三十四、款待

張瀟長劍少半出鞘，輕輕抵在那男子眉心，二人目光交錯，僵了一刻。不遠處的那小姐和眾家丁也都愣住，只有半空中尚自飛旋的殘葉紛紛落下，昭示了這個世界並未停頓。

張瀟收勢，雙手抱劍道：“小弟得罪了，丁大哥多見諒。”一旁觀戰的眾人這才醒悟，踢踢踏踏跑了過來，那女子當先問道：“哥，你怎麼樣？”目中滿是驚惶。

那男子也收斂了適才的兇猛氣勢，抬起手招了招，表明自己沒事，而後雙手抱在胸前，低頭看着地面，嘴邊肌肉綳得緊緊的，不知在想什麼。過了不多一會兒，他長長出了一口氣，向張瀟拱手道：“兄弟武藝超群，目力深沉，在下佩服佩服。”張瀟忙謝道：“若非丁兄手下留情，在下萬萬抵擋不住鷹爪力絕招。”那男子似乎根本沒將剛才的勝負放在心上，微笑道：“兄弟所料不錯，在下姓丁，名學之，”又將手伸向身邊的少女，道：“這是小妹，丁紫瑤。”張瀟道：“適才多有得罪。”丁紫瑤笑道：“不妨事。春天狩獵本是我不對，只是這一個冬天確實悶得慌。”

張瀟不及咀嚼她這話言外之意，向丁學之道：“在下是首陽派弟子張瀟，奉家師之命，拜訪貴府。”丁氏兄妹大驚，張瀟道：“小弟有拜帖在身，且待到得貴府，自當奉獻。”丁氏兄妹面上驚愕轉為喜悅，丁學之看着張瀟劍上的殘鞘，歉疚道：“我們先去配一副新鞘吧！”自張瀟手中接過長劍，交到身邊一人手中，正是那會下套子的“小孟子”。大家一起向林外走出。

張瀟來到紫電身邊，看到紫電頸處數道鞭痕已不知被誰抹上了一層膏藥，向四周看時，丁紫瑤正微笑地看向他。張瀟當下會意，雖說這鞭痕是丁紫瑤所賜，但仍是感激地笑了一笑。

三人並駕步入城門，學之居中，張瀟、紫瑤一左一右分列兩邊，身後跟了數十名僕役家丁，甚是威風。張瀟暗道：“在這民風剽悍的武鄉滄州竟也無人敢攖丁家銳鋒。”正在感嘆不已，學之問道：“你們首陽派也能用劍？”張瀟道：“當然，本派並不拘門下弟子兵器。”丁學之“哦”了一聲道：“我還以為首陽派的人都是精擅掌法的。”張瀟奇道：“丁兄何時見過我首陽門人？”丁學之道：“貴派張掌門大小如意掌聞名天下，誰人不知，哪個不曉？貴師兄張隨曾和在下有數番之緣，不知兄弟可會使這大小如意掌？”張瀟心道：“隨師兄也來過這裏，竟沒聽他說起過！不過也不奇怪，滄州號稱武鄉，本是習武之人嚮往之地。”道：“本派張掌門因材施教，並不是每位弟子都要修習大小如意掌法，而是視眾弟子資質興趣而定。師父只傳了我幾招借力打力的法門，這套掌法小弟卻是無緣修習。”丁學之不無遺憾，又對首陽派的教育模式唏噓了好一陣。

張瀟暗中觀察本地形勢，街道兩邊並不多見酒樓、客棧，倒是極多武館、鏢局之類，房屋皆不甚高，路上行人即使是婦女小兒也都是滿面彪悍之色。不多時眾人走到一家兵器鋪前，丁學之道：“張兄少等。”翻身下馬，走入鋪中，兩名下人忙跟了上去。紫瑤看兩人聊得投機，早想插進來，向張瀟道：“你這匹馬名叫紫電，我名叫紫瑤，我倆還挺有緣分呢！”張瀟笑了笑，道：“我還沒謝丁小姐贈葯救傷之恩。”丁紫瑤搖搖頭道：“本是我不對，我該向你道歉。只是我近來心情煩躁，總是莫名地火氣衝天。”張瀟略一思襯，道：“小姐可是有什麼煩心事？”丁紫瑤笑而不答，道：“你叫我紫瑤罷，或者跟我哥一樣，叫我二妹，別叫我小姐了。”

張瀟笑笑，心道：“她講話溫柔和氣，滿面帶笑，並不像時常發火的人呵！”又想起適才她揮鞭就抽，確實是火氣極大，捉摸不透。丁紫瑤又問：“你這次來，要待多久？”張瀟正要回答，丁學之從鋪中走出，翻身上馬道：“五日後來取！張兄，你至少要待五日！”縱馬前去，張瀟朝丁紫瑤笑笑，跟了上去。丁紫瑤策馬前行，若有所思。

過不多時，丁學之道：“這便是我家了。”丁氏兄妹翻身下馬。張瀟下得馬來，打量四周，這聞名天下的鷹爪力丁氏一門，住宅並不像周口鐵拳陳家一般氣度森嚴，亦不似濟陽神腿馮府那樣富麗堂皇。從外表看去，灰頭土臉，並不怎麼威風氣派，走進大門看去，倒和在開封時看到的怡兒家院落甚是相似，不同之處只是院內並不直接是房屋居室，而是另有一道門。張瀟心道：“難怪，滄州此地飽經戰亂，匪患頻仍，若是宅第富麗，只怕首當其衝，天天不得安寧了！”

丁學之道：“小孟子，將馬牽下去洗洗。”小孟子剛應了一聲，丁紫瑤道：“我來吧，你倆去見爹爹。”從張瀟手中接過紫電的韁繩，補了一句道：“你放心，我定會儘力照顧。”張瀟道：“，張瀟慚愧，麻煩丁小……姐了。”一句“丁小姐”說了一半，才想起適才她才說過不願聽張瀟叫自己“小姐”。張瀟抱歉地看了她一眼，只見丁紫瑤若無其事地牽着紫電走了。

丁學之嘆了口氣，對張瀟道：“我們進去找我爹爹罷。”帶頭走進中門之內。張瀟跟了上去，正想問他為何嘆氣，突然眼前一亮，不由一怔。

原來這丁家宅院只是外表破敗，內里卻是另一番景象。巨梁細檁，屋舍儼然，完完全全好一副安樂場面。內庭中並無假山、瀑布之類娛眼目而無實用的東西，只有牆邊兩三個兵器架子，庭中一個大香爐猶自冒着縷縷白煙。數名弟子正在練習功法，見丁學之走來，紛紛垂手而立。丁學之團團拱手笑道：“諸位繼續，繼續。”腳下不停，走入前方正堂之中。

無論是內庭之中，還是這大堂之上，雖然比外面看去好上許多，但仍是比不了馮府那般揮金潑銀、讓人咋舌的氣勢。其實，神腿馮家開館授徒，不論資質武品，只要給錢便教，他這般富貴也是大多武林世家比不了的。眼下的丁家內庭，勉強算是富裕，豪華氣派可稱不上了。放眼望去雖然沒有太多的雕飾，不過並無寒酸之氣，反如首陽山上一般簡約素雅。

丁學之回身道：“張兄請坐，我去喚父親前來。”張瀟正要拱手相謝，忽聽一個聲音道：“是何方貴客呀？讓你這麼恭敬？”話未落地，一人從屏風之後走出。丁學之道：“爹，這是首陽派的張兄弟。”張瀟看此人氣度威嚴，早已猜到是丁家門主丁鈺，忙從懷中取出張潤涵寫的書信雙手遞上道：“晚輩首陽派張瀟，奉家師之命，前來拜府。”丁學之從張瀟手中接過書信，轉給丁鈺。

丁鈺持信道：“先坐罷。”自己率先坐下，展開手中信箋細細閱讀。讀完遞給丁學之道：“你看看。”丁學之簡略掃了幾眼，抬頭看向丁鈺，丁鈺道：“張掌門說此人精擅鷹爪力，問我此人來路，這該怎麼處理？”丁學之不假思索，道：“我家收徒，向有詳細資料記錄，只須逐一查找即可。”丁鈺道：“若查找不到呢？”丁學之接道：“北京、西安、蘭州、南京四處，最得我鷹爪功真髓，當從這四處再找。”丁鈺道：“若再找不到呢？”丁學之一愣，結結巴巴道：“這……我鷹爪力傳人遍及天下，只怕不好找。”丁鈺又轉頭問張瀟道：“若我們這裏找不到此人資料，賢侄該怎麼處？”張瀟略一思襯道：“江湖上人為躲避仇家追殺，或為其他的什麼原因，往往隱姓埋名，改頭換面，而且我隨師兄說此人年紀甚大，只怕早與貴派脫了干係，找不到也是正常。”

丁鈺道：“不錯，學之做事，往往欠缺變通。”向堂外叫道：“老一！”只見一位頭髮花白的老者走進來，躬身叫聲：“老爺。”丁鈺道：“你去查查本門弟子，有沒有一個現年六十多歲、身材幹瘦、內力深厚、心術不正、現在名叫楚載安的。”那“老一”雖然年紀大了，腦子卻不糊塗，當場默默記下，回身出去了。

丁鈺道：“你們兩個，交過手沒有？”丁學之道：“適才在城外……孩兒輸了。”丁鈺笑道：“習武之人，輸贏乃是常事，能結識一位比自己更強的同齡人不是壞事。”丁學之道：“爹爹所言極是，孩兒並無不忿之意。”丁鈺站起身對張瀟道：“我門下弟子甚多，逐一查找只怕要幾天功夫，賢侄還請多耽幾日。”張瀟起身道：“晚輩勞動門主，多承美意，慚愧感激不盡。”丁鈺道：“你倆多切磋切磋，我先回房了。”學之躬身相送。

張瀟看丁鈺面色灰暗，神情倦怠，行動拖沓遲緩，心中好生奇怪。按說他身為一派之長，本應同弟子一起教學相長，斷無每日守在房中之理。看他行走的步伐與速度，竟似一個垂垂老者，只怕武功還沒丁學之高強。

這時丁鈺身影已完全隱入屏風之後，丁學之對張瀟道：“我們去活動活動筋骨，好么？”忽然想起什麼，道：“對了，你還沒吃飯吧！你看我，把這茬給忘了。”適才城外一場劇斗，張瀟確實餓了，不得不收起心中疑惑，微笑道：“多謝丁兄關心。”

二人出了大堂，來到宅院西北角落的膳房。丁家弟子日夜辛勤習武，難免有半途肚餓的，因此膳房幾個廚子時刻都要準備好饅頭、茶水、麵湯之類吃食。張瀟在丁學之帶領下到了膳房，拿了兩個饅頭，捧着一碗米湯，規規矩矩地坐在那裏吃着，丁學之在一旁相陪。這時一人來到他倆面前看着張瀟問道：“你就是首陽派的？”