第527章 不知者無罪

侯明蘭走的每一步都帶着無盡的不情願。

但她又不敢違背趙鈺的命令，只能硬着頭皮走到葉芷汐的身旁。

“王妃。”侯明蘭怯生生了喊了一聲。

儘管她心有不滿，她還是努力掩飾住自己的情緒，不敢在臉上表露出來。

畢竟趙鈺可不是好惹的主，惹惱了他，對他們侯家也沒啥好處。

與此同時，侯一平的臉上掛起了虛偽的笑容。

他違心地說道：“王妃同王爺身份尊貴無比，小女能夠伺候王妃，實在是小女的榮幸。”

侯一平的這番話不僅是為了討好趙鈺，也是為了緩解當前尷尬的氣氛。

然而，在場的眾人聽了之後卻是一片沉默。

大傢伙心裏十分清楚，侯一平說的這番話不過是場面話罷了。

這就不難看出，這位侯知府確實很能忍耐，絕非普通人。

畢竟，葉芷汐曾經是葉丞相的女兒，也是出身名門的貴族女子，家世顯赫。

讓侯明蘭去伺候葉芷汐用膳，侯一平自然不會覺得有何不妥。

可如今情況已然不同。

王府遭遇變故之後，葉家便與葉芷汐斷絕了關係。

葉芷汐也成為了一個無依無靠的孤女。

如今，葉芷汐雖然擁有王妃的頭銜，卻沒有娘家人的支持和幫助。

這種情況下，大家都以為葉芷汐的日子不好過。

卻不曾想，趙鈺不僅善待葉芷汐，還對葉芷汐寵愛有加。

甚至還讓堂堂四品官員的女兒，去伺候葉芷汐用膳。

這對侯一平來說，這無疑是一種故意挑釁和侮辱，讓人感到無比憋屈和憤怒。

一時間，侯一平和侯明蘭的臉色都不太好看。

那種不敢怒不敢言的憋屈感，險些讓他們當場破功。

見狀，在場的其他官員們則面面相覷，眼神中流露出一絲難以掩飾的笑意。

正當氣氛陷入尷尬之際。

一群下人端着豐盛的飯菜魚貫而入，打破了現場的沉寂。

綠枝熟練地取出銀針，當著所有人的面，小心翼翼地在每一道飯菜上試毒。

與此同時，牧景也在一旁重複着相同的動作。

看到這一幕，在場的其他人都感到十分詫異，但沒有人敢提出任何反對意見。

作為主辦方的侯一平，臉上的笑容顯得有些僵硬。

藏在袖子裏的手慢慢收攏再鬆開，努力讓自己保持冷靜。

侯明蘭不悅地顰了顰眉，一口銀牙幾乎被咬碎，卻還要勉強擠出笑容。

綠枝察覺到侯一平臉色不佳，她連忙笑着解釋道：“還請大人莫要生氣。

實在是因為之前有太多人想要謀害王爺和王妃，我們這樣做也是為了確保大家的安全。”

聞言，侯一平雖然心中不悅，但他不敢表露出來。

於是乎，他僵硬地笑了笑，回答道：“無妨，王爺王妃的安危重要。”

話音落下，侯一平的目光卻不自覺地瞥向坐在下首的陸通判，似乎在暗示什麼。

收到侯一平的眼神暗示后，陸通判立刻心領神會的起身，舉着酒杯向趙鈺敬酒。

“早就聽聞王爺驍勇善戰，英勇非凡，是我朝的大英雄。

今日一見，王爺果然器宇軒昂，令人敬仰不已，下官敬王爺一杯！”

說完，陸通判十分豪爽的仰頭，將杯中美酒一飲而盡。

陸通判成功緩解了略顯尷尬的氣氛，侯一平的臉上稍稍緩和了不少。

接着，他舉起面前的酒杯站了起來，眸光落在趙鈺身上。

“歡迎王爺蒞臨九洲，下官敬王爺一杯。”

“王爺，下官也敬您一杯。”

“......”

有了侯一平和陸通判的帶頭。

在場的其他官員紛紛舉杯，向趙鈺敬酒，表示對他的尊敬和歡迎。

趙鈺微微頷首，舉起手中的酒杯，回敬那些敬酒的官員，仰頭一飲而盡。

酒過三巡，原本尷尬壓抑的氣氛，一下子活躍了起來。

然而，在這看似和諧的氛圍下，趙鈺卻始終保持着高度的警惕。

他深知官場的複雜性，尤其是像侯一平這樣的老狐狸，更是不可小覷。

他也知道，這些人的熱情背後，可能隱藏着各種目的和陰謀。

因此，他必須時刻保持清醒的頭腦，以免被人算計。

見趙鈺無暇分心顧及葉芷汐，侯明蘭眼珠子一轉，再次舉起酒杯向葉芷汐敬酒。

她笑盈盈地說道：“以後還請王妃多多關照，明蘭再敬您一杯。”

侯明蘭心中暗自得意，想着趁此機會灌醉葉芷汐，讓她在眾人面前失態，出盡洋相。

然而，綠枝卻將侯明蘭的酒杯給擋了回去，眼裏劃過一絲不悅之色。

她語氣冷冷地說道：“王爺曾叮囑過，不許王妃多飲酒。”

綠枝自作主張，故意搬出趙鈺替葉芷汐擋酒。

侯明蘭臉上的笑容一僵，舉着酒杯有些難以自處。

她一臉歉意地輕聲說道：“對不起王妃，明蘭不知道您不能多飲。”

侯明蘭委屈巴巴地輕咬着嘴唇，一副膽小害怕的模樣，彷彿受了天大的委屈一般。

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不知道的人看到這副場景，還以為是葉芷汐欺負了她。

見此一幕，葉芷汐淺淺一笑，善解人意地說道：“無妨，不知者無罪。”

侯明蘭本以為葉芷汐會因此發怒，不要她繼續伺候。

誰知這個念頭剛起，葉芷汐清冽的聲音再次響起，帶着幾分戲謔之意。

“這核桃味道不錯，本王妃甚是喜歡，不如你剝些核桃給王爺，和諸位大人嘗嘗吧。”

你不是想在王爺面前表現賢良淑德嗎？

那本王妃就讓你好好表現，到時候可別說本王妃沒給你機會。

葉芷汐沒說是給自己吃，而是讓侯明蘭剝給大家吃，讓她沒理由拒絕。

站在一旁的綠枝聽了葉芷汐的話之後，忍不住抿唇偷笑。

王妃何時也學的王爺這般腹黑，竟讓堂堂知府千金，親自給官員剝核桃。

這事要是傳了出去，只怕眾人都會低看侯明蘭一眼。

與此同時，侯明蘭看着桌子上的核桃，臉上的笑容一點點龜裂開來。

她本來想着，只要自己表現得好一些，就能得到王爺的青睞。

沒想到，王爺卻一點兒都不懂得憐香惜玉，直接將她推給王妃，讓她伺候王妃用膳。

而這位王妃也不是個省油的燈。

不僅看着年紀大，長得又丑，心胸還這般狹隘。

王妃讓她給王爺剝核桃就算了，竟然還讓她去給那些官員剝核桃。

她一個堂堂知府千金，怎麼能做這種事情呢？

但是，如果她拒絕，就顯得她不夠大方得體，更不可能得到王爺的喜愛。

想到這裏，侯明蘭咬了咬牙，決定先按照葉芷汐說的做。

於是乎，侯明蘭笑着點頭，輕聲回應道：“好的，王妃。”

說完，侯明蘭便端起裝有核桃的盤子走到一旁，拿着工具慢慢敲核桃的外殼。

這核桃外殼堅硬，果肉卻非常鮮嫩，是錦州城的特產。

侯明蘭慢吞吞地剝核桃，眼睛卻時不時地往趙鈺的方向瞟去。

那眼神中充滿了哀怨和委屈，似乎在向趙鈺訴說著自己所受的不公待遇。

王爺，您快看看王妃有多惡毒，竟然讓她堂堂知府千金剝核桃，簡直就是在侮辱人。

然而，趙鈺瞥見這一幕，卻當作沒看見一樣，嘴角還噙着一絲淡淡的笑意。

侯明蘭不明所以的皺了皺眉，心想：王爺在笑什麼？

結果分神的這一瞬間，她白嫩的指尖被堅硬的核桃殼劃破，滲出猩紅的血絲。

“啊！”

侯明蘭忍不住痛呼出聲，手中的核桃也掉落在地上。

她皺着眉頭，臉色有些煞白，眼中滿是痛苦之色，隱隱泛着淚花。

見狀，綠枝滿臉嫌棄地說道：“你怎麼這麼笨手笨腳的？連這點小事都做不好。”

侯明蘭聽了這話，心裏十分憋屈。

但還是強忍着淚水，低聲說道：“對不起，我不是故意的。”

說完，侯明蘭用手帕小心翼翼地裹着划傷的手指。

緊接着，她委屈巴巴的抬頭看向趙鈺，希望能得到他的關心和安慰。

卻發現他連一個正眼都沒有給自己，那溫柔的目光和注意力都集中在葉芷汐身上。

就連平日裏最疼愛她的父親，此刻注意力都不在她這邊。

嗚嗚嗚，她被所有人完全忽視了。

侯明蘭心裏委屈極了，鼻尖一酸，眼淚差點沒憋住，當著眾人的面流下來。

與此同時，侯一平在忙着試探趙鈺，在來錦州城的路上，有沒有遇到馬偉龍這幫人。

如果馬偉龍任務失敗，被趙鈺殺了倒還好，省得他再派人去滅口。

可要是馬偉龍沒有死，反而落在趙鈺的手裏，成為指認他罪名的人，那麻煩可就大了。

侯一平試探性地問道：“王爺跋涉千里，一路上可還順利？”

“還行。”趙鈺語氣淡淡地回應了一聲。

侯一平笑笑不說話，卻將目光瞥向坐在下首位置的陸通判。

他故意當著大傢伙的面，重重地嘆了一口氣，試圖引起趙鈺的注意。

見狀，趙鈺眸光微閃，裝作不經意的問起：“本王怎麼瞧着陸大人好像有心事？”

陸通判臉上閃過一絲猶豫，一副欲言又止的模樣。

趙鈺輕輕挑了挑眉梢，冷冽的目光落在陸通判身上，帶着幾分審視之意。

他語氣平淡道：“本王又不會吃人，陸大人有什麼話但說無妨。”

陸通判急忙站起身來，畢恭畢敬地對着趙鈺雙手作揖，神情有些凝重。

“王爺，下官不敢有所欺瞞。

這幾年不是旱災，就是洪災，今年還遇到了雪災。

許多百姓也因此失去了家園和生計。”

趙鈺皺了皺眉，眼神變得更加銳利，似乎對這個話題產生了興趣。

他語氣淡淡地問道：“然後呢？”

陸通判深吸一口氣，頂着趙鈺冷冽的目光，繼續說道：

“由於災情嚴重，許多災民無視律法，佔地為王，落草為寇。

他們開始劫持過路的商客，然後一發不可收拾，隊伍也越來越壯大。

他們故意跟着官府對着干，破壞社會治安，搞得人心惶惶。

我們曾派官兵去降服，但他們卻不知悔改，反而變本加厲，繼續危害一方百姓。”

聽到這裏，趙鈺的臉色瞬間陰沉下來，眼中閃過一抹冷色。

他眯了眯眼，語氣冷冷地說道：

“竟然有人敢在本王的封地胡作非為？簡直是膽大包天！”

侯一平適時站了起來，臉上流露出一副頗為為難的神情。

這些人雖然只是些不成氣候的山匪草寇，卻也是我慕安國的子民啊。

正因如此，下官與諸位同僚曾多次討論，並採取了一系列措施。

卻還是沒能勸降他們改邪歸正，回歸到正常的生活。”

說著，侯一平語氣頓了頓，繼續說道：“幸好王爺來了。

王爺帶兵打仗多年，在這方面頗有經驗，想必有辦法解決這個問題吧？”

然而，還沒等趙鈺開口，侯一平便迫不及待地懇求道：

“下官在此誠心懇請王爺，儘快將這些為非作歹的山匪草寇制服，還九洲一片安寧。”

如此一頂高帽子戴過來，趙鈺就算想拒絕恐怕都難。

想到這兒，侯一平微微低下頭去，狹長的眼眸里劃過一絲寒意。

哼，你不是口口聲聲說自己是九洲的主人么？

現在你的地盤出了這麼大的亂子，是不是該由你這個主人親自收拾？

趙鈺又不是傻子，豈會不知這是侯一平故意給他挖的坑？

早在來九洲之前，趙鈺就派了兩個心腹潛伏在九洲，時刻將九洲的動態傳遞給他。

九洲是有災民佔地為王，落草為寇不假。

但他們此舉也只是為了活下去，並未做出什麼傷天害理之事。

而侯一平卻故意誇大其詞，聯合陸通判混淆視聽。

他們無非是想借他的手，故意引起民憤，從而將自己摘清出去。

想到這裏，趙鈺的臉色陰沉的彷彿能滴出水來。

他聲音冰冷地說道：“連這點事都處理不好，本王要你們有何用？！”

倘若真有山匪草寇作姦犯科，禍害當地百姓。

他絕不會心慈手軟，親自領兵將他們的老巢給滅了。

可若是有人想藉此機會，讓他遭受世人的唾罵，他也絕不會姑息！

趙鈺突然震怒，侯一平和陸通判，以及其他官員連忙起身跪下，大喊着王爺息怒。

一時間，大廳里的空氣彷彿凝固住了一般。