第6章 新的挑戰，意外的盟友

在慶親王被圍困的消息傳開后，朝中的局勢發生了微妙的變化。原本支持慶親王的大臣們開始動搖，而那些中立的大臣則紛紛向我靠攏。我意識到，這是鞏固自己地位的絕佳時機。

一日，我在書房中與父親商議朝政，一名年輕的官員走了進來。

“王爺，我是新任的戶部尚書張之洞，特來向您請安。”張之洞恭敬地說道。

我看着他，心中暗自思忖。張之洞是慶親王的心腹謀士，如今卻出現在我面前，顯然是有所圖謀。

“張大人，你來得正好。朝中事務繁多，正需要你這樣的能臣。”我客氣地說道。

張之洞微微一笑：“王爺，我雖然曾是慶親王的人，但我的忠誠始終是大清朝。如今，我願意為您效力。”

我心中一動，知道張之洞的投誠對我意義重大。我立刻吩咐李蓮英：“李公公，帶張大人去客房休息，好生款待。”

張之洞離開后，我轉向父親：“父親，你覺得張之洞是真心投誠嗎？”

父親沉思片刻：“載湉，人心難測。但張之洞的投誠對我們有利，你可以暫時信任他，但也要留個心眼。”

我點了點頭，明白父親的顧慮。我知道，在這個充滿權謀的宮廷中，信任是奢侈品，我必須時刻保持警惕。

不久后，我接到了一個意想不到的消息。一名自稱是洋務派的代表，名叫李鴻章的官員前來拜訪。

“王爺，我是李鴻章，特來向您請教一些關於國家現代化的事宜。”李鴻章恭敬地說道。

我心中一動，知道李鴻章的到來可能為我帶來新的機遇。我立刻熱情地接待了他。

“李大人，您來得正好。我國正需要像您這樣的洋務派人才，為國家的發展出謀劃策。”我客氣地說道。

李鴻章微微一笑：“王爺，我雖然身在洋務派，但我始終認為，國家的繁榮昌盛才是最重要的。如今，大清朝正面臨著前所未有的挑戰，我們應當攜手共進。”

我心中暗自讚賞，李鴻章的話顯然是向我表達了一種合作的意願。我立刻表示歡迎：“李大人，您的到來，無疑是大清朝的福音。請您放心，我會全力支持洋務派的改革。”

隨着李鴻章的加入，朝中的勢力開始重新洗牌。原本支持慶親王的大臣們紛紛倒戈，而洋務派的力量逐漸壯大。我意識到，這是推動大清朝現代化的絕佳時機。

一日，我在養心殿向慈禧太后彙報朝政，慈禧太后聽后，眼中閃過一絲讚許。

“載湉，你做得很好。如今，朝中的局勢已逐漸穩定，你也該考慮一下自己的終身大事了。”慈禧太后說道。

我心中一震，知道這是慈禧太后對我的考驗。我立刻回答：“太后，載湉年紀尚輕，暫無考慮此事之意。”

慈禧太后微微一笑：“載湉，你不必急於一時。但你要記住，身為皇子，你的婚姻並非個人之事，而是關乎大清朝的命運。”

我心中明白，慈禧太后這是在暗示我，我的婚姻將是一場政治聯姻。我立刻表示：“太后，載湉明白。但請太後放心，載湉一定會為國家的利益着想。”

慈禧太后滿意地點了點頭，我知道，這場考驗，我又通過了。然而，我知道，這只是一個開始。在這個充滿權謀和鬥爭的時代，我必須時刻保持警惕。