第283章 大明滅於無銀

聽到朱琳澤謙遜的回答，幾人心中已有了計較。他們相互對視一眼，起身走到朱琳澤面前，躬身行禮。

劉宗周領頭說道：

“草民劉宗周攜好友黃道周、徒兒黃宗羲、後起新秀方以智，拜見新皇。

願陛下以天下蒼生為己任，力挽狂瀾，救國家於危難，解黎民於倒懸。”

朱琳澤扶起幾人，溫和笑道：

“這天下不僅是朕的，更是臣民與百姓的。朕一人之力有限，還需諸位齊心協力，共謀大計。”

黃道周眼含熱淚，顫聲點頭：

“只要是為國為民，我等願意鞠躬盡，瘁死而後已。”

“既然話都說開了，我等邊吃邊談。”朱琳澤抬了抬手，語氣中儘是親和。

宴會期間賓主盡歡，除了相互之間做了介紹，大部分時間都在聊美食、美洲的風土人情等輕鬆的話題。

等晚宴結束之後，朱琳澤又邀眾人飲茶，此時氣氛融洽異常，黃道周等人也不再拘謹。

朱琳澤端起香茗品了一口，隨即看向幾人，緩緩問道：

“朕初到馬尼拉，對如今的東明諸多情況不甚了解，還請幾位先生不吝賜教。”

“陛下客氣了，我等既然願為新君效力，自然是有問必答。”劉宗周微微躬身，恭敬回應。

見到朱琳澤投來的目光，尼莫微微點頭，開口說道：

“陛下最為關心的是百姓，因此請詳細告知如今東明百姓的情況。

包括人口總數、災害頻發程度、民變發生情況等，越詳盡越好。”

“大明之民，苦矣！”劉宗周長嘆一聲，稍作停頓，方才平復情緒，沉凝說道：

“現今大明人口究竟幾何，實難知曉。

其一，皇權難及鄉野，鄉村百姓戶籍多由宗族、士紳代報，故而數據難准。

其二，眾多百姓為避徭役賦稅，委身士族、鄉紳，以致戶籍隱匿。

其三，當今災禍頻仍，戰亂不休，西北萬千百姓淪為流民，其戶籍更是難以管理。

然，劉某知曉崇禎三年戶部造冊子民八千餘萬，然此數未計隱匿人口、屯田軍戶及宗室人口。”

尼莫眉頭輕蹙，沉凝問道：

“未造冊的人口能否大致推算出來？”

“這倒是可以。”劉宗周稍作思索，輕撫鬍鬚說道：

“依劉某在順天府任府尹的經驗，隱匿人口與造冊人口大致相當，而軍籍人口約為造冊人口的一成左右，宗室人口舉國不過百萬。

如此算來，崇禎三年的人口總量應在一億七千萬左右。

當然，以上估算僅包含兩京一十三省，至於遼東關外、貴州、烏斯藏等地的都司則未計入。”

“軍籍人口竟有八百萬？”尼莫秀目圓睜，滿臉皆是難以置信。

見此，伍辰皓微笑着解釋道：

“東明與西方的傭兵制不同，早期所採用的軍制乃是屯田制，戰時出征，平日務農。

時至今日，這些屯兵已與農民無異，毫無戰力可言。”

“伍將軍所言不錯。”不苟言笑的黃道周接話，表情凝重地解釋道：

“如今大明有戰力的全為募兵，總數不過八十萬。

而這八十萬中，戰力稍強的又僅有十五萬左右。

按戰力強弱，有祖大壽的八千關寧鐵騎、孫傳庭的兩萬秦軍、盧象升的三萬天雄軍、洪承疇的五萬洪兵、左良玉的兩萬昌平兵，秦良玉的兩萬餘白桿兵。”

聞聽此言，袁有容俏臉煞白，捂着嘴不可思議道：

“爹爹留下的關寧鐵騎只剩八千了？”

在崇禎年間，能與后金正黃旗（八旗中的最強戰力）直接抗衡的唯有袁崇煥訓練的關寧鐵騎。

袁崇煥被捕下獄時（1629年），關寧鐵騎尚存一萬五千人，沒想到才過去幾年，數量就銳減到了八千。

黃道周複雜地看了袁有容一眼，無奈地嘆了口氣，說道：

“袁督師蒙難后，關寧鐵騎被遣散了一部分，僅剩下八千餘人。

然而，這八千餘關寧鐵騎，卻成了大明最後的底牌。

無論是鎮守遼東，還是圍剿叛亂，他們都是無可替代的主力和前鋒。”

以前，黃道周曾看不起袁崇煥，只因他誇下“五年收復全遼”的海口。

所以在袁崇煥出事時，黃道周只為受牽連的錢龍錫求情，卻未曾為袁崇煥說過一句好話。

袁崇煥死後，這八千關寧鐵騎成了崇禎皇帝手中的救火王牌，哪裏戰事吃緊便被派往哪裏。而這幾年來，關寧鐵騎也未嘗一敗。

基於這些，黃道周心中充滿了愧疚。加之朱琳澤是袁崇煥的女婿，這讓他更加後悔。

當年為何沒有幫袁崇煥說句好話呢？哪怕沒用，至少也留個情分啊。

袁有容本來的想法是讓大伯去招降祖大壽，若是有一萬五千關寧鐵騎幫忙，朱琳澤統一中原必然會輕鬆不少，可沒想到居然損失了這麼多。

而朱琳澤此時心情頗為不錯，因為二周對人口的估算和他之前的測算差不多，至於關寧鐵騎，他其實並不在意。

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給了袁有容一個寬慰的眼神后，朱琳澤開口問道：

“這幾年的災患和平叛情況如何？”

聽到這話，幾人都是神色凄苦，黃宗羲滿臉悲涼之色，嘆氣說道：

“自崇禎元年（1628年）至今，西北持續大旱，陝西、甘肅、河南多省遭災，可以說是赤地千里，寸草不生。

而自前年開始，河南、山東等地又出現蝗災。

蝗蟲所到之處，莊稼盡毀，甚至連樹皮和草根都難以倖免。

於是乎，陝西、河南等地黃埃赤地，鄉鄉幾斷人煙；白骨青磷，夜夜似聞鬼哭。

也因為到了十室九空，父子相食的地步，所以在西北，土寇並起，饑民造反處處可見。”

說到這裏黃宗羲已泣不成聲，難以繼續。

“豈有此理，難道崇禎沒有救濟災民嗎？”伍辰皓臉色鐵青，語氣不忿。

對朱琳澤來說，百姓就是最核心的戰略性資源，十室九空還得了，這是要斷了自己移民的大計。

“並非不救，實乃無力施救。”方以智搖了搖頭，悲苦道：

“適才已有言明，大明擁軍卒八十萬，每年每人需軍費十二兩，如此則需九百六十萬兩白銀。

然國庫歲入僅五百餘萬兩，即便所有銀錢皆用作軍費，仍缺大半，更不要說救災。”

頓了頓，方以智又補充道：

“大明南方富庶，尤其以南直隸、浙江、湖廣為最。

這些年西北遭災，這些區域卻沒有波及，若是有足夠的銀兩進行物資調度，不但西北的災情和民變能得到控制，而且也能使得南方的手工、商貿進一步繁榮。

可朝廷無銀，就沒有了物資的調度手段，若是強行徵調，必然引起南方豪門士族的抵制和反抗。

而這些豪門士族多有子嗣在朝堂身居高位，他們絕無可能損己而救民。”