第4章 兄弟鬩牆（中）
聯合曆八十年九月一日晨九時，泛星空聯合國立太空軍事指揮學院寒石星分院的操場之上，僅有的三十名畢業生呈軍姿站成三列，他們面前主席台上，端坐着包括羊麟在內的幾名上將，這所學院畢竟位於贖罪星域，除去軍官子弟外沒有其他人有可能入學，因此畢業生雖然極少，卻極受重視，星域內各艦隊司令每年畢業典禮都會過來為校方站台並觀察和挑選畢業生。
“噠！噠！噠！”一名教官踏着正步，緩緩走上主席台，對台上幾名上將敬禮後轉身看向台下的畢業生們，高聲喊道：“全體都有！！！稍息！！！立正！！！熱烈歡迎校長上台演講！！！”
在熱烈的鼓掌聲中，一年齡較大卻仍舊神采奕奕的白髮老者緩緩上台，向幾名上將微微致意後轉身看向台下畢業生們，清了清嗓子。
“嗯……咳……很高興，也很榮幸，能夠在各位上將的見證下親手為優秀的畢業生們頒發畢業證書！希望各位畢業生，能夠靈活運用學到的知識、技能，成為一名優秀的指揮官！！！咳！我們朝夕相處多年，大家都了解我這個人，我不喜歡太多的廢話，即使是在這一隆重的場合，我也沒有太多可說的話，該說的，該講的，這幾年間我都強調過無數次了，大家想必耳朵都聽出老繭了，今天我就不再重複了！當然，煽情的話語我也說不出口，此去，並非永別，你我之間仍有再見的時候！希望各位畢業之後，有空閑的話，多回學校看看吧！嗯……好了！話不多說，讓我們直接進入正題！年級第一：羊督！上台！”
“是！！！”羊督高聲應和，踏步上前，筆直地立在校長面前，行了個軍禮。
“余謹代表泛星空聯合國立太空軍事指揮學院寒石星分院全體教職員工，授予你優秀畢業生稱號及純金打造的佩劍一把，希望你再接再厲，在未來的軍旅生涯中創造新的輝煌！”
“是！！！學生絕不辜負校長及老師們的信任！”
“嗯！好！好！”校長和藹地笑着，將畢業證書及佩劍遞給羊督。
羊督雙手接過，而後將畢業證書及佩劍夾在左腋下，伸起右手，恭敬地敬了個軍禮。
校長見狀，亦儘力站得筆直，回了個軍禮，而後輕聲言道：“好孩子，有時間一定要回來看看啊！”
“嗯，校長！”
“年級第二：沐臨！上台！”
“是……”
校長親自為每一位畢業生髮放證書及紀念品，其中前三名分別得到了金、銀、銅製佩劍，其餘畢業生則是一把精美的鐵劍，劍，作為人類最古老的兵器之一，在這個時代早就沒了用武之地，卻仍舊是每個男人夢寐以求的東西，尤其是對軍人而言，佩劍，是榮譽的象徵！
“咳咳，好！畢業儀式到此結束！接下來這最後一周的在校時間裏，你們要決定好畢業後去哪支艦隊報到！每支艦隊招收人數有限，最晚下周四上交申請表，要注意，申請表上交后不代表一定能進入對應艦隊服役，還會有另外的審查，若未能進入自己想去的艦隊，很遺憾，沒辦法，要麼服從調劑，要麼交出佩劍及畢業證書，做個平民！因此，希望你們好好考慮清楚！聽明白了嗎？”
“是！聽明白了！！！”
“全體都有！向主席台，敬禮！”
“唰……”畢業生及主席台上的教官齊刷刷地伸手敬禮，目送將軍們及校長離開。
他們都離開后，教官轉身看向台下，“禮畢！！！解散！！！”
畢業生們聞言，默默地散開，在離開操場后三三兩兩地組隊，有說有笑地走回宿舍。
羊督沒有跟任何人結伴而行，而是獨自走回宿舍，邊走邊看着手中那把金劍，若有所思的樣子。
“噠噠噠……”半路上，羊督突然聽見後方傳來急促的跑步聲，未等他回頭查看，一個人就“撞”了上來，伸手鉤住他的脖子，大笑道：“哈哈哈！你小子，可以的啊！居然給你混到了金劍！”
“你小子也可以了，混到了個銀劍，可惜還是比不上你爹爹我！”來者是羊督的好友，綜合成績排名第二的沐臨。
“嘿！我是你爹！”沐臨回嗆道，“好兒子，你想去哪支艦隊啊？透露下？”
“嗯？哼，你爹我當然是要去第十艦隊了。”
“第十艦隊……哦~你爺爺手下那支艦隊，嘖嘖嘖，你這前途光明得嘞，未來的司令是吧？”
“少給我打哈哈，你會不知道我在想什麼嗎？你呢，要去哪裏？”
“我啊，第八艦隊吧，這片星域裏除第十艦隊外，也就它了。”
“嗯……第八艦隊啊……”
聊着聊着，兩人走到了宿舍前的橋邊，羊督雙手倚在橋欄杆上，看着靜靜流淌的小河，沉默了片刻，對着沐臨說道：“不開玩笑，沐臨兄！這一去可是危機重重啊，你，其實沒必要跟着我做這種危險的事情……”
沐臨倚在旁邊的橋欄上，亦是低着頭看着橋下流水，聞言只沉默了一會兒，隨即用一種堅定的眼神看着羊督，伸出一根手指對着他說道，“羊督兄，我，這樣吧，一句話回你：為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！”
“嗯……既然如此，沐臨兄，多謝了！”
“不必言謝，我這麼做不是為你，而是為這片星域下受苦受難的無辜群眾，想要解放他們的，不止是你，也不止是我！想要解放他們的人，還多着呢！嗯……還有……羊督兄！我是你爹！”
“滾！我才是你爹！”
“哈哈哈哈……”
聯合曆八十年九月七日，為了實現共同的理想，羊督和沐臨走上了不同的道路，羊督以年級第一的成績成功進入第十艦隊，上來便任準將副參謀長之職，而沐臨則以年級第二的成績，成功地擊敗眾多對手，入職第八艦隊，成為其下屬第三機動分隊副司令，亦為準將軍銜。
十年後，聯合曆九十年的六月四日，一場突發事件讓沐臨大展身手，並因之受到第八艦隊總司令的青睞，為他日後逐步掌管第八艦隊乃至是贖罪星域與御邊星域邊境的防務工作奠定了基礎。
前一日，駐守於邊境行星“荊棘”上，負責監督“奴隸”工作的第八艦隊下屬的一支陸軍旅與近地軌道上駐守的艦隊失去聯繫，第三機動分隊司令對這一事件相當重視，決定親自乘艦前往查看。
當日晨十時，二十艘戰艦護着司令所乘的指揮艦抵達荊棘星上空，他們方才試圖和地面聯絡，就遭到了來自行星地面的防空火力攻擊，一道道激光自地面上射來，沒來得及展開防護力場的指揮艦被密集的激光雨擊中、起火、爆炸，艦上所有人全數葬身火海。
所幸沐臨當時不在指揮艦上，而是在旁邊一艘巡洋艦的艦橋上，見狀，他當即立斷，在其餘戰艦潰逃前接過指揮權，並英勇無畏地帶着剩下的戰艦強行突入大氣層，經過一番狂轟濫炸，成功地消滅了地面上所有的防空火力點，並派遣陸戰隊奪回了行星控制權。
由於沐臨的果斷，這場“起義”被掐滅在萌芽之中，而且整場戰鬥下來，僅有指揮艦上的五百餘人陣亡，沐臨因此獲得第八艦隊司令：葛羅木上將的賞識，火線晉陞少將軍銜，接任第三機動分隊司令之職。
聯合曆九十年六月七日晨八時，沐臨攔下葛羅木，閉門密談，他以防備愈演愈烈的“奴隸起義”為由，勸說葛羅木重建已被廢棄的關鍵連接點要塞群，經過數個小時的爭論，葛羅木最終同意了他的請求。
六月十日晨十時，泛星空聯合太空軍總司令部及政府相關部門同意了由葛羅木提出的重建要塞群計劃，正式批准施行。
七月一日晨十時，經過多日的籌備和計劃，要塞群重建工作正式開始，數以十億計的工人投入其中。
聯合曆九十五年一月一日，要塞群重建工作順利完成，主要塞進行了全面升級，主炮由原先的單門三百米口徑大型激光炮升級為四聯裝三百米口徑大型激光炮，且性能和射程皆得到加強；副炮由原先的十門一百米口徑激光炮升級為二十門，同樣的，性能和射程皆得到了加強；近防炮仍然是兩百門，只是更新疊代了下；原有的兩座四十八聯裝導彈發射井更新為四座六十四聯裝導彈發射井。
副要塞的數量從十二座加到了二十座，並加強了武器裝備水平，其餘的各類自律炮台、船塢、防護力場發生器等亦做了升級和加強，要塞群修復后，理論上可單獨阻擋兩支艦隊，贖罪星域和御邊星域之間立起了一道難以逾越的防線。
聯合曆九十五年三月一日，兩個月的驗收工作結束，要塞群正式交付艦隊使用，沐臨跟着葛羅木登上主要塞，開着全國直播，當著全體官兵的面，兩人一同扭轉象徵性開關，宣告要塞群正式投入使用。
在稍後的記者會上，葛羅木親自回答了記者提問，並向世人公開了新要塞群主要塞的名字為：“藩籬”。
藩籬要塞群成立后，沐臨主動申請駐守此地，暗中發展和壯大屬於自己的力量，準備逐步奪取要塞群及駐守艦隊的控制權，以在未來時機成熟的時候實現自己和羊督定下的解放“奴隸”，以武力對抗並逼迫泛星空聯合政府還同胞以人權的宏偉計劃……