第1章 長得不錯人我要了
大陳國，天化十年，司天監夜觀星象，見弧矢九星、天狼凌空獨耀，大驚失色，忙趕赴宮中呈報陛下：天狼星顯亂世兵災，乃大凶之兆！
而與司天監同時跪到大陳皇帝面前的，還有一位宮中內官，聽了司天監的話，跪在地上瑟瑟發抖，數問之下才答：琳貴人臨盆，恭喜陛下，得九皇子……
——
大陳國，天化二十六年。
“百年前，八國之亂、生靈塗炭，歷二十七年，晉、梁、隋、楚、衛盡滅，今天下三分，齊據鳳林山脈之險而佔西南一隅……”
“咦，這都老黃曆了！”
“大家請耐心聽我慢慢說來，周賴太華江之洶湧而可苟安，然齊、周覬覦我大陳良田、礦藏，屢屢興兵，幸我大陳兵強馬壯，陸大將軍勇冠三軍！三月前，太華江畔，陸大將軍一箭便將對岸大周軍旗射下，世間勇武無出其右！”
“好！”
“好！”
堂下說書人一張嘴，舌燦蓮花，說得聽眾個個熱血沸騰，女的恨不能嫁做陸大將軍為妻，男的只想速速往太華江畔投入陸大將軍營下，明日就好報效國家了。
“今，我大陳旗開得勝，陸大將軍凱旋迴朝，周向我大陳請和，送上黃金萬兩和荀安侯世子為質，願止戈休兵！”
“荀安侯？誰啊？”
“沒聽過。”
“荀安侯是周皇后的胞弟，周朝大將！這都不知道？”
“嗟，敗軍之將，何以言勇！”
“就是，荀安侯算個什麼？何況送來的還是只是世子！難道不該送皇子來嘛？”
“就是就是，實在不濟，送個公主來和親也勉強像話。”
說書人大笑，一拍驚堂木，又道：“諸位有所不知，周朝皇帝方及冠，膝下唯有一位皇子，尚在襁褓之中，如何捨得？”
“那就把皇帝送過來嘛！啊哈哈哈！”
“哈哈哈，可以可以，我看行！”
說書人又笑：“各位說笑，那位周皇帝恐還不及這荀安侯世子來得有價值。”
“咦？為什麼？”
“諸位這就不知道了吧。且聽我細說。周朝皇帝繼位尚不過兩載，朝中事務皆由荀安侯把持，內閣中樞的奏摺俱需得抄呈荀安侯做主，此其一；據傳荀安侯世子自幼才學機敏，不僅學富五車更熟讀兵法，人言天縱英才，先前在太華江畔，與我陸大將軍僵持數月之久，甚至屢次識破陸大將軍謀算，令得此一戰頗為艱辛兇險。大家說說，這樣的人如何能留在周朝，若將來周朝再興兵作亂，荀安侯世子必為將帥，如何使得？！”
“那陸大將軍還不快殺了此人？！”
“哎，既是和談，如何能斬殺質子？”
“那就終生圈禁！”
……
江湖人說書，空穴來風也能說得有聲有色，何況這回可難得竟還有七八分真了，博得滿場喝彩。二樓雅間裏，祁霄聽着說書人侃侃而談，堂下眾人聽得津津有味，他嗑着瓜子翹着腿，嘴角揚着，十分閑適的模樣。
“爺，人入城了。”宗盛推門而入。
“走！”祁霄起身輕拂衣袍褶皺，大步走了出去。
撫州州府雍京百年前乃是楚國國都，楚滅后不再稱“京”便直接改做了雍城，百年城池甚為宏大，主街寬逾百丈寬，可容八駕馬車並進。此時此刻這素日寬敞的大道居然被擠得滿滿當當、人頭攢動。
府衙衙役將擁擠的人潮驅趕至街道兩旁，留出足夠中間空道。府衙人手有限，只能緩慢推進，確保無人可以靠近從中間通過的囚車。
偌大的囚車裏坐着一個錦衣華服的公子，卻手腳皆栓着鐐銬，低着頭，彷彿睡著了。
“哇……”
“什麼？哇什麼？”
“哎哎，看到沒？”
“看不清啊……”
“讓開！何人攔道！讓開！都讓開！”
兩人兩騎在城中策馬，正朝着主街奔來。周圍百姓驚嚇不小，一邊揚起尖叫不斷，一邊紛紛閃躲退避，卻都敢怒不敢言。
“讓開！”宗盛的呵斥聲傳得極遠，連主街上都能隱約聽見了，緊接是急促的馬蹄聲。
“哎喲喂！”
“快躲！是楚王！”
祁霄和宗盛揚鞭縱馬像是將雍城當做了跑馬場，與主街上的囚車狹路相逢，祁霄和宗盛才勉強勒住了馬。
“大膽！什麼人敢攔楚王去路！”
府衙衙役湊過來：“小人給楚王請安，請楚王稍待，弟兄們這就給您清道。”
“嗯。”祁霄淡淡應了一聲，駕着馬慢慢踱到囚車旁，看着囚車裏的人。
囚車裏的人本不在乎周圍喧鬧、人聲嘈雜，他這幾日走到哪裏都是這般待遇，實在沒什麼好見怪的了，可長街上突然安靜下來就有些突兀了，不免仰頭環顧四周，便對上了祁霄的目光。
黑駿的高馬之上坐着一個少年人，看着一臉囂張，十分不討人喜歡，於是他又低下了頭。
人不抬頭不要緊，一抬頭便驚艷了圍觀的所有人。他分明應該狼狽、落魄，卻為何從容鎮定？反而渾身透着一股清冷與孤傲，看得人不由生出些怯，不敢肆意窺視了？
囚車裏的人，衣袍沾了土、因困拘而褶皺，但手臉皆很乾凈，他的皮膚很白，像瓷像玉，像是羸弱病態的蒼白，又像氤氳中透露着浮靡的白蓮。
祁霄笑了笑：“長得不錯，人我要了。宗盛，帶走。”
“是！”
“啊？哎！可不能啊！”一旁衙役、官兵皆大驚失色，這楚王再驕縱胡為也不能當眾劫囚車吧？！
“什麼不能？”宗盛說話間，鐵劍出鞘橫在了衙役脖子上。
祁霄居高臨下地睨着嚇得腿軟的衙役，問道：“我又不是當街強搶民女，一個囚徒而已，本王還要不得了？”
“這……這……”
“宗盛，帶走。”祁霄又衝著衙役補了一句，“告訴岳芝林，把這人划入賤籍，本王要了。”
岳芝林便是撫州府的知府大人了。整個撫州府的地界上只有祁霄仗着王爺身份，敢對其直呼其名。
“王爺！使不得啊！”衙役噗通一聲就給祁霄跪地上了，“此人乃是朝廷欽犯，我家大人也做不了主啊！”
“那就讓岳芝林上書刑部，說人我要走了。”