第364章 皇帝的心路變化
“你可知，此次北巡，朕為何偏偏選中你隨行？”
皇帝的聲音低沉而富有深意，彷彿每一個字都承載着千鈞之重，讓周姓不禁心頭一凜。
他雖曾私下揣摩過皇帝此舉的用意，但此刻面對皇帝的直接詢問，心中仍不免泛起一陣漣漪，一種微妙且不安的感覺悄然蔓延開來。
難道？
他想起了孫方剛剛跟他說的話，，一個驚人的猜想如同閃電般劃過腦海——皇帝此行，莫非是有意為之，以他和雲風為誘餌，故意考驗大皇子，或者乾脆就是想引誘大皇子出手？
這個念頭讓他呼吸一滯，心臟彷彿被無形的手緊緊握住，幾乎要跳出胸膛。
他強迫自己保持鎮定，深吸一口氣，試圖用最平和的語氣回應：
“老臣愚鈍，只當是陛下對老臣的信任，願將龍體安危託付於老臣，實乃老臣之榮幸。”
皇帝聞言，輕輕嘆了口氣，那聲音中既有失望也有無奈：
“你的回答，雖不中亦不遠矣。起初，朕確實對你有幾分信任，但你的行為，卻讓朕深感痛心。無論是私通匈奴，還是密謀刺殺雲風，哪一樁不是欺君罔上之罪？”
皇帝的話語冰冷如霜，字字句句都流露出肯定。
周姓原本還抱有一絲幻想，以為皇帝只是有所懷疑，並未完全掌握他的罪證。
然而，皇帝的一席話，徹底擊碎了他的僥倖心理，讓他明白，一切罪行皇帝都是知道的，而且證據確鑿。
既然如此，他也不打算再掙扎，直言道，
“陛下，廢長立幼，歷來為亂之源，老臣此舉，實乃為了大夏江山社稷之穩固，為了我大夏千秋萬代的繁榮昌盛啊！”
皇帝的目光愈發犀利，彷彿能穿透人心，直視周姓靈魂深處。
“你是在質疑朕的決斷嗎？你以為，你所謂的‘撥亂反正’，便是正義之舉？”
周姓深知，此刻唯有說服皇帝，方能有一線生機。他咬緊牙關，繼續辯解，
“陛下，廢長立幼雖非罕見，但每次更迭無不伴隨着腥風血雨，社會動蕩。老臣此舉，實乃出於對大局的考量，敢於擔當他人所不敢為之事！”
皇帝冷笑一聲，語氣中滿是嘲諷與不屑，
“說得好聽！若非你乃雲鈞之舅，朕還真要被你這番冠冕堂皇的言辭所蒙蔽了！”
皇帝的聲音冷冽如寒風，字字句句如冰錐般刺入周姓的心房，讓他不禁打了個寒顫。
皇帝緩緩踱步，每一步都似乎踏在了周姓緊繃的心弦之上，讓他的緊張與不安愈發加劇。
“周姓啊周姓，你可知道，朕其實給過大皇子無數次機會，就連這次北巡，也是朕對他的最後一次考驗，想看看他是否有容人之量，是否有帝王之姿，是否能夠擔起這大夏的江山社稷！”
周姓沉默了，他瞪大了眼睛，滿是驚愕與不敢置信。
在他看來一切都是皇帝故意設的局，為的就是讓大皇子云鈞犯錯，然後將其拿下。
皇帝並未理會周姓的沉默，繼續說道，
“但是，他的氣量太小！雲風對於大夏的重要性，在這次匈奴之戰中你應該看得清清楚楚。”
“而雲鈞呢？他的目光卻只局限於雲風對他地位的威脅，心胸狹窄，辦事衝動易怒，毫無帝王應有的沉穩與氣度。”
“如此之人，朕怎麼放心把天下交給他！”
說到此處，皇帝的語氣中充滿了憤怒與失望。他凝視着周姓，彷彿要看穿他的內心，
“此次北巡，他是不是打算連朕一起除掉？以絕後患？”
周姓正欲狡辯，但皇帝卻擺了擺手，打斷了他的話，
“以朕對他的了解，他肯定打算如此一勞永逸，消除所有對他不利的因素。”
“但只可惜，他的眼光太過狹隘，手段也太過拙劣。只要朕死的不明不白，就憑他那點手段，別說讓天下信服，可能連皇城中那些野心勃勃之輩都壓不住，大夏的江山遲早會毀在他的手裏！”
皇帝的話語讓周姓如夢初醒，他這才意識到，自己之前的想法是多麼的天真。
如今的大夏看似繁榮昌盛，但實際上卻是皇帝以超凡的智慧和手腕強行整合的結果。
大夏立國時間太短，內部矛盾重重，這幾年在雲風的屢屢建議下才略有好轉。
以他對大皇子云鈞的了解，只要大皇子上位，必將推翻所有雲風設立的政策。
而雲鈞自身也做不到如皇帝這般力壓朝堂，那結果必然是天下大亂。
那結果可想而知！
想到這裏，周姓的額頭冒出了細密的冷汗，他感覺自己彷彿陷入了一個無法自拔的深淵。
“陛下，就算大皇子如此不堪，但您依然可以教導他啊！”周姓不甘心地說道，試圖為雲鈞爭取最後一絲機會，“三皇子曾言，不教而誅，實乃暴虐之舉。陛下身為萬民之主，更應注重教化與引導。”
皇帝聞言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中透露出深深的失望與無奈。
“他想成為的是帝王，而非需人時時教導的孩童。帝王之路，需自己一步步走出來，朕幼時或許能給予他指引，但如今他已成年，理應自行承擔所作所為的後果。”
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“教化？”皇帝繼續說道，語氣中充滿了諷刺，“朕已教化他多年，可結果呢？他學會了什麼？只學會了朕的心狠手辣，卻未學會朕的容人之量與智慧。他解決問題的唯一方法便是殺戮。朕已經教不了他了！”
周姓一時語塞，他深知皇帝所言非虛。大皇子云鈞的行事作風，確實過於偏激與殘忍，缺乏帝王應有的沉穩與氣度。
“那……那二皇子云翼殿下也是皇位的有力競爭者啊！難道陛下也想這樣試探二皇子嗎？”
皇帝讚賞地看了周姓一眼，沒想到這位武將的思維竟如此活絡。
“雲翼確實是個不錯的選擇，無論是眼光還是格局，都遠勝雲鈞。待雲鈞之事塵埃落定，朕自會以同樣的方式考驗他。若他能通過考驗，皇位之事，也未嘗不可商議。”
周姓聞言，心中震驚不已。他原以為皇帝心中已有定論，卻沒想到二皇子云翼竟也有機會。他愣愣地看着皇帝，一時之間竟不知該作何反應。
皇帝嘆了口氣，語氣中透露出幾分疲憊。
“其實，雲風對皇位一直無甚興趣。他所求者，不過是安穩度日，遠離權力鬥爭。雲鈞之所以走到今日這一步，全然是他自作聰明，誤以為雲風對他有威脅。朕曾多次給過他機會，可他卻一次次讓朕失望。”
皇帝的話讓周姓心頭一震，此話從別人口中說出他可能不信。
但是說這話的是文成武就的皇帝，那就完全不一樣了！
“怎麼會有人對陛下這至高無上的位置不感興趣呢？”周姓喃喃自語，心中充滿了不解。
“是啊，朕也不知道為什麼會有這樣的人！”
皇帝也不由感慨道，其他人不感興趣是沒有機會，就像自己那個紈絝四兒子云浮！
雲風這邊自己多次暗示他可以扶他上位，他都是避而遠之。
即便是這次，也是在皇帝萬般無奈，動用了威逼利誘的手段之後，雲風才勉強點頭答應。
但皇帝心裏清楚，若有一日雲風尋得機會，定會毫不猶豫地丟下這沉重的皇冠，甚至可能真如他半開玩笑時所說的那樣，成為一個不理朝政、只知享樂的昏君。這讓皇帝感到既頭疼又無奈。
此次北巡，皇帝原本打算利用大皇子的多次刺殺行動，激發雲風的逆反心理，讓他意識到皇權爭奪的殘酷。
然而，雲風卻似乎完全不為所動，他非但沒有主動請纓出征匈奴，反而一副擺爛的姿態，讓皇帝的一片苦心付諸東流。
“扶不起，真的是扶不起啊！”皇帝心中暗自嘆息。
如果強迫雲風接手他的位置，自己這大夏的發展肯定不用他憂心。
但皇室的地位不知道得被其禍禍成什麼樣子。
看雲風那樣子上位后，很可能會為了自己的清閑而大肆放權。
有道是放權容易收權難！
他不僅希望大夏能夠長治久安，更希望雲家的帝位能夠千秋萬代、永固不衰。
因此，對於雲鈞這個長子，皇帝雖然心中不滿，但還是給了他不少機會。
可惜雲鈞沒有看明白，周姓也沒看明白。
……
周姓沉默良久，終於緩緩開口，聲音中帶着一絲苦澀與無奈，
“陛下，老臣……老臣明白了。老臣一直以為，雲風殿下只是故作姿態，沒想到他竟是真的對皇位無欲無求。是老臣錯了，錯在太過執着於權勢。”
皇帝聽聞此言，眼神變得深邃而複雜，他凝視着這位跟隨自己南征北戰、歷經風雨的老臣，心中五味雜陳。
皇位的競爭上向來都是腥風血雨的，既然做錯了那就要挨罰。
“看在你那赫赫戰功，回皇都后，朕准你告老還鄉，安享晚年。”
“謝陛下！”
周姓鬆了口氣，如此結局比想像中好了許多。
至於大皇子那邊，他現在就算想管也管不了，再說他早就不想管了.