第1章 何不食肉糜
大梁，宣兆二十四年，二月十三。
貴妃邀請官眷共赴賞花宴，凡勛爵家的女子都受邀參加。
恭寧伯爵府的馬車跟在綿延的車隊末尾緩緩行駛，往皇室在城郊的莊子上去。
恭寧伯夫人濮瓊枝於馬車內端坐，翻看着手中的賬簿，泰然自若。
才出城門不久，馬車驟然停下。
晏兒探頭看了看，不由得焦心，“夫人，前頭好像有人在鬧……”
今日，是貴妃娘娘相邀，若是誤了時候便是不敬！
“去探聽探聽發生何事。”濮瓊枝不見絲毫心急，似乎早就料到此行註定不順暢。
晏兒有些擔憂，忍不住嘀咕了一句，“怎的在京城出個門就這般難呢？”
“你啊。性子太急了。”濮瓊枝氣定神閑地勾唇，看向匆匆跑回來複命的侍衛。
即便是皇后，也未必見得新婚次日就邀請小夫妻去皇室園林賞花的，貴妃倒是有意思。
大臣們每日上朝都還有個告假的時候呢，何況一個沒落的伯爵府，勛貴中末流的存在……有什麼非到不可的必要？
想了半天怕是沖她來的！原以為這場要赴鴻門宴呢。可如今這還沒到園子上，倒先出事兒了，她可不是好奇？
“回夫人，前頭是萬寧府逃荒而來的難民，恐怕一時半會兒沒法趕路了……”侍衛如實答道。
濮瓊枝也有所耳聞，說萬寧府今歲旱災，糧食顆粒無收。
餓殍遍地、易子而食、析骸以爨……
“朝廷不是派了官員前去賑災么？怎的他們千里迢迢逃到京都來了？”一直跟着不語的丫鬟春景疑惑。
濮瓊枝聞聽此言，心下一盤算，有了定數。
“算上我的嫁妝，手下可挪用的銀錢還有多少？”
晏兒手上掐算幾分，比劃道，“夫人，大約還有這個數。”
“好，足夠了。”
“夫人問這個做什麼？”晏兒直覺不妙。
“做一筆劃算買賣！”
……
“停車。”
聽到車上的人授意，車夫率先跳下馬車，將轎凳擺放妥帖。
跟隨在一側的丫鬟將車簾掀起，一隻白皙剔透的纖纖素手伸了出來。
在丫鬟們的攙扶下，錦衣華服的女子居高臨下看了所有人一眼，才輕步下了馬車。
她頭上戴着一整套金光閃閃的頭面，面上是珍珠花鈿妝，耳朵墜着上好的翡翠珠子，腕上是羊脂玉鐲子，脖頸上掛着一隻綴滿寶石的瓔珞……
這般華冠麗服地直晃人眼，頗有種土老財的款兒。
好在，濮瓊枝此人氣度不凡，硬是將這些金玉其外的俗壓了下去。
這麼一位富貴佳人當前，飢腸轆轆的難民就好像看見了晚飯的着落一般。
只不過，跟在濮瓊枝身邊的壯漢侍從們也不是吃素的。
除了買下的鏢局出身的好手，甚至還有當過賊匪的凶神惡煞之徒，又哪裏是他們這些皮包骨頭的百姓能對付得了的？
“這是作甚？他們怎麼了？”濮瓊枝瞥了眾人一眼后，明知故問，聲音不大不小。
晏兒雖不明白自家娘子的打算，卻還是依樣搭檯子陪她唱戲道，“回娘子的話，時天下荒饉，百姓多餓死，吃不起飯來京城逃荒謀生路。”
“顆粒無收？吃不起飯……為什麼不喝肉糜粥呢？”濮瓊枝狀似驚訝詢問。
周圍的難民都聽見了這一句，紛紛哄鬧起來。
原本被壓制下去的人群再次吵吵嚷嚷，亂作一團。
人群中，有人對濮瓊枝的言論表示驚愕，隨即悄悄退隱而去。
……
城郊，皇家莊園，湖心亭。
賓客宴飲，觥籌交錯，歌舞昇平。
濮瓊枝姍姍來遲，由宮女引着落座於位子上。
“這位便是恭寧伯新迎娶的夫人吧？”坐在上首的貴妃問話。
濮瓊枝款款起身行禮，“妾身參見貴妃娘娘，娘娘千歲。”
“快快免禮，本宮便是不喜歡這些繁文縟節的。”貴妃瞧着很是和善，但能做皇帝寵妃的女人，又有幾個是簡單的。
一旁的命婦拿她打趣，“娘娘，您還不知道呢！這位夫人出身江南濮氏，自然是什麼稀世珍寶也不缺！這一瞧，果真是珠光寶氣！”
恭寧伯成婚的事情也不是秘辛，現下已然成了大家茶餘飯後的談資。
“夫人謬讚。為拜皇家宴席，妾身自是鄭重，殊不知金銀到底是俗氣，比不上諸位天生麗質。”
濮瓊枝淡定回話，雖說自謙，卻看不出絲毫自慚形穢。
適時，坐在貴妃身側，模樣清麗溫婉的閨秀開口，“宴席已經進行了好一會兒，夫人可是路上遇到了什麼事？”
這是在問罪她為何來遲。
原來是你……終於進入正題了！
“妾身並非故意，只是車馬不善才耽擱了工夫，還望貴妃恕罪。”
濮瓊枝微微勾唇，顧左右而言他，后抬眼看向貴妃身側的女子。
根據春景買來的消息判斷，這位應該是相府千金，貴妃的侄女，京城第一閨秀——裴晚晴。
只是，她並不認識這位裴小姐……為何她要如此算計刁難？
“胡說！你明明是遇上了逃難的流民！”另一邊，錦衣華服的女子呵斥道。
又一位上鉤了。
濮瓊枝美眸流轉，望向她。
這位想來是晉南王的女兒，京中貴女之首，柔嘉郡主——丁沫沫。
“郡主所言不錯，妾身是遇到些小麻煩，不過都已解決了。”
她的語氣，似乎在說一件微不足道的小事。
二人盯着她止不住地嫉妒，原以為她該是狼狽出場，灰頭土臉……
可面前這個人粉面含春、黛眉如遠山，髮髻都不曾有絲毫鬆散，衣衫沒有丁點褶皺，哪像是遇到難民？
柔嘉郡主想也不想就反駁，眼中滿是不悅，“怎麼可能？！”
“好了。恭寧伯夫人一路舟車勞頓，也是辛苦。”貴妃巧妙地將話題岔開。
“這些湧入城外的難民，即便是朝臣都為之頭疼不已，不知恭寧伯夫人是如何解決的？”裴晚晴似乎只是好奇，詢問了一句。
丁沫沫瞬間順着她的話道，“就是！本郡主聽說，你在城外大放厥詞，竟有‘何不食肉糜’之言！”