第119章 母親
下人話未說完，便被跟着出來的榮喜一劍刺倒在地。榮喜提着滴血的寶劍，向徐子義走來，一邊在袖子上擦拭着劍上的血跡。徐子義看着他，硬生生打了個冷戰。胃裏隨即一陣翻湧。榮喜擦拭血跡的樣子，像極了孩童在袖子上擦拭鼻涕，那麼隨意，順手，一看就是經常這樣做。
就在徐子義愣神的一瞬間，榮喜已經走下了台階，後面的官兵也都圍攏了上來。徐子義猛然驚覺，一勒韁繩，馬兒嘶鳴一聲，揚起前蹄。“駕！”徐子義怒吼一聲，馬蹄從擋在前面的人身上落下。官兵四下躲閃，徐子義調轉馬頭揚長而去。
“那後來呢？他們沒有追趕你嗎？”皇妃着急的問道。
徐子義搖頭，想起老娘如今仍下落不明，不免又黯然神傷。
“榮喜之所以待徐大人回到府里才動手，便是不想太過驚動。況，又有徐老夫人在他們手上，……”應皇子說著看着徐子義說道，“徐大人放心，既是他們想拿徐老夫人做餌，便斷然不會傷害於她。”
“只是老母上了年紀，又一向體弱多病。”徐子義嘆道，“只恨徐某自顧且不暇，哪裏能救得老母。”
“對了，徐大人，你逃出后一直在哪裏躲避？又如何出得朝歌？”應皇子問。
“還能去哪裏。”徐子義苦笑，“能讓徐某藏匿其間，而又無人盤問的便只有丐幫了。這些年，徐某從最初的極力偽裝，到如今，已是一個真真正正徹頭徹尾的乞丐。便是前來緝拿徐某的官兵站在面前，只怕也認不出來。”
“徐大人受苦了。”應皇子道，“所謂留得青山在不怕沒柴燒。只要能保得住這條命，日後定會有出頭之日。”
“是啊。徐大人。”撒子也道，“如今我等既已會合，徐大人也無需再偽裝。大家合於一處，彼此也能有個照應。”
“不可。”徐子義道。“如今雖是出了關，卻也不能掉以輕心。你們還是駕車前行，我隱身跟隨左右，如此一個在明，一個在暗，方為照應。”
“徐大人說的是，”應皇子道，“尤其我們如今改道走北線，北線各色人等聚集，人流複雜。還是多加小心為好。”
“對了。”徐子義道，“還沒有問皇子，為何中途變道？”
應皇子便說了皇妃待產的事。徐子義聽罷點頭。
這一夜，皇妃沒有講故事。大家各自睡下，聽着應皇子和徐子義互通有無，用各自知道的線索復原着整個事件的原貌。應皇子還給徐子義講述了二皇子和四皇子被殺的真相，以及遺詔的作用。“若是新皇也能如先皇一般勵精圖治，使得國泰民安，那這份遺詔將隨應禎永藏於大荒山。若非如此，重整朝綱便靠全這份遺詔了。”
想到重整朝綱，徐子義不禁熱血沸騰。說道：“若真有那一日，徐某便是皇子駕前的開路先鋒。”
“嗯？”應皇子一時沒有反應過來，看着徐子義，待反應過來后笑道，“徐大人想到哪裏去了。應禎從未有過此想。”
“若非皇子，那皇子所言重整朝綱之重任由誰來承當？”徐子義道。
應皇子睡在草堆上，看着天空中的滿天星斗，半晌才對徐子義比了一個三的手勢。
“三？”徐子義也比了一個三，疑惑地看着，忽然明白過來，坐起來說道，“皇子說的可是三皇子？”
應皇子緩緩的卻又很堅定的點點頭。
“三皇子有何根基，可當此大任？”徐子義道。
“應弘人品端方，剛正不阿，定然會是一位好君主。”應皇子道。
“便是三皇子人品再好，可他在朝中一向默默無聞，又無根基，何以服眾？”徐子義道。
“我已將義父所佩能號令山北人馬的戒指交與了應弘。只要應弘能在山北有所作為，又有鎮國公和趙尚書在朝中的影響，服眾應該不成問題。”應皇子頓了頓說道。
“山北是義王多年苦心經營，如今遺詔又在應皇子手中，正所謂天時地利，皇子何以要將此……拱手讓人？”徐子義道。
“遺詔正是應弘所留。”應皇子道，“他如此大義，不顧自身安危，將遺詔留與應禎。應禎又豈能為了一己私慾……”
“哎呀，皇子！此事關係到未來朝局，豈能如此兒戲，你謙我讓？”徐子義佛然起身，打斷了應皇子的話。
“徐大人請聽我講。”應皇子道，“並非應禎惺惺作態。只是先皇一直猜忌義父有謀反之意，只是未有真憑實據，但滿朝上下皆知此事。若是應禎他日真的坐上皇位，——徐大人講應弘無以服眾，可曾想過應禎便能使百官信服嗎？他們更會認定這一切都是義父籌謀。是我父子謀逆篡位。屆時只怕會引起更大的動蕩。此乃其一。其二，也是最為重要的，義父如今已身陷囹圄，便是真有過謀逆之想，如今也受到了懲處。應禎身為人子，不能為其脫困已屬不孝，又怎能讓義父臨終坐實謀逆之罪？”
應皇子所說在情在理，徐子義一時無言以對。慨嘆一聲，重新又躺倒，看着黑沉沉的夜色出神。
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馬車上，皇妃和老夫人都沒有睡着，默默的聽着應皇子和徐子義的談話。聽到徐子義勸應皇子做皇帝，皇妃說不上心裏是一種什麼樣的感覺。應皇子要是做了皇帝，那她不就成了皇後娘娘了？母儀天下，富貴已極。可是，她卻一點也不激動，只覺得離得她很遠很遠，像是在談論別人的事。皇後娘娘，她在心裏想着，那應該不是隨便什麼人都能當的吧？她想起老夫人給她講過的一個故事，說有一個地主，交給長工一個袋子，說袋子裏是他祖先的遺骸。讓長工夜裏守在海邊，看到海里真龍現身，便將裝有祖先遺骸的袋子扔出去掛在龍角上。長工雖然不知道這是什麼意思，但覺得地主這樣做肯定是好事。便將自己祖先的遺骸挖了出來丟的掛在了龍角上，後來他的子孫就做了皇帝。當時覺得這故事是用來哄小孩子的，稱王稱帝那都是天定，哪有這麼簡單。現在聽着應皇子和徐子義說的，原來卻也是唾手可得。
皇妃迷迷糊糊的聽着，想着，不覺睡著了。沒聽到那邊老夫人輕微的啜泣聲。
在荒無人煙的草林子裏走了將近一個月，他們終於又看見了人類的痕迹。有了路，路兩邊是開荒出來的農田，種着小麥玉米還有他們認不出來的農作物。再往前走，是一片葵花的海洋，金燦燦的葵花剛結出花盤，嫩黃的花瓣隨風搖曳，吸引着蜜蜂上下飛舞。
“真美呀！”皇妃扒着車窗，看着這充滿生機的畫面，出神的贊道。
中午就在田邊吃了午飯。想到下午就能到集鎮了，可以想吃什麼吃什麼，對着碗裏的炒米乾糧誰有沒有食慾。只有應皇子和撒子還跟平時一樣大口大口的吃着，撒子說道：“望山跑死馬。你們別以為有路就離集鎮不遠了。我跟你們說，光這片田地也夠你們走半天的。這些年外來人口多，無以為生，都在開荒種地。快把小半個草林子開完了。不信你們自己瞧。”
皇妃站起來，向北面望去，果然是一眼望不到邊。便泄氣的坐下來，又端起碗來。別人見狀，也跟着開始吃飯。吃過飯，稍作歇息，就又開始趕路。大家都很興奮，終於能看見人煙了。連老夫人也沒有午睡，直直的坐着，看着外面的景色。可隨着時間流逝，走一程是農田，再走一程還是農田，人卻沒見着幾個。皇妃左看看，右看看，最後徹底不再抱希望，乾脆倒頭就睡。醒來的時候，天已經擦黑了，可馬車還在搖搖晃晃的往前走。老夫人也躺着，雲兒和韶華兩個背對着背睡在車廂底下，隨着車身一搖一晃的睡得正香。皇妃坐起身來，正想說什麼時候開飯啊，她覺得有些餓了，忽然聞到一股沁人心脾的香氣。她使勁吸着鼻子。對這個味道實在太熟悉了。這是煮玉米的香氣。她小時候，每當媽媽煮玉米或者是毛豆蠶豆這一類的，她都等不上熟，就坐在鍋邊生等着。覺得時間過得好慢啊。越想越覺得餓，不覺得大叫一聲：“停車！”
應皇子還以為怎麼了，忙下了車過來。
“我要吃玉米。”皇妃道。
“玉米？”應皇子道，“這個時候去哪裏找玉米？”
“我聞到了。”皇妃吸着鼻子說道，“這附近肯定有人在煮玉米。”
應皇子也吸了吸鼻子，可什麼也沒聞到，還以為皇妃又是在異想天開。這時候老夫人坐起身來說道：“是有人在煮玉米，我也聞到了。讓車停停吧，都也該歇歇了。”
應皇子便過去叫大麻花停下，把馬車靠在路邊。
皇妃一下車便跟一隻警犬似的，一路吸着鼻子，尋找着香氣的方向。
“裏面！”撒子指着玉米田裏面說道。
皇妃細看，果然看見少許煙氣。便直奔過去。老夫人在後面直道：“慢着些，小心腳底下。”
老夫人不放心，又要跟過去。韶華忙上前扶着，順着田埂追皇妃。怪不得一路上看不見人，原來種地的人都在田中間蓋了一間小房子居住。皇妃已經到了房子跟前了，看見一個村婦在房子外面的土灶上燒火，鍋里熱氣騰騰，玉米的甜香撲鼻而來。
村婦看見皇妃，十分詫異。看她穿戴又不像是要飯的，便問：“你要作甚？”
“你的玉米好香啊。”皇妃道，“可不可以賣給我兩個？”
“賣兩個？”村婦一聽忙不迭的搖頭，“我自家還不夠吃哩，不賣不賣。”
“就賣給我兩個吧。”皇妃磨咕道。“我給你錢嘛。”
“你給我什麼錢。”村婦用她那古怪的口音說道，“我男人下地回來就要吃飯，我賣給了你，給他吃什麼？”
“那賣給我一個也行嘛。”皇妃道，“就賣一個還不行嘛？”
這時老夫人過來了，先找了個泥墩子坐下。喘着氣說道：“讓他嬸子見笑了。我這孫媳婦懷着身子呢，這一路上也沒饞個什麼。他嬸子就給我們個玉米吃吧。不說大人，還有肚子裏的孩子呢。不能讓孩子饞紅了眼呀。”
那村婦這才看到皇妃的肚子，沒再做聲。揭開了鍋蓋，用手拿了一個玉米出來，放在一個粗瓷大碗裏，遞給了皇妃。又拿出一個給老夫人，然後坐下說道：“不是我小氣，男人們地里活苦重，得給吃飽了才成啊。”又問皇妃，“幾個月身子了？”
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“六個月零三天。”皇妃想剝開玉米，可燙的手也挨不上去。
“哈。”村婦笑，“還記得有零有整。”上來三下兩下給皇妃把玉米皮剝了，又要給老夫人剝，老夫人讓等等，想要留給皇妃吃。一邊苦笑着道：“這人老了便沒了臉了。他嬸子不要見怪。”
“誒！”村婦道，“自家田地里的東西，吃一兩個的有什麼打緊。今個這是煮的少怕男人回來不夠吃。要是你們早來一會子，就多煮一些。”
玉米已經剝開了，可皇妃還是燙的抓不住，呼哧呼哧的吹着，總算將玉米掰成了兩段，把上面嫩一點的那段先遞給老夫人，老夫人說她怕胃疼，讓皇妃吃。皇妃不肯，說老夫人不吃她也不吃了，祖孫兩個在那裏讓來讓去的。村婦說道：“哎呦！就是個玉茭子，又不是什麼好東西，再讓下去，涼了該不好吃了。”
又對皇妃說道：“你快些吃。別讓娃娃在肚裏頭着急。這不是你要吃，是肚裏頭的娃娃想吃。不能讓娃娃饞着。”
說著又道：“我懷着我那二小子的時候，我那后婆婆背着我燉牛骨頭。怕我看見，吃完就把吃剩下的骨頭都扔在了房頂上。我有一回上房，看見骨頭上那筋曬得黃橙橙的，把我給饞的呀。真想拿起來啃兩口。可那時候年輕，心裏不忿氣，不要吃人家丟出來的。到我二小子生下來，兩個眼睛中間真真的有一道紅線，那就是饞出來的。”