第12章 大少爺相親周小姐 桂兒莫名挨打
大太太和二太太非常熱情的稱呼那位小姐太太為周太太和周小姐，桂兒一聽就知道，肯定是他們上午去觀音寺燒香時說的那個周家綢緞莊的小姐和太太了。
這周太太和周小姐穿的衣服看料子倒是高檔的，不過他們只有一個老媽子在後面跟着，而且非常蒼老了，穿的衣服是黑色舊土布衣服看上去已經穿了多年，跟宋家這邊的僕人相比就差遠了，周小姐似乎也有所感覺，人顯得特別的局促。
吃完了中飯太太們說要去這裏喝茶，桂兒也正打算跟着大少爺回院裏，剛走到前廳門口，大太太發話了：“熙宸，周小姐一個年輕小姐，恐怕不太喜歡跟我們這些上了年紀的人呆在一起，你帶她去你屋裏玩一下吧。”
宋熙宸看了一眼周小姐，周小姐害羞的低下了頭，但過了幾秒鐘又悄悄抬起來，偷偷地用眼角去瞟宋熙宸，桂兒覺得這位周小姐肯定是看上了宋熙宸。於是又好奇的轉頭看宋熙宸的反應。
宋熙宸似乎輕嘆了一口氣，很紳士的做了一個請的姿勢，說：“周小姐，請吧。”
周小姐有點受寵若驚的，慢慢走了出來，桂兒很識相的跟在他們倆後面保持一頓距離，等進了院宋熙宸帶着周小姐在院子裏逛，桂兒快步走進客廳沏上茶，又去廊下喊來一個正在待命的女僕，叫她去張媽那裏拿些點心來，
等到宋熙宸帶着周小姐走進客廳，看到桌子上已經泡好的茶和點心，讚許的看了桂兒一眼。
兩人坐在客廳裏面喝茶聊天，桂兒一直站在旁邊伺候，這個周小姐雖然挺拘謹，，但是一直在主動找話題，桂兒本着看八卦的心態，偷偷地打量着這位周小姐，發現她穿的鞋子居然跟宋府僕人穿的是一樣的料子的布鞋，看來周家實力跟宋家還是相差蠻大的。
宋熙宸對於和周小姐聊天其實興趣缺缺，但是又不得不禮貌的應付着，時間一久，不耐煩漸漸地表露出來了，有點心不在焉了，桂兒正在旁邊都替周小姐感到尷尬。
突然周小姐看着桂兒說：“這就是你從花船救回來的小女孩嗎？我看長得倒是挺招人喜歡的，也蠻懂規矩，到底是受過訓練的，男人大概都喜歡這樣的吧。”
桂兒一聽這話茬好像不對呀，說是誇她的話，但是實質上是在貶低，宋熙宸看了一眼周小姐，又看了一眼桂兒：“她自被賣到花船一天就被我救下了，所以倒也沒有被欺負。”
桂兒心裏明白自己在這個宋府一天估計都撕不掉曾經被賣到花船上這個標籤，但是沒辦法外面的世道恐怕比宋家更艱難，宋熙宸這樣替自己辯護一下，她心裏面很是感激。
“那為什麼不讓她回自己家裏呢？年紀這麼小來當僕人，恐怕什麼事情都干不好吧。”周小姐說，她似乎對桂兒留在宋府這件事情很在意。
“你說呢？”周小姐話是對宋熙宸說的，眼睛卻看着桂兒。
桂兒不想搭理她，就一臉平靜，一副主人說話，下人不好出口的模樣，宋熙宸就說：“她老家那裏，因為糧食歉收已經揭不開鍋了，所以才把她賣掉，回去也是餓死，我家還不缺這一口的飯。”
周小姐聽聞連忙說：“宋少爺真是慈悲，這小孩也是可憐人，來，小丫頭，我這裏有朵頭花送給你。”然後就在隨身的包包里翻了半天拿出來一朵絨布做的花。
桂兒看了一眼倒是挺精緻的，但是周小姐自己頭上都沒有帶這麼精緻的花，卻拿來送人，感覺有點蹊蹺，於是桂兒平靜的說：“謝謝周小姐，宋府的下人不能隨便接受外客的禮物。”
周小姐顯得有點尷尬，宋熙宸倒是笑了一下，說：“是的，我們家是有這樣的規矩，謝謝你了。”
不久周小姐就告辭了，宋熙宸叫了一個女僕送她回前廳，然後就疲憊的半躺在沙發上，桂兒去收拾喝過的茶杯，宋熙宸問：“你剛剛為什麼要說那樣的話？”
桂兒照實說：“我看那個周小姐腳上穿的鞋和我們家女僕穿的一樣，而且她頭上戴的是普通的布花，這絨花似乎是她很小心的收藏着的，所以我覺得我不能要。”
宋熙宸伸出手摸摸她的頭說：“難為你小小年紀觀察的那麼仔細。”
這時候去送周小姐的女僕回來了，對桂兒說：“太太叫你過去一趟。”
桂兒有一種不好的預感，但是她又不能叫宋熙宸和自己一起去，只好回頭看了宋熙宸一眼，答應着：“好的，我這就去。”
然後特地回頭對宋熙宸說：“大少爺，那我先去一趟太太那。”
宋熙宸閉着眼點了點頭，桂兒看他這個樣子，好像也沒在意，只好硬着頭皮去了。
來到了前廳三位太太都在，周家母女也在，仔細看周小姐眼上有點紅紅的，像是剛剛哭過的樣子，桂兒暗想：剛從大少爺院子出來就哭哭啼啼，若不是告了一狀，完蛋了。
果然桂兒小心翼翼地走到大太太跟前說：“太太，您找我有什麼事？”
大太太繃著臉說：“周小姐說你不接受她的禮物，說我們家下人沒有這樣的規矩，有這回事嗎？”
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桂兒只好硬着頭皮說：“確實有這件事情。”
大太太臉色一變厲聲說道：“我們這何時有這樣的規矩？是你立的嗎？”
桂兒自然不能說因為看周小姐身上沒多少好東西，所以不敢要，只好說：“桂兒不敢。”
周太太也發話了：“原來是這個小丫頭自己的心思呀，我還以為宋府都瞧不上我們那些東西了，呵呵。”
大太太剛要說什麼，老爺從二樓走了下來，三個太太都同時站起來，周太太和周小姐也趕緊起來，大太太問：“老爺，你這個時候出去晚上還回來吃飯嗎？”
老爺把在座的人都掃了一眼，一邊戴禮帽一邊說：“我要去談點生意，晚上就不回來了，你們這是在幹嘛？”
大太太毫不在意的說：“哦，不過是這個小丫頭不懂事，得罪了客人，周嬤嬤把她拉出去掌嘴三十，以後再犯，就不要在我宋家獃著了。”
周嬤嬤轉頭向屋外招了招手，就走進來一個家丁，桂兒定睛一看，正是那個叫阿虎的，心想：“這人五大三粗，如果由他來掌嘴的話，我還有命嗎？”於是趕緊撲通一聲跪下，跪着挪到老爺面前。
哭着說：“老爺饒命，我不是故意的，我是看那周小姐穿的鞋子跟我的一樣，那花是好生在包里放着的，應該是珍藏的東西，我一個下人不敢擅要主子這麼貴重的東西，所以才這樣說的，並沒有看不起周小姐的意思。”
一時間，所有人都愣住了，過了幾秒鐘三太太突然反應過來，衝上前來照着桂兒的臉上，啪啪就兩個耳光，一邊還罵：“你個小蹄子，敢亂說話，是不是不想活了？”
桂兒只覺得天旋地轉，頭腦發暈，一下子摔到了地上，雖然努力的想用手去撐，卻始終起不來。
“好啦，周太太周小姐真對不起，下人失禮，日後一定補償，今兒個府上有事情就請先回吧，周嬤嬤準備一份厚禮跟周太太周小姐一起送回去周府。”是老爺的聲音。
周家母女一看事情鬧大了也不敢再多說什麼，規規矩矩地跟着周嬤嬤走了。
桂兒覺得嘴裏鹹鹹的，知道應該是嘴裏破了皮，可見這三太太力度之大，又覺得額頭濕濕的，恐怕是剛剛三太太的指甲刮到舊傷裂開了，她掙扎了半天，終於搖搖晃晃地坐了起來。
老爺宋世昌回頭看看坐在地上的小丫頭，看她精神恍惚就知道打得不輕，嘆了一口氣叫其他下人過來，幫她塗了一點葯，準備送回大少爺院裏。
才剛走到門口，就迎面碰上大少爺走過來，大少爺本來是覺得桂兒去了那麼久還沒回來，感覺不太對就過來了，結果還沒走到門口，就看到桂兒在被兩個老媽子拖着從前廳出來，臉上有兩個大巴掌印，而且有點神志不清的樣子。
不由得火冒三丈，上前把桂兒一把抱在懷裏，一個箭步衝進的前廳說：“到底是誰把我的人打成這個樣子，這還是個小孩子啊？”
坐在沙發上的三個太太都不出聲，到大太太和三太太有點心虛，二太太則有點氣定神閑，看熱鬧不嫌事的說：“哎，其實三妹你也是，只不過是個小孩子，慢慢教嘛，下那麼重的手幹嘛？”
三太太春紅看大少爺一副要吃人的樣子，有點害怕了，吞吞吐吐的說：“這小丫頭不老實，得罪了客人……”然後可能覺得自己這個理由還是太牽強了就撒嬌的對着老爺說：“老爺，我是堂堂的三太太，總不可能處罰一個下人都不行吧。”
老爺一副不耐煩的樣子，說：“你以為我不知道你什麼心思啊，以後少讓你那些破落戶的親戚往我兒子跟前湊。”
這時桂兒頭雖然很暈，但是所有人的話她都聽得真真的，她總算知道怎麼回事了，原來在周家母女居然跟三太太是親戚，想要撮合周小姐和宋熙宸的姻緣，而這個周小姐，估計是想着要討好宋熙宸的貼身丫鬟才想出了送貴重的絨花這個主意，沒想到桂兒不肯接受，周小姐就是個小心眼的，於是滿肚子委屈回去就跟太太太們訴苦了。
桂兒的意識慢慢地變淡，她只覺得好累呀，她真的很想回家，回到那個有父母家人在的那個世界。