第1章 為奴三年後
靖國，臘月二十八。
正是天寒地凍的日子。
喬念洗完上午的最後一件衣裳，還沒來得及擦乾早已凍得青紫麻木的手便聽浣衣局的嬤嬤沖她喚道，“喬念，快，侯府來人接你了！”
她怔愣在原地。
侯府，多麼熟悉又陌生的兩個字。
她曾在侯府做了十五年的千金小姐，卻在三年前被告知自己是個假的。
是當年接生的嬤嬤懷了私心，將自己的孩子與真的侯府千金調了包，又在臨死前良心發現，說出了真相。
喬念清楚記得那一日侯爺夫婦與真千金林鳶相認時有多激動，她們相擁而泣，又哭又笑，而她站在一旁手足無措地看着，不明白自己喚了十五年的爹娘，怎麼就突然不是自己的爹娘了。
許是看出了她的失落，林侯爺向她保證，說她依舊是侯府的千金，甚至還讓林鳶喚她做姐姐，就連林夫人也說，他們還是會把她當做親生女兒一樣去疼愛。
可，那一日他們親眼看着林鳶打碎了公主的琉璃碗，看着林鳶的丫鬟將這罪過推到她身上，看着她被公主責罵，看着她被發配來這浣衣局為奴為婢，他們卻只是護着林鳶站在一旁，從始至終都一言不發。
她便知道，她再也不可能是他們的女兒了。
“喬念，還愣着做什麼？別叫小侯爺等急了！”嬤嬤的催促聲拉回了喬念的思緒。
她抬眸朝着浣衣局的門口看去，便見一抹高大挺拔的身影立在外頭，冬日的陽光帶着一絲慘白，落在他的身上卻彷彿染着一層熒光。
看着那張熟悉又陌生的臉，喬念那顆許久都已經沒有什麼感覺的心猝不及防地抽痛了一下。
是林燁。
她喚了十五年的阿兄，曾為了她不遠萬里去往江南尋一顆舉世難得的夜明珠，也曾為了林鳶將她從二層的小樓上推了下去。
時隔三年不見，那股消失了三年的委屈感竟突然涌了出來。
喬念深吸了一口氣，將那股子委屈生生壓了下去，面上始終無波無瀾。
她朝着林燁走了過去，近到跟前方才跪地行了禮，聲音淡淡，隱約透着幾分疏離，“奴婢見過小侯爺。”
在來之前，林燁也曾想像過他們兄妹相見時的情景。
想着，按照她原本的性子，要麼是撲進他懷裏，一邊撒嬌一邊哭訴着這些年來的委屈。要麼是滿心恨意，連見都不願見他一面。
唯獨沒想到，她居然會如此平靜地走到他跟前來，跪下。
這可是他寵了十五年的妹妹啊！
她的刁蠻任性，她的高傲都是他一手寵出來的。
怎麼如今卻……
林燁只覺得自己的心臟被一隻無形的手狠狠撕扯了下，負於身後的手緊緊握起，喉間好似被一隻手攥住，他深吸一口氣方才開了口，“祖母思你心切，皇後娘娘念在她年邁的份上，特准你離開此地。”
說完這句，林燁自覺語氣過於生硬了些，眉心擰了擰，便俯身上前將喬念扶起，刻意溫柔道，“隨阿兄回家吧！”
喬念低垂着的眼眸猛地顫動了兩下。
隨阿兄回家吧！
天知道這短短的六個字，她盼了多久。
初來浣衣局的那段時間，她幾乎日日夜夜都在盼着林燁能來接她回去。
可日復一日，盼望變成了失望，到如今她對於回候府之事早已不抱有任何幻想了。
沒想到，他卻來了。
她往後退開一步，不動聲色地掙開林燁的手，欠身行禮，“奴婢多謝皇後娘娘恩典，多謝老夫人恩典。”
語氣真誠，態度也很是恭敬，但那字字句句間透出來的陌生與疏遠令得林燁心口越發難受。
他收回手，眉心擰成了一個結，語氣莫名染上了幾分氣惱，“父親從未剝去你的身份，你雖在浣衣局三年，但戶籍依舊在侯府，你從不是什麼奴婢。”
他自幼寵大的嬌嬌女，怎麼可能會是什麼奴什麼婢？
可聽着這話，喬念卻只覺得諷刺。
三年來，她每日天不亮就得起來洗衣裳，洗到日落西山，洗到雙手潰爛。
浣衣局裏的管事嬤嬤動不動就對她非打即罵，她在這兒的身份便是連最低等的奴婢都不如。
身份？戶籍？
有什麼用？
眼見着喬念不說話，林燁只好深吸一口氣，壓下那股莫名的怒意，道，“府里什麼都有，你也不必再去收拾什麼，走吧，莫要叫祖母等急了。”
說罷，便是率先轉身離去。
沒走多久他便會回頭，見喬念就那麼不遠不近地跟着，視線一直落在前方的路上，看都不看他一眼，想着從前她纏着自己撒嬌的模樣，心中的怒意便是怎麼也壓不住了。
以至於腳步也不自覺地加快了些。
喬念三年前被林燁推下小樓后，腳腕便落了舊疾，眼下自然是跟不上了，等來到宮門口時，林燁早已坐上了侯府的馬車。
車夫是府里的老人了，認得喬念。
見喬念走來，便是行了禮，“老奴見過小姐。”
喬念欠身回了一禮，而後上了馬車，坐在了車夫的身旁。
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車夫有些驚訝，“小姐不進去坐？”
喬念搖了搖頭，“不合規矩。”
話音方落，馬車裏突然伸出一隻腳來，猛地將喬念踹到了地上。
林燁掀開車簾，怒意橫生，“初見你就眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，不願回侯府就滾回你的浣衣局繼續做奴婢去！”
喬念眉心緊擰，一張臉痛得失了色，她的腳腕怕是又扭到了。
卻聽林燁冷聲質問道，“還是說，你覺得委屈，故意給我擺臉子呢？林念，你頂替鳶兒享了十五年的福，如今只是替她受了三年的罪罷了，有什麼好委屈的？”
“既不肯坐車回府，那你就走回去，正好一路上也好好想想自己到底是個什麼身份，有沒有資格擺出這副做派給我看！也免得回府見到祖母后還是這一副半死不活的嘴臉，徒添晦氣！”
林燁說罷，便是一把甩下了車簾，衝著車夫一聲冷呵，“回府！”
車夫不敢不從，擔憂地看了喬念一眼便駕車離去了。
看着遠去的馬車，喬念心中倒是沒什麼太多的情緒。
畢竟，她早在三年前就已經被自己最親最愛的人們拋棄過了。
深吸了一口氣，她掙扎着爬起，一瘸一拐地往侯府的方向走去。
卻是沒多久，一輛馬車停在了她的面前。
骨節分明的手指撩起車簾，一雙眸子冷漠疏離，“林姑娘？”