第6章 生意
京城有頭有臉人家的女兒，自打出生起就由父母準備嫁妝，講究“紅床開路，棺材壓陣”，十里紅妝送嫁，從生到死的一應器物備得齊齊全全。
這就是娘家給的底氣，足以保障女子嫁人後的生活，哪怕所嫁非人，也有離開的本錢。
這麼看來，國公夫人倒真是一片慈母心，早早就給小姐備下一份嫁妝。
“夫人對誰都挺好的，只可惜走得太早。”刀容感傷地擦去眼角的淚水。
女人產子，兩腳踏陰陽，兒奔生，娘奔死，可不是簡單說說的，真得會要人命。
“事情都過去了，咱們往前看，”張敏推開院門，繞過影壁，穿過垂拱門，才發現院裏雜草叢生，檐下蛛網密佈。
劍月對房子破敗的程度雖有心理準備，但顯然準備得不夠充分，她被眼前一隻落下的蜘蛛，嚇得汗毛倒豎，而後哭喪着臉道：“小姐，這可要收拾好久呢。”
三進的房子，從地面拔草到桌椅補漆，再更換窗戶紙，累死她也搞不定。
張敏笑呵呵道：“這麼大工程，當然不能你一個人干，咱們得找幫手。”
說到幫手，雖然她可以雇些短工，但更想找回原來府里的下人，畢竟都是用順手的。
“劍月，你可知咱們府里人哪去了嗎？”
劍月是最後賣掉的，倒是知道大部分人的去向，像福伯老兩口和李媽媽等人，因蒙主家開恩，早早給還身契，官府當時就將人放了。
京城豪強富戶甚多，那些簽了死契的下人，多數都被買去當奴婢。
“只有一個名喚鉤文的丫頭，原是服侍二小姐的，因長得十分貌美，被怡紅樓的媽媽買了去，現在不知如何了。”
怡紅樓乃是開在國子監旁的一座青樓，估計是那老鴇看中鉤文年紀尚幼，只要好生調教，兩三年便能接客，是個眼光狠辣的。
想到這裏，張敏面色有點發青，鉤文是她做主，從一貧困夫妻手裏買回來的，只比張靈大兩歲，主僕兩人自小形影不離，感情深厚。
好好的女兒落入那風塵之地，還不知會怎麼樣呢。
張敏拿出一張銀票給劍月，交待道：“你現在去找福伯、李媽媽，他們若不願來，就給筆養老銀子，若是願來，就接來住下，再看看還有誰想來，月錢照舊。”
城裏的規矩，在府里幹了一輩子的老人，或是奶大了主子的媽媽，主家都得負責養老、發送。
雖說現在國公府倒了，但張家沒倒，她還是有義務養着幾位老人。
“那小姐你去哪？”劍月接過銀票，好奇地問道。
“我去贖人。”
……
京城的學子都以入國子監讀書為榮，正所謂萬般皆下品，唯有讀書高。
他們長年苦讀，就是希望有朝一日，能憑着科舉考試，魚躍龍門，成為人上人。
當然能供得起他們讀書的人家，自然不是那些窮得吃了上頓沒下頓的泥腿子，怎麼樣也得是吃喝不愁，家有餘錢的富戶。
於是身有餘錢的學子們，在書中苦尋不到顏如玉后，便將視線轉到隔壁的怡紅樓上，那裏可有不少活色生香，現成的顏如玉呢。
說起來，妓子和學子兩者之間，多少有些互惠互利的關係在。
學子寫詩抬高妓子身價，妓子用心服務學子，傳出一段風流佳話，如此怡紅樓的生意越發好了。
此時身穿素服的張敏來到怡紅樓門前，由於華燈未上，只有一名龜奴靠着門，無聊地打着哈欠。
張敏主動走近，“敢問，媽媽可在？”
龜奴好奇地打量了她一番，“姑娘可是來找人的？”
可看着也不像啊，明明眼前的女子還做姑娘打扮，定然不是來尋相公的，莫非是來賣身？
雖然朝廷規定良家子不能入賤籍，但生活所迫，樓里的女子多的是從良為賤的。
她們有因家境困難被父兄發賣的，也有被丈夫哄騙簽了賣身契的。
不過自賣自身的情況倒比較少見。
因為就算要賣身，她們寧可賣給大戶人家當下人，這樣至少不用在賣身契上註明“天生淫蕩，自甘下賤”等字樣，名聲可比妓子好聽多了。
張敏被龜奴放肆地打量，並未惱羞成怒，而是不卑不亢地回道：“小女子有個發財的點子想說與媽媽聽。”
“呵呵~”龜奴笑了，誰不知道青樓是銷金窟，每日裏有無數恩客捧着銀子來找姐兒，媽媽還愁發財嗎？
龜奴擺擺手，像趕蒼蠅似的，“姑娘還是早早離開為妙，這裏不是你該來的地方。”
果真閻王好見，小鬼難纏，少不得還是用老辦法開道。
張敏用手絹裹着一塊碎銀，遞了上去，“還請小哥通報一聲。”
有錢能使鬼推磨，再者現在樓里不忙，龜奴接過銀子往懷裏一揣，“行，那就為你通報一聲，但媽媽見不見你，小的可不敢保證。”
其實龜奴心裏也沒底，怡紅樓的老鴇，表面上對任何人都笑臉相迎，但私底下，手段陰狠，萬一惹惱了她，可吃不了兜着走。
龜奴轉身進樓，來到三樓一處卧房敲門，小聲說道：“秦媽媽，樓下有姑娘想見你。”
秦媽媽此時已經梳妝好了，緩緩拉開門，“長得怎麼樣？”
“小的瞧着還算清秀，不過手指粗大些，還有一雙天足。”
龜奴也算有眼力見，普通人家的姑娘打會走路起，就要開始幹活了，從最開始的看家撿柴，漸漸就過渡到洗衣做飯，若是農忙時節，一樣要跟着男人下地勞動。
經年累月的勞作，再漂亮的姑娘都是手指關節粗大，惟有十指不沾陽春水的千金小姐，方能養出一雙纖纖玉指。
而天足更算是窮人的標配，畢竟誰家也不會有閑心，養着一個走不動道的女兒。
秦媽媽下意識認為，這又是一位甘願委身風塵的女孩，“叫她上來！”
龜奴喜滋滋地下樓，拿人錢財，與人消災，他這個賞銀拿得安心，他伸手一請，“姑娘上去罷！”
青樓這個地方，尋常官家小姐自是不敢來的，就連聽到“青樓”兩個字，都嫌髒了耳朵。
但張敏天生反骨，對於事物又有極大的好奇心，也曾喬裝改扮成小書童，跟着長兄張良才來喝花酒。
不過也僅僅是喝了酒，看了一回表演，就被張良才拖走了。
不過張良才還是悔得直揪頭髮，“真是豬油蒙了心，我怎麼就答應了呢，好妹妹，你可千萬別跟爹說漏嘴了哈，要不哥的狗腿，定然不保。”
張敏根據以往記憶，輕車熟路地沿着樓梯，一步步走上三樓。
那秦媽媽便依着欄杆看着，心裏暗道：“倒是雲英未嫁之身，若是尋個大主顧給她破了瓜，許能再賺一筆大錢。”
可等到張敏來到她身前時，秦媽媽便疑惑了，這姑娘雖手指粗大，又有一雙天足，但身體周正，不似小門小戶出身。
這也是老鴇們都會的識人之術，通常窮人家的女兒，由於每日要挑水做飯，上下打掃，待到了晚間還得紡線織布，身體多有不便。
或是高低肩，或是彎腰駝背，總是不那麼勻稱，少不得花大力氣調教。
但眼前的姑娘，既不像高坐綉樓的小姐，也不似泥腿子，倒讓她心裏沒底，遂問道：“敢問姑娘找我何事？”
張敏行禮道：“小女子想與媽媽做一筆生意。”