第4章 發條裝置的神
“咚咚，咚咚……”
昏暗的地下室階梯上，回蕩着兩人的腳步聲。
正如菲勒蒙在外面看到的那樣，這條通道十分狹窄，僅容一人通過，而且深不見底，彷彿通往地獄一般。
建造這樣一座地下室，肯定花費了不少人力物力，而且，菲勒蒙的家族成員，竟然對此一無所知。
這讓他不禁懷疑，這座地下室究竟存在了多久？五十年？一百年？
牆壁上佈滿了斑駁的黴菌，彷彿在訴說著歲月的滄桑。
“菲洛，別怕，快點下來！”
阿瑟的聲音從身後傳來。
“你看看我的腿，再說這種話吧！”
菲勒蒙沒好氣地回答道。
自從他失去了一條腿，樓梯就成了他最大的敵人。
他那條木製的假肢，根本無法承受他這個成年男子的體重。
這也是他搬離閣樓的原因之一，他實在不想每天都爬上爬下，折騰自己的腿。
“這地下室怎麼這麼熱？”
菲勒蒙扶着牆壁，從口袋裏掏出手帕，擦了擦額頭上的汗水。
“你猜呢？”
阿瑟依舊用那種戲謔的語氣說道。
菲勒蒙翻了個白眼，他怎麼知道？
如果是在二十一世紀，他肯定會毫不猶豫地回答：
“鍋爐房！”
然而，這裏是十九世紀的英國，距離現代化的鍋爐房，還有很長一段路要走。
雖然愛迪生在十年前就發明了暖氣片，但它和那種需要大型鍋爐的中央供暖系統，完全是兩碼事。
菲勒蒙繼續往下走，這條螺旋形的階梯似乎沒有盡頭，他感覺自己已經走了兩層樓那麼深了。
他突然發現，阿瑟安靜了下來，這讓他感到有些不安。
“阿爾特？你在嗎？”
“哦，抱歉，我剛才在想事情。”
阿瑟的回答，讓菲勒蒙有些意外。
這傢伙竟然也會思考人生？
看來，他也不是完全沒有長大嘛。
不過，阿瑟安靜下來之後，另一個聲音卻響了起來。
那是一陣類似火車行駛的聲音，或者更準確地說，是軍隊行軍的聲音。
總之，這是一種不應該出現在地下室的巨大噪音，而且很有規律，彷彿有什麼東西在不停地運轉。
阿瑟對此卻隻字不提。
菲勒蒙繼續往下走，終於，他走到了樓梯的盡頭。
“死胡同？”
他頓時愣住了，難道在地下室也能迷路？
他伸手在牆壁上摸索着，想要找到出口，然而，他只摸到了一堵冰冷的牆壁。
“阿爾特？”
“你站在門前試試。”
門？
菲勒蒙看着眼前這堵平平無奇的牆壁，心中充滿了疑惑。
他按照阿瑟的指示，走到牆壁前站定。
突然，他感覺腳下一空，然後，他聽到一聲清脆的“咔噠”聲。
他意識到，自己應該是踩到了某個機關。
“轟隆隆……”
牆壁緩緩打開，露出了一扇巨大的金屬門。
“自動門？”
菲勒蒙忍不住感嘆道。
這應該是一種利用氣壓原理製作的簡易自動門，雖然比不上莊園門口那扇“高科技”大門，但在十九世紀，也算得上是“黑科技”了。
更讓他感到驚訝的是，阿瑟竟然會想到用這種方式來隱藏地下室的入口。
他一直以為，阿瑟對科技方面的東西，並不怎麼感興趣。
菲勒蒙知道，自己作為一個來自二十一世紀的人，不應該對十九世紀的科技感到驚訝。
然而，他還是忍不住想要感嘆，這個時代的人，竟然能創造出如此精妙的裝置。
就在去年，他家門口安裝了自動路燈，當時瑪麗興奮地向他介紹這項“新發明”，而他卻只是淡淡地回了一句“哦，是嗎”，結果惹得瑪麗很不高興。
對他來說，十九世紀的科技，已經沒有什麼新鮮感了。
然而，阿瑟卻對他的反應很感興趣。
“自動門？”
他重複着菲勒蒙的話，這讓他感到很不自在。
阿瑟總是喜歡用這種方式來調侃他。
“我覺得‘氣壓感應式水平滑動裝置’這個名字更貼切。”
“你是在開玩笑吧？”
“我還沒見過哪個作家會用‘自動門’這種詞，他們都喜歡用一些晦澀難懂的專業術語。”
菲勒蒙意識到自己說錯話了，這是只有穿越者才會犯的錯誤。
“自動門”這個詞，雖然簡單易懂，但在十九世紀，根本就沒有人用過。
他竟然把一個二十一世紀的詞彙，用在了十九世紀的產物上。
阿瑟果然注意到了他的失誤，但他並沒有深究，這讓他鬆了一口氣。
金屬門緩緩打開，一道刺眼的光芒從門縫中射出，菲勒蒙的眼睛還沒適應過來，便下意識地閉上了眼睛。
“你剛才說，這裏可能是鍋爐房？你猜對了一半。”
阿瑟的聲音從身後傳來。
“什麼？”
阿瑟沒有回答，他徑直走進了房間。
“喂！”
“菲洛，我們家族以前並不富裕，直到我父親那一代，才開始積累財富。他被譽為眼光獨到的商人，但我發現，他根本就沒有什麼眼光。”
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阿瑟的聲音在房間裏回蕩着，菲勒蒙一邊揉着眼睛，一邊跟了進去。
他發現，阿瑟的語氣和平時不太一樣，他說話的節奏很慢，彷彿在背誦事先準備好的台詞。
“他這個人，對金錢的概念十分模糊，我敢打賭，他連石頭和鑽石都分不清。我一直很好奇，他究竟是怎麼在商場上取得成功的。”
阿瑟背對着他，站在房間中央，菲勒蒙的眼睛終於適應了房間裏的光線。
“直到他去世后，我才發現，他根本就沒有什麼商業頭腦，他之所以能夠成功，是因為他身邊有一個‘預言家’。”
阿瑟說著，將手放在了一個巨大的物體上。
菲勒蒙這才看清，房間裏竟然佈滿了密密麻麻的燈泡，這些燈泡同時亮起，將整個房間照得如同白晝一般。
“讓我來介紹一下，這位‘預言家’，我們稱之為‘神諭’。”
那是一個巨大的金屬怪物。
它由無數個齒輪和連桿組成，這些部件不停地運轉着，發出震耳欲聾的轟鳴聲，彷彿千軍萬馬在奔騰一般。
它的體積十分龐大，幾乎佔據了整個房間，它的末端連接着一個巨大的蒸汽機，滾滾蒸汽從煙囪里噴涌而出，直衝天花板。
菲勒蒙終於明白管家說的話是什麼意思了，只要這個蒸汽機還在運轉，地下室就永遠無法保持乾燥。
“它的正式名稱是‘分析引擎’，是一位名叫查爾斯·巴貝奇的數學家設計的。我父親是他的贊助人，他將這個鋼鐵怪物變成了現實。”
阿瑟一邊繞着機器走動，一邊介紹道。
“但是，你不覺得奇怪嗎？建造這樣一座地下室，安置如此龐大的機器，還要配備蒸汽機和堆積如山的煤炭，這需要多少錢？一百萬英鎊？兩百萬英鎊？這些錢，都是從哪裏來的？”
阿瑟突然轉過身，由於背光，菲勒蒙看不清他的表情，但他卻能感覺到，阿瑟的目光，正緊緊地盯着他。
“這只是冰山一角，我們才剛剛觸碰到這個世界的黑暗面。”
房間裏再次陷入沉默，只有機器的轟鳴聲，在不停地回蕩着。
“雖然我們稱它為‘預言家’，但它其實只是一個計算器，只不過它可以存儲和輸出運算結果，僅此而已。”
阿瑟再次開口說道，他的語氣中，帶着一絲嘲諷。
他故意強調“分析引擎”的“無用”，以此來激起菲勒蒙的好奇心。
然而，這一次，他的小伎倆卻失效了。
因為菲勒蒙知道，這個“計算器”，並不簡單。
他不僅知道它的存在，還見過它的“後代”。
那是在二十一世紀，它被稱為——
ENIAC。
世界上第一台電子計算機。
菲勒蒙緩緩地走到“神諭”面前，仔細觀察起來。
雖然他不是這方面的專家，但他能看出，這台機器的年代，絕對不短。
那些金屬部件，已經銹跡斑斑，至少經歷了幾十年的風吹雨打。
他無法想像，這台機器究竟存在了多久。
他並沒有感到驚訝，因為他知道，這台機器，是來自未來的科技。
他感到的是恐懼。
這是一種不應該出現在這個時代的科技，它就像是一個來自未來的幽靈，靜靜地潛伏在地下室里，默默地觀察着這個世界。
它究竟被用來計算了什麼？
阿瑟肯定知道答案，他不會花費如此巨大的代價，只是為了建造一個“計算器”。
這個“古老”的機器，比那些虛無縹緲的邪神，更加令他感到恐懼。
因為它，就是神！
“機器之神……”
“不。”
阿瑟打斷了他的話，語氣中帶着一絲興奮。
“它能夠預知未來，而我們，才是真正的神！”
那一刻，菲勒蒙從阿瑟的眼中，看到了一種非人的光芒。
他努力想要擺脫這種錯覺，他覺得自己一定是受到了阿瑟的影響，才會產生這種荒誕的想法。
他需要冷靜下來，思考一下阿瑟的真實目的。
這傢伙說了這麼多，卻始終沒有透露他的研究內容，也沒有說明他為什麼要找自己幫忙。
“所以，你想要給我看的東西，就是這個？”
菲勒蒙的語氣，恢復了平靜。
“準確地說，這只是其中之一，我還有更重要的東西要給你看。另外，我還想介紹幾位‘弗蘭克學會’的成員給你認識。”
阿瑟說著，從“神諭”旁走開，他的衣服已經被蒸汽打濕了，看起來有些狼狽。
“不過，今天大家的出席率似乎不太高，我只能介紹一位給你認識了。”
菲勒蒙順着他的目光看去，看到一個女人正站在房間角落，專心致志地研究着什麼。
她和阿瑟聊了這麼久，她竟然都沒有注意到他們的存在，真是專註啊！
菲勒蒙和阿瑟走到女人身邊。
“啊，弗蘭克會長。”
女人抬起頭，看到阿瑟，連忙打招呼道。
她的英語說得不太流利，應該是外國人，聽口音，像是俄羅斯人？
“會長，這位是？”
女人好奇地打量着菲勒蒙，她的英語雖然說得不好，但語法卻很規範，而且很有禮貌。
菲勒蒙注意到，她和自己之間，至少有十歲的年齡差，如果說他是她的學生，估計會更讓人信服。
再加上阿瑟那張娃娃臉，他們三個人站在一起，怎麼看怎麼彆扭。
“阿爾特，這位女士是？”
菲勒蒙也想知道女人的身份，他故意用一種嚴肅的語氣問道，畢竟，在陌生人面前，還是要注意一下禮儀的。
阿瑟也配合地收起了玩世不恭的態度，一本正經地回答道：
“你還記得我剛才說的話嗎？我不會把雕像交給皇家學會。”
菲勒蒙點了點頭。
“現在，我可以告訴你原因了。”
阿瑟轉過頭，對着他眨了眨眼睛。
什麼意思？
菲勒蒙心中升起一股不祥的預感。
阿瑟轉過身，指着菲勒蒙，對女人說道：
“這位是着名的弗洛西諾西尼希利菲利皮凱申男爵。”
“啊！弗洛……什麼？”
阿瑟，你還是那麼幼稚！
菲勒蒙真想狠狠地揍他一頓。
他連忙解釋道：
“我叫菲勒蒙·赫伯特，叫我菲勒蒙就行了，別理這個白痴。”
“你怎麼能這麼說呢？太不禮貌了！”
“閉嘴！”
菲勒蒙在心裏暗罵了一句，還好他天生面癱，否則現在肯定已經滿臉通紅了。
阿瑟這傢伙，竟然又把他當成了惡作劇的道具！
阿瑟彷彿什麼都沒發生過一樣，繼續介紹道：
“赫伯特，這位是瑪麗·斯克沃多夫斯卡·居里，來自法國的物理地質學家。”
“瑪麗·斯沃多夫斯卡·居里，很高興認識……”
菲勒蒙伸出手，想要和女人握手，然而，當他聽到女人的名字時，他頓時愣住了。
“你剛才說，她叫什麼？”
“哦，你認識她？她就是皮埃爾·居里的未婚妻，今年剛剛結婚。”
“你……你說，她是居里夫人？！”