第18章 錢家溝
上個世紀三十年代，靜西縣因其獨特的地理位置和地況地貌，盜匪四起，漢奸叢生，商貿萎縮、民不聊生；尤其靜西西北部山區、半山區，更是漢奸、日本鬼子猖狂、悍匪橫行，百姓惶惶終日、心神不寧。
遭受匪禍最嚴重的是曹古路（今）大柳樹周邊及馬北路（今）與沙河之間的半山區和山區。
很多人家在山上的隱秘角落裏尋找適合的山洞，藏糧食、藏人，尤其年輕的小夥子、大姑娘、小媳婦們；偶爾也有拖家帶口朝山裡掏食兒的外地人家，在自家那邊活不下去了，想着靠山怎麼著也能養活一家人。
錢家溝，地處靜西縣西北的兩山之間的山坳里，南山矮一點，北山略高，北山還叫青頭山。
錢家溝所有的人家都姓錢，人不多，大約百來戶，大多以種地、打獵為生，房子以茅草房或依山而建，或與水溝比鄰，但山地貧瘠，土壤不沃，林木不豐，人們生存艱難。
其中一戶人家，男人叫錢三，父母早逝，只留有他一人，一間茅草房，兩三分山坡地錯落在房前屋后。
錢三以種紅薯、偶爾去山裏挖個坑逮個野雞為生，野雞不吃，拿着去附近村鎮上售賣換取鹽和油。
1932年秋末的一天，錢三再次拎着三隻野雞去費家營相熟的店家售賣時，堂倌問他，“錢三，給你個媳婦，要不要？只要有地方住、給口飯吃、別餓死就行。”
“呔，叔，你就埋汰我，哪裏有這好事兒？”錢三不信，摸摸破襖前襟，裏面有五個制錢。
“真的，這家是南面跑反過來的，帶着個閨女和倆兒小子，閨女大了，忒扎眼，你也知道，與其被搶了，還不如找個莊戶人一起過個日子，也給閨女個將來不是？你別不信，你看看外面，路上有女的嗎？”
錢三看着店外，空蕩蕩的路上除了老弱之外，年輕的男人都少，更別說女的。
“叔，我看着年輕的都少，這是幹啥？”錢三能撿到野雞的時候不是很多，出山的時候更少。
“嚇，現在啊，哪裏都抓人，尤其年輕的，男女都要。”堂倌低着嗓子，跟錢三嘀咕，這是爺倆的緣分，斷斷續續的怎麼著也是好幾年的交情了。
“要女的可以了解，要男的幹嘛？”錢三不是很明白，瞪着空洞的大眼睛問。
“做壯丁，要麼去打仗，要麼去挖煤。你不知道咱們這邊有個聯營煤礦嗎？那邊大量缺下井挖煤的人，所以到處抓、搶身強力壯的男人。你以後出來也小心一點。”堂倌一邊看着冷清的街道上，除了風吹落葉飛舞就沒了什麼生機的空蕩蕩的天地。
錢三聽了，感激的點點頭，“叔，你說的那個姑娘真不需要錢？你也知道我家情況。”
“嗯，我就是知道你情況，才跟對方說的，至少到你家不會給姑娘氣受，也會踏實過日子，主要是你們在山旮旯里，比較安全。”堂倌也沒想做個壞人。
“嗯謝謝叔，你真是好人。”
錢三感激，點頭哈腰的給堂倌鞠躬。
錢家溝村裡都是錢姓本家，除了兩家有山有地的人家之外，大都是跟他一樣的窮困的人，閑時上山撿野菜、蘑菇、野果充饑或到街上販賣，要麼挖個坑逮個野雞、再就是去河溝子裏撈小魚蝦，農忙的時候去給兩家有地的本年打零工；當然也有人下山到附近的平地上的村裡給地主當佃戶、或者去街上的店家做學徒。
“不謝不謝，雖然人家不要錢，你也不能一分不給，這樣吧，你回家去，收拾收拾家裏，然後家裏有紅薯面啥的，給拿二斤，今天這三隻雞的錢，也給人家，怎麼著也給你個大閨女不是？”堂倌比較中庸，想着活着的人都不容易。
“中，叔，我這就回去，是後半晌來還是明天前半晌來？”錢三很想後半晌來的，怕夜長夢多。
“你就後半晌來吧，人家也好啟程，往西北走。”
以前活不下去的人，都闖關東，如今沒人敢去東北了，改走西北了。
於是，錢三健步如飛的往回趕，餓的肚子咕嚕嚕的叫也顧不上，他準備回家跟老叔商量下，怎麼著也能成個家不是？
錢三頂着秋天的太陽，大步流星的走在崎嶇的山路上，他抄了小路，可以近便一點。到家了，汗濕透了破了洞的破襖，他推開柵欄門，跑到水缸旁，拿着水瓢從破口的水缸里舀半瓢涼水咚咚咚的灌到肚子裏，頂了個飽。
然後繞過前面的菜地，朝隔着幾十米遠的老叔家跑去。
隔着老遠就開始喊，“老叔，老叔在嗎？”
他老叔從樹蔭下站起身來，“咋了，三？”
錢三氣喘吁吁的跟老叔說了相熟的堂倌給他說的姑娘的事情。
“才二斤紅薯面？給！換個媳婦，值便！”
“嗯，我也覺得值便，就趕緊回來了，我那邊的紅薯面不夠，就一捧了，老叔先借給我點，我收了紅薯了就還你。”
錢三還是有點不好意思的，老叔家裏也不富裕，孩子多，勞力少。
“額嗯，嗯，行。來跟我進來！”老叔把破席子捲起來，帶着錢三進了茅草房，把面口袋都拎出來，然後找了個包袱皮，伸出粗黑的大手捧了兩捧，後來覺得不太夠，又捧了個半捧，然後把包袱皮一系，遞給自己侄子。
“去吧，看着點別撒了，這個包袱皮不結實。”老叔使勁咽口唾沫，把不舍往心裏壓一壓。
錢三沒接包袱，噗通一下跪在老叔面前，“謝謝叔。”磕了一個頭，才站起來，接過包袱皮，轉身跑了。
邊跑邊喊，“老叔，我回頭就還你。”
錢三老叔落下兩行老淚，他想到了早逝的兄嫂。
錢三這次沒敢走小路，怕小路兩邊的樹棵子刮壞了包袱皮，就完蛋了。
他先沿着村裡河溝子旁的路朝山外走去，拐到大路后，再加快速度朝着費家營的街上趕去。
他的汗繼續流着，風吹過後，後背涼颼颼的，兩邊的樹葉刷拉拉的響着，路上幾乎沒人，路邊的地里，有人收着棒子或豆子。
他用了比平時少一半的時間到了費家營的街上，去了堂倌所在的小店，“叔，我來了。”