第1章 回府
那日,國子監司業的轎輦在長盛街口落下的那一刻,杜筠婉便知道,她成功了。
當一臉諂媚的老管家瞪了她一眼,又哈着腰兒打起轎簾時,杜筠婉便看見轎子裏臭臉陰沉的司業大人,他的雙眼炯炯有神,瞪着攔在杜筠婉面前的那個趾高氣昂的老婆子。
“放肆!余管婦,杜府是給了你多大的權利,敢動手打主家小姐?”
是的,杜筠婉正是這國子監司業杜風大人的二女兒,但身份實在是尷尬至極。但這都是后話,眼下杜筠婉還有更重要的事情要做。
杜大人抬腳下了轎子,身姿挺拔、朗逸風清,怎麼看都不像是能與“拋妻棄子”這四個字聯繫起來的人。
可他就是這樣做了,還是在七年之前。
“老……老爺……”余管婦抖着雙腿,撲通跪了下來。
杜風連看都沒看她一眼,徑直走到杜筠婉面前:“婉兒,可還好?”
這份關切是那樣的陌生,杜筠婉一度懷疑自己是否聽錯了。
七年了,“父親”這個詞,她一次都沒有出口過;即便是兒時還在府邸居住,“父親”這個身份,也甚少在她身邊出現。
但這都不重要,她還有更要緊的事要做。
“謝父親關心,婉兒無礙。”語態是那樣柔弱。
杜筠婉微微躬身頷首,微風輕撫起額前一絲碎發,似不忍那低垂的眉目染上點點淚花,想輕柔地吹落她的哀愁。可不想也帶起了她衣袖裙擺微漾,瘦小的身形隱隱可見病態的羸弱。好似這一陣微風稍大一些,都能將她吹散了骨架。
良久的沉默,也不知杜大人在發什麼呆,盯着杜筠婉看着看着,竟然眼眶都濕潤了起來。
氣氛都烘托到這兒了,不乘勝追擊再下一劑猛葯兒,似乎有些對不住杜大人的“熱淚盈眶”啊,嘖嘖嘖!
想着,杜筠婉掩唇猛咳了幾聲,似乎“意識”到父親還在身前看着自己,趕忙轉過身去咳得搖搖欲墜,背影劇烈顫抖,直叫人憐惜的緊。
一旁同樣瘦弱的婢女,饒有眼色地急忙上前扶住主子。年齡不大,身材也很嬌小,嗓門卻大得驚人:“婉姐兒,您身子還沒好,可不能再與那不知尊卑的老管家婆子置氣了。咱們走!回別院去!食物不夠,咱就種地;藥品不足,我上山挖去……總不用再受這等腌臢氣!”
說著,她回眸狠狠瞪了跪在地上的余管婦一眼。
余管婦一驚,慌忙跪行幾步,拉住杜大人的裙角一臉悲愴:“老爺,這話我可沒說過呀……老爺……”
“閉嘴!”杜大人眼中含着淚,心頭窩着火,周圍早已是里三圈、外三圈擠滿了看熱鬧的路人,那真真是丟人現眼啊!
杜筠婉更是狠狠咳了一把,然後柔弱地訓斥那小婢女道:“咳咳……粟米,不得無禮!如此失態,是對父親的大不敬。還不跪下認錯!”
隨後轉身對父親躬身一拜:“俾子胡言亂語,任憑父親懲戒。”
杜大人急忙扶起女兒,想說什麼,又瞥見四周圍觀的人都在竊竊私語,轉而對管家道:“杜誠,把這個管婦綁了押回府里,叫一輛馬車來,送二小姐回府,另派一隊人馬,去城南別院收拾二小姐的貼身用度,一應拉回府邸。另外,告訴夫人,把葦禾堂收拾出來,以後二小姐就住那裏。”
交代完這一切,他又定眸看向杜筠婉,眼中複雜的流光不減半分,幾次話到嘴邊又生生咽了回去,眉宇間似又添了幾分追憶往事的悵然:“婉兒,回府吧!”
“是,父親。”杜筠婉躬身,盈盈一拜。
目送杜大人上轎,平整服帖的官服漸漸隱去光華沒入轎廂之中,六名壯漢轎夫起轎,後面兩個家丁押着余管婦,一干人等浩浩蕩蕩地離開了。
余管婦行至身側時,粟米狠狠瞪了她一眼,頗為解氣地挑了挑眉。杜筠婉面無表情地看着隊伍走遠,主僕二人相視無言,默契地轉身朝廊檐下的一張茶座走去。
不一會兒,家僕牽着一輛馬車急匆匆趕來,杜筠婉又猛烈“咳嗽”一陣,這才羸弱不堪地由粟米攙扶着起身,一步一喘息地上了馬車。
葦禾堂……
離家七年,如今……
我就要回來了!
杜筠婉若有所思地望着搖晃的窗帷,窗外的喧囂皆不能打擾到她。今日這個絕佳的機會,她等了足足十三個月又五天……
前日,粟米打探到杜司業今日下朝要去太子府送文書,回程必路過熱鬧繁華的長盛街。而想要引起杜大人“大發慈悲”,必須得讓他親眼看到,被他遺忘在城南別院的這個女兒活得是多麼“悲慘”。單獨看到可不行,當然得有這長盛街的擁擠人潮圍個水泄不通,才更能趕鴨子上架嘛!
那麼,一場精心準備的“回府大戲”,也就徐徐拉開了……
算好時辰,杜筠婉來到長盛街口的茶座前坐下喝茶,約么兩盞茶的功夫,粟米從街頭匆匆跑過來:“婉姐兒,還沒見着老爺的轎子過來,可余管婦已經在往這邊來了,怎麼辦?”
杜筠婉指腹摩挲着茶碗,眼眸微垂:“莫慌,讓小虎去,按原先說好的,帶她跑上兩圈兒。”
“是。”粟米應聲,慌忙跑開了。
杜筠婉心中也沒底兒。
這個機會,她等了那麼久,可若是錯過了,下一次還要等到什麼時候……
又過了半盞茶的時間,粟米匆匆走來,杜筠婉抬眸正對上她的眼神微微向後掃視,回頭就看到余管婦朝這邊走來,嘴裏還罵罵咧咧着什麼。粟米交於胸前的雙手合十,在看到杜筠婉望向她的手部時,趕忙勾了勾手指。
謝天謝地!杜府的轎子就在後面!
見此,杜筠婉瞬間來了精神,見余管婦走近,瞅準時機起身便往她身上直撞過去。
“啊!”杜筠婉“柔弱”地歪向一旁。
粟米急忙上前攙扶,還不忘踩同樣倒地的余管婦一腳,大呼道:“婉姐兒,您沒事吧!”
“這……這……又是哪個不長眼的,哎呦呦!可撞死我嘍!”余管婦揉着屁股、扶着腰,幾次掙扎着都沒站起來,於是又罵罵咧咧道:“今兒是倒了血霉,出門沒看黃曆呢……一樁事接着一樁事……我說,你這人怎麼……怎麼是你?”
余管婦在看清楚撞她的人是杜筠婉時,“噌”得一下從地上蹦了起來,一臉嫌棄道:“我還當是誰呢,敢情兒是城南別院的那位主!嘖嘖,真是白摔了這麼大一跟頭,想訛都榨不出兩個子兒來……嗐,真晦氣!”
說著,拍拍屁股就要走,粟米上前一把薅住余管婦的菜籃子:“你說什麼呢!怎麼能對主子這般無禮,還有沒有尊卑禮數?”
余管婦人胖也頗有力氣,揮手甩開粟米的鉗制,沒好氣道:“主子?住別院了都,還提什麼尊卑禮數!誰不知道現在府邸的正頭夫人是誰,正經主子也只有她肚皮里出來的大小姐才是!”
杜司業的轎子漸漸近了,杜筠婉緩緩起身,滿眼淚水“憤恨”地瞪着余管婦,像極了一個嬌滴滴受了委屈的小姐模樣,但眼睛的餘光瞥着余管婦身後的轎子漸漸落定。
粟米再接再厲道:“自古就沒有側室扶正的規矩,那小周氏憑什麼在先夫人駕鶴西去不到一年就入主正房?現在,連杜府的下人都可以隨意欺辱先夫人的嫡女,若先夫人泉下有知,定親自向你索命!”
四周聚攏來看熱鬧的人,不一會兒便圍了一大圈兒。余管婦被打了臉面,實在氣結,難道還能讓這野丫頭騎到她頭上來不成?
“哪來的有娘生、沒娘管的東西?主家的事什麼時候輪到你說嘴?”說著,揚起胖嘟嘟的巴掌就要朝粟米臉上招呼。
杜筠婉眼疾手快,一把拉過粟米,一個挺身擋在了二人之間。眼看着巴掌越來越近,只聽余管婦身後傳出一聲厲吼:
“放肆!余管婦,杜府是給了你多大的權利,敢動手打主家小姐?”
後面的事,也就順其自然地朝着杜筠婉期待的方向發展着。
思緒萬千,當馬車在杜府門前落定,杜筠婉猶記得七年前母親病重時,她們是怎麼從這裏去了別院。
這條熟悉又陌生的路,杜筠婉一步一步強迫自己堅強地走下去,直到“葦禾堂”的院門前。