第1章 孤臣鄭尚書
初春的太陽緩緩從東邊的山頭上爬起來，越爬越高，光芒萬丈，但照在身上卻沒什麼熱度。
戶部尚書府西跨院西北角上的一個與周圍佈局格格不入的暖房裏，鄭大姑娘鄭採薇從將將長出兩半葉子的菜地里直起腰來，被襻膊束起的寬大衣袖下，露出兩截雪白的皓腕。
暖房裏溫度偏高，雖然還在乍暖還寒的初春，鄭採薇飽滿的額頭上還是佈滿了一層細細的汗珠，她也不甚在意，用右手手背隨意糊了一把，又轉身去了旁邊一畦長勢茂盛的白菜地里，繼續彎腰把一棵棵雜草拔去。
說起鄭尚書，京城的書局裏不知道以他為底板出了多少本話本子，撈的銀錢，大概比鄭尚書這麼多年的俸祿還多些。
戶部尚書鄭長庚是一個泥腿子出身，靠着母親賣綉品讀書，成功考取功名，成為當今皇帝的第一任天子門生。他也是唯一一個短短几年就爬上尚書之位的寒門學子，外界傳聞，是因為他和當今皇上關係很不一般。
鄭尚書雖掌着油水最多的戶部，卻是個孤臣。他每天最重要的事情有兩件，一件是上朝，幫着皇帝舌戰群臣，幫着皇上管好庫房；另一件，就是按時回家陪家人吃飯。
“小姐，歇歇吧，差不多該用午飯了。”丫鬟杜鵑打起暖房的帘子蓮步輕移，伸手扶起彎腰拔草的鄭採薇。
“父親回來了嗎？”鄭採薇問了一句，把手中的雜草扔進一邊的簍子裏，又繼續撥開白菜葉子，揪起一株薺菜。
“尚未回府，許是什麼事耽擱了。”
“那就再等等父親吧，他進府你就通知我，我從這裏趕過去用飯，完全來得及。”說完，頭也不抬的繼續侍弄小白菜。
丫鬟杜鵑嘆了口氣，默默的退了出去。全府上下都知道大姑娘不愛紅妝也不愛詩詞歌賦，偏愛種地，京城的夫人小姐沒少笑話她“是個只知道種地的泥腿子”，自己偷偷勸了小姐很多回，可她依然固執的種白菜、種崑崙瓜、種青菜、種豆角，偶爾還會去莊子上種種水稻、黍和稷，府里時不時就能吃到小姐親手種的菜，這也算是一樁美事吧，畢竟小姐種出來的菜，總感覺比外面買的要好吃一些。
“杜鵑，杜鵑”杜鵑聞聲把思緒拉了回來，打起帘子再次進了暖房，“小姐，您叫我？”
“現在什麼時候了？”
“已經過了午時三刻了。”
鄭採薇皺了皺眉頭，已經這麼晚了，“父親還沒回來？”
“是。”
鄭採薇的眉頭皺的更深了。父親每天雷打不動最晚午時一刻，一定在家裏陪家人吃飯，這個習慣自己生下來多少年，他就堅持了多少年，可是，今天......
事出反常必有妖，尚書府為了保皇，豎了太多敵人了，保不齊......
思及此，鄭採薇幾下鬆了襻膊，抖了抖衣袖快步出了暖房，往自己住的蘭禾院走去，走的太快，杜鵑一路小跑才能跟上。
“小姐，出了什麼事？”杜鵑一邊跑一邊氣喘吁吁的問。
鄭採薇不再說話，進了院門后，徑直去了書房。在書架上、博古架上、書桌上這裏碰一下，那裏拉一下，扒拉出來幾個油紙小包，又找了個小匣子，把幾個小包放了進去，落了鎖。然後，拉開書房門，往卧室走。
鄭採薇心裏很慌，剛才那個想法升起來之後就壓不下去，她一直很相信自己的直覺，所以把重要的東西都收了起來。前幾年，有一回父親被朝臣陷害之後，她就偷偷在自己卧室的床底下掏了個洞，時不時放點銀錢進去，完事後把地磚放回去，床一掩，什麼也看不出來。
鄭採薇示意杜鵑幫自己把床移開一些，漏出地磚后，用匕首撬開，把小匣子、幾張銀票和重要的首飾撿了幾樣放進去，不管是未雨綢繆也好，虛驚一場也罷，總歸有備無患。
做完這些，鄭採薇拍拍手上不存在的灰，打算去主院等候父親。
然而，今天，鄭家註定吃不了一頓安穩的午飯了。
鄭採薇左腳才跨出院門，那邊小廝就急匆匆的跑了過來，害怕和焦急讓他跌跌撞撞摔了好幾跤。
“大，大姑娘，不好了，來了好多官差。”
鄭採薇心裏咯噔一下，“官差？我們這裏是尚書府，怎麼會有官差？”
“小，小姐，他們往這邊來了。”杜鵑哆嗦着手，指着從月亮門進來的兩個官差喊道，雖然害怕，卻死死站在鄭採薇前面，並緊緊拽着東子，兩人把身後的鄭採薇擋了個七七八八。
“奉旨抄家，請姑娘迴避。”官差瞥了三人一眼，舉了舉手中明黃的聖旨。
鄭採薇雖然早有心理準備，這會也被嚇得不輕，哆嗦着由杜鵑攙扶着往外走去，東子在身後護住。
看着護主的下人，也能猜到這家主人的為人處世之風，可惜，官場上從來都是無影的刀劍，上一刻還高高在上，下一刻就可能跌落泥土、淪為塵埃。
乒乒乓乓的聲音從屋裏傳出來，想必是在翻箱倒櫃的找東西，杜鵑心疼的泣不成聲，鄭採薇也握緊了手指，手心汗津津一片。
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“大姑娘，老夫人派人來傳話，請您到前院接旨。”
鄭採薇的心又沉了沉，先抄家後有聖旨，父親不是保皇一派的么，不是皇帝的左膀右臂么，這是怎麼了？她心裏很慌，但她知道現在不是慌的時候，哥哥不在家，自己得照顧好母親和祖母。
“聖旨到，跪！奉天承運，皇帝詔曰：戶部尚書鄭長庚，食君之祿，不思為君分憂，結黨營私、迫害皇子，判抄家，男丁罷官流放南蠻，女眷遣返歸鄉，欽此，謝恩～”
鄭採薇被驚得忘了反應，本能的跟着磕頭謝恩，心底一陣惡寒，先抄家，又判女眷遣返歸鄉，這和抄家流放有什麼區別。不，有區別的，“遣返歸鄉”為老皇帝的冷酷無情蓋上了一層遮羞布。鄭採薇嘴角的諷刺和失落掩都掩不住，藉著攙扶母親，用母親的身體擋住了大半個臉，沒讓外人看出異常。
扶着母親，鄭採薇又想到了一直寵着自己、縱着自己的父親。要論失落和難過，誰又比得上父親呢，他是真的把皇帝當成自己的伯樂、自己的知己、自己的主人啊，沒想到最後卻被自己最信任的人從背後捅了一刀。
宣旨的是皇帝身邊的得力公公李德，合上聖旨后，朝着鄭老夫人欠了欠身，“老夫人，皇上額外開恩，抄家不包含今日身上的穿戴之物，另外，皇上只給了一天的時間，請您儘早打算，明日午時之前務必離京。鄭大姑娘”李德轉身看向扶着中年婦人亭亭玉立的姑娘，“大人臨走前托老奴給您帶句話：南蠻竹子很多，您去了一定會喜歡。”
李德說完，低着眉眼看着鄭採薇，“竹，可觀可賞可食可用，亦堅韌不拔，‘咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風’”鄭採薇好像明白了父親的意思，收起滿身的不忿，朝着李德盈盈一拜，“謝公公大恩。”
李德虛扶了一下，拂塵一甩，帶着來宣旨的太監和禁軍走的乾乾淨淨。