第158章 覓跡尋蹤啟征程
破曉時分，天邊泛起一抹魚肚白，清風鎮漸漸從沉睡中蘇醒。楚瑤和寧淵喬裝打扮了一番，混入了熙熙攘攘的人群中。
他們按照之前掌握的線索，來到了城西的一處倉庫。這裏曾是劉富商存放貨物的集散地，也是當年寧淵商業競爭中最為關鍵的一環。
“就是這裏了。”楚瑤壓低聲音，目光掃視着眼前這幢看似平常的倉庫。
倉庫大門緊閉，一把沉重的鐵鎖牢牢地鎖着。寧淵上前試了試，紋絲不動。“看來我們得另想辦法了。”
正當他們一籌莫展之際，王密探匆匆趕來，帶來了一條重要線索：“公子，據可靠消息，劉富商近幾日與幾名身份不明的人來往密切，屬下懷疑他們在密謀什麼。”
寧淵眉頭緊鎖，看來他們的行動已經驚動了對方。“看來我們得抓緊時間了。”
他們決定先從其他地方入手，尋找更多證據。王密探建議，可以去城東的碼頭看看，當年寧淵的貨物就是從那裏運出的，或許能找到一些蛛絲馬跡。
與此同時，劉富商府邸內，氣氛凝重。
“你說什麼？！他們開始調查城西的倉庫了？”劉富商猛地站起身，臉色陰沉得可怕。
“是的，老爺，我們的人親眼所見。”張管事低着頭，戰戰兢兢地回答。
劉富商在房間裏來回踱步，焦躁不安。“該死！一定是那封匿名信起了作用！沒想到他們竟然這麼快就懷疑到我頭上了！”
他停下腳步，眼中閃過一抹陰狠的光芒。“看來，得給他們一點教訓，讓他們知道什麼叫做知難而退！”
傍晚時分，楚瑤和寧淵來到了碼頭。夕陽西下，將天邊染成一片金紅，海面上波光粼粼，幾艘貨船靜靜地停泊在港口。
他們沿着碼頭一路打聽，希望能找到當年負責運送貨物的人。然而，一連問了幾個人，都搖頭表示不知情，或者神色慌張地匆匆離開。
“看來，有人在故意隱瞞當年的真相。”楚瑤敏銳地察覺到了一絲異樣。
就在這時，一個熟悉的身影出現在他們視線中。那是陳掌柜，當年寧家商號在碼頭負責貨運的掌柜，為人忠厚老實，深得寧淵信任。
“陳掌柜！”寧淵快步上前，激動地喊道。
陳掌柜看到寧淵，先是一愣，隨即臉上露出了驚訝的神色。“寧公子？真的是你？你還活着！”
寧淵心中一喜，看來陳掌柜知道當年的事情！“陳掌柜，當年究竟發生了什麼？為什麼我的貨物會無故失蹤？”
陳掌柜嘆了口氣，神色複雜地看了看四周，壓低聲音說道：“寧公子，此事說來話長，當年……”
他的話還沒說完，突然，一陣急促的腳步聲傳來，一群手持棍棒的打手從巷子裏沖了出來，將他們團團圍住。
為首的李武師，目光兇狠地盯着寧淵，冷笑一聲：“有人花大價錢，要買你們的命！”
陳掌柜的話還沒說完，就被這突如其來的變故打斷。他臉色驟變，驚呼道：“不好！是劉富商的人！”
李武師揮了揮手，打手們立刻凶神惡煞地逼近，將楚瑤、寧淵和陳掌柜三人圍在中間。寧淵將楚瑤護在身後，目光冷冷地掃視着周圍的打手，沉聲問道：“李武師，劉富商給了你什麼好處，讓你如此賣命？”
李武師冷笑一聲：“拿人錢財，替人消災。你們若是識相，就乖乖束手就擒，免受皮肉之苦！”
“想要我們束手就擒，也得看你有沒有這個本事！”寧淵說著，將陳掌柜拉到楚瑤身邊，低聲說道：“瑤兒，你保護好陳掌柜，這裏交給我！”
楚瑤知道寧淵身手不凡，但對方人多勢眾，她還是忍不住擔心：“寧淵，你小心！”
寧淵給了她一個安心的眼神，隨即轉身迎向李武師。碼頭上頓時響起一片刀劍碰撞聲，寧淵以一敵眾，毫不畏懼，招招狠辣，逼得那些打手連連後退。
楚瑤護着陳掌柜，緊張地觀望着戰局。她知道，找到當年真相的關鍵就在陳掌柜身上，決不能讓他出事。
另一邊，楚瑤和寧淵根據陳掌柜提供的線索，找到了當年負責押運貨物的一名船工孫證人。然而，當他們來到孫證人家中時，卻吃了閉門羹。
“我家老爺說了，他什麼都不知道，你們就別再為難他了！”孫證人的妻子畏畏縮縮地站在門后，語氣中充滿了恐懼。
楚瑤上前一步，試圖說服她：“這位大嫂，我們知道你家老爺當年是受人指使，才……”
“你別說了！我們什麼都不知道！你們快走吧，別讓我們為難！”不等楚瑤說完，孫證人的妻子就砰的一聲關上了大門。
楚瑤和寧淵無奈，只好暫時離開。他們知道，孫證人一定是害怕遭到報復，才不敢說出真相。
而此時，張管事已經得知了楚瑤和寧淵在調查當年的事情，他立刻向劉富商彙報了情況。
“老爺，他們已經找到孫證人了，我們該怎麼辦？”張管事焦急地問道。
“哼！一群不知死活的東西！”劉富商眼中閃過一抹狠毒的光芒，“既然他們想查，那就讓他們查個夠！你去安排一下，找機會……”
劉富商附在張管事耳邊低聲吩咐了幾句，張管事連連點頭，臉上露出了陰險的笑容。
傍晚時分，楚瑤和寧淵從孫證人家中離開，準備返回客棧。他們並不知道，危險正在悄然逼近。
他們走到一條僻靜的小巷時，突然，從兩側的屋頂上躍下十幾個黑衣人，將他們團團包圍。為首的正是李武師，他手持一把明晃晃的鋼刀，臉上帶着嗜血的冷笑。
“天堂有路你不走，地獄無門你偏要闖進來！今日，就是你們的死期！”李武師話音落下，便揮舞着鋼刀，向楚瑤和寧淵砍去……
楚瑤和寧淵頓時陷入苦戰，寧淵護着楚瑤且戰且退，然而，雙拳難敵四手，就在千鈞一髮之際，寧淵看到……
刀光劍影間，寧淵奮力抵擋着李武師的攻擊，招招狠辣，毫不留情。然而，對方人多勢眾，寧淵漸漸感到力不從心。
“寧淵，小心！”楚瑤在一旁焦急地提醒道。
話音未落，只見李武師抓住寧淵一個破綻，揮刀向他胸口刺去。寧淵躲閃不及，肩膀被劃出一道血淋淋的傷口。
“寧淵！”楚瑤驚呼一聲，心都提到了嗓子眼。
寧淵悶哼一聲，強忍着疼痛，反手一掌擊退李武師，然後拉着楚瑤的手，趁亂突圍而出。李武師等人窮追不捨，但寧淵和楚瑤已經消失在夜色中。
逃離險境后，楚瑤和寧淵來到城郊的一處宅院。這裏是楚家以前的一處產業，如今由陳掌柜負責打理。
“陳叔，我們又來麻煩你了。”楚瑤走進院內，輕聲說道。
陳掌柜連忙迎了出來，看到寧淵受傷，頓時大吃一驚：“寧公子，你這是怎麼了？”
“一點小傷，不礙事。”寧淵淡淡地說道。
楚瑤將剛才遭遇李武師伏擊的事情告訴了陳掌柜，陳掌柜聽完后，眉頭緊鎖，沉思片刻后說道：“看來，劉富商和張管事是狗急跳牆了。”
“陳叔，你可知道張管事還有什麼可疑之處？”楚瑤問道。
陳掌柜回憶了一下，說道：“我記得當年老爺出事後，張管事曾經變賣過一些家產，說是為了籌集資金，但我總覺得有些蹊蹺。”
“變賣了什麼家產？”寧淵追問道。
“具體的我也不太清楚，不過我聽說……”陳掌柜說到這裏，突然壓低了聲音，“我聽說，張管事好像變賣了一幅古畫，那幅古畫價值連城，是老爺生前最珍愛的寶貝。”
“古畫？”楚瑤和寧淵對視一眼，心中頓時升起一絲希望。
然而，他們也知道，僅憑陳掌柜的猜測，還不足以扳倒劉富商和張管事。他們必須找到更確鑿的證據。
夜深人靜，楚瑤和寧淵坐在院中，望着天上的繁星，陷入了沉思。
“敵人越來越狡猾，我們的處境也越來越危險了。”楚瑤輕嘆一聲，語氣中充滿了擔憂。
寧淵握住她的手，堅定地說道：“瑤兒，無論遇到什麼困難，我都會陪在你身邊，我們一起面對。”
楚瑤點了點頭，眼中閃過一絲決然：“我們必須儘快找到突破口，不能再這樣坐以待斃了。”
寧淵沉吟片刻，說道：“我們再去一趟孫證人家，我就不信，他真的什麼都不肯說。”
楚瑤有些猶豫：“可是上次……”
“這次我們帶上……”寧淵附在楚瑤耳邊低聲說了幾句，楚瑤的臉上漸漸露出了笑容。
夜色中，兩道身影悄然消失在夜色中，只留下滿院的星光，見證着他們的決心和勇氣。