第18章 回京

時光荏苒，轉眼已至五月下旬，定南之地愈發酷熱難耐。

在精心籌備后，謝沉淵攜眾多厚禮，並率親衛營全體將士踏上征途，自定南城出發，沿官道直奔京城。

與之同行者，尚有華文華武兄弟二人、五公主謝沉薇及六皇子謝沉軒，另有傳旨隊伍中的小桂子等眾人。

出得定南縣城，一行人一路朝北行進。歷經三日，這支隊伍終於踏出安南郡地界，邁入了鎮南郡境內。

此時正值盛夏時節，天際邊的麥田已然泛起金黃色澤，令人心曠神怡。

華文行至一片旱地旁，隨手摘下一根麥穗，於掌心輕輕揉搓，面上不禁流露出一縷愁容。

只見旱地邊緣處立着一戶農家，主人正蹲在路旁編織草繩。

華文邁步上前，開口詢問道：“敢問老丈，今年家中收成可好？”

“收成？”老人聞聲抬起頭，打量了一番身着錦袍的華文，無奈地嘆息一聲答道：“春日裏遭遇旱災，恰值麥粒灌漿之際，這場大旱襲來，只怕今年產量會大幅減少啊，一畝地，能有八十斤小麥就已經算是相當不錯的收成了！哎！”老人感慨地嘆息着，他那佈滿皺紋的臉上流露出深深的憂慮與無奈。

那雙原本清澈明亮的眼眸此刻變得渾濁不清，彷彿被歲月蒙上了一層厚厚的塵埃，他默默地凝視着遠方的天空，用一種近乎凄涼的語調喃喃自語道：“跟以往年景相比，產量直接減少了一半啊！這老天爺究竟為何如此狠心，連條生路都不肯給我們留下呢？”言語之間透露出無盡的哀傷與絕望。

華文靜靜地站在一旁，聽着老人的訴說，心中滿是酸楚卻又不知該如何安慰。他只能默默地陪伴着老人，感受那份沉甸甸的憂傷。許久之後，華文緩緩轉身回到隊伍當中，長長地呼出一口濁氣，但內心的鬱悶仍舊難以消散。

“華文，發生何事了？”謝沉淵注意到華文的情緒變化，關切地開口詢問。

華文輕輕搖了搖頭，嘆息一聲，然後將剛才目睹的一切以及老人所言一五一十地告訴了謝沉淵。

“畝產竟然只有八十斤？”謝沉淵不禁瞪大了雙眼，滿臉驚愕之色。

“殿下，您有所不知，小麥本身並不具備很強的耐旱能力。一旦遭遇乾旱天氣，產量自然會大幅降低。像今年這樣的情況，能夠收穫八十斤已屬萬幸了。”華文再次嘆息着解釋道，“只盼望着百姓們家中田地里所栽種的水稻在收割時能夠多產出一些糧食吧！若是水稻也像其他農作物一樣減產嚴重，那麼百姓們恐怕就要面臨飢餓的威脅了……”

老百姓一旦餓肚子，社會秩序必然會受到影響，甚至可能引發動亂。

“好在安南郡那邊，情況還算比較好！”華文深吸一口氣，感慨地說道：“多虧王爺獨具慧眼，提前洞察到了旱情，並及時採取措施興修水利，這才使得安南郡的旱情得到一定程度的緩解。然而，除了安南郡之外，其他地區的狀況實在不容樂觀啊！如果天災一直持續下去，安南郡恐怕也堅持不了多久啊。”

兩人對視一眼后，不約而同地發出一聲輕嘆，臉上儘是無奈之色，顯然對於當前困境毫無頭緒可言。

經過漫長的旅途，他們穿越了鎮南郡，繼續馬不停蹄地前行三月有餘，終於來到了京城郊外。

眼前所見景象讓人心潮澎湃：這裏並非彈丸之地般微不足道的定南城所能比擬！

哪怕是氣勢恢宏的定南新城城牆，或許亦難以望其項背。

高聳入雲、雄偉壯觀的京城城牆宛如鋼鐵巨獸橫亘於天地之間，青灰色的磚石與金黃色的琉璃瓦交相輝映，每一處細節無不在訴說著這個大一統王朝無上的權威和尊嚴！

抵達城南正陽門前，早已有宗正院和禮部的官員恭候多時。

雙方寒暄施禮過後，在宗正院官員的引領下，謝沉淵及其隨從順利踏入京城。

而同行的親衛營則全體留在城外安營紮寨，僅有華文華武等寥寥數人獲准陪同進城。

儘管其他地方郡縣遭受旱災肆虐，但京城內依然呈現出一派繁榮昌盛的景象。

熙熙攘攘的街道上車水馬龍，行人如織；來自四面八方的商客雲集於此，或高聲叫賣，或低聲議價。

其中不僅有來自北方遼闊草原的牧民，還有南方叢林中的南蠻族人，更有從遙遠西方而來的西戎人和東方海域諸島之國的異域人士。他們操着不同口音，在此處與本地商販們展開熱烈商討，好一幅熱鬧非凡的市井畫卷。

在繁華喧囂的城內穿梭了大約半個小時后，宗正院的官員終於引領着謝沉淵抵達了此行的終點——莊嚴肅穆的宗正院。

這座古老而莊重的建築見證了無數歷史的滄桑變遷，作為皇室宗親事務處理之地，它承載着王朝的傳承與責任。依照歷來的規矩傳統，每當藩王入京覲見時，都會被安排在此處歇息落腳。

次日清晨，陽光灑滿大地之際，謝沉淵身着華服，神情肅穆地踏入皇宮，前往拜見皇帝謝麒。進入宮殿後，他恭敬地跪地叩拜，並低頭垂首，行三跪九叩之大禮，口中高呼："父皇萬歲、萬歲、萬萬歲！"

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謝麒端坐在龍椅之上，目光如炬地凝視着下方的謝沉淵，眼中流露出一絲感慨之情。過了片刻，他輕聲說道："起來吧！沉淵啊，算起來咱們父子已有五年未見了吧？"

謝沉淵起身站立，微微躬身回答道："是的，自從兒臣受封離京后，至今已過去整整五個春秋，未能侍奉在父皇身邊，實在慚愧至極，請父皇恕罪。"

時光荏苒，歲月如梭，轉眼間謝沉淵已經21歲了，但卻遲遲未聽聞他有心儀之人。於是乎，其母妃便親自為他物色了一位王妃。此次召他回京，正是為了操辦這場婚禮之事。

接下來，父子二人相互傾訴分享了這些年來各自的生活經歷和所遇所見。他們談論着朝政局勢、民生百態以及江湖風雲等諸多話題，氣氛融洽和諧。在交談過程中，謝沉淵向父親詳細彙報了自己治理封地的情況以及面臨的困難挑戰；而謝麒則給予了他許多寶貴的建議指導，並對兒子近年來取得的成就表示讚賞肯定。

然後謝麒對着謝沉淵語重心長地說道：“朕已在京城為汝備下一座府邸作為婚房之用，待得稍時便可喬遷至其中居住矣。且那欽天監亦早已佔卜出良辰吉日，婚期即定於九月初九重陽節之際舉行，掐指一算尚余不足一月時光以作籌備事宜之需。臨出宮前汝當往拜見汝之生母李貴妃才是，此些年其對汝可謂思念至極呀。”

“遵命，那兒臣先行告退。”謝沉淵頷首應諾後轉身離去，徑直前往後宮探訪李欣。抵達目的地后，他先是向母親請安問好，繼而與之閑談良久，關切詢問近況並陪伴左右，共享天倫之樂。待至宮內用罷晚膳之後，方才返回宗正院。

踏入房門，謝沉淵緩緩坐於床沿之上，腦海之中思緒如潮水般洶湧澎湃。

婚姻於他而言，既是一份沉甸甸的責任，亦是一道難以掙脫的枷鎖。他不禁捫心自問，自己究竟能否勝任丈夫一職？又是否有能力賜予未來伴侶以美滿幸福？

然同時，他亦深知此乃命中注定、無從迴避之事。既父皇已然敲定婚期，那麼除了坦然接納外別無他法……。

在這短短不足一月的時光里，他不僅要精心籌備婚禮，還要全面熟悉未婚妻的點點滴滴。思及此處，謝沉淵不由得心生一股壓力。

然而，他決意不讓這些煩擾牽制自己。他堅信，只要全力以赴，必能從容應對所有挑戰。

於是，謝沉淵毅然起身，移步窗前。他凝視着窗外的皎皎明月，在心中默默立下誓言，務必讓這場婚禮圓滿告成。