第99章 武則天稱帝，中國唯一的女皇帝

在中國數千年的封建歷史畫卷中，皇帝的尊位向來被視作男性的專屬領地，然而，武則天卻如一顆璀璨而獨特的星辰，衝破了重重封建禮教的束縛與傳統觀念的樊籬，以非凡的膽識、卓越的智慧和果敢的手段，踏上了那條通往至高無上皇位的傳奇之路，成為中國歷史上獨一無二的女皇帝，在歷史的長河中留下了濃墨重彩且極具爭議的一筆。

一、出身背景與早年經歷

武則天出生於唐高祖武德七年（624年），并州文水（今山西省文水縣）一個雖非頂級顯赫卻也頗具淵源的家庭。她的父親武士彟，乃是唐朝的開國功臣，在李淵起兵反隋的過程中發揮了重要作用，因功被封為應國公。母親楊氏，出身隋朝皇室，系出弘農楊氏，是一位知書達理的女子。這樣的家庭背景，既賦予了武則天一定的社會地位和資源，也讓她自幼便浸潤在一種既有着政治氛圍又不乏文化素養的環境之中。

然而，命運的轉折總是突如其來。貞觀九年（635年），父親武士彟的離世，使得武則天一家的境遇發生了變化。此後，武則天隨母親從荊州搬回長安居住。在那個時代，失去了家中頂樑柱的庇護，儘管有着昔日的門第光環，但生活的壓力與不確定性無疑也在悄然逼近。

二、初入宮廷：從才人到感業寺為尼

貞觀十一年（637年），十四歲的武則天迎來了她人生中的一個重大轉折點——應召入宮。彼時的她，青春年少、容顏姣好，懷着對宮廷生活的憧憬與懵懂，踏入了那座象徵著權力與榮華富貴的巍峨宮殿。入宮之初，她被唐太宗李世民冊封為才人，並賜號“武媚”，從此開啟了她在宮中的第一段生涯。

在唐太宗身邊的日子裏，武則天並未如一些寵妃那般獲得極致的寵愛。據史書記載，唐太宗對她的態度較為平常，或許是因為宮中佳麗眾多，競爭激烈，又或許是武則天在當時尚未完全展現出那種能讓帝王傾心的獨特魅力。不過，在這一時期，武則天卻在宮廷這個大舞台上，初步見識到了權力爭鬥的殘酷與複雜。宮中妃嬪們為了爭奪皇帝的寵愛，明爭暗鬥、鈎心鬥角，各種手段無所不用其極，而這一切都如同生動而殘酷的教科書，讓武則天在耳濡目染中逐漸洞悉了宮廷鬥爭的門道。

更為關鍵的是，在唐太宗病重期間，武則天與當時的太子李治有了情感上的交集。據一些史料推測，在唐太宗卧病在床、太子李治時常前來探視的過程中，武則天與李治頻繁接觸，兩人之間漸漸萌生出了別樣的情愫。這種情感的產生，在當時的宮廷環境下，無疑是一顆暗藏的種子，隨時可能在未來的某一時刻生根發芽，改變許多人的命運。

貞觀二十三年（649年），唐太宗李世民駕崩。依照唐朝宮廷的慣例，沒有生育子女的後宮嬪妃大多要被送往感業寺削髮為尼，度過餘生。武則天自然也未能例外，就這樣，她懷着滿心的無奈與對未來的迷茫，告別了生活多年的宮廷，踏入了感業寺那清冷而孤寂的佛門凈地。

三、再度入宮與后位之爭

然而，命運似乎並不想讓武則天就此沉寂。唐高宗李治即位后，儘管身邊已有眾多妃嬪，但他對武則天的那份舊情卻始終難以忘懷。永徽二年（651年），在經過一番周折后，武則天得以再度入宮。這次回宮，對於武則天而言，無疑是一次重生的機會，她懷揣着滿腔的抱負與不甘，決心要在這宮廷中重新書寫自己的命運。

回宮后的武則天，憑藉著出眾的美貌、聰慧的頭腦以及對唐高宗李治的深情，迅速贏得了李治的寵愛。她先是被封為昭儀，在宮中的地位得到了顯着提升。但武則天的目標絕非僅僅停留在獲得皇帝的寵愛之上，她有着更為遠大的野心——成為皇后，掌控後宮乃至整個宮廷的話語權。

為了實現這一目標，武則天展開了一場驚心動魄的后位之爭。當時，王皇後作為後宮之主，雖然地位尊崇，但卻因未能生育子女等原因，與唐高宗的關係逐漸疏遠。而蕭淑妃則憑藉著美貌和才情，深得唐高宗的喜愛，對王皇后的地位構成了威脅。武則天敏銳地察覺到了這一局勢，她巧妙地利用了王皇后與蕭淑妃之間的矛盾，周旋於兩者之間，同時又不斷地在唐高宗面前展現自己的溫柔、體貼與聰慧，使得唐高宗對她越發寵愛有加。

但武則天深知，要想真正取代王皇后成為後宮之首，僅憑這些還遠遠不夠。於是，她不惜使出了極為狠辣的手段。相傳，武則天在生下女兒安定公主后，趁着王皇后前來探望之機，親手將女兒掐死，然後嫁禍給王皇后。當唐高宗得知女兒夭折且王皇後有重大嫌疑后，對王皇后的信任瞬間崩塌，對其心生嫌惡之情。這一事件成為了后位之爭的一個重要轉折點，為王皇后的失勢埋下了伏筆。

在武則天的步步謀划與推動下，永徽六年（655年），唐高宗終於不顧朝中眾多大臣如長孫無忌、褚遂良等的強烈反對，毅然廢黜了王皇后，改立武則天為皇后。武則天的這一勝利，不僅標誌着她在後宮爭鬥中脫穎而出，更重要的是，從此她開始有機會參與到朝政中來，邁出了走向權力巔峰的重要一步。

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四、參與朝政與權勢擴張

武則天成為皇后之後，便開始逐漸參與到朝政之中。唐高宗李治由於身體欠佳，時常遭受頭暈目眩等病痛的折磨，這在客觀上為武則天提供了更多施展政治才能的機會。起初，武則天只是在唐高宗處理政務時在旁協助，提供一些建議和意見。但隨着時間的推移，她憑藉著敏銳的政治洞察力、果斷的決策能力以及對政治局勢的精準把握，逐漸在朝政中發揮着越來越重要的作用。

在這一過程中，武則天重用了一批有才能但在朝中原本地位不高的官員，如李義府、許敬宗等。這些人因為種種原因，在正統的朝堂勢力中並不受重視，但武則天卻看中了他們的才能和對自己的忠誠，將他們招致麾下，成為自己在朝堂上的得力助手。通過這些人的支持，武則天在朝堂上逐漸建立起了屬於自己的勢力範圍。

同時，武則天也毫不留情地打壓那些反對她參與朝政的勢力。朝中許多重臣，如長孫無忌、褚遂良等，他們秉持着傳統的封建禮教觀念，認為女子不應過多干預朝政，因此對武則天掌權的行為表示強烈反對。面對這些反對勢力，武則天採取了強硬的手段。她利用唐高宗對自己的寵愛以及自己在朝中逐漸建立起來的勢力，對這些重臣進行了一系列的打擊。長孫無忌最終被流放至邊遠之地，鬱鬱而終；褚遂良也被貶謫，在途中病死。通過這些舉措，武則天成功地清除了自己在朝堂上的部分障礙，進一步鞏固了自己的權勢。

顯慶五年（660年），唐高宗因病不能處理國家政務，於是正式委託武則天處理朝政。這一舉措，使得武則天從此開始名正言順地掌控大權，她的政治才能在這一時期得到了充分的展現。她在處理政務時，一方面注重選拔人才，通過科舉等制度選拔出了許多有才能的官員，充實到各級政府機構中；另一方面，她也積極推動各項政策的實施，在農業、經濟、軍事等方面都出台了一系列的舉措，促進了國家的發展。

五、二聖臨朝與權力制衡

隨着武則天在朝堂上權勢的不斷擴張，她與唐高宗之間的關係也逐漸發生了變化。唐高宗李治逐漸意識到武則天的野心，他開始擔心自己的皇位以及大唐江山會受到威脅。因此，他曾試圖奪回權力，限制武則天的參政範圍。然而，此時的武則天在朝堂上已經擁有了相當雄厚的勢力，她通過自己的智慧和手段，一次次地化解了唐高宗的限制舉措，使得自己的權勢得以繼續維持和擴張。

弘道元年（674年），唐高宗稱天皇，武則天稱天後，二人並稱“二聖”。這一時期，從表面上看，是唐高宗與武則天共同治理天下，但實際上，武則天已經成為了實際上與皇帝平起平坐的存在。她在朝堂上的話語權甚至超過了唐高宗，許多重大決策都由她主導或者參與制定。

在“二聖”臨朝期間，武則天繼續推行她的政治理念和政策舉措。她在朝堂上重用那些支持她的官員，進一步鞏固自己的勢力範圍。同時，她也注重平衡各方勢力，避免某一方勢力過於強大而對自己的統治構成威脅。例如，她對一些門閥士族進行了適當的打壓，使得寒門子弟有更多的機會進入朝堂，參與國家治理，這在一定程度上改變了當時的政治生態。

六、廢立皇帝與稱帝籌備

唐高宗駕崩后，太子李顯即位，是為唐中宗。但唐中宗性格懦弱，且在朝堂上妄圖重用韋皇后的親屬，這引起了武則天的不滿。嗣聖元年（676年），武則天便將唐中宗廢黜，改立李旦為帝，是為唐睿宗。唐睿宗同樣只是武則天手中的傀儡，朝政大權依舊牢牢掌握在武則天手中。

在這一時期，武則天為了進一步鞏固自己的地位，開始了一系列的政治舉措。她大開告密之門，任用酷吏來俊臣、周興等，通過殘酷的手段鎮壓那些反對她稱帝的勢力。她宣佈，只要有人告密，不論所告之事是否屬實，都將給予接見和保護，並且根據所告之事的重要性給予相應的獎勵。這一舉措使得朝堂上下人人自危，許多無辜的人也遭受牽連。但同時，武則天也注重選拔人才，她開創了殿試和武舉等制度，使得更多有才能的人能夠有機會進入朝堂，為國家效力。

在經過多年的籌備與謀划之後，武則天終於邁出了那最為關鍵的一步。天授元年（690年），武則天正式稱帝，改國號為周，定都洛陽，建立了武周王朝。她自號聖神皇帝，成為了中國歷史上第一位也是唯一一位女皇帝。

七、武周統治時期的政策與舉措

武則天稱帝之後，推行了一系列的政策。在政治上，她繼續打擊門閥勢力，使得一些舊有的世家大族勢力得到削弱，為更多寒門子弟提供了晉陞的機會。她對官員的選拔和考核制度進行了改革，加強了中央對地方的控制。在經濟上，她重視農業生產，採取了一些措施促進農田水利建設，推動了經濟的發展。例如，她鼓勵農民開墾荒地，對開墾荒地較多的農民給予獎勵；她還組織人力物力對一些重要的水利工程進行修繕和維護。在文化方面，她也鼓勵文學創作，使得當時的文化氛圍較為濃厚。她曾親自參與一些文學活動，對一些文人墨客的作品給予讚賞和支持，促進了當時文學藝術的發展。

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八、統治困境與社會反響

然而，武則天的統治也並非一帆風順。她重用酷吏的做法雖然在初期起到了鎮壓反對勢力的作用，但也導致了許多冤假錯案的發生，引起了社會的不滿。許多無辜的百姓和官員因為被誣告而遭受牢獄之災甚至失去生命，這使得社會的穩定受到了一定程度的影響。而且，她以女子之身稱帝，在封建傳統觀念根深蒂固的當時，也面臨著諸多的質疑與挑戰。一些保守的文人、官員和普通民眾對她的稱帝行為表示難以理解和接受，認為這違背了天地人倫之道，是一種逆天而行的舉動。

九、退位與身後事

神龍元年（705年），武則天因病卧床不起，朝中大臣張柬之、崔玄暐等發動政變，擁立唐中宗複位，武周王朝宣告結束。同年十一月，武則天病逝，享年八十二歲。

武則天的一生可謂是波瀾壯闊，她從一個小小的才人，歷經無數艱難險阻，最終登上皇位，成為中國歷史上獨一無二的女皇帝。她的稱帝之路，既是個人智慧與野心的體現，也反映了當時複雜的政治環境與社會變遷。她在統治期間推行的一系列政策，對中國歷史的發展產生了深遠的影響，無論是在政治、經濟還是文化等方面，都留下了不可磨滅的印記。

武則天在中國歷史上的地位是獨特而複雜的。她的存在打破了封建傳統觀念中女性只能處於從屬地位的束縛，展示了女性在政治舞台上的潛力和可能性。但同時，她的一些統治手段也引發了諸多爭議和批評。然而，無論如何，她的一生都如同一部波瀾壯闊的史詩，值得我們深入研究和探討，從中汲取歷史的智慧和啟示。