第4章 慶生

假期過後，楚冉三人直接回校。他們都在波士頓念書，但不同校。琳娜大一，譚琮大三，楚冉研二。譚琳則回到曼哈頓，處理停職調查一事。

她一邊等待內部調查結果，一邊過着無所事事的生活。聽說瑜伽能延緩衰老，她報了個班，每天跟着練，學習如何洞見自己，認識自己。據聞某隻精華能讓皮膚更水嫩，她訂了一套存在水療館，每周都去。

這樣子過去近月，內部調查結束，她的上司罪證確鑿被抓，她得證清白卻沒能恢復原職，而是調離核心業務，轉去培訓新人。新高層不想用她了，前途堪憂。她想辭職，想離開這鬼地方，卻發現無處可去，因為到處都在裁員。

她的前男友來電話，問她什麼時候去他那裏收拾東西，她直接掛了電話，拉黑他。

自己被人搶走了男朋友。那楚冉有沒有女朋友呢？她覺得頭很痛。

曼哈頓棋盤一樣的街道同樣令她頭疼不已。平時她都不開車，唯有心情欠佳時開車兜風，在環城高速瞎轉悠，用這種方式短暫逃離塵囂。通常她不會離開曼哈頓，怕迷路，也怕遇險。但那天，她沿着羅斯福路一直往北，過了橋，駛離曼哈頓，接着離開紐約，幾個小時後到了波士頓境內。

天下起雨，迷茫與孤獨襲上心頭。她停下來，劃撥手機想找個人排遣孤寂，哪怕隨意聊幾句也好。同事不合適，朋友？她沒有能出現在這種時候的朋友。她為什麼要一個人跑到這麼遠的地方來呢？

劃到楚冉的名字時她終於明白了。

他不愛照相，那個聯繫人頭像還是她從家裏的相冊截取的，是他小時候的照片，比天使還可愛。這位小天使應該不會介意她的冒昧來訪吧？

電話撥通。

“琳？”他的語氣有着意外。

“嗨。”

一開口，才發現因為太久沒喝水沒說話，嗓子沙啞得像哭過。

“怎麼了？”

她本來打算說正好過來，想順道見個面，卻被他語氣中的關心觸動，變成：“就是……方便見個面嗎？”

楚冉沒有遲疑，發來地址讓她先到那等。那是間典型的美式獨棟住宅，不算大，與左右鄰居相距十來米，以草坪做間隔，沿街的樹木已掉完葉子，配上枯黃的草坪更顯凄涼，與此刻的她正是般配。

她坐在門廊的階梯上看雨，看晦暗清冷的街道，猜自己一定很像落水狗，卻已無心關心形象。多年努力，終得一空，何必偽裝？她就是一隻落水狗。

她抱着腦袋，獃滯着看石板路上的積水。

思緒飄逸，腦中響起輕柔的鋼琴聲，細碎的交談聲，輕巧的笑聲，柔和的燈光里，那名一身精英氣質的青年俊傑，如芝蘭玉樹般奪目，那個挽着他手臂的女子極其礙眼……

不多時，楚冉到了，還給她帶了份三明治，沒有多問什麼。進了屋，她先泡澡，褪去一身寒氣。洗完裹着浴巾出來，他取出他的睡袍，讓她湊合著穿，她緊緊抱住他，他才是她最想要的慰籍，他如她所願，讓她累到精疲力盡，飢腸轆轆。事後，他煮了咖啡，她不要，說：“喝了晚上睡不着。”

“那就只有這個了。”他接了杯自來水，想了想用微波爐連着三明治一起加熱后給她，她咬了口，味道不怎麼樣，卻是大半天以來吃到的第一口熱食，溫暖入心。她問：“你對每個送上門的女人都這麼體貼嗎？”

“我拒絕過的更多。”

他說得理所當然，彷彿只是在表達他不吃洋蔥。她信，只是這種優待令她難過。他的善意只會讓她產生更多罪惡感。

“你早早上了大學，該不會是為了避開那群女孩子吧？”她換了個話題。

他不置可否。

譚琳想起件事，據說楚家老宅的宋管家，不止照顧着楚家老少的衣食住行，連家族成員的生理需求都會關照到，楚冉只需向宋管家透露半點口風，當天晚上就會有鮮活的女人上門服務。

譚琳向楚冉轉述一遍這傳言，想聽聽當事人怎麼說。楚冉聽完笑笑，道：“不會送到家裏來。”

譚琳聽懂了，是真有其事，只不過安排在外面。“你試過幾回？”

他搖頭，“其實家裏很多人反對的。”

一旁的電腦響起提示音，他過去查看。譚琳從旁欣賞他的側臉。這張臉她看了二十年，從未厭倦。

她認識楚冉是在他出生的第二天，母親帶她去的。漂亮的嬰兒精緻得彷彿每根睫毛都由造物主親手設計。打個呵欠都是最可愛的表情，看得她心都化開了。她小心摸了摸他攥緊的粉拳，柔柔軟軟的。她想抱他，又怕弄碎了他。

“弟弟也會這麼漂亮嗎？”她問大腹便便的母親。回答是什麼早已忘卻，只記得她在一個多月後見到親弟弟時，哭鬧着要拿弟弟去換楚冉。

即便譚家跟楚家是百年世交，也不可能答應她這個要求。不過兩家以及其他幾家的孩子經常一塊學習。楚家有棟樓專門給孩子活動使用。因而她一直伴隨着楚冉成長。

楚冉的童年很短，只到三歲為止，此後就是無休止的學習。譚琳每次去楚家，他一般都在上課。或許他那時年幼到無法對大人的安排發表意見，她卻知道他最愛戶外課。比如馬術課，只有在那個時候，才能從他臉上看到屬於孩子的笑容。看得多了，譚琳便心疼這個孩子過早背負起家族重擔。

不止楚冉，所有被家族寄予厚望的孩子都是這樣長大的。

她將眼前的楚冉與幼時的他重疊對比，既熟悉又陌生。

他盯着屏幕，時不時敲擊着鍵盤，如彈鋼琴般雅緻。她湊過去看，整屏幕都是她看不懂的程序代碼，便問：“這是什麼？”

“未來之書，能自動買賣股票的人工智能系統。”

“不就是作弊？”

“說不上，不過的確會比人工操作快很多。”

每一項技術革新都會有犧牲品，這次輪到她這行了。她嘆氣：“現在裁員已經很厲害了，你還打算血洗華爾街？”

“不是我，也會是別人。”

譚琳不反駁，人工智能是潮流，潮流如何能抵擋？

看過一陣，她還是看不懂，又問：“為什麼你不讀商科，而學計算機呢？”

“學校能比我母親教的多？”

她想想也是。“我家老爸一直很羨慕你們楚家每一代都有人才可依，你爺爺是奇才，母親厲害得讓人只能仰望，到你這也不差。”

“只是不差？”他挑眉。

“你楚大少是天才，滿意了？”

晚些時候，她忍不住問楚冉：“為什麼你家裏人會反對讓管家給你們找女人？”

他說：“遇到自己喜歡的，去追求就是了。管家又不能幫你解決心理需求。”

“那如果你喜歡的人不喜歡你呢？”

他認真想了想，說：“可能，這就叫有緣無分吧。”

看來，天才也是有回答不了的問題。