第97章 刺探雷靈宗（上）
雷靈宗坐落在連綿的山脈之巔，雲霧繚繞間露出高聳入雲的石階，巍峨而神秘。每年一度的弟子招收盛會，將無數年輕修士吸引而來。今年也不例外，數百名身着不同服飾的年輕人聚集在山腳下，臉上帶着激動與緊張的神色。各色法寶靈器不時閃現，連空氣中都瀰漫著淡淡的靈氣波動。
而今，雷靈宗招收弟子的日子到了，四方修士紛至沓來。雷靈宗位於大岳之巔，千仞峭壁懸空而立，像一座橫亘天地的古老堡壘。小桃一襲淡青色長袍，身影如燕，悄然融入了洶湧的人群之中。
在雷靈宗的廣場上，三座玉石雕刻的高台矗立，分別象徵著氣、魂、心的試煉。所有初來之人都需在此接受測試，以判斷其天賦和修鍊的潛力。傳聞通過三台試煉的人，將有機會拜入雷靈宗內門，成為親傳弟子，獲得修真界的無上資源。
小桃站在人群中，神情平靜，但眼眸里藏不住的興奮。她輕輕摸了摸掛在腰間的青木簪，這是她師傅凌霸天留給她的唯一信物。這簪子上蘊藏着一絲青木之力，雖看似普通，卻能在關鍵時刻提供一些保護。
“小桃，你準備好了嗎？”小桃身旁站着一個身穿淡青色長袍的少年，名叫柳星羽。他是小桃路上遇到的夥伴之一，兩人一路結伴同行，感情不錯。柳星羽笑着打趣道，“聽說雷靈宗的入門考核很嚴格，甚至會出現危險呢。”
小桃微微一笑，點頭道：“早就準備好了，無論如何都要試一試。”
山門前的大廣場上，站着幾位雷靈宗的長老。他們的目光掃視着人群，彷彿隨時能看穿每個人的修為。廣場中央擺放着一塊青石，這就是雷靈宗的第一道關卡——靈力考核石。只要把手放上去，石頭會根據修士的靈力強弱亮起相應的光芒，光芒越亮越說明潛力高，能吸引更多長老的注意。
一位長老站在青石旁，沉聲道：“按照順序，每人上來接受靈力考核。通過者方可繼續進入下一個關卡。”
人群開始騷動，有些人自信地大步走上前，也有些人緊張得手心冒汗。輪到柳星羽時，他深吸一口氣，把手按在石頭上。青石瞬間發出淡藍色的光芒，光芒雖然不算強烈，但也引得長老點了點頭。
“小桃，該你了！”柳星羽退到一旁，對小桃打氣道。
就在此時，一陣嘈雜聲傳來，她抬眼一看，一名錦衣少年傲然走來，身後隨從侍衛不下十人，浩浩蕩蕩，擋住了其他人的去路。
“那是雷靈宗外門長老之子林燁，天資聰穎，修為早已不低，看來今日他也要來此一試。”旁邊的修士低聲議論道。
林燁目光輕蔑地掃視周圍人群，眼中閃過一絲不屑，彷彿在他眼裏，這些人不過是螞蟻罷了。小桃本想低調行事，然而林燁的目光停留在她身上，多了幾分興趣。
“你叫什麼名字？看你模樣清秀，倒是與他人不同。”林燁的聲音響起，語氣中帶着明顯的挑釁。
小桃沒有回應，走上前，把手輕輕放在青石上。隨着靈力的流入，青石突然泛起綠色的光芒，瞬間由淡綠轉為濃綠，直至猶如一團翡翠般亮麗。這一幕讓周圍的人不禁倒吸一口涼氣，連幾位長老都面露驚訝之色。
“竟是木靈體？”一位長老低聲道，“此女資質不凡。”
穿過廣場，小桃和其他通過第一關的弟子被引入一個巨大的幻陣之中。據說這第二關主要考驗弟子的心性和毅力，幻陣中將會呈現出各種各樣的幻象，只有心境堅定者才能走出。
“進去吧，心浮氣躁者，自會迷失在幻象之中。”一位長老淡淡道。
小桃深吸一口氣，踏入幻陣。
在小桃踏入幻陣的那一刻，她周圍的空氣似乎變得凝重起來，彷彿有一股無形的力量在逐漸收緊，壓迫着她的神經。剛開始，她的視線被厚重的雲霧包裹着，迷濛的霧氣纏繞在她周身，讓她看不清前方。雲霧帶着一股寒意，彷彿要滲透進她的骨髓，讓她產生一種莫名的不安。
不知過了多久，霧氣漸漸散開，一片幽暗的森林顯現出來。小桃站在森然的樹影中，四周寂靜無聲，只有偶爾傳來的幾聲蟲鳴。她四下打量，發現周圍的樹木如同影影綽綽的怪獸，枝幹扭曲如同利爪，偶爾有一陣風掠過，樹影搖曳間彷彿在嘲弄她的無助。
小桃暗暗調整呼吸，告訴自己這是幻象，不必驚慌。她握緊手中的匕首，保持着警惕，緩緩前行。就在這時，突然從黑暗中竄出幾道迅捷的黑影，帶着嘶吼聲撲向她。那是一群形似狼卻比普通妖獸更兇猛的怪物，雙眼閃爍着血紅色的光芒，獠牙森森，寒光畢露。
妖獸的氣息帶着刺鼻的腥臭味，幾乎讓人作嘔。小桃心中一緊，反射性地舉起匕首，微微彎下腰，做出防禦的姿勢。匕首在她手中輕微顫動，閃着微弱的寒光，映照出她堅定的眼神。然而，正當她準備迎敵的瞬間，她忽然停下了動作，內心警鈴大作。腦中猛然浮現出師傅凌霸天的教誨：“幻象考驗的關鍵，在於看破表象。凡事動搖心神，皆為虛妄！”
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小桃頓悟，意識到這些兇猛的妖獸不過是幻陣中的虛影。她深吸一口氣，將內心的焦躁和恐懼拋諸腦後，閉上眼睛，努力保持內心的寧靜。她的呼吸逐漸放緩，手中的匕首也不再顫抖。她告訴自己，眼前的妖獸不過是虛幻之物，不值得她浪費靈力去對抗。
幾隻妖獸見她無動於衷，圍着她嗅了嗅，發出低沉的吼聲。見小桃始終不為所動，竟一個接一個地化作虛無，最終連同周圍的黑暗森林一同消散開去。
小桃睜開眼睛，眼前的場景已然變換——她站在一片綠意盎然的草地上，柔和的陽光灑滿四周，青草芬芳撲鼻而來，耳邊還能聽到潺潺的流水聲。這片草地彷彿帶着治癒之力，溫暖的氣息讓人忍不住想要鬆懈下來，享受片刻的寧靜。
但小桃心中清楚，考驗遠沒有結束。幻陣的關鍵就在於考驗弟子內心的堅定和清醒，稍有鬆懈便可能誤入迷途，再也無法走出。
她收回目光，默默堅定了自己的信念。忽然，眼前的草地開始扭曲，漸漸地，一條古舊的石階出現在她的腳下，延伸至遠方。小桃毫不猶豫地邁步走上石階，心無旁騖地向前走去。石階越來越長，越來越陡峭，但她的步伐依舊沉穩，彷彿完全忘記了時間的流逝。
就在她快要攀至頂峰時，周圍忽然一片白光，幻陣的景象全部消失。她發現自己已經站在了石階盡頭，眼前是雷靈宗第二關的出口。她成功穿過了幻陣的重重考驗，而在她通過的那一刻，幾位長老不約而同地點了點頭，露出欣慰的笑容。
小桃隨師兄踏上雷靈宗的山路，山風夾雜着濕潤的雲霧撲面而來，帶着一股淡淡的雷電之息，似乎是山中常年累積的雷霆之力在空氣中揮散開來，構成了雷靈宗特有的仙氣氤氳。她抬頭眺望，一座座山峰在雲霧間若隱若現，巍峨壯觀，氣勢如虹。那片雲海綿延到遠方，彷彿一層天幕，將雷靈宗與凡塵隔開，造就了這裏仙家聖地的神秘之感。
小桃現在所在的小雷峰，是雷靈宗十八峰中最外圍的一座。雖然小雷峰比不上主峰高聳入雲的恢弘氣勢，但小桃依舊能感受到它的不凡：陡峭的山路蜿蜒向上，宛如一條細長的玉帶，纏繞在蒼翠的山體上。兩旁的古樹枝葉繁茂，樹木被常年滋養的雷電之氣激發得更加蓬勃，每棵樹上都瀰漫著淡淡的靈光，樹榦蒼勁，枝葉宛如翠色流雲，透露出一股蓬勃的生命力。
“這裏便是小雷峰，是我們外門弟子和雜役弟子們的駐地。”身前的師兄向她簡單介紹道，聲音裏帶着些許驕傲，“小雷峰雖是最矮的一峰，但卻是我們外門弟子的修鍊福地之一。能來這裏的弟子，都是通過初試的。”
小桃點點頭，心中暗自感嘆宗門內的仙家氣象。行走在這陡峭的山道上，腳下的青石台階每一步都帶着雷靈宗特有的陣法波動，彷彿有無形的力量在滋養着弟子們的身體。走過的路越多，小桃越發感受到體內那絲微弱的靈氣在輕微震顫，彷彿受到了刺激，在嘗試吸納周圍的靈氣。這種獨特的山路，足以讓弟子們在每天登峰時得到淬鍊，不得不說雷靈宗的每一處細節都充滿着深厚的底蘊。
小桃並未施展輕功，也未使用任何靈力輔助自己攀登，完全依靠自身的腳力一步一個台階地向上走。身邊偶有其他弟子急匆匆地飛掠而過，小桃只是默默觀望，內心保持着謹慎。她知道，作為一個新人，最需要的是低調。雖然她剛剛入門，但她清楚雷靈宗這等大宗門中絕對少不了強者在暗中觀察，稍有出格的表現便會引人側目。
大約走了兩個時辰，山路開始變得平坦起來，雲霧逐漸散開，一片寬闊的廣場出現在眼前。這廣場之大，足以容納數百人同時修鍊。地面以白色大理石鋪砌而成，每一塊石板都雕刻着細密的紋路，隱隱透出陣法的靈光，顯示着此地經年累月被雷靈之力淬鍊過的痕迹。廣場一側，幾位身穿灰色布衣的年輕弟子正手持木劍，反覆演練着劍法，揮劍之間雖然顯得生疏，卻也透着幾分認真。小桃心中明白，這些人應該便是雜役弟子了。
她聽秦霸天提過，雷靈宗等級森嚴，弟子們的服飾便是身份的象徵。雜役弟子是最低級的，只能穿着簡單的灰色布衣，而她身為外門弟子，穿的是白色錦袍。相比之下，正式的內門弟子則享有更高待遇，身着藍色絲綢製成的衣袍，象徵著他們正式的身份與地位。至於那些精英弟子，地位尊崇，更是穿着紫色雲錦法衣，據說這衣服經過煉製，可以輕鬆抵擋一重天武師的全力一擊，讓人望塵莫及。
小桃的目光不經意地掃過廣場上那些雜役弟子，發現他們在訓練時目光中帶着幾分黯然，也有幾分不甘。她明白，這些人可能是因天賦不足或身世貧寒，被安排在宗門中打雜、修鍊基礎功法。若想提升身份地位，他們需要付出極大的努力。小桃感到有些同情，但也明白，修鍊世界一向強者為尊，唯有實力才是改變命運的唯一途徑。
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正思索間，帶路的師兄繼續說道：“小桃師妹，雖然你是外門弟子，但也切記在宗門中行事低調，萬不可觸犯規矩。雷靈宗的等級制度乃是宗門先輩們代代相傳下來的規矩，宗門中任何地位低的弟子見到地位高的弟子都必須行禮，這是雷靈宗的鐵律。”
小桃微微皺眉，但很快掩去情緒，輕聲應道：“我明白。”
她對於這種森嚴的等級制度心有抵觸，卻沒有表露出來。她知道，自己初來乍到，不宜引人注目，任何輕舉妄動都可能帶來麻煩。儘管她內心並不認同這種地位尊卑的規則，但她也不會輕易讓人踩在頭上，若有人觸碰她的底線，她必然會奮力反擊，絕不會忍氣吞聲。
“好了，師妹，從這裏往前走，便是外門弟子的駐地了。”師兄朝小桃點點頭，隨即目光中帶着幾分羨慕道，“以你的資質，若能再加把勁，日後入內門也不成問題。”
小桃微微一笑，低聲道：“多謝師兄提醒，我會努力的。”
她順着山路繼續向上，越接近山頂，山峰間的靈氣愈發濃郁，空氣中瀰漫的雷電氣息也愈加清晰。最終，在山頂的另一側，幾排古樸的房屋映入眼帘。這些房屋看起來全是木質結構，門窗上雕刻着精美的花紋，古色古香，帶着一種歷經歲月風霜的厚重之感。
“這些是外門弟子的住處。”師兄指着一排房屋，示意道，“你可以自行選擇一間空房。”
小桃點頭走上前去，推開一間房門，入眼的是簡潔而整潔的內室，木床、書桌、案幾，佈置素雅，透着淡淡的檀香味，令她心生幾分安寧。窗外正對着山巒，遠方霧氣繚繞，隱隱傳來松濤聲。
安頓好行李后，小桃坐在房中，細細體會着周圍濃郁的靈氣，深吸一口氣，心中不禁生出幾分豪情。這雷靈宗，果然是修鍊的好地方，處處都在助長她體內的靈力循環，這對修鍊極為有利。
正當她凝神調息時，忽然聽到窗外有幾聲低語，似乎是幾位外門弟子正在議論什麼。小桃心中一動，放緩呼吸，聽得清楚些。
“聽說這次宗門新招了好些資質出眾的弟子呢，”一人低聲道，“聽長老們說，有個女弟子資質極高，竟然被掌門注意到呢。”
“嘖嘖，真是好運，我們在這裏修鍊了這麼久，也未曾得過掌門關注。”另一人帶着幾分酸意低聲應道，“我看這女弟子也不過僥倖罷了。”
月色如水，灑滿了整個小雷峰，天上的星辰像是在這寂靜的夜空中默默注視着這片山林。山間一片靜謐，偶有蟲鳴聲在夜風中傳來，清冷的月光透過窗戶灑進小桃的房間，映照出她沉靜的面容。
在初來乍到的一天過去后，小桃並沒有立刻入睡。她盤坐在木床上，閉上雙眼，默默運轉《混沌青蓮訣》進行修鍊。這套功法的運轉帶着一絲清涼，她體內的靈力如涓涓細流般流經經脈，滋養着她的骨骼和血肉。夜間山峰中的靈氣格外濃郁，帶着雷靈宗獨特的雷電氣息，使得靈力在體內運轉得更加順暢。
正當她沉浸在修鍊之中時，忽然感到一股若有若無的威壓自遠處傳來。那股氣息雖然極為微弱，但卻透出一股令人膽寒的力量，彷彿是一頭潛伏的猛獸，隨時可能向她撲來。小桃猛地睜開眼，戒備地望向窗外。
她知道，這應該是某位內門弟子或是長老的氣息波動。雷靈宗作為一個傳承數百年的大宗門，內門之中自有高手存在。而這種氣息在山林中遊走，彷彿是有意在提醒着外門弟子們時刻保持謹慎和敬畏。
小桃抿了抿唇，並未因此而有半分動搖。她清楚，在這宗門之中，實力才是決定一切的根本，而她自己想要站穩腳跟，就必須繼續努力變強。既然選擇了踏上這條修鍊之路，她便做好了付出一切的覺悟。
翌日清晨，天際剛剛泛起魚肚白，外門弟子的廣場上已陸續聚集了不少身穿白色錦袍的弟子。小桃打理好儀容，來到廣場上時，發現大多數外門弟子都已到場，他們分成幾個小圈子，低聲交談着，目光中透着幾分興奮與緊張。
廣場正中央站着幾位身穿藍色衣袍的內門弟子，眉宇間自帶一股高人一等的氣度，目光冷峻地掃視着聚集的外門弟子。小桃認出帶頭的那位內門弟子正是負責分配任務的執事之一，名為吳長青。
“所有新晉外門弟子注意，今日將分配修鍊任務！”吳長青冷冷地說道，聲音在廣場上回蕩開來，帶着不容置疑的威嚴。外門弟子們立即屏息凝神，靜靜地等着吳長青繼續往下說。
“外門弟子的修鍊資源有限，宗門規定你們每月需要完成相應的任務，才能領取靈石、丹藥和武技。”吳長青一邊說，一邊示意一旁的弟子將任務捲軸分發下去，“這次的任務有多種選擇，包括採集靈草、打掃小雷峰、協助雜役堂的事務等，難度不同，報酬也各不相同。”
小桃低頭翻看着分到自己手中的捲軸，上面列出了多種任務，從低級的採集任務到高級的護送任務，每一項任務的描述和報酬都詳細地標明。她知道，這些任務不僅是宗門對弟子的考驗，也是積累修鍊資源的重要途徑。
就在她思索該選擇哪項任務時，一道不屑的聲音從旁邊傳來：“呵，這些新弟子剛剛入門就想挑戰高級任務，真是不自量力！”
小桃抬眼望去，見到幾位資歷較深的外門弟子正冷笑着掃視他們，目光中帶着幾分輕蔑。那些人顯然在宗門已有些時日，認為新弟子沒有資格去爭取高報酬的任務。小桃不想多理會這些人的挑釁，低頭繼續翻閱捲軸。
她最終選擇了一項中等難度的任務：前往山中的雷霆林採集一種名為“雷霆草”的靈草。這種靈草需在雷霆降臨之時採摘，其藥效十分強勁，能為修鍊者提供充足的靈力補充，十分珍貴。這項任務報酬頗高，但也帶有一定的風險，因雷霆林中常年被雷霆覆蓋，且雷靈氣息極為濃郁，稍不小心便可能受傷。
領取完任務，小桃便獨自出發，沿着小雷峰山路一路往深山而去。隨着她逐漸深入，周圍的景色也逐漸發生變化，山林間透出一絲隱隱的雷光，空氣中充滿了強烈的靈氣波動，彷彿有無數的雷電之力在樹木間流竄。小桃腳步穩健地行走着，腦海中不停回憶着秦霸天的指點，調整體內靈力的運轉，以應對周圍的雷電氣息。
雷霆林位於小雷峰的深處，是雷靈宗外門弟子常常執行任務的地方。這裏的樹木被常年雷霆劈打，樹榦粗壯蒼勁，枝葉上透着金屬般的光澤，偶爾還有幾縷電弧在樹枝間跳躍，使得這片林子看起來如同一座雷電的禁地。
小桃走進林中，小心翼翼地穿梭在樹木之間，時刻保持着警惕。她的神識散開，探查着四周的動靜，試圖找出雷霆草的具體位置。
不多時，她的目光落在一片灌木叢中，那裏隱隱閃爍着藍色的光芒。小桃心中一喜，快速走近，發現果然是一株雷霆草，其葉片上佈滿了細小的雷紋，藍色的光芒隨着雷紋的流動而緩緩閃爍，帶着強烈的雷靈之氣。
她正準備動手採摘時，忽然感到背後一股冷意襲來。小桃毫不猶豫地向旁邊閃身，只見一道銀光貼着她的肩膀劃過，狠狠地刺入了地面，濺起一片土屑。
小桃警覺地回頭，只見幾名外門弟子正站在不遠處，冷冷地盯着她，為首的是剛才在廣場上冷笑的那名弟子。他們目光中帶着幾分貪婪，顯然是盯上了小桃手中的雷霆草。
“交出雷霆草吧，新人。”那名弟子陰沉地笑道，眼神中閃爍着一絲威脅，“這東西可不是你能佔有的，聽話點，或許還能少受點罪。”
小桃眼神冷峻，不動聲色地將雷霆草收入腰間的荷包中，冷冷說道：“雷霆草是我找到的，有本事的話，自己去找。”
那人聞言臉色一沉，目光愈發兇狠，周圍的幾名弟子也紛紛靠攏過來，將小桃團團圍住。小桃握緊手中的匕首，心中暗自戒備，隨時準備迎敵。
那人冷笑一聲，輕輕擺手，幾名同伴便同時向小桃撲來。小桃見狀迅速後退，身體靈巧地避開了兩名弟子的攻擊，手中的匕首閃電般地揮出，一道寒光劃過，一名弟子的手臂被割開，鮮血頓時噴涌而出。
“你找死！”那人見狀勃然大怒，靈力爆發，雙手凝聚出一道雷電之力，猛然向小桃擊去。小桃眼神一凜，靈力運轉至雙腿，身形迅速向後一躍，避開了雷電的正面攻擊。
正當小桃與幾人纏鬥時，忽然間一聲冷喝從遠處傳來：“住手！宗門禁地之內私鬥，成何體統！”
幾人臉色一變，停下了手，紛紛後退，只見一個身穿藍色衣袍的內門弟子快步走來。他眉目間透着一股威嚴，舉手投足間散發著內力的壓迫感，讓眾人心頭不禁一顫。
那名弟子冷冷掃視着場中幾人，目光如刀，最後落在小桃身上，淡淡地問道：“你們這是在做什麼？”
那名挑釁小桃的外門弟子連忙抱拳施禮，低頭道：“師兄，我們只是——”
“只是為了雷霆草？”內門弟子冷笑一聲，直接打斷他的話，語氣中帶着幾分不屑，“雷霆林的靈草任務是宗門公開的資源，靠實力取得，竟還敢私鬥？膽子不小！”
說罷，他不再理會幾人，轉身望向小桃，眼中閃過一絲審視，“你就是新入門的小桃？此處不是你該來的地方，莫非你不知道這片雷霆林的危險？”
小桃鎮定地抬頭，抱拳道：“多謝師兄關心，我了解這裏的危險性，也知自己修為淺薄，但此次任務是我自己選擇的，且已成功找到靈草。”
那內門弟子聽罷，眼中略顯驚訝地打量了她一番，像是沒想到這名新入門的弟子竟敢承擔這般風險的任務，並且有膽量反抗其他弟子的壓迫。他點了點頭，說道：“既然你找到了靈草，便回去吧。宗門以實力為尊，但心性和秩序同樣重要。希望你能謹記。與宗門弟子打鬥，你也煩了律例，就罰你去炊事房幹活吧。至於你們幾個，哼哼，剋扣一百下品靈石！”
小桃又走了很長一段路，終於在這片建築群的最後發現了炊事房的所在之地。
炊事房的管事是一個大胖子，看到小桃遞過來的令牌后並沒有凶神惡煞，反而一臉的和藹的說道：“這位師妹，從今天起你就是我們炊事房的人了，以後在外面若是被人欺負了，儘管找我，我叫陳大胖，你叫我大胖師兄就好了。走，我帶你去見見我們炊事房的那幫弟兄去。”
接着陳大胖便拉着小桃去了一個很大的廚房，那裏直接架着上百口鍋，每一口鍋直徑都有一米，看起來十分的壯觀。
再看周圍的人群，全部都是穿着灰色布衣，和他差不多大的人，小桃大致掃了一眼，便知道這裏一共七十九個人，加上他正好八十人。而這些人當中修為最高的有三個人，全部是練氣巔峰，只差一步就能跨入築基期境界，達到進入外門弟子的資格。
小桃跟隨陳大胖走進炊事房，炊事房的建築和其他宗門設施相比有些樸素簡陋，但這裏的一切都井井有條，帶着一股濃厚的煙火氣息。空氣中瀰漫著飯菜的香氣，爐火劈啪作響，伴隨着人們幹活的聲音，整個場景顯得十分熱鬧。
炊事房中央架着的百口大鍋，每一口都堪稱龐然大物，直徑約有一米，上面刻有獨特的符紋，似乎帶有陣法加持，以便於烹飪時更好地保持熱度。鍋里的菜品翻滾着，熱氣騰騰，香味飄散，顯然這裏承擔著全宗數百甚至上千弟子的飲食供應，工作量巨大。
“師妹，看到了吧，我們這炊事房，宗門裏是數一數二的地方！整個雷靈宗的飲食可是靠我們了。”陳大胖一臉自豪地拍拍胸脯，微胖的臉上露出燦爛的笑容。他的聲音洪亮，帶着一種樂觀和豪爽，顯然對炊事房的工作充滿了自豪感。
小桃點點頭，對眼前這位熱情的師兄心生好感。陳大胖雖不修鍊戰鬥技法，但他體內的靈氣波動不弱，已經達到了練氣中期，看得出平日裏並未因為身在炊事房而疏於修鍊。
炊事房中此刻正有幾名弟子忙着煮飯、切菜，還有些人正往大鍋里放入食材、調味料，大家各司其職，配合得十分默契。小桃留意到，有幾名年長些的弟子正專註地切着一種銀光閃爍的肉，看起來極為珍貴——她認出這是靈獸的肉，通常富含靈力，能幫助修鍊者補充體力和靈氣，宗門對此非常重視。
“來，小桃師妹，這就是我們炊事房的兄弟們！”陳大胖大手一揮，喊了一聲，幾個正在忙碌的弟子紛紛停下手中的活兒，轉過身來看着她，眼中充滿了好奇和善意。
其中一個瘦高的青年走上前來，笑着伸出手：“小師妹好，我叫李平，大家都叫我平哥，算是這裏的‘老油條’了。這兒的人都挺好的，別看我們是雜役弟子，日子過得還算不錯。”
小桃與李平握了握手，微笑道：“平哥好。”
李平旁邊是一位長得有些靦腆的少年，看上去不過十六七歲，臉上帶着幾分稚氣，見小桃朝自己看過來，便紅了臉，低聲道：“小、小師妹好，我叫王二。”
小桃心裏一暖，輕聲回道：“你好，王師兄。”
炊事房的弟子們看小桃溫和隨和，紛紛圍攏過來，七嘴八舌地介紹自己。她從他們的談話中了解到，這裏共有七十九個人，其中大部分都是練氣期初中期的修為，唯有三人達到了練氣巔峰，已經是雜役弟子中的佼佼者，只差一步便可踏入築基期，晉陞外門弟子。然而，由於晉陞外門弟子的難度頗大，他們至今仍未成功，只能留在炊事房裏繼續修鍊。
“對了，師妹你別看我們在這兒做雜事，其實這裏的好處還是有的。”李平笑道，“我們炊事房的飯菜里，偶爾會加入一些靈草和靈獸肉，普通弟子可沒有這個待遇。”
小桃恍然點頭。炊事房的弟子儘管身份較低，但因為掌管着宗門的飲食供應，反倒能夠間接地獲得靈力滋養，算是一種小小的福利。
陳大胖看大家對小桃很熱情，便拍拍手道：“好了好了，都別圍着小師妹了，讓她先熟悉熟悉。小桃，炊事房的活兒不算太累，就是早晚要辛苦一點，尤其是每個月初一十五要給宗主和長老們準備盛宴，那時候大家都會特別忙，平時你只需要幫忙打打下手就成。”
小桃點點頭，心裏對這些雜活沒有太多抵觸。她知道，修鍊之路從來都是艱苦的，這些雜事只是鍛煉她心志的一部分，況且宗門的規矩森嚴，她也不想一開始就惹是生非。
接下來的幾日，小桃便安分地在炊事房幹活，她每日按時前來幫忙切菜、備料，不論是清晨還是傍晚都能看到她忙碌的身影。她工作細緻認真，很快便融入了炊事房的集體，陳大胖和其他弟子對她也愈發喜愛，常常會給她一些靈氣充沛的食物，讓她暗中修鍊不至於落下。
某日清晨，炊事房正在準備早飯，小桃低頭忙着將幾根靈草切成細末，忽然聽見門口傳來一陣騷動。她抬頭一看，只見幾名穿着藍色衣袍的內門弟子站在門外，為首的是一位臉色冷峻的青年，眉目中帶着幾分傲氣。
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“炊事房的，拿些上好的靈獸肉來，我們內門長老需要。”那名青年不客氣地說道，語氣中帶着幾分命令的意味。
炊事房的弟子們互相對視了一眼，陳大胖站出來，帶着一絲謙恭道：“好的，師兄稍等，我們這就去準備。”
青年瞥了陳大胖一眼，眼神中沒有一絲敬意，而是帶着淡淡的輕蔑。他的目光掃過炊事房的弟子們，最終停在了小桃身上，微微皺眉，顯然對她這張陌生的面孔有些在意。
“新來的？”青年冷冷問道。
小桃點了點頭，低聲應道：“是的，師兄。”
青年哼了一聲，沒有再多說什麼，只是冷淡地揮了揮手，示意他們趕緊準備。小桃和其他弟子默默地加快了手上的動作，將最上好的靈獸肉切好，放入盤中送到青年手上。
“哼，雜役弟子果然是雜役弟子，手腳慢吞吞的。”青年接過盤子，冷冷地甩下一句話，轉身便離開了。
小桃看着他的背影，心中有些不快，但很快便調整了情緒。她知道，這種情形在宗門裏再正常不過，只有實力才能贏得尊重。她握緊了手中的刀，暗暗下定決心，今後無論遇到多少冷嘲熱諷，她都要變得更強。
數月之後，小桃在炊事房內的生活漸漸穩定下來，她不僅每天完成雜事，還會在空閑時刻默默修鍊。她的修為在靈草靈獸肉的輔助下穩步提升，體內的靈力變得愈發精純，漸漸達到了練氣後期的巔峰，距離築基只差臨門一腳。
炊事房的弟子們見小桃修鍊進展迅速，紛紛對她刮目相看，陳大胖更是時常暗中給予她一些修鍊資源，悉心幫助她突破。
某天夜晚，小桃修鍊完畢，正打算收功，卻忽然感覺到炊事房外似乎有一道熟悉的氣息波動。她微微皺眉，悄無聲息地走出房間，藉著夜色隱藏身形，緩緩靠近炊事房外的樹林。
只見樹林中站着那日來取靈獸肉的內門弟子，他似乎在等人，不時焦急地張望着四周。小桃屏息靜氣，悄悄觀察着。忽然，另一個黑衣人影出現在他面前，二人低聲交談着，似乎在商量什麼重要的事情。
小桃目光一凝，耳中隱約聽到那黑衣人提及“靈石”“藥草”等詞語，她的心頭一凜，意識到這是一起秘密行動。她輕聲調整呼吸，豎起耳朵，努力捕捉到更多的信息，心中隱隱感到，這或許是一個極為關鍵的機會。
“你說的那個秘境，真的能讓弟子們在裏面修鍊嗎？”黑衣人低聲問道，語氣中帶着幾分懷疑。
“當然。”藍袍青年信心十足，眉宇間透露出一股得意之色，“那秘境是長老們用來閉關的地方，平時不對外開放。可那些守衛師兄們為了賺錢，竟然會在某個時刻私自放人進去，只要交上靈石，就能享受一個時辰的修鍊時間。而且那秘境的時空非常穩定，絕對不比宗門其他地方差！”
小桃心中一震，這可是一個驚天秘聞！她從未想過雷靈宗內部竟然會有這樣的秘密。守衛師兄的貪婪讓她感到無奈，但也為她提供了絕佳的機會。想必長老們在秘境中的修鍊必然是雷靈宗的秘密，而這其中隱藏的利益鬥爭與潛在的危機，正是她計劃的突破口。
小桃透過樹葉的縫隙，隱約看到兩人對視的一瞬間，藍袍青年面上閃過一絲陰險的笑意，“這次我們可得好好利用這個機會，得到一些藥草和靈石，才好繼續維持我們的日常開銷。”
黑衣人微微一愣，思忖片刻后，似乎有了決定：“那我們何不再收集幾個弟子的靈石，找機會親自去一趟秘境？既然有這樣的好事，咱們也不能錯過！”
“你說得沒錯。”藍袍青年點了點頭，“等我們收集齊靈石后，我再聯繫守衛師兄，爭取下次有機會時我們一起進去！”
小桃心中激動，這個秘境顯然是一個很好的地方，這個秘境時空非常穩定，這也意味着小桃可以將自己扈從與幫手放在空間法器里，等到進入秘境時再將他們放出來埋藏，等到雷靈宗長老進來修鍊時，來一個殺一個！為了驗證計劃的可行性，小桃決定先拿炊事房的同僚做實驗！
接下來的日子裏，她時常在炊事房內走動，試圖獲取更多的情報。經過幾日的觀察與思考，小桃決定採取摸底調研。她開始在炊事房內與其他弟子逐漸建立起聯繫，了解他們的背景與需求，同時暗中收集靈石，甚至向一些弟子借用少量靈石，以此積攢到一筆不小的數目。
在得知守衛師兄將在下個星期放行一批弟子進入秘境時，她開始實施計劃。
終於，經過一段時間的準備，小桃感到一切已然就緒。她站在炊事房的後院，夜色如水，星光點點，微風輕拂，她深吸一口氣，緩緩從儲物戒指中拿出自己提前準備好的空間法器。那是一件看似平常的法器，但其內部的空間卻可供十幾個人同時藏匿，足以容納她的隨行幫手。
“小桃師妹，準備得怎麼樣了？”李平突然出現在她身旁，神情有些擔憂，“你這段時間收集靈石可不是為了修鍊吧？”
小桃微微一笑，眼中閃爍着一抹堅定：“沒錯，我在為一件大事做準備。李平師兄，如果我能成功，這對我們整個炊事房的弟子來說，絕對是一個機會！”
李平瞳孔微縮，顯然有些不解，但他見小桃態度堅定，也不再多問。他低聲說道：“我會盡量幫助你，如果需要任何支持，儘管告訴我！”
“謝謝你，平哥。”小桃感激地點頭，心中對他充滿了信任。她知道，這一路走來能夠有朋友的支持，是她最珍貴的財富。
小桃立刻開始行動，向李平和其他幾個信任的師兄姐妹們透露了消息。經過一番計劃，他們決定在秘境外聚集，待時而動。一旦進入秘境，小桃便可以放出她的幫手，展開一場驚心動魄的行動。
“師妹，真的要這麼做嗎？那可是秘境，裏面有長老們！”李平面露擔憂之色，擔心小桃的安全。
小桃神色堅定，緩緩說道：“我知道風險很大，但這也是唯一的機會。只要我能成功，我們炊事房的弟子也能因此受益。”
幾日後，終於到了約定的日子。小桃身穿雜役弟子的衣服，內心卻澎湃不已。她與李平等人提前在秘境門口匯合，周圍的弟子們也陸陸續續趕來，交上靈石，準備進入秘境。
門口的守衛師兄們神情懶散，正在數着手中的靈石，看到小桃一行人到來，便不耐煩地揮了揮手：“快進吧，別磨蹭！”
小桃抿了抿嘴，心中暗自鼓起勇氣，隨着人群一同進入秘境。
小桃站在秘境之中，周圍瀰漫著朦朧的霧氣，彷彿一層薄紗，將整個世界都包裹起來。這裏的靈氣濃郁到了極致，甚至讓她感到有些窒息。
她放眼望去，只見前方是高聳入雲的山峰，山勢雄偉壯觀，雲霧繚繞其間，給人一種神秘莫測的感覺。山腳下流淌着一條碧綠的溪流，溪水清澈見底，水中的魚兒歡快地遊動着，溪邊生長着茂密的花草樹木，五彩斑斕的花朵爭奇鬥豔，散發出陣陣芳香。
小桃不禁被眼前的美景所吸引，心中湧起一股難以言喻的激動之情。若不是此刻還專註於自己的計劃，她真想深深地吸上幾口這濃厚的靈氣，感受一下大自然的魅力。然而，她知道現在不是放鬆的時候，還有更重要的事情等待着她去完成。於是，她深吸一口氣，平復了一下心情，繼續向著目標前進。
（第97章到此結束，感謝觀看）