第152章 困厄愈深難自安
陳獵戶雖然膽小怕事，但也知道事有蹊蹺。他想起前幾日官府張貼的告示，說是有逃犯潛入此地，便起了疑心。告示上畫影圖形的女子，不正是他方才看到的那位嗎？
陳獵戶暗自思忖：若是告示上的逃犯，那可是重賞千兩啊！有了這筆錢，他就可以翻身農奴把歌唱，再也不用過這種擔驚受怕的日子了。
想到此處，陳獵戶心一橫，調轉方向，直奔縣衙而去。
“什麼？你說你看到了告示上的逃犯？”趙捕頭猛地拍案而起，懷疑地盯着眼前這個唯唯諾諾的獵戶。
“是……是的，小的親眼所見，就在城外西邊的破廟附近……”陳獵戶嚇得渾身一抖，結結巴巴地說著。
趙捕頭眉頭緊鎖，他雖然覺得事情有些蹊蹺，但也不願放過任何一絲抓捕楚瑤的機會。
“來人！帶上人馬，跟我走！”趙捕頭一聲令下，帶着一隊人馬，直奔陳獵戶所說的地方。
與此同時，躲在破廟中的楚瑤並不知道危險已經降臨。連日來的奔波逃亡，讓她身心俱疲，李丫鬟在一旁悉心照料，卻也掩蓋不住她日漸憔悴的面容。
“小姐，您已經一天沒吃東西了，多少吃一點吧。”李丫鬟心疼地看着楚瑤，將手中熱氣騰騰的窩頭遞到她面前。
“我吃不下……”楚瑤搖搖頭，眼中滿是憂慮。她不知道自己還能逃到哪裏去，更不知道寧淵現在怎麼樣了。
“小姐，您別擔心，公子吉人自有天相，一定會沒事的。”李丫鬟安慰道。
就在這時，遠處突然傳來一陣雜亂的腳步聲，夾雜着幾聲犬吠，由遠及近，越來越清晰。
楚瑤心中一驚，一股不祥的預感湧上心頭……她起身跑到窗邊，透過破舊的窗戶紙，看到一群官兵正氣勢洶洶地朝破廟這邊走來。
“不好！他們來了！”楚瑤臉色一變，抓起包袱，拉着李丫鬟就往後門跑去。
“站住！別跑！”趙捕頭的聲音從身後傳來。
楚瑤回頭看了一眼，只見趙捕頭帶着一隊人馬已經衝進了破廟，正四處搜查。
“快走！”楚瑤不敢停留，拉着李丫鬟，拼盡全力地朝山上跑去……
夜幕降臨，密林深處，兩道身影正在艱難地穿行着。
“小姐，前面有個山洞，我們進去躲一躲吧。”李丫鬟扶着楚瑤，氣喘吁吁地說道。
楚瑤點點頭，兩人走進山洞，藉著微弱的光線，發現洞內竟然還有一條狹窄的小路……
楚瑤和李丫鬟在黑暗中摸索着前進，狹窄的小路崎嶇不平，兩人走得異常艱難。李丫鬟攙扶着楚瑤，心中充滿了擔憂和恐懼。
“小姐，您小心腳下。”李丫鬟輕聲提醒道。
楚瑤點點頭，藉著微弱的光線，她隱約看到前方似乎有一絲亮光，心中不禁燃起了一絲希望。
“丫鬟，你看，前面好像有光！”楚瑤指着前方，語氣中帶着一絲興奮。
李丫鬟順着楚瑤手指的方向看去，果然看到前方有一絲微弱的光亮，兩人加快了腳步，朝着光亮的方向走去。
……
與此同時，寧淵雖然身負重傷，但心繫楚瑤的安危，一刻也不得安寧。他知道楚瑤現在一定在四處躲藏，處境十分危險。
“孫謀士，你馬上去查一查，看看楚瑤最近有沒有什麼消息。”寧淵強忍着身上的疼痛，對身邊的孫謀士吩咐道。
“是，公子。”孫謀士領命而去。
寧淵心中焦急萬分，他必須儘快找到楚瑤，否則後果不堪設想。
幾天後，孫謀士終於打探到了一絲消息，他急匆匆地趕回寧淵身邊。
“公子，屬下打聽到，有人在城外西邊的破廟附近見過楚瑤姑娘。”孫謀士稟報道。
寧淵聞言，精神一振，連忙問道：“消息可靠嗎？”
“千真萬確，屬下已經派人去核實過了。”孫謀士肯定地回答道。
寧淵得知消息后，不顧身上的傷勢，執意要親自前往城外尋找楚瑤。孫謀士勸阻無果，只好安排人手，暗中保護寧淵的安全。
寧淵來到城外西邊的破廟附近，仔細搜尋楚瑤的下落，但一無所獲。他心急如焚，他知道楚瑤一定就在這附近，只是不知道躲藏在何處。
就在寧淵一籌莫展的時候，他突然想起楚瑤身邊還有一個丫鬟李丫鬟，也許可以通過李丫鬟找到楚瑤的下落。
於是，寧淵派人四處打探李丫鬟的下落，終於在一個偏僻的小鎮上找到了她。
“李丫鬟，我是奉公子之命前來找你的。”寧淵派去的人對李丫鬟說道。
李丫鬟見到寧淵的人，心中又驚又喜，她知道寧淵一定是在尋找楚瑤的下落。
“這位大哥，我們家小姐現在怎麼樣了？”李丫鬟焦急地問道。
“公子現在也身處險境，但他依然心繫楚小姐的安危，他讓我把這個交給你。”寧淵派去的人說著，將一個包裹交給了李丫鬟。
李丫鬟接過包裹，心中充滿了感激和擔憂，她知道寧淵一定是冒着很大的風險才將這個包裹送到自己手中的。
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“請你轉告公子，就說我一定會將這個包裹安全地交到小姐手中。”李丫鬟堅定地說道。
寧淵派去的人點點頭，轉身離去。
李丫鬟緊緊地握着手中的包裹，她知道自己身上的擔子很重，她必須儘快將這個包裹送到楚瑤手中。
李丫鬟一路小心謹慎，避開官府的耳目，朝着楚瑤藏身的方向趕去。
然而，李丫鬟不知道的是，她的行蹤早已被人盯上。
“周師爺，那個丫鬟好像朝着城外方向去了。”一個衙役向周師爺稟報道。
周師爺聞言，嘴角露出一絲陰險的笑容，說道：“給我追，絕對不能讓她跑了！”
李丫鬟感覺到身後有人跟蹤，她心中一驚，連忙加快了腳步，拚命地朝着前方跑去。
“站住！別跑！”身後傳來衙役的喊叫聲。
李丫鬟不敢回頭，她知道自己一旦被抓住，後果不堪設想。她拚命地奔跑着，心中只有一個念頭，那就是儘快將包裹送到楚瑤手中。
山洞中，楚瑤焦急地等待着李丫鬟的歸來，她心中隱隱感到不安，總覺得有什麼事情要發生。
“小姐，您別擔心，丫鬟一定會沒事的。”一旁，一個蒼老的聲音安慰道。
楚瑤轉頭看去，只見一個老婦人正站在自己身後，慈祥地看着自己。
“老人家，你是誰？你怎麼會在這裏？”楚瑤疑惑地問道。
老婦人微微一笑，說道：“我是這山洞的主人，你叫我王婆婆就好。我看到你一個人在這裏，就猜到你一定是遇到了什麼麻煩。”
楚瑤點點頭，將自己的遭遇告訴了王婆婆。
王婆婆聽完楚瑤的講述，嘆了口氣，說道：“孩子，你真是命苦啊。”
就在這時，洞外突然傳來一陣嘈雜的聲音，楚瑤心中一驚，連忙起身朝洞外看去。
“不好！官兵來了！”楚瑤臉色一變，她看到一群官兵正朝着山洞的方向包圍過來。楚瑤的心臟彷彿被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎快要停止跳動。官兵們來勢洶洶，顯然是有備而來，她躲藏的山洞很快就會被發現。
“怎麼辦？丫鬟還沒有回來，我該怎麼辦？”楚瑤焦急地在山洞裏來回踱步，急得如同熱鍋上的螞蟻。
王婆婆見狀，拉住楚瑤的手，沉聲說道：“孩子，別慌，聽我說，你現在從後山的小路離開，那裏地勢複雜，官兵一時半會兒追不上你。切記，一定要小心！”
楚瑤感激地看了王婆婆一眼，用力點點頭，轉身就要朝後山跑去。
就在這時，洞外突然傳來李丫鬟的聲音：“小姐！小姐！你在裏面嗎？”
楚瑤聽到李丫鬟的聲音，心中一喜，剛想要開口回應，卻突然意識到不對勁。李丫鬟的聲音聽起來十分慌張，而且還伴隨着一陣陣急促的腳步聲，顯然是被人追趕。
“不好！丫鬟有危險！”楚瑤頓時明白過來，李丫鬟是為了不讓自己暴露，故意引開了官兵。
楚瑤心中焦急萬分，她不顧一切地想要衝出去救李丫鬟，卻被王婆婆死死拉住。
“孩子，你冷靜點！你出去只會白白送死，救不了丫鬟！”王婆婆大聲喊道。
“可是……”楚瑤還想說什麼，卻被王婆婆打斷。
“沒有可是！你聽我的，趕緊從後山走，這是你唯一的活路！”王婆婆說著，將楚瑤推向後山的小路，“孩子，保重！”
楚瑤知道王婆婆說得對，自己現在出去只會白白送死，但她又不忍心丟下李丫鬟獨自逃命。
就在楚瑤猶豫不決的時候，洞外突然傳來一陣慘叫聲，楚瑤的心猛地一沉，她知道，李丫鬟一定是落入了官兵的手中。
“丫鬟……”楚瑤的眼眶瞬間紅了，淚水奪眶而出。
“孩子，快走！再不走就來不及了！”王婆婆焦急地催促道。
楚瑤深深地吸了一口氣，強忍着心中的悲痛和擔憂，轉身朝後山跑去。她知道，自己現在能做的，就是活下去，為了李丫鬟，也為了自己。
楚瑤沿着崎嶇的山路一路狂奔，她不知道自己跑了多久，也不知道自己身在何處，她只知道，自己必須逃離這裏，越遠越好。
官兵的叫喊聲漸漸消失在身後，楚瑤終於找到一個相對安全的地方停下來休息。她靠在一棵大樹下，大口大口地喘着粗氣，思緒萬千。
李丫鬟現在怎麼樣了？她會被官兵怎麼樣？楚瑤不敢想像下去，她只覺得心中一陣陣絞痛，彷彿被人用刀狠狠地剜去一塊肉一般。
楚瑤知道，自己現在不能再坐以待斃了，她必須想辦法擺脫困境，找到寧淵，只有這樣，才能救出李丫鬟，也才能為自己洗清冤屈。
“寧淵，你現在在哪裏？你知不知道，我現在有多麼需要你……”楚瑤低聲呢喃着，眼中充滿了無助和絕望。
突然，她像是想起了什麼，從懷中掏出一個被絲綢包裹的小布包，這是那天晚上，李丫鬟拚死也要交給她的，說是寧淵給的。
楚瑤顫抖着手打開布包，藉著微弱的月光，她看到裏面只有一張紙條，紙條上寫着一行娟秀的小字：
“瑤兒，速去蘇州，萬寶商會，勿信他人。”
蘇州？萬寶商會？楚瑤反覆咀嚼着這幾個字，腦海中突然閃過一道靈光，這一切，似乎和一個神秘的商會有關……