源向前走，那昏黃的燈在晚夜中搖曳。

他們拐進花園一側那久未有人涉足的廂房所在之處，四周靜謐得有些陰森，唯有他們的腳步聲在石板路上回蕩。

廂房的牆壁爬滿了斑駁的青苔，園中，一口古井沉默地佇立着，井口的石頭有着被繩索磨出的深深痕迹，井水幽深得看不見底。

一陣冷風吹過，燈焰晃動了幾下，三少爺左顧右盼，沒有看見什麼人。

但這邊太偏僻，晚風吹得有些冷，他脫下外套裹在秀錦的身上，擔憂地攏了攏：

“確實沒人，應該是發現我們走開了，我們快回去吧，這邊太冷了小心着涼。”

在這過程中不小心碰到了秀錦的指尖，像是燙手一般猛地縮回。

表小姐將三少爺的一切反應收進眼底，泛起一絲笑意。

明明自己才是江南來的，怎麼這個留過學的三少爺比自己還含蓄羞澀呢？

將人送到廂房的門口，唐念安看到接引的丫鬟翠兒后，才鬆了口氣，戀戀不捨地轉身就要離開。

“等一下！”

表小姐上前一步，一隻手觸及衣領：“堂哥，你的外套……”

哪知唐念安忽的小跑起來，邊跑邊回頭：“下次我再來拿吧，下次！”

聲音中的笑聲都掩飾不住，傳出去老遠。

秀錦看着三少爺走遠，感受着身上還帶餘溫的外套，撇了撇嘴，笑罵道：“還有下次，無賴！”

翠兒低着頭上前想要接過外套：“小姐，翠兒幫您洗了吧。”

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“算了，這種洋裝一般不能水洗，還是我自己來吧。”

“是——”

長長地吱呀聲劃破長夜，屋內亮起一截燭火，秀錦將外套仔細疊好，放進衣櫃的夾層中。

洗漱一番后，躺在床上看着翠兒滅了屋裏的蠟燭，提着小燈從廂房的一側走遠。

直到斜長的影子頭顱從紙窗上消失，秀錦才有了困意。

意識模糊前的的最後一刻，她好像看見了模糊的人影出現窗牖后，就那麼靜靜站着。

表小姐感覺到自己進入了一個很奇怪的狀態，明明非常困，眼皮子都合上了，全身都放鬆下來，可意識依舊活躍。

分辨不清她現在到底是睡著了還是在做夢，或者說乾脆沒睡。

她清晰地聽到一道歌聲從門外傳來，並且離她越來越近。

起初，那聲音如絲如縷，帶着絲絲涼意，鑽進人的心底。

音準有些許遊離，蘊藏着無盡的哀怨與孤寂。

隨着時間的推進，女人的歌聲漸漸瘋狂，卻又似被什麼壓抑着，割據踐踏的自己的歌喉。

秀錦沒有聽到門窗被打開的動靜，但是那聲音越來越近，越來越近……

到最後，就像是有什麼東西趴在她耳邊吟唱一般。

“庭院，深……深似淵，情……亂心弦。”

秀錦的意識開始沉淪，手腳冰涼，那東西還在靠近。

“堂前遇，目流連，怎奈身……限。月下盟，心中念，淚垂……夜難眠。”

夢中，一梳着精緻髮髻的女人坐在井邊，月光將她的臉照得慘白，只能看清嫣紅的唇瓣。

她將頭髮解了又梳，梳了又解，低着頭唱着：“世情縛，難成眷，愛成殤，恨綿綿……綿綿……。”

隨着女人的吟唱，表小姐的處境越來越差，像是被人頭朝下裝進了窄小的井口中，冰冷的井水淹沒了她的口鼻。

女人又哭又笑的聲音在水的作用下變得模糊不清。

身體彷彿被四面八方的井水壓住，四肢像是被灌入了鉛一樣沉重，完全不得動彈。

無論怎麼努力想要抬起手臂或者挪動雙腿，都無法做到。

這種無力感讓她感到恐慌，尤其是在意識已經清醒的情況下。

同時呼吸變得異常艱難，每一次吸氣和呼氣都需要付出巨大的努力。

秀錦清楚地感知到房間裏微弱的光線。可嘴巴像是被膠水粘住了一樣，只能在喉嚨里發出微弱的、含糊不清的聲音。