第63章 三尊
這時，身後傳來了人群涌動的聲音，幾人紛紛側目望去，只見許多百姓如蜂擁而至，跑到右手邊的這間茶樓里。他們步履匆匆，臉上洋溢着興奮和期待的神情。進入茶樓后，這些百姓迅速地找到了空位坐下，動作敏捷而熟練，彷彿對這裏已經非常熟悉。還有幾個人甚至偷偷地帶了酒水和小吃，顯然是有備而來。
沒過多久，從檯子的一旁慢悠悠地走出一個留着白鬍子的老頭。他身穿一襲樸素的長衫，頭髮花白，臉上佈滿了歲月的痕迹，但眼神卻透露出一種深邃的智慧。他佝僂着身子，步伐緩慢地走上台階，最終坐在了最中央的位置上。
只見他輕輕咳嗽了一聲，然後用力地拍響了桌上的驚堂木，發出清脆的響聲。這一響聲如同信號一般，台下的觀眾們立刻安靜了下來，原本嘈雜的環境瞬間變得鴉雀無聲。每個人都瞪大了眼睛，注視着台上的老人，期待着接下來的故事。
"江姑娘有興趣聽一下這老頭兒講故事嗎？他可是很有名兒的。"秦念淑微笑着邀請，眼中閃爍着期待的光芒。
江挽微微點頭，表示同意。
“左右無事，聽聽也無妨。”她輕聲回答道，語氣平靜而溫和。
見她答應之後，秦念淑便給茶樓的小二遞了一個牌子。小二接過後，看到牌子上刻着一個“晴”字，臉色微微一變。
儘管此時的茶樓早已人滿為患，但他依然恭敬地將她們幾人請到了位置最佳的雅間，並迅速地上了一些當地的特色小吃，熱情周到的服務讓人感到十分滿意。
“秦姑娘一會兒若還有旁的需求，就按一下咱家桌上的響鈴兒，小的定隨叫隨到。”等一切安排妥當以後，小二便識相的帶人下去了。
沒過一會兒，台上的老頭兒就開口說話了，“由於花祀節即將來臨，今日老朽就同各位講講咱們這兒“三尊”的故事。”
他說完這句，喝了一口濃茶，待茶咽下后徐徐道來：“眾所周知，棲花里之所以能有如今安居樂業的景象，全都要歸功於三位仙尊。是她們的到來才改變了這個民不聊生、苦不堪言的廢墟……”
棲花里位於一個交通樞紐處，東南西北往來的遊客都要從這裏經過。然而，這個地方的地理優勢卻成為了它的累贅。因為過於"顯眼"，吸引了大批土匪和流民前來定居。他們搶佔原住民的房屋、侵佔田地，甚至欺壓良民，使得當地居民生活困苦不堪。
新來的縣令金益冬本想要新官上任三把火去整頓一下這裏的治安，可他那三把火燒下去還沒土匪頭子——樓頌家廚房的灶火旺。他的努力如同杯水車薪，於是最終也只能選擇放任不管。
然而，某天，一位手持利劍的神秘女子來到了這裏。這位女俠對土匪們的惡行深惡痛絕，決定先給他們一點顏色看看。她毫不畏懼地一把火燒了樓頌的家，並在門上用豬血寫下了幾個大字："林女俠到此一游，惡狗莫吠！"
這一舉動徹底惹怒了樓頌，他立刻下令全鎮通緝她，哪怕挖地三尺也要找到這個女人。然而，連續三天過去了，依舊沒有發現她的任何蹤跡。正當樓頌以為她已經逃走時，林女俠再次悄然潛入他剛剛搬進的新宅子裏。
不用說，她又放了一把火。不過這次她就沒那麼幸運了，樓頌早已在宅子周圍安排了裡外三層的守衛，雖然她成功溜進了宅內，但火勢如此之大，最終還是驚動了土匪們。
半百名土匪緊追不捨，林女俠不忍心持刀傷人，只能用刀背將他們一個個擊倒在地。可由於人數眾多，局勢逐漸對她不利起來。就在一名土匪企圖從背後偷襲她時，突然間，那人被一根飛來的銀針擊中，暈倒在地。
"啊咧？？？"林女俠驚訝地愣住了，是何方神聖在暗處幫她？但此刻她無暇深思，趁着其他土匪也陷入困惑之中，迅速逃離現場。
在路過一戶人家的時候，那虛掩的大門突然快速打開，一隻手從門內伸出，一把將門外路過的林女俠拽了進來，隨後大門又迅速合上了。
“噓！”眼前一位蒙面的姑娘輕聲說道。她知道外面的人很快就會追到這裏，所以讓林女俠先別出聲。約莫又過了半炷香的時間，見那些人從這地兒走過以後，這倆人才鬆了口氣。
“剛是你救的我么？”林女俠笑嘻嘻地問道。
“你也太莽撞了！放火那麼大的事兒，幹了一次居然還敢做第二次？”蒙面的姑娘低聲呵斥道。
“哎呀，我這不是沒事兒么，還沒請叫恩人大名。”她說完又覺得少了點什麼，繼續說道：“我叫林若生。”
“蘇晚晴。我若不來，你就有事兒了。”蘇晚晴語氣嚴肅地回答道。
“可我就是看他們不順眼嘛！再加上這兒的縣令就是個慫蛋！完全不管百姓的死活！”林若生憤憤不平道。
“那你大可以換個法子，沒必要把自己也折進去。”蘇晚晴邊說話邊帶着她往堂屋走去。
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眼下二人所在的房子是蘇晚晴託人花錢買下來的，雖破舊了些，但收拾一番還是能住人的。
“好姐姐，你這兒有什麼更好的法子？快說來聽聽。”她自來熟的跟上了蘇晚晴的步伐，一臉興奮地問道。
“投毒。”蘇晚晴狡黠一笑，隨後掏出一包藥粉在手中搖了搖。
“哦！！我想起來了！那晚在水缸旁邊的人是你吧！”林若生突然想起，第一次放火的那個夜晚，依稀看到廚房裏有個人影一閃而過，不過她當時只顧着逃跑，也來得及細看。
蘇晚晴嘆了口氣，有些無奈地說：“是我，但你趕在我之前動手了。而且今晚，你又是趕在我前面。”
匪患不除，棲花里就永不會太平。
可如果僅靠她們二人的力量還難以除掉那麼大的土匪窩兒。
兩人在商量了下一步應該如何“智取”以後，便倒在床上睡過去了。
翌日，天亮以後，二人打算前去“拜訪”一下金益冬，跟那人再吹吹風，打打氣。倘若能得到金益冬的幫助，那她們下一步便會走的順利一些。
可在去縣城的路上，她們遇到了一個暈倒在河邊的女子，好在二人此行乘坐的是馬車，小心翼翼地將那女子移到了車裏。
蘇晚晴將那陌生女子檢查了一番，在確認沒有致命傷以後往她嘴裏放了一顆藥丸，又餵了一些溫水，那姑娘才緩緩醒來。
從她身上的所穿的衣服和發間的頭飾不難看出，這人非富即貴。可如今這可憐的樣子要麼是家中落了難，要麼是她出行的路上遇到了麻煩。
“二位是？”那女子虛弱的開口問道。
“我姓林，是這位姐姐救的你。”林若生指了指在一旁看醫書的蘇晚晴。
“我姓沈，單字一個柔，前幾日家道中落，在逃亡的路上遇到了劫匪，趁其不備偷跑了出來。現承蒙二位姑娘相救，還請受小女子一拜。”她說著就要坐正身子向她們施禮，但被蘇晚晴拿書攔住了。
“救你並非是要承你的謝意，沈姑娘本打算去哪裏？若是不急，我可以安排人送你過去。”蘇晚晴問道。
沈柔搖了搖頭，眼中滿是迷茫：“我不知道，我的家人......如今都不在了，我不知道該何去何從……”說著，淚水從眼眶中滑落。
她不知道該何去何從，彷彿整個世界都失去了方向。她想起了那天晚上發生的事情，全府上下幾十口人，一夜之間全被殺光。若不是她的丫鬟換上她的衣服，偷偷摸摸地將她從暗道中送走，恐怕她也成了那黃泉路上的一縷冤魂。
她努力回憶着過去的點點滴滴，試圖找出這場悲劇的原因。但她發現自己一無所知，對於這場屠殺和背後的陰謀毫無頭緒。她不禁自責起來，覺得自己如此無能。她連劍都握不起來，平日裏讀的那些書都讀到狗肚子裏去了。她想不出任何辦法來應對眼前的困境，甚至不知道自己的仇家是誰。
可父母和兄長在臨終前的遺言卻深深印在了她的腦海里。他們告訴她不要報仇，要遠離危險，隱姓埋名地活下去。
她自幼便過着衣食無憂的日子。父母感情深厚，兄長更是事事依着她。她從未嘗過生活的苦澀，就連學習琴棋書畫也未曾讓她煩惱過。教導她的師父都稱讚她是個奇才，一點就通。倘若她是個男兒身，或許真的能夠參加科舉考試，考取狀元。
如今，一切都變了。
多麼荒唐又可笑啊。
林若生看着她，心中不禁湧起一絲憐憫。她想了想，說道：“如果你不介意，可以先跟我們一起走，等你身體恢復了再做打算。”
“不介意，我怎會介意！你們都是好女子，只是我怕我會拖累你們，我……我什麼也不會……”沈柔越說聲音越小，她沒有一點底氣。
林若生聽她這麼認真的說，不免尷尬的笑了一聲，“那啥……沈姑娘，你往別處想想，也許到頭來卻是我們會拖累你呢。因為我們這會兒要去.....綁架縣令……”
“啊？”沈柔抬頭一臉懵的看着她倆。
“你啊，別嚇人家。”蘇晚晴抬手輕輕拍了一下林若生的腦袋瓜兒。
“綁……綁架縣令？！這可是大罪啊！你們為什麼要這麼做？”
林若生將棲花里的現狀以及她們昨晚上想的法子都同沈柔一一道出，同時觀察着沈柔的表情變化。只見沈柔眉頭緊皺，似乎對這個計劃有所顧慮。
林若生見狀，連忙補充道：“當然，這事兒我倆做就可以，到時候你就躲在馬車裏別出來。我們一定會保護好你的安全。”
然而，沈柔卻猶豫了一下，緩緩地搖了搖頭。林若生誤以為她這是拒絕的意思，心中不禁有些失落。但緊接着，沈柔又開口說道：“就算劫持了縣令，你們就一定能取得他的信任，讓他站在你們這邊嗎？好，就算他願意配合你們二人參與此次的剿匪中，你們就一定會成功嗎？若如此順利，他又為何不管這般躲着不出兵？二位姐姐還是要再想想能一舉拿下的辦法。而且……”
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沈柔說到此處突然停頓了下來，因為她發現那兩人正一本正經地盯着她看，眼中閃爍着異樣的光芒。她忽然意識到自己是不是說得太多、管得太寬了，畢竟她只是一個路過此地的陌生人，不應該過多干涉別人的事情。
“我覺得你說的很有道理，繼續說下去。”林若生做了個請的手勢。
“而且剿匪以後呢？投降的土匪要如何處置，流竄的流民又要如何安置？這個鎮子並不大，恐怕不足以支撐那麼多的人流量。我想二位姐姐應該也只是路過此處拔刀相助而已，那麼待你們走後這個鎮子的百姓就一定高枕無憂了嗎？若是日後還有別的什麼土匪山匪流寇的跑過來佔地為王，又當如何？這兒的人必須得擁有能保護自己的能力，那麼眼下這場戰鬥他們自身也得參與進來，不然光等着人來救那是萬萬不可的！”沈柔越說越激動，她在飛速的思考下一步該如何走，又怎麼走，顯然已經把自己放置在“林蘇陣營”了。
蘇晚晴默默地點頭，這番話她聽進去了，她突然覺得昨晚上同林若生想的法子有些膚淺和片面。
所謂授人以魚不如授人以漁，她不可能一直待在棲花里，更不可能有點風吹草動就即刻趕來相救，這兒發生的問題還是得在這兒徹底解決才行。
“那眼下還要去金益冬府上嗎？”林若生問道。
“去！得去！”沈柔堅定的回，“日後許多事情都得倚靠明面兒上的力量，雖微弱但缺一不可。”
馬車在行至一家成衣鋪的時候停了下來，蘇晚晴打算給沈柔買一身新衣服換上，但被沈柔搖頭拒絕了。“我此番模樣去，或許會更有利一些。”
那二人隨即猜到了她是何用意，便只好作罷，吩咐車夫繼續趕車。
金益冬的住宅十分簡陋，佔地面積也不大，房屋的牆壁已經斑駁，屋頂上的瓦片也有些殘缺不全。屋內的傢具都顯得陳舊而樸素，彷彿經歷過歲月的洗禮，每一件物品都有着明顯的使用痕迹。用來招待客人的茶具也是最簡單不過的，茶葉更是普通的粗茶，沒有絲毫的奢華之感。
這與她們之前想像中的完全不同，原本以為金益冬會是一個懦弱無能、膽小如鼠的人，可現在看來，事實並非如此。他身上所穿的衣服不僅褪色嚴重，還有好幾處地方縫着補丁，湊近一看，可以清晰地看到那歪歪扭扭的針腳，讓人不禁聯想到一個大老爺們兒坐在昏暗的油燈下，一針一線認真地縫補破舊衣裳的畫面。儘管生活條件艱苦，但金益冬的眼神中並沒有絲毫的畏懼和退縮之意。
他微微欠身，態度恭敬地說道：“三位姑娘登門拜訪，不知有何貴幹？”雖然語氣略顯拘謹，但眼神卻並無半分畏懼之意。