第6章 詩詞

清絮掬了一掌水替主子沖凈脖頸處的玫瑰花瓣，疑惑不解：“方寶林今兒侍寢了，小主您同她以後便多了些後宮女子間的爭風吃醋，到那時，還會如現在這般要好嗎？”

“我不知道。”浴桶中的女子茫然的盯着水面，只見水波粼粼載着飄搖的花瓣，“若能長久好下去，定然是我最想要的結果，在這後宮之中，有人幫持着總好過單打獨鬥，可世間最難以估量的便是人心，暫且走一步看一步吧！”

這話說得令清絮生出心疼，她從背後摟住沈凝酥的脖頸，嘟囔着：“小姐放心，無論旁人如何，我一定會一直陪着你。”

翌日清晨，方寶林被晉為美人的消息傳遍後宮，賞賜也是一波接着一波地往邀月樓送去，沈凝酥心想她忙於人情往來，便未前去邀月樓打擾，不想剛過了午憩時間不一會兒，方嫣便帶着汀兒來了朝雲宮。

“前幾日姐姐常往我宮中坐坐，擔心我養病太悶陪我說說話，今兒怎不來了？害妹妹盼了空。”

“你剛被封了美人的位分，我恐你宮中道喜之人太多，忙不過來理我呢！”

“這是說的什麼話？事再多，也不及姐姐重要。我落難時是你雪中送炭一直陪伴着我，如今送來賀禮的，不過只是走個過場，豈能與姐姐的真心相提並論？”

“你的賀禮呀！其實我早早備下了，不過想着晚些時候再親自送到你手上，不想你這個沒皮沒臉的不好好守在你邀月樓，反倒親自上門討要來了。”

方嫣懂得她話中的打趣，忍俊不禁：“既知我此行的目的，還不速速將賀禮雙手奉上，否則，我可是不客氣的。”

“清絮。”隨着沈凝酥的一聲令下，清絮轉身從暖閣將那木盒取出，在眾人面前慢慢打開，裏頭放着的居然是一件玉石藍綉工精巧的肚兜。

只看了一眼，方嫣的耳根便染上了羞澀的桃紅。

沈凝酥望着眼前女子嬌羞的模樣，笑意更是濃了幾分：“你姐姐我特意為你準備的，好看吧？以後同皇上你儂我儂時，見了這肚兜，可要想起我。”

這番話將在場眾人都逗笑了，因都是信得過的知根知底的人，方嫣也敞開了性子大膽回敬道：“都到了乾柴烈火打得火熱的時候，誰還有心思想着你？”

“唉！那我這一番真心終究還是錯付了。”

“姐姐，其實我也帶了禮物給你。之前便總想着送你點什麼，只可惜我也實在沒什麼稀罕物件，今早太後送來的賀禮中，倒是有一塊上等之墨，看見它第一眼我便想着它該出現在姐姐的桌案上。”

沈凝酥極自然地雙手接過盒子：“難為你有心了。”

正熱鬧之時，福寶叩門問了聲好，急匆匆往裏趕，在葉嵐身側耳語幾句，又退出去了。

“何事？”

“小主，方才傳來消息說，花穗在梨木院扯白綾尋短見，後來被宮女救下了。”

沈凝酥大好的心情此時如同被潑了一盆冷水，她無所謂地撇撇嘴角：“若說旁人想不開我也信，她花穗能有尋死覓活的時候？也真是稀奇，不過又是替她姐姐爭寵的把戲罷了。”

方嫣臉上噙着淡淡的笑意，她對那花氏姐妹恨之入骨，如今聽說了花穗尋短見的事，恨不得她真真死了才好。

“姐姐，我們去看看？”

待二人慢悠悠轉到梨木院，屋內已烏泱泱站了一片的人——深宮寂寞院，最不缺的便是看熱鬧之人。

剛進屋，濃濃的熏香撲鼻而來，沈凝酥用帕子掩着口鼻，隔了很久才適應這濃烈的香氣。

此時花穗跪在地上，緊緊地拽着海雲的衣袖：“姑姑，我要見太后，求姑姑通傳，姑姑，姑姑……”

一向冷傲的花穗姑娘昔日裏憑着她姐姐得勢，目中無人得很，如今這般跪地求人，倒也是頭一遭。

眾人冷眼旁觀着此幕，心思各異。

“花穗姑娘，你還有什麼可說的？那日欣合宮小宴，你姐妹二人舉止已實是可疑，前些日子志遠大法師做法也暗示了宮中有雙生妖孽興風作浪，事已至此，你還有何辯駁？”

這狗屁勞什子的做法花穗是從不相信的，她生來只信自己，信姐姐，信江恙哥，其餘的人心也好鬼神也罷，如若是妨礙了自己的利益，就該死。

她的眸子中閃過一絲狠戾，轉而被楚楚可憐的淚水代替：“姑姑，求求您大發善心替我通傳通傳，我要見太后，所有的事情都與姐姐無半點關係，是我一時糊塗才生出了諸多惡念。”

海雲無奈地搖搖頭，自花氏姐妹入王府當舞姬時起，她就是望着她們一步步向上爬的，平心而論，在這女人堆里有野心、有計謀並非壞事，比起蠢笨呆傻、任人宰割的，她甚至是對這般女子高看幾分，可若放縱自己的慾望變得乖戾，在後宮興風作浪，便是太后眼裏極容不下的。

就算旁人不動手，太后早就有心從中作梗，當初要花穗嫁與錢家，為的就是用宮門將這姐妹二人隔開，如今已有嬪妃坐不住與其抗衡，太后自然裝聾作啞，亦藉機遂了自己的願。

想到這兒，海雲沉沉地將拽住她衣袖的那雙手推開：“姑娘莫要執迷不悟了，錢家富貴，嫁過去必不會虧待了你，至於欣合宮之事，乃天家家事，自有皇上、太后定奪，老身勸姑娘還是安心待嫁，莫要胡作非為的好。”

這話已說得再明白不過了，在座妃嬪已有人掩面嗤笑，沈凝酥輕拽方嫣衣袖，二人四目相對，默契地悄聲退出了梨木院。

御花園裏的花草樹木須臾留着綠意，沈凝酥坐在涼亭石凳上，愁緒萬千地凝望着遠處景色。

方嫣將手心最後一小捧魚食撒入池中，望着金紅色的錦鯉團團游來，露出貝齒輕笑，轉頭一看身側美人愁眉不展的模樣，一邊用手帕擦凈玉指，一邊關切地坐到她身旁：“你我的目的已達到，姐姐怎還是如此憂心忡忡？”

“我只是有些感慨。”

“何出此言？”

“方才海雲姑姑的話倒是提醒了我，後宮的女人們如同這池中之鯉，為了一丁半點兒的吃食費，要盡心思與敵周旋，殊不知真正掌控着生死的是那撒餌之人。”

說到這兒，沈凝酥握住方嫣方才撒魚食的手，絲絲涼意傳遞過來，方嫣已知她意，不就此話題多言語，反而關心道：“這天氣倒是慢慢透了絲涼意，我看姐姐未帶薄披風，倒不如先用我的。”

“汀兒。”她一伸手，汀兒已將披風送過來，方嫣親自為沈凝酥繫上綢緞帶子，“姐姐莫愁，既已知曉誰才是掌控生死之人，將來諸多事情興許就更好辦了。”

夜闌更深之時，一場暴雨襲來，經此一夜，天氣愈發冷了下去，接連數日大雨不斷，花穗便是在這般清冷寂靜的日子一襲紅衣嫁出宮去的。

“小主，實在是皇上親下的口諭，不見任何人，您還是請回吧！”

嘉德宮前，值守的小太監一臉為難地說到。

“我要見洪公公。”

“這……”

“怎的？我堂堂才人說的話在你這兒竟是不管用的？”

“管用管用，范才人息怒，小的這就去請洪公公，才人稍等片刻。”

話音落，那小太監是一刻也不敢耽擱地往裏跑。

見那洪廣站在明政殿前一副愁容，小太監斂了斂神色，躡手躡腳地走過去：“師傅，錦華宮的范才人在宮門口鬧着要見皇上好一陣子了。”

“咱家不是囑咐過你了嗎？今兒晚上皇上誰都不見。”

擔心吵到裏頭那位，洪廣說話的聲音不大，卻透着一股子不耐煩。

今日正是花穗姑娘大婚的日子，欣合宮那位姑奶奶鬧了整整一天也未求得皇上網開一面免了禁足，此舉在後宮佳麗看來，興許是皇上對璃昭儀的寵幸已淡了許多，可依着皇上今日煩躁不安的情緒，洪廣心裏明鏡似的，知曉令璃昭儀未能送唯一至親的花穗姑娘出嫁，其實皇上也難受得緊。

現下，裏頭那位已十分難伺候，外頭又有嬪妃來湊熱鬧，如何不令他們這些做奴才的夾在中間難做得很？

“可……徒兒已是好話說盡，范才人總也不依，即使知見不到皇上，她也非要見師傅您一面。”

徒弟唯唯諾諾的模樣令洪廣是又好氣又無奈，不輕不重地斥道：“蠢才！蠢才！我怎教出你這般的徒弟！”

一面說，一面往外走，到了范疏桐跟前，已換上了和善恭敬的笑容：“老奴請范才人安，這是什麼風，把您給吹到這兒來了？”

“哼，你別急着跟我嬉皮笑臉，我且問你，皇上在忙什麼，怎的這小太監說他誰都不見？”

“回稟小主，皇上正在裏頭批閱奏摺呢！特意叮囑了不許打擾。”

“行吧！”范疏桐未免有些失望，畢竟她可是帶了親自燉煮了半天的葯膳乳鴿湯來，卻連皇上的面也見不着。

又因深知洪廣的話不會有假，亦不敢駁回，只好微揚下巴撫了撫頭上的玉珠步搖：“既如此便也罷了，這是我親手燉的乳鴿湯，還望公公幫忙遞進去，讓皇上嘗嘗。”

“才人一聲令下，老奴自然不敢懈怠。”

此話范疏桐極是受用，囅然一笑：“在這宮門口耽擱許久，湯興許涼了些，公公你讓人熱熱。”

“老奴明白。”

這方送走范才人，又有長樂宮的洛妃來求見，因她平日裏鮮少出現在嘉德宮，洪廣思慮再三，還是戰戰兢兢進殿內通傳了。

“她可說有何事見朕？”

“未曾。”

梵昭朝楹窗外看了一眼：“幾時了？”

“回皇上，快到戌時了。”

“也好，今晚便在長樂宮用膳。”

洛妃乃群妃中位分最高者，宮殿卻裝扮得最為簡樸無華，梵昭知她心思不在這些上，從不多過問一句，只是每每至此他都心緒如麻，即使給了她榮耀，心卻很難向著她半分。

屋內鴉雀無聲，立於一旁伺候主子用膳的宮人也是屏息凝神，不敢有絲毫分心懈怠。

洪廣心中愁得直嘆氣——皇上今日心情已然是大不好，不知長樂宮這位姑奶奶平日裏一聲不響，此時又上趕着興風作浪作甚？

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如此想來，今夜的差事恐是不好當的。

“皇上。”洛妃放下木箸，人已恭敬地跪在地上，“臣妾有一事相求。”

“不日便是太後生辰，臣妾愚笨不能為太后做些什麼，心內惶恐，願前往蒼斡山吃齋念佛、抄寫經文為太后祈福。”

冷漠的眼神從洛妃姣好的臉龐上劃過，梵昭沉默片刻方回道：“母后近日身子不好，你若恐不能盡孝，多去廣陽宮陪伴她便是。”

倔犟的眼神與梵昭久久相望，她脊背挺得直直的，猶若磐石，令人生不出憐惜。

梵昭憤然起身，居高臨下地望着跪在地上的美人，燈火投下一片陰影將她籠罩住，他重重地捏住她下巴，話音低沉：“真是難為你的一片真心了。”

朝雲宮已是寂靜，一輪明月高高地懸在空中，院中宮燈雖已滅了許多盞，卻仍可見樹影婆娑，秋菊枝頭顫。

她喜歡的那架鞦韆靜靜地佇立着，硃紅色的木架可見星星點點斑駁。

“內務府是如何當差的？沈才人鍾愛之物也不悉心修繕。”

洪廣卑躬屈膝：“奴才明兒個就去通告。”

“誰在外頭？”沈凝酥隱約聽得外頭動靜，好奇地問。

正陪着她下棋的葉嵐將指尖的白子放下：“奴婢出去看看。”

話音剛落，門早已被推開，一陣環佩聲響，有人掀開珠簾往裏走：“閑敲棋子的逸致之事，豈能沒有朕？”

“皇上。”沈凝酥看清來者何人，言語面色皆是掩不住的雀躍，顧不得行禮便急匆匆往他懷裏撲去。

“小孩兒心性，赤着腳也不怕着涼的。”他順勢擁着她，食指輕輕在她鼻樑颳了一下，溫柔斥責到。

“見了皇上妾身歡喜，怎還顧得這許多。”美人撒嬌，嘟着櫻桃小嘴滿腹委屈地回到。

此時葉嵐已恭敬跪在地上，聽聞二人之對話，想去取了主子的鞋襪伺候她穿上，又恐擾了二人興緻，正躊躇不決。

梵昭原本煩悶的心情早已在見到沈凝酥這一刻被沖得煙消雲散，他將嬌小玲瓏的美人兒橫抱在懷中往寢殿走，葉嵐便識趣地悄聲退了出去。

她被他擲於床榻之上，綢緞般的青絲如花般，在軟而香的錦被上綻放。

“皇上。”她一邊喚他，一邊眼神曖昧地凝着對方。

梵昭不動聲色咽了咽口水，不動反笑，倒想看看她還能使出怎般手段。

被心愛之人玩味般盯着，沈凝酥倒也不慌不忙，玉足緩緩地從鵝黃色裙擺中露出，慢慢朝床榻邊緣靠近。

她的腳生得小巧可愛，趾尖一抹海棠紅更顯肌膚白嫩如霜，梵昭看了不由得笑得更加寵溺，彎腰索吻，濃情蜜意道：“酥酥好乖。”

由額頭至鎖骨，輕柔的吻接二連三地撫過女子嬌嫩肌膚，她軟如無骨般倚在男子臂彎中，猶如帶着朦朧睡意的黏人小貓。

一夜纏綿悱惻，自不必多言。

翌日，和煦的陽光透過雕花楹窗照進內室，沈凝酥迷迷糊糊間翻了個身，卻感到彷彿有人盯着她。

睜眼一瞧，原是枕在梵昭手臂上。

她迅速將頭埋進男子胸膛。

“怎麼了？”他摸摸她的頭。

“未曾盥洗，妾身醜陋不敢見君。”

“胡說，你怎樣都是美的。”

“皇上取笑妾身。”

“朕說的是實話，到你口裏如何就成了取笑？”

她終於放下心來，揚起素凈的一張小臉：“皇上可不許哄騙妾身。”

“自然不會。”

“平時妾身醒來皇上大多已離去，今日難道是我起得早了？”

“朕想陪陪你，今日未曾早朝。”

如此雲淡風輕的一句話，卻將沈凝酥唬得一愣一愣的，後宮女子不得干政，如若皇上真因她而在政事上有所懈怠，恐在前朝後宮都會留下話柄，於自己不利。

於是，她嬌滴滴地雙臂勾住梵昭的脖頸，半是撒嬌半是認真地道：“皇上這般疼妾身，令妾身受寵若驚。”

“只是妾身一平凡女子，不敢耽擱皇上處理江山社稷之大事，否則……”

沈凝酥話還未說完，梵昭已在她額頭落下一吻，認真撫摸着她的眉眼：“朕的酥酥好識大體。”

“那皇上答應妾身，以後萬萬不可為了陪妾身而不早朝。”

一抹笑容在梵昭臉上浮現：“好。”

二人在床榻上又鬧了一陣，方傳了婢女進來伺候盥洗梳妝，待由內室出去時，只見桌上已擺滿了八珍玉食。

“菜肴已上齊，恭請皇上小主用膳。”葉嵐領着清絮並幾位小丫鬟行禮說到。

“就該用午膳了？幾時了？”

“回稟小主，已到午時。”

女子驚訝地回頭望向梵昭：“皇上，你我二人竟一覺睡了如此久。”

聞此言，男子憋着笑，沈凝酥方覺不對勁，又將目光移回葉嵐身上，似在尋一個答案。

葉嵐已知主子心思，只是皇上在跟前，哪有自己說話的份？於是只是笑着。

男子此時的笑意更濃了幾分，示意葉嵐大膽回話，於是葉嵐輕掩唇角笑道：“是小主一覺睡至此時，皇上一早便去上了早朝，方才才重返朝雲宮的。”

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知受了騙，沈凝酥故作惱怒，撅着唇撒嬌道：“都怪妾身太相信自己的夫君，任皇上說何番謊話都毫不懷疑。”

往後接連數日，梵昭皆宿於朝雲宮，漸漸宮中流言四起，議論這沈才人手段、身段不簡單，興許要取代昔日璃昭儀的偏寵。

這話傳入沈凝酥耳朵時，她正認真品嘗一碗銀耳紅棗羹，聽了之後她臉上的笑容更燦爛了幾分：“女子入宮不就是為了博得恩寵？若真如大家所傳那般能取代了璃昭儀的恩寵，我才是最開心不過的呢！”

方嫣莞爾一笑：“自然是好，只是姐姐若真如此下去，我恐你在後宮惹人妒嫉，生出許多事來。”

“這後宮本就如馴獸場一般，總是免不了被牛鬼蛇神盯着的，我就算再張揚些又何妨，唯有自己是那最兇猛的獸，方能唬得阿貓阿狗不敢輕易伸出爪牙。”

這話倒是將方嫣聽得愣住片刻，與沈凝酥交好已有一段時日了，她知她最是有仇必報、肆意乖張的性子，卻未曾想實際上她比自己了解的還要張揚大膽上許多分，不由得心中生出佩服：“那……姐姐可有何打算？”

“嗯……說實話……沒有。”

一句話令方嫣有些啼笑皆非，她理了理額頭的碎發，言歸正傳道：“其實我今日來是有一事想姐姐同我一起去做。”

“前些日子我父親得了覓山夫子的詩詞親筆，知太后是喜詩書的，又對覓山夫子頗為賞識，故將紙稿寄到我這兒，若能藉此博太后一笑，也是值當的。”

“且九日之後便是太後生辰，若那時再去孝敬，反倒顯得討好了。”

“虧你想得周到。”沈凝酥為方嫣續了茶，“我近日也正有去廣陽宮走動的意思，只是總尋不出由頭，漸漸也便擱置一旁了，如今你提及此事，才讓我忽又憶起。”

“只是……我這兒並無甚稀奇玩意兒可入太后的眼，空着手去又總不像話。”

方嫣早料到沈凝酥會這般說，噗嗤一樂：“若都帶着奇珍異寶去，豈不顯得操之過急？”

過了日央，二人閑閑地賞着景色往廣陽宮走，剛跨入宮門，迎面碰見海雲。

“參見二位小主。”

“姑姑安好，敢問太後娘娘可有空閑，我兩想陪太后說說話。”

“可巧太后午睡剛醒，才盥洗好了如今正同寧才人說話，老身這就帶二位小主進去。”

腳還未跨進殿內，已聽得到寧才人歡快的笑聲從裏頭傳來，待二人真正走到太後跟前行了禮，寧才人便笑嘻嘻地道：“兩位姐姐來得正巧，我正同姑奶奶講民間流傳的奇聞軼事呢！快同我們一併說笑，人多了才更有趣更熱鬧。”

言罷，寧才人又講了一件令人捧腹的笑話，方嫣見太后正在興頭上，也講了一兩樁故事，緊接着沈凝酥也開了口，你一言我一語下來，不知不覺一時辰已過。

海雲領着眾丫鬟添了茶水，又呈上各色小食數盤，眾人喝茶品嘗着，殿內不知覺間才靜了下來。

“稟告太后。”方嫣站起來盈盈行禮，“前些日子妾身偶得覓山夫子親筆，忽又想起太後娘娘對覓山夫子的詩詞頗有研究，故想借花獻佛將此稿恭呈太后，唯有如此，方不辱了此真筆。”

她聲色恭敬態度誠懇，令寧太后一聽即眉開眼笑，慈眉善目道：“覓山夫子才情洒脫頗得眾生喜愛，既都是賞識他的詩詞歌賦，又何來辱了真筆的說法。只是好孩子，難為你有這般細的心思，又有這份心意。”

太后認真反覆品閱了紙稿許久，眾人又繞着這覓山夫子的詩詞相聊甚歡，不知不覺天色已擦黑，暢談盡興的太后又留眾人一塊兒用晚膳，言已至此便也無人推脫。