二十八、真相

黃河水工的號子是出了名的，今日一聽，果然極其嘹亮，在空曠的江面上傳了很遠。這日已是正月十一，河面上已有零星船隻來往，船工號子彼此呼應，令人有蒼茫激越之感，良久方歇。

春風拂過，雖然依然刺骨，卻也使河上堅冰化了不少。冰面從兩岸延伸了約有十丈，而河心處依然波濤翻滾，似乎永遠不會受到季候的影響。湍急渾濁的河水在船幫邊打着卷一**搖過去，又搖過去，翻出了一堆堆的白色泡沫。放眼岸邊，土壤肥沃濕潤，油黑髮亮，彷彿只要有一粒種子便會綻放綠色。更遠處，卻是一片素白，隱約起伏的群山輪廓下，偶爾點綴了一兩棵黑色枯樹。

此時此刻的世間，似乎只有這條奔騰了幾千上萬年的河才是有生氣的。

這艘座船順流而下，行速極快。張瀟趴在窗口看着河水，心想：“船行這麼快，只怕要不了三天便到了濟南了。隨師兄讓我遊歷名勝，咳，我一個敗軍被俘之將，哪還有這心思。”想到自己出師不利，被美色誘惑以至全局顛覆，先手盡失，不禁心下黯然，面紅出汗。

張瀟越想越內疚，猛然驚道：“不拘於物！不可中了心障！”扯過一條布巾擦乾了頭上大汗，盤腿坐在床上，按父親所傳一套寧神心法，一股暖洋洋、清涼涼的內息流轉全身各處經脈，心頭的阻塞頓覺一輕。

張瀟從床上躍下，健步走出房間，足尖輕點幾下，連縱幾步，飛身到了主桅頂端，深深呼吸了一口冰涼的空氣，長嘯一聲，久久不絕。劉大船和閑着的另三位員工慌慌張張來到甲板，抬頭一看竟然是張瀟，這才放下心來，乾笑了幾聲。

張瀟輕展身形，從高高桿頂躍起，半空中展開雙臂，盤旋而下，姿態優美。劉大船和三個水手看呆了眼睛，半晌方才鼓起掌來，俱道：“二爺厲害！二爺厲害！”張瀟笑笑道：“劉大船，我們要到濟南須得多久？”劉大船想也不想，道：“若是按現在的船速，我們日夜不停船，一天半就能到了，假如有逆向風，兩天也足夠。”剛說完這句話，忽然迎面一陣大風刮來，眾人一個趔趄，惟有張瀟雙腳生根，緊緊抓牢了甲板。風勢剛剛一緩，緊接着又是一股勁風。

劉大船罵了一句，吩咐道：“把帆都降下來！”那三個水手受命去了，劉大船對張瀟道：“冬春、夏秋這些節氣更替之時，風向最是無常。這麼猛烈的風勢，不會太久的。”張瀟心頭一震，似有所悟，覺得劉大船這句話隱約暗含禪意。

過了一會兒，這風果然小了很多。張瀟笑道：“劉兄，你真是料事如神！”劉大船嘿嘿道：“小人不敢當，只是我們行船的，和種地的一般都是靠天氣吃飯，摸不清楚老天爺的脾氣就下河煮了餃子。天氣不好時，那種地的還能砸鍋賣鐵，典妻鬻女，我們行船的，只能是個……”他一個“死”字還沒說出來，忽見東南方向火光一閃。

劉大船翹首看去，只見火光閃動，船影幢幢。張瀟習武多年，耳聰目明，早看清了那是一艘商船正被四五艘小舟圍住，小舟之上，儘是拿着刀槍、火把的大漢，約有二三十個。大船之上，眾船工慌作一團，提了木漿、鐵錨守在船邊。

張瀟道：“前方有人搶劫，我們過去。”劉大船躊躇道：“這個……小人受命將二爺送到濟南……”張瀟冷冷道：“你只管靠上前去，少不了你的賞銀。”劉大船怔了一下，唉聲嘆氣去了。

張瀟心道：“黃河匪患竟然還是如此嚴重，金龍幫確實還有存在的必要。不過這次他們人不在，我便替天行道一回！”船頭一偏，向那火光而去，想來是劉大船在掌舵了。

張瀟伏下身子，藏在船頭欄杆後面，準備伺機而動。不遠處，那小舟上水匪竟有幾人躍上了大船甲板，揮刀便砍，水手四處奔逃，亂成一片。

張瀟暗嘆一聲，忽聽“嘣”的一聲，似是弓弦響動。扭頭看去，果不其然一艘走舸飛馳而去。船頭一人彎弓搭箭，又是“嘣”地一聲射出，“噗通”“噗通”兩聲，兩人從大船上落入水中。

那走舸船身窄小，又輕又快，一眨眼便衝到火光之處。一隻鐵爪飛上大船，將走舸定在大船之後，隨後躍出三人，均是身着黑色勁裝，手持短刀。一人到甲板上剁翻了已經上船的水匪，那兩個分別躍到小舟之上，一刀一個，將匪徒砍下水去。那一群水匪突遭襲擊，嘩然大亂。

待到張瀟座船趕到時，這場戰鬥已經結束了，商船上的人千恩萬謝，每條小舟上都跪着幾個戰戰慄栗的水匪。張瀟有心結交，運氣道：“在下首陽派張瀟，朋友行俠仗義，令人景仰，請問是何方好漢？”對面商船上一人上前一步，拱手道：“張二爺好。這黃河之上，主動出手清除匪患的，只有我金龍幫。”張瀟看這人身手矯健，身材頎長，衣着合體，渾身充滿了力量感，如同一隻黑豹般使人不敢逼近，正是剛才射箭之人，心道：“不想金龍幫中竟有許多人物！”那人轉頭又對船上一人說道：“錢總管放心，敝幫這次出手並非受寶號所邀，當然不要酬金，只是下次……”那“錢總管”忙點頭哈腰道：“一定和貴幫合作！一定！一定！”那人又走到舷邊，喝道：“傷人性命，奪人錢財，人所不齒！你們可知罪？”舟中水匪諾諾連聲，船上那人又道：“你們可願加入我金龍幫，正正噹噹靠自己力氣掙飯吃？”那十多名水匪聞言，哪有不從的，船上那人道：“如此，你們駕舟隨我來罷！”向張瀟拱手道：“張二爺一路順風，在下這就別過。”張瀟拱手還禮了。那人又向錢總管拱手為禮，帶了兩名同伴躍上自己來時的走舸，逆流向來路去了，新降的水匪忙搖船跟上。

這出手、定局、問禮、招降，一系列過程乾淨利落，絲毫不拖泥帶水。張瀟怔在原處，心想：“這金龍幫做事好有效率！此人不卑不亢，進退有節，不可不交。”飛身到船側，抄起閑置救急的一隻柳葉小舟擲入水中，自己跟着跳了上去。劉大船剛好來到，慌得衝到船舷上，一聲喊還沒出口，張瀟揮起一掌，掌風迎面而去，灌入口鼻，將他一句話硬生生噎了回去。張瀟低聲道：“你們在此等候，莫再向前，我去去便會。”說罷，搖起雙槳趕了上去。

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張瀟不願被人發現，盡量伏低身子，放慢動作。他搖漿雖然不快，但卻力道綿長，一衝便衝出好遠，因此也沒落後。行了兩里多地，忽聽前方一人叫道：“可以了罷！”又有一人道：“可以了！”船上眾人頓時吵嚷起來，幾艘船靠向岸邊，近岸的冰面早被人鑿掉。張瀟聽前方眾人說話，似乎另有關係，心中疑竇頓生，悄悄跟近了。突然見到前方水面下突現爬出了十幾個人，如同水鬼一般，嚇了一跳，差點叫出聲來。

那上了岸的眾人見到眾“水鬼”，不但不怕，反而迎上前去，助其脫去濕衣，換上乾衣。只聽一人高聲叫道：“馬老七你個龜兒子，差點真的把老子給射死了，多虧了老子躲得快。”又一人道：“當時我看得清楚，趙六躲過老馬那支箭，一個平衡把持不住才掉到水裏的！”眾人爆出一陣大笑，趙六叫了一聲：“屁！”卻又被笑聲、叫聲淹沒了。先前那為首之人“馬老七”道：“正月天氣，眾兄弟辛苦了！走哇，先回去喝碗酒！”

張瀟在離岸邊數丈之外看着那群人笑叫着遠去，冷笑了一聲，掉轉船頭向回去了。