第1章 不知周郎是女郎
大楚德文二十四年,閩越岩城。
酉時中的夕陽熹光漫天,萬里無雲已經可見點點微星。
看來會是個敞亮的夜晚。
周立寒站在所衙門口,仰頭望着天,打了個大大的哈欠。
“周老弟,搓麻將去啊!”千戶樂台一胳膊搭上她,“難得今兒個下職早,明天也不用出勤,不去搓它個通宵豈非暴殄光陰?”
周立寒扒開他的爪子,沒好氣道:“哪敢和您去啊大人,您是贏得一塌糊塗,我輸得連葯錢都還不起了。”
“賒葯?陳醫娘的?”樂台嚯一聲揶揄她,“這還用賒?你直接把人女兒娶了,這葯就當是嫁妝了唄!”
“得了吧您,難得晚上沒事,不得趕緊回去陪嫂子,別是回頭吵架又拉我出來喝悶酒。”周立寒翻了個白眼,“勸我娶妻,您自己都過得一地雞毛,還想拖我下水?”
樂台作痛心疾首狀:“你丫十五歲來錦衣所,眨眼兩年十七了,這業立穩了,不該成個家啊?就算不想成家,你這氣血方剛的年紀,莫非一點都不想女人?”
周立寒默默扶額,她也想想女人,但她能怎麼辦,她自己就是女人。
“我如今只是區區從七品小旗,按律法又不能三妻四妾,女人不想也罷。”她故作不爽地撇嘴,“您若真想我成家,倒不如多給我升陞官,左擁右抱能合法,那才實在。”
樂台咂嘴:“嘖嘖,忘了咱周小郎君是個多情種,陳醫娘家那天仙似的小娘子都收不了你。”
走到馬廄解了韁繩,周立寒翻身上馬,“不多說了,今晚天亮,我得出城尋東西抵給陳姨。大人,告辭了。”
“城外山狼多,你這又俊又嫩的,小心別被叼走。”
“放心,我屬猴的,上了山就是王。”
“當心點吧,美猴王。”
周立寒絕塵而去。像風一樣的少年騎在馬上,身着青色飛魚服,腰挎兩把彎刀,在夕陽下閃着熠熠的朝氣光彩,驚艷了一路百姓。
“那是所衙的哪位小大人,生得如此俊俏!”有人不禁嘆問。
有女子微紅着臉答:“還能是誰?是去歲破了拐賣婦女案,救下百來個岩城女子的錦衣衛小旗,周立寒!”
有老人捋着鬍子答:“是周獵虎的孫兒罷?我記得,這小兒七年前來的岩城,初到時像個叫花子面黃肌瘦,抱着他爺痛哭流涕。如今倒是長開了,俊得像他爺年輕時候。”
“周獵虎有兒子么?我怎的只記着有個丫頭,十八年前還跟了貴人,嫁到京都去了......”
“那就是外孫唄,但若真是京都貴人的兒子,又怎的會跑回山旮旯來......”
周立寒回家把官服換下,着了身方便的麻衣,抓了個大麻袋,挎上兩把獵刀,背起一把大弓和一簍箭,乘着漸亮的月光出城。
岩城外圍的紫金山山如其名,藏着許多稀罕金貴的草本。只是山上常年有狼,許多樵夫都有去無回,漸漸的也沒什麼人敢上山了。
周立寒倒不怕這個。雖然她裡子是個女兒家,但跟隨獵戶外公學了多年狩獵——沒錯,她今晚就是去打獵的。
當她爬到半山腰時,太陽已經徹底下山了。今夜果真月圓且亮。
周立寒最喜歡這樣的夜晚,不用費手打火摺子。
蟬鳴稀稀落落地一路隨響,偶爾有鷓鴣“咕咕”長啼。她躡手躡腳巡了大半圈,從小洞穴里掏到兩隻小狐狸,倒沒見着狼。
“這狐狸崽也忒小,都不夠打個圍脖的。”她有些悶悶地琢磨着,“不知何屠戶肯不肯收下,養大些再剝……咦!”
周立寒眼前一亮,發現眼前這條坡子上留有狼的泥腳印子。
“不小啊,還是新鮮的。”她當即一喜,“得嘞!再獵匹大狼就回去,賣了夠吃幾個月的。”
摸出兩把獵刀,循着腳印延伸方向爬上坡子。然而不待她細細尋到,上空忽然響起馬蹄急促的踏踏聲。
“吁——”
跑馬的長鳴乍然響徹天際,只見一馬一人栽下山崖,朝她頭頂飛快地翻滾而下!
“卧槽!”周立寒連忙閃到一旁,才沒被那匹馬砸摔下去;又一手啪地抓住隨馬墜落的人,一手扒住坡邊的樹根子,以免被這人也帶掉下去。
砰!!
那匹馬滾落一陣又騰空摔落,砸在山底下那條小溪的大石塊上,粉身碎骨,原本在明月下波光粼粼的溪水瀰漫著詭艷的鮮紅。
“你他娘會不會騎馬啊!”周立寒全程目睹這毛骨悚然的一幕,低頭對拽着的人破口罵道,“摔死馬和自己就算了,還要拉我當肉墊是吧?!”
那人卻垂着頭和三肢,連被她拉住的那隻手也五指無力耷拉,好像已經不省人事了。
“喂喂,別死在老子眼前吧。”周立寒忙鬆開扒着樹根的手,雙臂抱住那人跳到坡底,放平了查看。
有點呼吸但不多,血是流蠻多的,左肩頭還中了一箭,箭身折斷了,箭頭還扎在肉里。
這……感情不是亂騎馬,而是被追殺?
“身長四尺左右,頭圍不到十五寸;無喉結,有莖物。男,十歲上下。”
她在人身上摸索比劃着,頗為詫異,“這麼小就被人追殺?真是造孽。”
把男孩拖出樹影,正要仔細看看他面容着裝,卻聽見不遠處有撥枝穿葉的沙沙聲。
聽腳步像人。
不止一人,起碼有倆。
周立寒眯着眼循聲望去,或密或疏的叢林間,一道長長的、反映着月色的寒光若隱若現。
帶大刀的人。
可獵人不會帶大刀出狩,又不是和人比武。
周立寒想了一下,把男孩藏進身後的雜叢中,拉開麻袋,假裝正在收拾那兩隻小狐狸。
“什麼人?!”
她沒有隱藏聲息,兩人很快找到這裏,拿刀的那人已經悄然抬手。
“噫!嚇死人嘞。”周立寒身子一震,攥緊麻袋口,瞪向他們,“你們又是誰啊!”
拿刀人神色不善地盯着她,刀尖指着麻袋,“裏面裝的什麼?”
“打獵抓來的狐狸啊,喂——”寒刀擦着她鬢邊刺破袋子,拿刀人挑起麻袋抖了抖,只有兩隻狐狸幼崽跑了出來。
周立寒怒罵:“做什麼嘞?!老子好不容易抓到的,放跑了我喝西北風啊!”
手卻暗暗搭在腰間,隨時準備抽刀。
拿刀人把空了的麻袋揮落一旁,正要一刀抹向她的脖子,卻被另一人阻止。
“舍弟無禮,對不住啊小兄弟。”另一人是個和藹些的中年男人,用含笑的聲音說,“其實我們是在找人。不知小兄弟有沒有看見一小孩兒?”
聲音含笑,但身上的血腥殺氣不比拿刀人輕。