第7章 徐家窪
卻說撒子見眾人一時都沒了主意，不願讓大家為難，便站起來說道：“一人做事一人當！我即刻便去軍寨向那康俊生問個明白。他若是誠心陷害，那我這條命便盡由他處置！”
“事到如今，你以為此事的癥結還是在康俊生身上嗎！”徐子義厲聲道，“若是康俊生能解決得此事，他何須撒此彌天大謊？可知使用妖法騙取軍餉非同小可，一旦傳到欽差手裏，必將上報朝廷。先不說康俊生如何收場，便是你送上門去，他也無權處置，只能押你回朝歌受審。屆時你的身份一經查明，皇子還能置身事外嗎？！先不說軍餉之事，便是讓朝廷得知皇子擅自改道轉到此地，那也是抗旨不遵違逆聖意，那也足夠滿門抄斬！”
一句滿門抄斬把所有人都聽的心驚肉跳。撒子呆在了那裏，半晌才“誒！”的一拍大腿蹲了下去。還是應皇子打破了靜默說道：“擅自改道原本就有違聖意，便是受罰也是應當。朝廷知道也是早晚而已，跟此事無關。”應皇子說到這裏一笑起身道，“所謂是福不是禍是禍躲不過。既然如今一籌莫展，不如索性就靜觀其變再作打算。”
“皇子說得對！”皇妃馬上跟着說道，“與其亂動不如不動。先等欽差來了，看看這位欽差是什麼人，能不能搭上話。到時候再想辦法。”
“正是！”徐子義眼睛一亮說道，“不知欽差可到了沒有？”
“欽差那是代天子行事，那排場能小得了？”大麻花道，“若是到了，集鎮上下只怕早傳開了。”
“那要是人家微服私訪呢？”皇妃問。
“這個好說，只需到集鎮轉個來回，便可打聽的出來。”撒子起身就要走。
“你要去哪裏！”大麻花一把揪住他說道，“還不老實待着！”
說罷，大麻花便要自己去。應皇子不放心大麻花，便對徐子義說道：“此事只怕還得有勞大哥前去。大麻花跟撒子早先都是相隨着去集鎮，只怕有人認得。再者，大哥久在朝中，跟朝中大臣相熟，或能認得來人，也省去打聽之累。”
“對。徐大哥在集鎮露面的少，又曾自稱客商，不如就在集鎮找個客棧住下。那些欽差來了也肯定是要住店的嗎。他們來的肯定不是一個兩個，應該很容易辨認的。”皇妃道。
“那就去悅來客棧。”撒子道，“若欽差不住在軍寨，便必定會在此處。”
徐子義略作沉吟，點點頭，道：“既如此，那我明日便去。”
第二天一早，徐子義便徑直來到悅來客棧。為免客棧的人生疑，便故意罵罵咧咧的說這些天住的地方又是蚊子又是蟲子，根本不是人待的地方。表明自己來這裏已經有些日子了。登記時，只說自己叫徐春生。還指明要住天字號房。據他猜測，朝廷的人來到這種偏僻之地，自然是要住在最好的地方。這悅來客棧的天字號房，那就是此地最好的房間。再者，他也想試探試探看看欽差是不是已經來了，或者是不是住在這裏。要是來了的話，以欽差的排場，必定會包下所有天字號房，那他肯定是住不進去的。沒成想，店小二一口就答應了，還把他當成貴客，一路護送到樓上。徐子義故意走得很慢，一路細看着，發現樓上基本沒住人，這就說明，欽差目前是沒住在這裏。他心裏有了數，跟着小二來到房間，把行李放下。
中午出來吃飯，順道把集鎮其餘幾家客棧都看了看，同樣也沒發現什麼異樣，便篤信欽差要不是沒來，要不就是在軍寨。正想着要不要再去找一趟張小五，這一天突然聽到樓下一陣嘈雜，他忙出門來看。卻見是幾個軍士在咋咋唬唬的找人，為首的正是張小五，聽他的描述，要找的人可能就是自己。他忙躲回房間，不知道張小五此時找他所為何事，是凶是吉。他仔細回想了一遍來到集鎮，尤其是見過張小五后的行蹤，確信沒有什麼惹人懷疑的地方，也沒有暴露跟應皇子等人的關係，這才放下心來。可也沒有出去，只躺在床上裝睡。不一會兒聽見敲門聲，便裝作睡眼惺忪的樣子打開門。
張小五一見是他，上前一把抓住叫道：“就是他！就是他。可算是找到你了！”
“誒？軍爺？”徐子義佯作納罕的問道，“找小人何事啊？”
“快走。快跟我走。”張小五也不多說，拉起徐子義就要走。徐子義推脫着道：“軍爺找小人究竟有何事？可是小人犯了什麼事？還請軍爺明言。”
“此地不是說話的地方，還請貴人移步敘話。”張小五邊說便對徐子義眨眼示意了一下。
徐子義聽張小五叫自己貴人，反倒糊塗起來。可看見張小五那樣兒不像是有惡意，便說道：“那小人的行李……”
“貴人只管放心，行李在此絕不會有事。”張小五說著，對店小二吩咐幾句，便擁着徐子義出了客棧。
徐子義看着是往軍寨方向去了，便又說道：“軍爺，小人一向奉公守法，從未有絲毫不法行為，軍爺拘小人來此，可是有人誣告？”
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張小五見左右無人，這才小聲對徐子義說道：“貴人休要多想，此番請貴人前來，是我們康將軍相請。”
“康……”徐子義話音出口才驚覺，忙放低聲音問道：“康將軍請……小人可有何事？”
“貴人休要多問，稍後便知。”張小五道。
說話間，已經來到了轅門之外。張小五隻一揚頭，守門軍士便開了轅門。徐子義陡然有些緊張。軍寨不比其他地方，一進來就感覺到一股肅殺之氣。他盡量收着眼神，可也知道是奔着大帳去的。好在他跟康俊生素無交集，只是聞名，從未見過面。但對康俊生的底細卻還是有一些了解的。便在心裏盤算着如何應對。
康俊生剛三十齣頭，之所以如此年紀能成為鎮守一方的中郎將，完全是因為有一個好岳丈。康俊生當年一出仕便拜在了吏部侍郎李達名下，李達也是有眼無珠，只看到了康俊生外表翩翩，卻沒看出他腹內空空，有意把小女兒許配給他。便不遺餘力舉薦康俊生。有李達保駕護航，康俊生一路官運亨通。此番來集鎮戍邊，便是李達的主意。想趁着自己還在職，給康俊生多爭取些功名。康俊生不願離開朝歌，可剛巧集鎮守將出缺，李達認為機會難得，康俊生拗不過，只得前來。可來了以後，卻沒有一天安心，只盼着任期一到，便打道回府。後來更是溜出軍營，肆意取樂，撒子說他花錢如流水那是一點也不為過。他花的當然不是自己的錢，所謂靠山吃山靠水吃水，他這個守邊將軍靠的就是集鎮這個邊區，既要攘外又要安內，一年的軍需自然少不了，可這點銀子根本不夠他開銷，他便又打起了軍餉的主意。按他的設想，軍餉都是按季度下發，他完全可以採用寅吃卯糧的辦法，用下一季度的款項來支付上季度的軍餉，這樣一個季度一個季度頂下去。反正哪一任官員離任的時候，都會留下一堆爛賬，最後也是不了了之。他最後也是一樣。可他萬萬沒想到朝廷會半路派欽差前來。原來他岳丈李達讓他前來戍邊只是曲線救國之計。來邊區鍍鍍金，回去後身價就不一樣了，為的還是日後能謀個好差事。可瑞皇子即位后，只信任榮喜一個，基本上是榮喜在把持朝政。他們這些個老臣非但得不到重用，還有逐漸被邊緣化的傾向。李達害怕自己哪一天下崗了，女婿會守一輩子邊防。就向朝廷告病，說膝下無子，想讓女婿回來給自己養老。瑞皇子當時倒是准了，可後來又說要派欽差前來查看防務。李達忙給康俊生寫信，讓他做好準備接待欽差。康俊生屁股下坐着屎盆子，一聽就慌了。趕緊先讓人核對了一下賬務，不看不知道，一看才知道自己竟然把兩個季度的軍餉都揮霍殆盡。軍士們幾個月領不到軍餉，早已怨聲載道。這要是讓欽差見了，那他還想回朝歌？只怕這條命都保不住。急得沒法，只得編出一個有人使妖法騙去軍餉的謊言。之所以派出軍士大張旗鼓的搜捕，也不是存心想要抓撒子，是看出撒子是外地人，想嚇唬的撒子離開集鎮，來個走無對證。可如此謊言，連他自己也覺得不可信，所以還是想買通欽差，為他圓謊。可他岳丈也不知道瑞皇子會派誰前來，只是囑咐他到時候見機行事。康俊生急的如熱鍋上的螞蟻，屬下便說，曾有個朝歌來的客商拿着刑部王大人的名帖來求見。說此人既跟王大人相熟，說不定也認得其他朝臣。康俊生一聽，就像抓住了救命稻草。忙讓張小五前去找人。可張小五那天並沒有問徐子義姓名，只得一個客棧一個客棧找尋。
所以當康俊生看到徐子義氣宇軒昂，並非一般的奸商嘴臉，心裏很是高興。覺得找對人了。忙上前兩步親迎徐子義落座。
徐子義行了拜見之禮，這才坐下。打定主意要先摸清康俊生的用意。所以只是笑而不語。
康俊生幾乎把整個身子都側向徐子義這邊，笑道：“貿然將先生請來，先生請勿見怪。”說完又問，“還未請教先生高姓？”
“不敢。”徐子義忙道，“在下姓徐，徐春生。”
“哦，徐先生。”康俊生道，“聽聞徐先生日前曾來軍寨拜會小將？誒，都怪屬下不會變通。因小將來此不久，軍務繁瑣，便下令等閑人等不得求見。誰料竟將先生阻在門外。”
“將軍辛苦。”徐子義已經知道了康俊生的底細，見他一天的花天酒地，還敢如此粉飾，便冷冷說道。
康俊生見徐子義這般不卑不亢，反倒更覺得此人不可小覷。便進一步笑道：“不知先生要見小將所為何事啊？”
“哦，只是拜會將軍，並無他事。”徐子義道。
康俊生見狀，只得自己說道：“聽說先生此來，是帶有刑部王大人的手信，可知先生跟王大人關係匪淺啊。”
“不敢不敢，只是相熟而已。”徐子義道。
“哎呀！王大人身為朝中重臣，還能如此禮賢下士，實屬不易。只是不知先生是怎樣跟王大人相識？”康俊生問。
“王大人也是出身貧寒，剛到朝歌之時因無錢住客棧，故在西城郊外徐家窪暫住。……”徐子義正要將他所知道的王大人的發跡史述說一遍，剛說到這裏，就被康俊生打斷了，“哦，小將明白了，將軍正是那徐家窪之人，因此跟王大人結識？”
“其時小人年紀還小，加之王大人只是暫住，是以並未相識。”徐子義編道，他只是了解王忠在的經歷，但入職刑部之前，兩個人並沒有一絲一毫的交集。“後來，王大人考取了功名，回徐家窪酬謝鄉親們的施飯之恩，家父就懇請王大人收留小人做個書童，自此小人便跟隨了王大人。”
徐子義所說的王忠在的這段經歷，也是朝中人盡皆知的。作為不忘本的典型，曾被先皇反覆提及，因此康俊生也有耳聞。此時聽徐子義這樣講，心裏就對他有了幾分相信，可還是問道：“那先生何以又離開王大人從商？”
“誒！”徐子義嘆氣道，“也是小人利欲熏心。王大人一生清廉，小人實在難以養家，便辭別大人轉而行商。可大人卻不計小人被棄之惡，但凡知道小人去往何地，必會給地方長官修書一封，以求照拂小人。”
徐子義說著回想起王大人的賞識和厚遇，不覺捶腿嘆息。
康俊生此時以對徐子義所說深信不疑，對徐子義所說的書信沒有再提及。