第12章 洗塵宴
“大爺爺，您給講講到底什麼是蟲母，還能比我們的命重要。”
“蟲母，蟲母回頭讓周瑜慢慢告訴你，和我走，你回到本家，按規矩得先吃頓接風的洗塵宴，洗刷了這一身晦氣。”
“吃飯，我還不餓。”
“洗塵宴是保德宮乃至餐飲行里傳承百年的規矩，不能壞。”
面對齊緣的拒絕，齊忠固執了起來。他抓着齊緣的手，在三徒弟的攙扶下，顫巍巍走到院子裏。於一張椅子前坐好。
“緣兒，在農村沒少吃苦吧。沒關係，回了保德宮，別的沒有，但這山珍海味，也沒了，不過葷腥兒管夠啊，今兒個我就帶你開開葷，見識見識咱們家幾百年的御膳傳承，老大老三去給緣兒準備那道菜。”
“好，師傅。”“是。”
“大爺，這不太好吧，這麼晚了，一回來就讓長輩做菜招待我，多過意不去。我也去幫忙。”
“不用，咱們家這道洗塵宴可有趣啊，是那種不需要廚子做菜的宴席。”
“不需要廚子，大爺爺，不是我說啊，哪有菜不需要廚子就能完成啊。”
齊緣聽着大爺爺的海口立刻起了困惑。齊緣是閉塞山區的農村人，見識上自認為要短些，但是他畢竟跟着爺爺齊老實走過紅刀殺過豬。農村裏的豆腐席流水席也還是經歷過不少，齊緣以為但凡是作宴，必須要有廚子和負責端菜周轉的上食，這沒有廚子的宴席，連烹飪都不行，怎麼可能成菜成席呢？
齊緣的想法在自己看來有幾分道理，但現實卻無情地打了他的臉。
因為就在齊緣的大伯和三伯去而復返的時候，他訝異看見他們的手中拿着許多精緻的小碟小盆，以及一個格外顯眼，以黃銅鑄造下燒木炭的開水鍋，兩人將那些東西放在齊緣與齊忠面前後，齊緣看見那些大碟兒里是白菜豆腐與切碼的整整齊齊的羊肉片兒，小一些的碟子裏則是加了香菜和花椒油花的麻醬。
“涮鍋？保德宮的洗塵宴就是涮鍋。”
面對着桌面上的這些東西，齊緣，本能的喊出了這宴的名字，也恍然，為什麼大爺爺說這一餐不用廚子，齊緣沒吃過涮肉鍋，但是他見過且熟悉，因為這東西是老家龜嶺村村長的最愛。
齊緣和爺爺好幾次應邀去村長家宰羊，殺羔，便都是因為村長要邀請朋友或者領導，是龜嶺本地特色的涮猴羊，在村裡宰羊取肉是屠戶的事情，涮肉喝湯是宴客的事情。
這中間確實沒廚子什麼相干，這自然是一種不需要廚師的宴席。
這洗塵宴上的快捷但不失特色，那青白相間的菜蔬和紅粉色的羊肉，圍繞在金燦燦的銅鍋前相得益彰，典雅悅目，只是齊緣因中過肉毒對於羊肉有恐懼回憶，並沒有動筷子，因齊緣面對美食卻不動。
保德宮大師兄周瑜關切的催促，“緣兒，這是給你洗塵的宴席，你得動筷子呀。”
“緣兒在羊肉上栽過什麼跟頭啊，要不然不會有畏色。”
“老瑜頭兒給緣兒弄跳肉來。”
“哦，哦。原來是這樣，小子啊，你等等啊。”
“跳肉？”
“就是跳着就是兔子，這個可以吃吧。”
齊緣一聽能換兔子肉吃，急忙感謝。
齊忠在得到齊緣肯定的答覆后，又對自己這個孫輩問道。
“緣兒，想知道為什麼咱們保德宮的洗塵宴是涮菜嗎？”
“嗯。”
“因為啊，這是古時候宮廷里的講究，乃明時馬皇后定下的規矩。那時候啊，進宮的皇子大臣都得吃圓鍋涮的豆腐和白菜，意預團團圓圓，清白平安，喜臣聚會。咱家雖是白丁，但家人重逢也該套這個彩頭。保德宮是古時候宮廷里御廚出來的，以宴立家。祖師爺曾賞咱們大宴三十六，小宴七十二，菜點葯膳、瘦良鬼食等，共計一千七百二十一味的手藝，就連寫隨緣十單的袁簡齋都找咱們食伍四族品過菜。”
“保德宮會做那麼多宮廷菜。”
“哎，今非昔比呀，手藝傳承到我和你爺這一輩人時，還剩下二百一十五道菜的原湯。又到我這三個徒弟手裏時，他們只會八十三道菜了。”
“那剩下的一百多道菜呢，”
“你不是不教，是真學不會。”
“哎，還是你好啊。”陪吃的三伯唉嘆了一句，同時以一種略帶羨慕的目光望向齊緣。看着他莫名其妙，劉大和沒有解釋，他們只學會八十三道菜的原因，但在給齊緣加送了一塊豆腐后，卻指着那方塊告訴他，“這保德宮雖然沒落了，但是傳承還在。我們做的菜雖然少，可依舊是實打實的宮廷手藝，全和招牌上的一樣。你的洗塵宴，還有明兒的請神宴席，都是別處絕對吃不到的硬手藝。”
“有這麼神么？”
“不懂了吧。緣兒，講功夫前先考考你，緣兒，你知道這涮鍋最早是給什麼人吃的嗎？”
“既是宮廷菜，皇上？”
“給死人吃的。”三伯劉大和一句話，齊緣正嚼細豆腐的牙齒，差點把自己的舌頭咬下來。
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“死人。為什麼說涮鍋是給死人吃的？”
“這裏邊兒有門道，師傅，他老人家說過，我國膳菜源流早，乃始托於夏商時的皿宴鼎烹，鼎者，國之重器，是宮裏煮肉來祭祀神鬼的玩意兒，後來才漸漸演變成了你面前的銅鍋，成了活人口裏的嚼食。自秦代以前，愛吃涮鍋的名人極多，比如做都江堰的李冰，魏文帝曹丕、明孝帝朱佑樘，還有清朝的乾隆、嘉慶老兒，那都是鍋餮。”
“這麼個死人吃啊。”
齊緣聽過三伯的解釋，心放了下去。
“別看涮鍋，吃着簡單可講究和技術賊多。陳芝麻爛穀子，咱不提，單說近的，咱保德宮傳承備料，那就是一絕。指着切菜切肉的手藝，旁人就比不了。不信的話，你去看看這盤裏的豆腐。”
齊緣聽着三伯的話，下意識低頭望向大盤子裏的豆腐，緊跟着瞳孔一緊，頓時五體投地了。
細看下，齊緣這才發現那盤子裏的白豆腐竟然根本看不出被切過的痕迹。只有剛才三伯下過筷子的周邊，才產生了極其細微的規整刀力，而筷子力量沒有觸及的地方，依舊宛如一塊完整的豆腐擺在盤子正中。
望着這看似不起眼的細節，齊緣心驚，齊緣學殺豬刀時，曾經親爺說過，如果一個人下刀快，刀也瘋，那麼切除的縫隙是可以達到極細乃至於不見的地步的。且刀鋒的寬度越窄，便越說明此人的刀工上乘，這是天下用刀人皆準的事情。不論是廚子、屠戶、匠師還是殺人的劊子手。
“這是您切的豆腐？”
“我不行，這是老大。”
“周大伯好刀工。”
“老瑜頭還差得遠呢。你大爺爺當年的刀法才牛呢，我聽大師兄說，當年保德宮還在北平的時候，有個秦來順的切肉，師傅不服氣，非要和咱們庖刀鬼賭賴食宴。”
“啥是賴食宴？”
“就是舊社會廚子鬥氣時一手一定勝負論輸贏的詭宴，這賴食宴比的是廚藝啊，斗的是生死，做的很大，輸的人啊要剁手斬腳的。”
說完賴食宴的兇險，三伯又告訴齊緣，那秦來順的大師傅恰好就是個切涮鍋肉片的出身。此人有手藝，卻不好好混琴行，仗着有個叫哈賴虎的地痞撐腰，非要搶保德宮在官鄉上的店，當年掌刀當家的齊振良沒辦法讓大兒子齊忠出面以賴食宴的方法，和那傢伙做決鬥。
在賴食宴上，秦來順的大師傅表演了一套，據說傳自賀蘭山口外蒙古營的馬片刀絕活，把一塊水牛肉放在一張宣紙上，又把肉切成如紙薄的細片，然後他拿起墊肉的宣紙，讓眾人看。
那宣紙上除了牛油，竟然一個刀痕都沒有。
“這麼齊的刀工。大爺爺怎麼應付的？”
“師傅把他那張墊肉宣紙拿了過來，用一把九回火的執己桑刀，沿紙條使出了一招分浪斬，從中間直接給丫變成兩張了。”
“啊，把宣紙從中央劈開。您這說的是神話吧，太扯了。”
“我剛入門那會兒也不信，不過老周就會這手啊，雖然他不能劈開宣紙，但劈個牛皮紙沒問題，是吧？師傅，是吧師傅，師傅，師傅，師傅…………”