第1章 左海山
深秋，京城，夕陽西下。
井字衚衕口前的小酒館，幾個已經有了幾分醉意的酒客圍攏在一張酒桌前，藉著酒意的相互吹牛皮、侃大山。
從京城裏越來越多的各國洋人，一直聊到了前門外八大胡同里的姑娘。
在幹了不知道第幾輪的杯中酒之後，其中一個酒糟鼻子的中年男人放下手裏的酒盅，對着身邊的幾個人說道：
“老幾位，聽說了嗎？
今兒菜市口又出紅差了.......”
酒糟鼻子的話還沒有說完，對面一個身穿棉馬褂的男人立即打斷了他的話，說道：
“周爺，你還沒喝多呢，怎麼就說起醉話了？
您記岔了，哪是今兒出的紅差？
是上個月二十九......
今年是二十九的秋決，咱們哥兒幾個還去看熱鬧了。
三哥還差一點和大柵欄的劉麻子他們打起來，幸好左爺抱着鬼頭大刀過來替咱們解了圍......
左爺那一嗓子——你們幾個想要劫法場嗎！
別看劉麻子吹牛x叫南城一霸，見到左爺也哆嗦。
愣是一句話都沒敢回，低着頭就.......”
“您說的那是秋決，我說的那叫斬立決。”
酒糟鼻子打斷了棉馬褂的話，往嘴裏扔了一顆花生米之後，他一邊嚼着一邊繼續說道：
“我小舅子就在菜市口的瑞興祥學徒，要不是他告訴我的，我做夢都想不到......
一大清早天還沒亮就用紅布把菜市口圍上了，這次都沒等午後，剛剛過了卯時（早上五點到七點）正鬼齜牙的時候，就把人犯押過去了。
我大舅子出來倒尿盆，剛剛出店門口就被當兵的趕回去了。
他趴着門縫，看着一個五花大綁，身上還粘着黃符紙的小娘們兒押進紅布帷幔里......”
酒糟鼻子還沒說完，對面一個四十來歲的狗油胡男人插嘴說道：
“周爺，看您說的那麼邪乎，我還以為千刀萬剮的康小八又活過來了。
敢情才一個，還是個小娘們兒......”
“一個怎麼了？小娘們兒又怎麼了！”
酒糟鼻子的話被接連幾次打斷，他的臉上多少有點掛不住了，站起來對着狗油胡繼續說道：
“知道小娘們兒是誰嗎？
別看我小舅子沒出去，可他耳朵靈啊。
聽監斬的官兒說的明白——五蓮教的大師姐劉寶兒......
鬧了南七省三十二縣的大師姐劉寶兒，哥兒幾個不會沒聽過吧？
這二年都傳瘋了，說劉寶兒得了半本無字天書，學得了比神仙還神仙的能耐。
都說她能撒豆成兵，抬手能招天雷，晚么尚還能借陰兵。
兩江總督拖閔都是死在這小娘們兒的手裏......”
聽到劉寶兒這個名字的時候，小酒館裏其他的酒客都放下了手裏的酒杯，豎起來耳朵聽着酒糟鼻子後面的話。
還沒等他開口，坐在旁邊桌子一個身穿夾襖，四十來歲的中年人突然開了口，他也打斷了酒糟鼻子的話，說道：
“這個我知道......
我連襟在大理寺看大牢，劉寶兒是前天押解進京的。
聽說是新任廣州將軍保年親自去了龍虎山，請了張天師高足——大法師高德明下山。
一場大戰打了三天三夜，最後還是高法師施展了神通，用五雷囚龍之法這才抓住了劉寶兒。
原本應該把劉寶兒就地正法的，法場都備下了結果刑部的公文到了。
聽說是現在各地都在鬧邪教亂匪，要把劉寶兒押解進京打個榜樣，驗明正身在菜市口明正典刑。
最後還是高法師親自護送進京，不過聽說人家昨晚上被天師府的條子叫回去了.......”
看着自己的風頭要被夾襖男人蓋過去，酒糟鼻子立即開口，搶先說道：
“別什麼大法師了，咱們說小娘們兒呢......
主刀的還是咱們左爺，他抱着鬼頭大刀跟着進了紅布帷幔里。
我舅子就等着裏面左爺一刀把小娘們兒的人頭砍下來，他們店裏的夥計好開門準備做生意。
結果還沒等到左爺顯手藝，紅布帷幔裏面突然亂起來了......
他聽裏面有人扯着嗓子喊鬧鬼了，然後帷幔裏面就開始抖起來。
我舅子聽得真真的，裏面不停的有人在叫——又哭又叫的......
開始是個女人的聲音，馬上又變成老頭兒、老太太和小孩兒，後面哭聲疊在了一起，都分辨不出來哭的是男女還是老少了.......
後來，頭頂上不知道什麼時候聚集了烏雲，雷聲噼里啪啦的，就好像過年放鞭炮一樣，一道一道閃電打在帷幔周圍。
第一道閃電就把外面維持地面的官差劈到了一大面，第二道閃電直接就奔着帷幔裏面。
雖然不知道裏面出了什麼事情，不過也能聽到不停的有人扯着嗓子鬼叫......
我舅子嚇的一屁股就坐在了地上，就在他屁滾尿流往店裏跑的時候，就聽帷幔裏面左爺一聲大吼：
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妖魔邪祟！爺手裏的是王法！王法大過天！
就在這一嗓子喊出來的同時，一杆子血就呲在了帷幔上......”
酒糟鼻子的話剛剛說完，小酒館的門帘子被人從外面挑開，一個四十來歲、臉色多少有些發青的絡腮鬍大漢走進了小酒館。
大漢出現的一刻起，小酒館裏便鴉雀無聲起來。
幾乎所有人的目光都集中在大漢臉上，片刻之後這些人反應過來，急忙衝著大漢打千兒，亂鬨哄的說道：
“給左爺請安了......”
“給左爺請安了，左爺您吉祥......”
“左爺您吉祥，咱們可有日子沒見了......”
大漢正是剛剛酒糟鼻子等人口中的‘左爺’——左海山......
左海山可算是京城市井圈子裏的名人了，一身家傳的劊子手手藝，從前朝永樂年開始，老左家十七輩都做的是劊子手的營生。
左海山十四歲便進了應天府做衙役，十六歲任劊子手，第一次出紅差便砍了江洋大盜——混江龍雷春的腦袋。
真正讓左海山揚名的是八年前，身背三十三條人命的巨匪康小八被判凌遲。
參與凌遲的劊子手一共六個人，主刀的就是這位左爺左海山......
康小八死後，大清廢除了凌遲，左海山便成了最後一個執行凌遲的劊子手。
在眾人的一片請安聲當中，左海山臉上的表情卻有些不大自然。
此時的左海山臉色灰青，透着一股病怏怏的神色。
早上經歷的詭異事情雖然消化了一整天，現在左爺的心還“砰砰”亂跳，兩條腿多少有點發軟。
原本想着順路過來買壺酒壓壓驚的，想不到被這些酒客攔住了。
左海山是場面人，心裏再發虛表情也沒有露出來。
他衝著眾人一抱拳，回了個半禮，說道：
“大傢伙有心了......
韓掌柜，每桌送壺蓮花白，記我帳上。
再來一斤我帶走......”
左海山說話的同時，酒館掌柜已經發現他的臉色不對。
雖然不知道出了什麼事情，也能猜出來這位左爺不想應酬這些酒客。
只是因為都是鄰居半熟臉，左爺不大拉的下臉來。
當下連忙出來替左海山解圍，掌柜的一邊吩咐夥計上酒，一邊從櫃枱下面摸出來一個大號的錫酒壺。
手腳麻利的將酒壺打滿了白酒之後，掌柜的笑嘻嘻走出來，親手將酒壺送到了左海山手裏，說道：
“左爺，還是老規矩——一斤蓮花白......
今兒小店就不留您了，晚么尚見到您家大奶奶了。
大奶奶特意吩咐見到您，趕緊請您回家。
好像有什麼事情要和您商量.......
各位老少爺們兒，給左爺讓條道兒出來。
小三子，每一桌再送一碟花生米、一盤粉腸，記柜上的帳了......”
左海山知道這是酒館老闆編的瞎話，也是他的好意。
當下客氣了幾句之後，從懷裏摸出來一小塊銀棵子塞進了酒館老闆手裏，這才在眾人的簇擁之下，離開了這家小酒館。
清晨的菜市口天剛蒙蒙亮，一身紅差打扮的左海山已經帶着徒弟出現在了帷幔當中。
左爺是昨晚上被人從被窩裏叫出來的，迷迷糊糊的便被帶回了刑部衙門。
他回到衙門的時候，才發現上上下下幾乎所有的兄弟們都到齊了。
問了一圈竟然沒有一個人知道把他們召回衙門為了什麼......
直到丑時（凌晨一點到三點），刑部的值差老爺才趕過來。
這位老爺將衙門裏所有的衙差都集中在後衙，宣讀了三法司的鈞命。
眾人這才明白，凌晨要處斬的是五蓮教妖匪劉寶兒。
左海山等人聽說了劉寶兒被押解進京的消息，原本以為還要等上幾天。
這麼大的匪首，怎麼也要皇上下道聖旨，選個肅殺的日子送到菜市口問斬。
沒想到值差老爺說道：
“現在刑部幾位老爺正在皇城候旨.......
等到聖旨請下來之後，立馬就將人犯押往菜市口行刑。
下面的人不要瞎議論......
這次也不用等到午時三刻了，衙門的巡差們封住菜市口，只要旨意一到，立馬行刑！”
值差老爺這邊剛剛說完，衙門外面便闖進來一個身穿七品頂戴的官員。
這位也是個熟人，是典獄司負責看守犯人的司官老爺。
此時的司官老爺的衣冠不整，好像剛剛打完架一樣，胸口還粘着海碗口大小的一塊血跡。
這位司官老爺也顧不上官儀了，直接跑到了值差老爺身邊，顫抖着聲音說道：
“劉大人，聖旨下來了沒有？
我那邊夠嗆......”
沒等司官老爺說完，衙門的值差老爺一把捂住了他的嘴巴，隨後拉着這位同僚，向著後堂走去，邊走邊對着下面站着的眾差役喊道：
“你們都去準備，聖旨下來立即前往菜市口行刑！
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老左，這次還是你主刀......”
兩位老爺剛走，在場的眾人都炸了鍋，紛紛議論道：
“我就知道劉寶兒不簡單......
晚么尚我去大牢那邊辦事兒，不嚇唬你們，哥兒幾個猜我看到什麼了？
大牢外面的牆上掛了一層白茬的寒霜，隔了三丈我都凍的直打哆嗦——打心裏哆嗦。
這才幾月份？哪來的寒霜......
我可聽老人說了，這是鬧了邪祟......”
“可不是邪祟嘛......”
左海山身邊一位仵作接話說道：
“你們還不知道吧？自打這個劉寶兒進了刑部大牢，大牢裏死人就沒都斷過。
當天就死了十一個犯人......
那邊的仵作不夠用了，讓我去幫着驗屍。
我去了那麼一看——好傢夥，十一個犯人都他么是嚇死的.......
你們還記得半個月前，從咱們這裏送過去的大盜蘇天慶嗎？
就是手裏有二十多條人命，在堂上罵咱們老爺是婊子養的那個蘇大個兒。
那麼豪橫的人是心臟爆裂而死的，死的時候屎尿流了一褲襠......”
“我也聽說了，現在大牢那邊都亂成一鍋粥了。
那邊的兄弟都在告假，還說不準就辭了差事。
別為了一份差事再把命搭進去......”
聽着眾人七嘴八舌的訴說刑部大牢的詭異事件，左海山心中突然一陣恍惚。
這個場景怎麼這麼熟悉？好像不久之前剛剛經歷過......
就在左爺越聽越覺得不對勁的時候，眼前突然一花。
自己所在的場景瞬間發生了翻天覆地的變化......
原本所在的刑部衙門後院，瞬間變成了菜市口的行刑地，
此時天色已經蒙蒙亮了，左爺莫名其妙站在一片被紅幔帳圍起來的行刑地當中。
一個身穿囚衣的年輕女人跪在距離左海山四五丈外的行刑台上，正一臉詭異的盯着左爺。
這時候，天空當中突然響起來一聲炸雷——“轟隆隆......”
隨着雷聲突然響起來，左爺瞬間什麼都想了起來——這不就是我早上經歷的事情嗎？
就是自己一刀斬了面前這女人腦袋......
那面前這個一摸一樣的女人又是誰——做噩夢了？
可是眼前這一切實在不像是做夢，太真實了......
就在左海山想着是不是先給自己一個嘴巴試試疼不疼的時候，天空當中突然再次響起來一聲炸雷。
“轟隆隆！”
古怪的是只聽到了雷聲，卻不見天空有閃電掠過。
聽到了雷聲，左海山不由自主的打了個哆嗦，冷汗瞬間便浸透了貼身小褂。
雷聲響起的同時，剛剛還被差人按在地上的死囚劉寶兒，竟然神不知鬼不覺的站了起來，陰氣森森的盯着左爺。
不止是劉寶兒，周圍的差人也如同鬼魅一般，一個一個轉身對着左海山的方向，滿臉陰沉的盯着他。
此時，那道對應雷聲的閃電終於落了下來。
一道耀眼的電弧打下來，將周圍照耀的如同白晝一般。
閃電打下來的同時，剛剛還分散在四周的差人竟然瞬間到了左海山身邊，將左爺圍在了當中。
這時候左海山才發現身邊聚攏的這些人，竟然一個一個都是‘劉寶兒’的相貌......
什麼差人、驗刑官和監斬官，此時都變成了幾十個‘劉寶兒’，滿眼血紅的盯着自己。
這些人張開了嘴巴對着左海山作出‘說話’的動作，可是左爺聽起來卻都是“吱吱咯咯”好像磨牙一般的聲音。
左海山到底是劊子手出身，膽子比一般人要大的多。
被這幾十個‘劉寶兒’圍住的同時，左爺抬手先給了自己一個嘴巴。
如果挨了嘴巴沒事，那就是一場噩夢。
噩夢裏就算出現十殿閻羅，只要夢醒了什麼事兒都沒有......
“啪！”的一聲脆響，左爺下手也夠狠了，竟然打得自己眼前直冒金星，右臉火辣辣的疼，裏面倆槽牙隱隱有了鬆動的跡象。
壞了，不是做夢——真他么撞邪了......
反應過來的左海山還沒等作出反應，眼前又是一花，眼前那些圍着他的‘劉寶兒’們瞬間消失的無影無蹤。
不止‘劉寶兒’消失了，自己也瞬間‘變換’了位置。
此時的左海山身穿囚衣跪在行刑台上，換了一身劊子手紅差裝扮的‘劉寶兒’，懷抱着鬼頭刀站在他的身邊......
另外一個‘劉寶兒’一手拽着左海山的辮子，將左爺的脖子露了出來，就等着監斬官下令一刀將人頭砍下了。
左海山心裏想要掙扎一下，可是他的身體卻好像木雕泥塑的一般，連根小手指頭都動不了......
此時，劊子手‘劉寶兒’扯着嗓子喊道：
“你欠我一個腦袋！
還了吧！”
‘吧’字出唇的同時，劊子手將鬼頭刀高高舉起，對着左海山的脖子猛砍了下來。
眼瞅着左爺就要一刀斃命、人首兩分的時候，刑場裏面突然傳來一陣嬰兒的啼哭聲：
“哇......”
隨着這一聲嬰兒啼哭聲，左海山猛的睜開了眼睛。
眼前又換了個場景，周圍黑咕隆咚的，迷迷糊糊的看着眼熟，可一時半會又想不起來這是在哪。
此時的左爺身上已經被冷汗浸透，一陣涼意襲來讓他不由自主的哆嗦了一下——這他么是在哪？
這時候，耳邊傳來一陣伴着呼嚕聲的夢話：
“呼——呼——呼——我給你臉了是吧？信不信大耳刮子抽死你......”
聽到了枕邊老婆的夢話聲，左海山總算是穩住了心神，這時候也看清楚屋子裏的擺設——這是在自家床上，剛才還是一場噩夢......
可是那噩夢真實的有點過分——不對，自己半邊臉怎麼還是火辣辣的疼，裏面幾顆槽牙也有了鬆動的跡象。
左海山點着了蠟燭，下床對着鏡子照了照。
就見鏡子裏自己的右臉上浮現出來一個清晰的巴掌印.......
剛才到底是不是在做夢？
就在左爺越想越亂的時候，院子裏面又傳來一陣嬰兒的啼哭聲。
“哇——哇——哇......”
這哭聲太熟悉了，和剛才‘夢境’里聽到的一摸一樣。
左海山心裏又有些不淡定了，難不成是一場夢中夢？
左爺畢竟是劊子手出身，膽子不是一般人能比的。
深吸了口氣穩了穩心神之後，左海山也沒有叫醒自己的老婆，慢悠悠的穿鞋下地。
進了廚房抄起來一把菜刀，又點亮了一盞油燈，這才來到了院子裏。
此時的月光格外明亮，院子裏如同白晝一般。
順着哭聲看過去，見到葡萄架子下面，躺着一個只有幾個月大的嬰孩......
小孩子被一張藍色的小褥子包裹着，可能是被包裹的不舒服，此時他半個嫩藕一般的身子已經從褥子裏掙脫了出來。
可能是感覺到了有人走過來，嬰孩的哭聲越來越大。
左爺左右看了一圈，確定了沒有外人之後，這才小心翼翼地向著嬰孩的位置走了過去。
他走到嬰孩身邊的時候，這個幾個月大的孩子卻突然停止了哭聲。
看着面前這個有些緊張的大鬍子，嬰孩竟然“咯咯......”的笑了起來。
這一笑卻讓左海山心裏有些發毛，左爺身上的煞氣重，上到十五六下到剛出生，但凡有孩子靠近，見了他的相貌便會嚇得啼哭起來。
現在這小小的嬰孩見到了左海山之後，非但止住了哭聲，反而一邊“咯咯”笑着，一邊衝著左爺張開了兩隻小手，竟然做出來讓人抱的動作來。
左爺圍着孩子轉悠了三四圈，看着地上這個又白又胖的小嬰孩，實在無法和‘夢境’里的女鬼聯繫在一起。
看着小傢伙一邊笑一邊衝著自己拍手，左海山不由自主的將手裏的菜刀丟掉，隨後彎腰將孩子抱了起來。
抱住了嬰孩的一瞬間，左爺原本被噩夢折磨緊繃繃的神經頓時鬆弛了下來。
好像三伏天吃了口井拔西瓜一樣，心裏說不出來的安逸。
被左海山抱起來之後，小嬰孩“咯咯咯......”的笑個不停，一邊笑着還一邊伸手去玩左爺臉上的絡腮鬍子。
左海山走到院子裏的石桌石椅旁，將油燈放在石桌上之後，這才對着空氣喊道：
“誰家的孩子？
誰胡鬧把孩子放我家了？
趕緊出來把孩子抱走......”
一連說了幾句，卻不見有人回應。
左海山四十多了還沒有孩子，為了這個沒少着急，前幾年還請了京城算命有名的半仙趙鐵嘴看過八字。
趙半仙批過左海山的八字，說他命里是有個孩子的，可是眼瞅着左爺都快成了要當爺爺的歲數，也不見左大奶奶的肚子有動靜。
現在看着這麼一個可愛的孩子衝著自己咯咯笑，左爺反倒有些手足無措起來。
左海山有些僵硬的抱着孩子，生怕自己將這個小生命磕着捧着。
什麼劉寶兒、李寶兒的，剛才的噩夢都被左爺拋到九霄雲外了。
玩了一會之後，也不知道小傢伙是不是累了，竟然摟着左海山的脖子睡了過去。
小嬰孩睡着的同時，一封信箋從包裹他的被褥裏面滑落了出來。
左爺撿起來信函，抽出來裏面的信紙，藉著油燈的光亮閱讀起來信里的內容。
只是看了幾個字，左海山的眼神便有些發直，冷汗從額頭上滑落了下來。
這時候，屋子裏面有了響動，左大奶奶披着衣服走了出來。
見到自己男人站在院子裏，懷抱着一個呼呼大睡的嬰兒，左大奶奶揉了揉眼睛確定了沒有看錯之後，這才滿臉驚訝的說道：
“當家的，大晚上的你不睡覺——抱着誰家的孩子？”
此時左海山已經將信上的內容看了個大概，他深吸了口氣穩住了心神之後，一邊單手將信函收好，一邊對着自己的女人說道：
“我的......”