第155章 “血淋淋”的貢珠
蒼宇點了點頭，疑惑道：“是的，有什麼問題嗎？”
老人們沒有回答他，只是不住地又嘆息搖又搖頭。
其中有一位臉上長着顆醒目肉痣的老人，緩緩地將目光從蒼宇身上移開，轉而投向其身後的蕭衡與沈清歌。
他愣了一下，隨即向前邁了兩大步，臉上滿是遺憾之色，重重地嘆息一聲后，才有些無奈地說道：
“想來這二位便是少主和夫人了吧！
若你們此行是為了收購珍珠，那恐怕真要失望而回嘍，唉......”
似乎提及采珍珠一事，便如同觸動了這群老人內心深處不願回想的痛苦記憶，每個人的面龐之上瞬間佈滿了憂愁之態。
沈清歌聞言款步走來，她將手中拿着的幾串銅板，依次遞到每一位老人面前，並輕聲詢問道：
“各位老人家，能否勞煩你們跟我們講講，這裏面到底是怎麼一回事呀？
我們可是不遠千里來到此地的，實在不甘心就這樣空手離去啊！”
這些老人們生性純樸善良，起初還想着委婉拒絕沈清歌的這番好意，不拿不義之財。
但怎奈這位夫人態度堅決、執意相贈，最終他們只好顫巍巍地伸出雙手，接過了那一串串銅板。
其實，他們怎麼會不想要，如今一兩個銅板對他們來說都是救命錢，何況一串。
他們已經好些時日沒見過這麼大一串銅板了，捧在手上不停摩挲，險些老淚縱橫。
收下銅板后的老人們，心中之前對陌生人的那份戒心也漸漸消除了，對待沈清歌等人明顯變得熱情起來。
仍舊是那位長着肉痣的老人率先打破沉默，只見他緩緩抬起頭，目光深邃而悠遠，彷彿陷入了無盡的回憶之中。
過了一會兒，老人才緩緩地開口講述起事情的原委來。
“這珍珠啊，如今可是沒人敢采咯，仔細想想，都快有十年了。”
老人的聲音帶着一絲感慨和無奈。
沈清歌聞言不禁心頭一震，她下意識地轉過頭，與身旁的蕭衡對視了一眼。蕭衡也是眉頭微皺，臉上同樣流露出一臉的疑惑。
老人並沒有注意到他們兩人的反應，而是自顧自地繼續講道：
“這些奢華美麗的珍珠，還有一個名字叫貢珠。它們之所以如此珍貴，乃是因為這些都是採珠人冒着生命危險才換回來的。
想當年，就是有這麼一隊像你們這樣的富商隊伍，偶然間路過此地。
當他們看到那些顆顆飽滿的珍珠時，立刻被其深深吸引住了，都說咱們這兒的珍珠比別處的更好。於是，他們將這些珍珠統統買了去。”
“據說，這些珍珠最後被賣到了京城，成為了達官貴人們手中的珍寶。特別是那些養尊處優的貴婦們，對這些珍珠更是愛不釋手。
漸漸地，這些珍珠的名聲越來越大，甚至傳到了皇宮之中。
聽說就連宮中的娘娘們也對它們鍾愛有加，皇上見此情形，索性就把它列為了貢品，要求我們這裏年年上供！”
“那後來呢？”蒼宇問道，顯然是聽得入了神，完全沉浸其中。
“後來啊……這本該是一件皆大歡喜的好事。
當時那位縣官大人得知此事後，興奮不已，連忙大力組織起老百姓們前去採摘珍珠。
就連隔壁的幾個縣城聽聞消息之後，也紛紛按捺不住，也跟着采起珍珠來。
那時候，採的珠特別多，除了將一部分作為貢品敬獻給朝廷之外，剩下的還很多。”
“那縣令便動起了歪心思，悄悄地私吞下來拿去變賣換錢。憑藉著這筆不義之財，他可是賺得盆滿缽滿。
而一些膽子較大的人見狀，也開始偷偷摸摸地自行下海採摘珍珠，然後拿到市場上去售賣，或多或少也賺取了一些銀兩。
雖然大多數老百姓依舊過着平淡無奇的日子，但多多少少還是跟着沾了點光，得到了一些實惠，生活狀況相較於以往有了一定程度的改善。”
當這位老人回憶到此時，原本臉上所洋溢着的笑容，卻突然像是被定格住一般，戛然而止。
“唉，可惜好景不長吶！時間久了，大家逐漸發現，這看似平靜的海水中實則危險的很呢。水裏的暗流和漩渦常常會將採珠人捲入水底。
不僅如此，深海之處的海水更是能夠輕易地壓碎採珠人的肺腑。
再者，珍珠的生長速度極為緩慢，遠遠跟不上人們瘋狂採摘的速度。近海區域的珍珠很快便被採光殆盡，無奈之下，大家只好冒險奔赴更深處的海域繼續採摘。
於是乎，死去的採珠人變得越來越多，幾乎家家戶戶都有人因為採珠而丟了性命！”
另一位皮膚被太陽曬得黝黑髮亮的老人，接過話茬補充說道。
就在這時，那位長着肉痣的老人已經緩過來勁兒，憤怒道：
“可就算死了那麼多人，貪得無厭的縣令依舊不消停，要的珠子也越來越大。
小老百姓沒辦法，只能捨命往海里鑽。可憐了我的兒子和兒媳婦，就這樣被海水給捲走了！”
“誰說不是呢，最後死了太多人，老百姓們恨得牙痒痒。終於，有人忍無可忍，趁着夜深潛入縣令的府邸，將那惡貫滿盈的縣令的頭顱生生割下！
事情鬧得太大，捅到了上面，甚至傳到了京城，驚動了皇帝。皇帝聽聞此事後龍顏大怒，當即頒下一道聖旨，明令停止向上供奉珍珠。
當時的南海郡守也就不敢怠慢，立刻下達了禁令，嚴禁任何人再下海採珠。
自那時起，這項禁令一直延續至今，再也沒有人敢輕易涉足這片危險的海域。”
故事到這裏就講完了，巡邊的眾人皆是唏噓不已。
他們雖不是事件中所描述的主角，卻也清晰的記得，年幼時，珍珠飾品確實風靡過京城。
卻不知每顆華麗珍珠的背後，竟然有這般血淋淋的故事。
蒼宇也是出於好心，沉默片刻后問道：
“那……老人家們，不採珍珠，可以做些別的啊，何以縣城破敗至此？
難道不種地嗎？”