第1章 克夫
辰時剛過,康王府主院堂屋下人進進出出,打破了清晨寧靜。
丫鬟小廝低頭幹活,手中拿着黑白靈布、壽花,往樑柱牌匾上掛去,不敢像往日一樣嬉笑議論。
“她人呢?”
“回王妃,昨日是蘇家忌日,世子妃上靈光寺祭拜,可傍晚雨勢太大,留宿寺中,說是今日歸家。”
聞言,康王妃手臂在案几上一掃。
“嘩啦——”
瓷杯噼里啪啦在堂中地面上炸裂。
丫鬟立刻跪下俯首,“世子妃說會早早趕回,奴婢這就派人去催。”
“她還回來幹什麼?個喪門星!要不是她,景鴻怎麼會出事?”
主座上,康王妃雙眼佈滿血絲,眼淚早已流干。
“本就是見利忘義、上不得檯面的商戶養出來的女兒,害我我大夏國邊民、守軍慘死數萬人還不夠,死到臨頭還要嫁入我康王府,來禍害我兒!”
“母親,府中可是出了什麼事?怎麼在……”
一道清亮又略帶虛弱的女聲響起,身形纖瘦略顯單薄,逆着晨光穿過庭院,由侍女扶着跨步進入堂屋。
待人走得近些,卸下披風,才顯出一張出塵脫俗的臉,好一張面容,在京中一枝獨秀、難尋對手。
只是身着青色素衣發戴素簪,通身氣度,不似在座的各位貴婦人,倒像是自在隨性、不沾染凡俗的江湖客。
蘇洵美俯身行禮,彷彿沒看見婆母眼中的滔天恨意。
康王妃看着堂下這張臉,越發咬牙切齒。
若不是這張狐媚子臉,怎麼會勾得她兒子,在三年前蘇家敗落時非要娶她?
“你出嫁前家破人亡、克父,出嫁了三年無所出、克子,如今我兒又因你,年紀輕輕殞命、克夫。”
“當初,你真不如隨了你那千刀萬剮的娘家一起被斬首示眾,省得禍害旁人!”
婆母言語中對她的奚落、辱罵,三年了,她早已麻木。
蘇洵美只聽到了一句話。
“母親說什麼?夫君他怎麼了?”
康王妃撇過頭去,用手掩住臉面低聲啜泣,身邊的嬤嬤抹着眼淚回話。
“少夫人,世子他在回京途中遭遇山匪,已經……去了。”
蘇洵美跪得筆直的身子一僵,轉瞬渾身癱軟,“是我害了他。”
淚如雨下。
三年前端午節后,西北禮縣突發瘟疫。
蘇家有着百年醫藥傳承,又被先祖皇帝欽點為皇商,自然奉旨前往禮縣根除時疫。
本以為萬無一失,可這次偏偏出了紕漏,導致病情惡化蔓延至周邊數個州縣,讓本該無事的邊民、守軍慘死數萬人。
不巧,她那時剛從蜀地拜名醫為師學成歸來,沒能和族中叔侄兄妹一同前往禮縣救治,到底如何出了紕漏,她也不清楚。
只知道舉國憤慨、天子一怒,蘇家被判滅九族、其餘族親抄家流放,宗族子弟永世不得再行醫從商、科舉入仕。
當時眾人紛紛避之不及,只有康王府世子康景鴻,不顧眾人反對求得聖旨,網開一面把她在抄家前娶進了門,讓她免於一死。
當時她帶走了家裏所有能帶走的田產、鋪子、錢財作為嫁妝,堪堪保住了一部分蘇家的藥材生意。
這三年,她心緒不寧、身體病弱,醫術也丟下了,生意都是康景鴻在幫她打理。
由於近年藥材產出奇缺,三個月前,康景鴻決定親自跑一趟滇蜀等地,尋覓一些新的藥材供應地。
沒想到,這就出了事。
這世上僅剩的、唯一的,願意維護她的人,也走了。
蘇洵美也想不明白,老天爺到底要將她逼到何等境地,才肯放過她。
這些年,她已經逼着自己,再冷心冷情一些,期望再低一些。
然而康景鴻,她的夫君,她的救命稻草,把她拉出泥潭的人。
她的救贖。
就這樣走了。
這份兒雪中送炭的情義,她認。
蘇洵美拖着已經癱軟的手臂,擦掉眼淚,跪在堂下。
“母親,夫君的後事,交由我來辦吧,我……”
“用不着你插手,從今天起,你給我滾得遠遠地,也不用你守靈,免得克得我兒魂靈不安、難登極樂。”
“沒讓你為我兒陪葬,都算我仁慈!”
康王妃罵得激動,拿起茶壺,扔向蘇洵美。
蘇洵美也不躲避,硬生生挨了一下。
壺中熱水滾燙,撞落在身上,迅速升騰起一股熱氣,茶水穿透衣衫,像無數根繡花針扎在皮膚上。
“……好,母親,我……回院中替夫君守孝,勞煩母親操心。若需要支取銀錢,儘管差人來我院中取。”
蘇洵美叩頭,帶着侍女退下。
“夫人,世子就這樣走了,他們卻連守靈也不讓,這……”夏至扶着蘇洵美,出言為蘇洵美打抱不平。
“夏至,不必再說。”
蘇洵美微涼的指尖從夏至手中抽出,“我在院中為他守靈,也是一樣的。”
“是,夫人,奴婢失言了。”
夏至抿唇,到底沒有從小跟在身邊的情分,這主子,不領情,也太涼薄了些。
轉過迴廊,夏至小心攙着搖搖欲墜的蘇洵美,就聽見下人躲在迴廊轉角偷偷議論。
“都說醫者仁心,可蘇家到底黑了心肝,連教養出來的女兒也是這般,心如蛇蠍。”
“那樣的蘇家,有什麼好祭拜的?身為醫者那般行事,更是罪加一等,死後都是要入地獄的!”
“世子也是,當年還不如求娶了關娘子,雖然門第是低了些,但到底心地純善還會醫術,又哪裏會出這檔子事兒呢?如今連小世子也該有了。”
“從前她不是還和世子爺說,‘你若有事,我難獨活’嗎?枉費咱們世子一片深情,她才捨不得殉情而去呢。”
人走茶涼。
如今,蘇洵美在府中唯一的靠山沒有了,下人們也就不管不顧了起來。
蘇洵美緩步停在幾人面前,驚得幾人同時愣住,回過神來后跪了一地,低聲求饒,不敢抬頭。
“世子也是你們能編排的?以前的板子沒有吃夠是不是?”
夏至出言教訓。
蘇洵美冷冷看着跪了一地的丫鬟,鬆開夏至的手,甩下一句話,抬步離開。
“二十板子。”
夏至趕緊追上去扶着。
卻見院中的傳話丫鬟匆匆跑來,還沒站穩就回稟:“世子夫人,那人……又派秋紅姑娘來了……”
蘇洵美冷冷抬眼,頭也不回,片刻都沒有停留。
“攆出去!”
“奴婢攆了,可她已經闖進院中了。”丫鬟急忙解釋,“要不您還是見見吧。”
待人都走遠,剛被罰的丫鬟們才敢忿忿不平。
“你看看,又派人來了。三天兩頭的,我聽人說,那人是九皇……”
“噓——別說了,且看着吧,這才剛開始,反正往後,她再沒好日子了。”