第246章 占星的誤解
只有菲勒蒙注意到了這一點，布萊克看到菲勒蒙的反應后，立刻明白了過來。無論如何，他也順着菲勒蒙的視線，最終發現了異常。
不知為何，布萊克猶豫了一下。當然，他也不是什麼有良心的人，最終還是邁出了腳步，但這次菲勒蒙更快。
他拔出手槍，對準了陰影消失的方向。
“別耍花招，出來！”
沒有回應。菲勒蒙示意布萊克不要動，然後走了過去。布萊克似乎明白了他的意思，緊跟在他身後。
“嗡嗡，嗡嗡。”
靠近后，菲勒蒙聽到拐角處傳來一陣低沉的聲音，或者說是震動。兩者本質上都是顫動，所以無法區分。
經驗的差距在這裏體現了出來。
菲勒蒙感到不安，立刻停了下來。而布萊克則像遇到了惡作劇一樣，一臉不悅地繼續向前走去。菲勒蒙來不及阻止他。
“喂！”
“撲哧，撲哧！”
布萊克走到近前，剛開口說話，就聽到一陣昆蟲劇烈扇動翅膀的刺耳聲音。這時候，布萊克也應該感覺到不對勁了。
這時，菲勒蒙在嘈雜的聲音中聽到一個聲音：
“夜空……”
“什麼？”
“夜空。”
也許這一切都是幻覺。畢竟，那只是震動而已。
接下來發生的事情並不清晰。因為光線昏暗，菲勒蒙的注意力也集中在試圖聽到聲音上。而且，這一切都發生在電光火石之間。
總之，菲勒蒙儘可能清晰地描述他所看到的：
躲藏在那人頭部裂開了，裂口大概在臉頰和下巴的交界處。然後，裂開的部分撲扇着飛了起來。
他的頭飛了起來。身體倒在地上，只有頭顱飛過，擦着他們掠過。菲勒蒙轉過頭，只看到它消失在樓梯上的殘影。
“你剛才看到了嗎？”
布萊克問道。
“那個頭……”
“是的，我看到了。”
他們面面相覷，確認剛才那詭異又令人作嘔的一幕並非幻覺，然後看向那具無頭的屍體。
剩下的身體很普通。當然，也有一些奇怪的地方，但比起飛走的頭顱，這些都不算什麼。
粘稠的液體正從斷裂的頸部緩緩流出，既不像血液那樣鮮紅，也沒有什麼味道。那液體更像是腦漿，或者老樹的汁液。
除此之外，屍體異常乾癟。肌肉和脂肪完全萎縮，似乎連支撐身體的重量都十分吃力。菲勒蒙剛才看到的搖晃的動作也得到了解釋。
“現在你明白我的意思了吧。這不是靠好奇心或貪婪就能應付的事情，更不是靠逞強就能解決的。”
菲勒蒙再次警告道。
“您說得對。這件事和我所了解的完全不同。”
布萊克神色凝重地檢查着屍體，低聲說道：
“這可是個大買賣。”
“你還想着這個……”
“我承認，您在對付怪物方面比我更有經驗和技巧。但我有我自己的賺錢之道。我的直覺告訴我，從這裏弄到的任何東西都能賣大價錢。那些無聊的桃色事件，或者那些無所事事的闊太太們，一輩子都賺不到這麼多錢。”
“錢有什麼重要的。”
菲勒蒙由衷地感嘆道。
“反過來說，除了錢，還有什麼重要的？”
布萊克反問道。
“您說錢不重要，但錢能創造未來。您以為活着就能走向明天嗎？不，那只是在浪費生命。”
菲勒蒙無言以對。部分原因是布萊克沒有給他說話的機會，更重要的是，他第一次看到布萊克這副模樣。
菲勒蒙和布萊克認識很久了，但他很少看到布萊克流露出真情實感。布萊克是個會計算表達情感會給自己帶來多少損失的人，所以，天文台詭異的氛圍和接二連三的怪事肯定對他產生了影響。
“而且，我的話也不是毫無根據。想想看，我們進入天文台後，看到了兩具屍體，還遇到了不知名的怪物。但這很危險嗎？我們感到生命受到威脅了嗎？沒有，最多就是看到一個人的腦袋飛了起來。而我們有槍。所以，這裏並沒有危險。相反，在這麼多大案子中，這算是比較安全的。”
雖然布萊克極力保持冷靜，但在菲勒蒙看來，他已經瀕臨崩潰的邊緣。他的眼中閃爍着瘋狂的光芒。
“你先冷靜一下。”
“就算您要回去，我也要繼續深入。我已經知道，我一個人也能應付這裏。”
菲勒蒙沒有資格阻止他。
“總有一天你會吃大虧的。”
“我知道。但不會是今天。”
菲勒蒙點了點頭。
“我就知道您會幫忙的。”
布萊克咧嘴一笑。正如他所說，雖然他的理智有些混亂，但精於算計的本性並沒有改變。
菲勒蒙有自己的事情要辦，所以無論布萊克怎麼做，他都必須繼續探索下去。
最終，他們誰也沒有離開，繼續搜索天文台內部。
他們沒有去一樓。在二樓的各個房間轉了一圈后，菲勒蒙覺得沒有必要去一樓。
二樓很寬敞，房間也很多，但大多是值班室和設備儲藏室。而且大部分房間都是空的，有很多閑置的空間，所以菲勒蒙覺得一樓應該也差不多。
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“真搞不懂他們為什麼要這麼急着擴建。”
“擴建應該不是主要目的。因為加蓋了計劃外的樓層，所以為了承受額外的重量，他們不得不加固地基，這才擴大了面積。”
菲勒蒙回答布萊克的抱怨。
“但是宇宙那麼遙遠，多蓋一兩層樓對觀測有什麼幫助？”
“我不是天文學家，所以我不懂。但人類很了解這一點。”
菲勒蒙嘖了一聲，這次輪到布萊克回答了。
“向上攀登是人類的本能。如果沒有對飛翔的渴望，誰會待在塔里，日復一日地仰望星空？”
菲勒蒙仔細想了想，卻找不到反駁的話。
“確實如此。”
然後，他抬頭看着樓梯，補充道：
“我們也該順從自己的本能了。”
於是，他們來到了三樓。
剛上樓梯，他們就遇到了意想不到的情況。
“你們是什麼人？這裏現在禁止入內。”
他們本應該保持警惕，但接二連三的怪事讓他們變得過於敏感，反而在某些方面麻痹了他們的直覺。
菲勒蒙和布萊克毫不猶豫地行動起來。
雖然走廊里很暗，但幸運的是，對方沒有誤解他們手中的武器。更重要的是，他是個正常人。
“別威脅我。我無處可逃。”
“你可以跑到你的同伴那裏，讓他們抓住我們，然後把我們從四樓的欄杆上扔下去。”
男人慢慢地從黑暗中走了出來。他那破裂的眼鏡片在昏暗的月光下反射着微光。
男人很瘦，但還沒有瘦到皮包骨頭的地步。他穿着知識分子特有的黑色長袍，與他蒼白的臉色形成鮮明對比，看起來就像一個漂浮着的白色骷髏。寬大的袖子在黑暗中若隱若現，給人一種介於現實與虛幻之間的感覺。
通常情況下，第一印象就決定了人們對一個人的評價，但這個男人還有一個額外的評價標準：他身上散發著一股彷彿一輩子都沒靠近過水邊的臭味。如果說屍體的惡臭是泰晤士河的味道，那麼這個男人的味道就是白教堂陰暗小巷盡頭的味道——孤獨與不衛生的合奏。
“我沒有同伴。”
男人嘴裏散發出一股甜膩的味道。
“也沒有同類。”
“什麼意思？”
“別輕易問這個問題。你只是在重蹈我們的覆轍。”
他說著含糊不清的禪語。
“他在拖延時間。”
布萊克做出了符合常理的判斷。而菲勒蒙則選擇了相信自己的直覺。
“把一切都解釋清楚。這裏發生了什麼，以及正在發生什麼。還有你剛才沒說完的話。”
“我說，先生……”
“如果是平時，我也會像你一樣。但這種情況下，相信我的直覺。”
“那至少先把他綁起來吧。”
菲勒蒙勉強點了點頭。男人沒有反抗，跪了下來。也或許是他反抗了，但因為他太虛弱了，所以看不出來。
“這裏沒有什麼值錢的東西。就算偷了，只要一出手，別人立刻就能知道是從哪裏來的。我不會追究你們的責任，如果是我，我會什麼也不看，什麼也不聽，立刻離開這裏。”
即使被綁了起來，男人還在試圖說服他們。不，應該說，用“說服”這個詞並不恰當。學者的態度更像是一個委婉的勸告者。
“信不信由你，我們不是小偷。”
菲勒蒙說道。
“那就更糟了。”
男人流露出沮喪的神情。
“上次來的那個女人也很強，但最終還是崩潰了。”
“女人？”
“啊，可憐的賈絲廷，就是她。你為什麼用這種眼神看着我？我比較受女性歡迎，這又不是什麼新鮮事。別說這些題外話了。”
很遺憾，他說得對。現在不是討論這個的時候。
“你對她做了什麼？”
“引導。”
男人說道。
“我讓她帶走了她想要的一切。我不該這麼做。明知道後果，卻無法拒絕，這是研究人員的壞毛病。”
他裝出一副坦誠的樣子，但實際上什麼也沒說。布萊克也意識到了這一點。他是個懂得如何把握優勢的人。
“聽着，我們雖然不是小偷，但我們很忙。時間很寶貴，而你被綁在這裏。博士應該不至於蠢到聽不懂人話吧。乖乖配合，就能少受點皮肉之苦，這對你來說難道還不夠誘人嗎？”
菲勒蒙也對目前的僵局感到不耐煩，所以他沒有阻止布萊克的長篇大論。
學者嘆了口氣，似乎覺得自己的處境和這場無聊的爭吵一樣微不足道。
“和他們在一起，時間觀念會變得很奇怪。所以，如果我的時間說法有些奇怪，請諒解。我們天文台在過去的兩百年裏，一直在秘密進行一項研究。”
“這就開始奇怪了。”
布萊克一臉厭惡地說道，但菲勒蒙立刻就明白了他的意思。
“從天文台建立之初就開始了嗎？是艾薩克·牛頓吧？我說的沒錯吧？”
“你答對了一半。格林尼治天文台自建立以來，一直在研究這個難題，但提出這個課題的不是牛頓。把所有功勞都歸於牛頓，這是大眾常犯的錯誤。在那個時代，除了艾薩克·牛頓，還有另一個天才。他的名字，他的名字是……我忘了。請原諒我。我前不久還記得的。”
學者的話被打斷了。布萊克焦急地看着菲勒蒙，說道：
“我們現在不是來聽故事的。”
“坦白說，這項研究並沒有什麼進展。實際上，我們幾乎一無所知。我們只知道，在行星之外，有大量大小均勻的物體在繞軌道運行，它們有時會墜落到地面，造成撞擊。這是我們兩百年前就已經知道的事情。”
“就像一百年前，倫敦郊外那個村莊一樣？”
“如果你連這都知道，那我就不用多解釋了。”
“你什麼意思？”
“我以後再解釋。”
菲勒蒙安撫着布萊克，讓學者繼續說下去。
“那件事發生的時候，我運氣好，在別的房間，所以逃過一劫。”
“哪件事？”
“那是一項將兩百年毫無成果的研究瞬間終結的發現，我不知道該怎麼稱呼它。啊！從欣喜若狂的‘尤里卡’變成人類的尖叫，只用了很短的時間。”
他突然提高了音量，然後又警惕地環顧四周，彷彿這裏還有其他人。
“請原諒。他們不喜歡吵鬧。雖然這不會造成什麼傷害，但也沒必要做別人不喜歡的事情……”
“他們？誰？其他學者嗎？他們現在在哪裏？你剛才說的‘遭遇不測’又是什麼意思？”
面對菲勒蒙的提問，學者沉默了。但這並不是因為他不想說，或者感受到了什麼壓力。
令人驚訝的是，他的臉上露出了尷尬的表情。那是一種只有純粹的無知才能帶來的不安。
“除了我之外，還有幾個人幸免於難。不，應該說，幸免於難的人比遭遇不測的人多得多。我們弄清楚情況后，就向大學申請加強天文台的警衛，延長值班時間，希望能保護那些可憐的人。但是，現在……你也看到了，只剩下我一個人了。”
“其他人呢？”
“他們在與無法戰勝的怪物搏鬥后，一個接一個地被吞噬了。但不要太責怪他們。他們都是學者，失敗是必然的。”
布萊克試圖用自己熟悉的語言來理解情況。
“你是說，天文台里有怪物？”
“啊，不是。怪物在我們心中，我們只是服從而已。直到現在我才明白，我身上的學者氣質是最少的。”
“這傢伙說話怎麼像中國人一樣。”
布萊克被學者模稜兩可的解釋弄得不知所措。
“所有天文學家都有一個共同的信仰。只要長時間觀察夜空，自然就會明白。現在，是我們做出選擇的時候了。”
“選擇什麼？”
“記憶真的有不可分割的價值嗎？”
學者問道。
“人類真的只是被一生的記憶所束縛嗎？我們能否承認，靈魂只是終將消失的電信號產生的幻覺？如果生命的意義在於追求幸福，那麼，對知識的探索真的是一件好事嗎？”
他的聲音逐漸高亢起來。與此同時，樓上傳來一陣嗡嗡聲。嗡嗡，嗡嗡，嗡嗡，嗡嗡……
“我們都簽訂了契約。”
學者說道。
“用記憶作為養分，換取遺忘的承諾。”